“Cá!”

“Con cá thật to!”

Một con cá mập hoa văn hổ dài hơn bốn mươi mét đang truy đuổi một con hải cẩu lông trắng tinh khiết, lao về phía bến đánh cá của Friedrich.

Robert và Monica, hai đứa trẻ, quá hào hứng đến nỗi vứt luôn cây cần câu trong tay, rồi bảo các người hầu gái đi theo mang súng khí nén đến cho chúng.

Thế là Friedrich đã đánh vào đầu mỗi đứa một cái.

Chiếc súng khí nén mà hai đứa trẻ đang chơi được chế tạo từ những chiếc súng gấp, đường kính chỉ 5mm; đạn được làm từ Thái Lâm, nên từ khoảng cách hai mươi mét, nó chỉ có thể bắn trúng những con bướm mà thôi, không thể bắn trúng chim được.

Friedrich nói với chúng: “Con cá mập kia nặng gấp năm ngàn lần trọng lượng của các con, cái đồ chơi này có ích gì chứ?”

“Anh Friedrich ơi,” Robert kéo lấy tay áo Friedrich, cùng em gái nũng nịu nói, “anh có thể tặng chúng con một khẩu súng lớn không?”

Monica cũng kéo lấy tay áo anh trai mình và nói: “Nếu có khẩu súng đó, dù là con cá mập lớn đến đâu chúng con cũng không sợ nữa đâu!”

Tóc của hai đứa trẻ giống như Mafia, màu đen sẫm; đôi mắt lại có màu xanh lá như Richard Narl, khuôn mặt tròn trịa trông rất đáng yêu.

Nhưng trong lòng Friedrich, ông tự hỏi: Trời ạ, những vũ khí mà ngay cả vợ mình cũng không dám nhận, hai đứa trẻ này lại đòi hỏi ngay thế sao? Sau này chuyện gì sẽ xảy ra đây?

“Đừng nghịch nữa.” Ông nắm lấy tay hai đứa trẻ và dẫn chúng đến bên bến đánh cá.

Con cá mập hoa văn hổ đang truy đuổi con hải cẩu chỉ còn cách bến đánh cá khoảng mười mét nữa; con hải cẩu dường như đang cố gắng nhảy lên bến để thoát khỏi miệng cá mập.

Hải cẩu dùng hết sức lực lao về phía bến, nhảy cao lên… Chỉ cần thoát được ra khỏi vùng nước sâu thì sẽ an toàn.

Nhưng Friedrich đã đá nó trở lại biển.

Vùng nước ở phía bến khá sâu; con cá mập với cái miệng rộng hơn một mét và hàng loạt răng sắc nhọn như những con dao… Răng của nó rất sắc bén, có thể được dùng làm đầu mũi lao để săn bắn những con cá lớn; một con cá mập như thế này hoàn toàn có thể xé nát thân tàu đánh cá hay áo giáp.

Phía sau Friedrich, các người hầu gái và vệ sĩ của Robert và Monica đều tái nhợt mặt, chuẩn bị bế hai đứa trẻ rời khỏi đó.

Ai ngờ Friedrich bỗng nhiên ôm lấy eo hai đứa trẻ và nhảy xuống biển cùng chúng.

Các người trên bến đánh cá lập tức la hét thất thanh; những người ở trong biệt thự xa xôi cũng nghe thấy tiếng hét đó.

Ma Phia đang bận rộn nấu ăn trong bếp thì ngay lập tức có người đến báo rằng cậu bé Vĩ Tân đã dẫn hai cậu con trai và cô con gái út nhảy xuống biển.

  “Hãy chuẩn bị nước nóng để họ tắm,” Ma Phia nói xong rồi tiếp tục cán những khối bột làm từ bột mì, mỡ heo, đường, muối và rượu vang thành những chiếc bánh mỏng hình tròn.

  Một người hầu lo lắng nói: “Trong biển có cá mập hoa vân.”

  Ma Phia nhíu mày và nói: “Hãy đi báo cho Friedrich biết rằng thịt cá mập không ngon đâu.”

  Lúc này, Friedrich đang ôm hai đứa trẻ nhỏ trên đầu con cá mập, lao nhanh trên mặt biển. Con cá mập không may muốn lặn xuống đáy biển, nhưng phía dưới nó là những tảng băng lớn; sức nổi của những tảng băng khiến nó không thể chìm xuống được. Vì vậy, dù không thể bơi nhanh nhờ những tảng băng này, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Friedrich, con cá mập vẫn được đẩy đi rất nhanh.

  Robert và Monica đứng trên đầu con cá mập; mặc dù hai đứa bé đang nắm chặt tay Friedrich, khuôn mặt chúng vẫn đỏ hồng như những quả táo chín mọng. Sau một lúc, chúng không còn sợ hãi nữa và bắt đầu vẫy tay gọi các thuyền đánh cá trên biển.

  Ba người đã lênh đênh trên biển khoảng một giờ mới lên bờ. Trong nhà đã chuẩn bị sẵn ba cái nồi sắt lớn, đầy nước và một số loại thuốc thảo dược; lửa đang cháy dưới đáy nồi. Khi họ trở về, họ chỉ việc nhấc người vào nồi hầm là xong.

  Tuy nhiên, Friedrich cảm thấy hơi lạ khi nhìn thấy những miếng gừng, hành lá buộc thành từng nút và vài vòng hành tây trôi nổi trên mặt nước. Nhưng phương pháp này thực sự hiệu quả; không lâu sau, cả ba người đều bắt đầu đổ mồ hôi, và không bị cảm lạnh do bị nước biển làm ướt và gió thổi.

  Sau khi thay đồ sạch, ba người vào phòng ăn ăn trưa; khuôn mặt họ cùng với sốt cà chua đỏ trên đĩa mì của họ đều đỏ bừng. Trên bàn ăn cũng có hai loại bánh ngọt. Một loại là cuộn những chiếc bánh mỏng hình tròn lại thành hình ống, sau đó nhét phô mai cừu trộn với đường và tinh chất vani vào bên trong, rồi rắc thêm vỏ cam ngâm đường và các loại hạt nghiền lên trên. Loại bánh thứ hai là trộn vụn bánh mì, rau mùi tây, phô mai khô và nho khô thành hỗn hợp nhân, sau đó cuộn nhân bằng thịt cá hồi nguyên con và nướng lên, cuối cùng rưới thêm một chút nước cốt chanh lên trên. Tất cả những món bánh ngọt này đều do Ma Phia làm, nhưng vì cô ấy có việc gấp nên không tham gia bữa ăn cùng mọi người. Hai

Frederick nâng ly lên và hỏi: “Các con muốn uống không?”

Kết quả là Monica gật đầu mạnh mẽ hơn cả Robert.

Frederick lắc đầu nói một cách nghiêm túc: “Không được, các con phải đợi vài năm nữa mới có thể uống loại rượu này.”

Mặc dù ở thời đại này, nhiều người từ nhỏ đã coi rượu như nước uống hàng ngày, nhưng độ cồn của những loại rượu này rất thấp, chỉ vào khoảng một chữ số; những loại rượu có độ cồn cao hơn thì phải đến khoảng mười tuổi mới được uống.

Loại rượu cam mà Frederick uống có độ cồn khoảng mười độ, vì vậy các đứa trẻ không thể uống được, dù chúng có nhăn môi ra sao đi nữa.

Tuy nhiên, Robert nhanh chóng quên chuyện đó đi và hỏi Frederick trong lúc ăn: “Anh trai, em nghe nói anh có thể khiến người ta bay lên rất cao, cao hơn cả đám mây phải không?”

“Đúng vậy,” Frederick gật đầu, “Con cũng muốn bay lên xem sao?”

Robert liên tục gật đầu.

Monica cũng hỏi: “Em nghe nói có người nhảy xuống từ đám mây mà không bị chết, đúng không ạ?”

“Đúng vậy,” Frederick tiếp tục nói, “Người đầu tiên nhảy xuống từ đám mây chính là cha của các con đấy!”

Hai đứa trẻ ngạc nhiên đến mức mở to miệng.

Monica lại hỏi: “Vậy anh có thể làm được không ạ?”

Frederick mỉm cười và gật đầu.

Nhảy dù bằng khinh khí cầu… đó là một hoạt động thú vị phổ biến trong những năm gần đây.

Chi phí cho việc nhảy dù rất đắt đỏ, nhưng người tham gia lần đầu tiên, lần thứ năm, lần thứ hai mươi và lần thứ năm mươi sẽ được tặng một chiếc huy chương kỷ niệm đẹp đẽ; huy chương kỷ niệm lần thứ năm mươi còn được in số hiệu và có chữ ký của công tước nữa.

Vì vậy, không ít những thiếu gia thiếu nữ giàu có nhưng ít việc để làm, những người luôn thích khoe khoang, đều đổ xô tham gia hoạt động này, và số tiền trong tài khoản ngân hàng của Maria cũng ngày càng tăng lên.

Monica lại hỏi: “Vậy khi nhảy dù có thể va phải những con chim nhỏ không ạ?”

Frederick cười và trả lời: “Nếu may mắn, con có thể bắt được những con chim đang bay đấy.”

Ánh mắt của hai đứa trẻ lập tức sáng lên.

Tuy nhiên, Frederick ngay lập tức “dập tắt” hy vọng của chúng: “Phải đợi đến khi 16 tuổi trở lên thì các con mới được chơi trò này đấy.”

Bữa trưa nhanh chóng kết thúc trong những cuộc trò chuyện này. Robert và Monica no bụng và bắt đầu buồn ngủ; các cô hầu gái đã dẫn chúng trở về phòng để ngủ trưa.

Frederick ra ban công và yêu cầu người hầu mang đến một cuốn tiểu thuyết đang được ưa chuộng hiện nay.

Anh nằm xuống chiếc ghế sofa mềm mại và thoải mái, nhận lấy cuốn sách mà người hầu đưa đến, và nhìn thấy tựa đề trên bìa: “Trận Lũ Mười Ngày”.

Anh ấy tưởng cuốn sách này nói về thảm họa, nhưng sau khi lật vài trang, anh mới phát hiện ra rằng câu chuyện kể về mười người trẻ bị mắc kẹt trong lâu đài suốt mười ngày vì lũ lụt. Để giết thời gian, các nhân vật trong sách lần lượt đặt ra câu hỏi và mọi người cùng nhau trả lời. Friedrich thấy điều này khá thú vị, nên tiếp tục đọc tiếp. Câu chuyện đầu tiên trong sách viết như sau:

“John đặt xuống chiếc cốc trà mà anh ta vừa uống được nửa, suy nghĩ một lúc lâu, rồi ngẩng đầu nói từ từ: Câu hỏi của tôi khá đơn giản. Giả sử A và B là hai điểm không nằm trên cùng một đường thẳng trên mặt phẳng đứng, hãy tìm ra một đường cong trong tất cả các đường cong phẳng nối hai điểm này sao cho một vật có vận tốc ban đầu bằng không và chỉ chịu tác động của trọng lực di chuyển từ A đến B theo đường cong đó sẽ mất ít thời gian nhất so với tất cả các đường cong khác.”

Friedrich gãi đầu, lật sang trang tiếp theo và thấy trang đó có hình minh họa; quả nhiên, đó là bài toán về đường cong rơi nhanh nhất. Anh cau mày và tiếp tục lật vài trang nữa, rồi đặt cuốn sách xuống bàn bên cạnh, gãi gáy. Thật là tuyệt vời – họ đã biến nội dung giáo trình của trường đại học Vĩ Tân thành một cuốn tiểu thuyết, thậm chí còn đưa vào đó cả thí nghiệm Vĩ Tân ở bán cầu Vĩ Tân nữa… Thật là xuất sắc. Lúc đó, có một giọng nói dễ nghe vang lên phía sau hỏi anh: “Cậu cũng không hiểu cuốn sách này à?”