Gia tộc Montechi và gia tộc Capulet đã thể hiện sức mạnh kinh tế của những gia tộc quý tộc lâu đời ở vùng giàu có này. Để kỷ niệm sự hòa giải và kết thông gia giữa hai gia tộc, họ đã tổ chức tiệc liên hoan kéo dài năm ngày tại thành phố Bern, đồng thời mời rất nhiều đoàn kịch và đoàn xiếc đến biểu diễn miễn phí cho người dân.

Trong thời gian đó, toàn bộ số gia súc và sản phẩm thịt từ các làng xung quanh đều bị mua sạch; các đầu bếp và thợ làm bánh cũng mệt đứt hơi đến mức phải thè lưỡi như những con chó.

Phía bắc thành phố Bern, trong những ngọn núi, có một biệt thự săn với cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp – nước xanh, núi non trùng điệp, và từ căn biệt thự trên đỉnh núi có thể nhìn xuống toàn cảnh thành phố cùng các cánh đồng xung quanh.

Chủ nhân của biệt thự này là một doanh nhân khéo léo và linh hoạt; hiện tại, ông ta đã trở thành tâm điểm chú ý trong thành phố.

Bằng cách nào đó, ông ta đã thiết lập được mối quan hệ với Công tước Vĩ Tân và đã mời ngài đến nghỉ ngơi tại biệt thự này.

Friedrich ngồi trên chiếc ghế sofa ngoài hiên của biệt thự; trên chiếc bàn tròn bên cạnh anh ta có một chai rượu vang cổ xưa hơn cả tuổi anh ta, và anh ta đã uống đi một nửa lượng rượu đó.

Lý do anh ta chọn nơi này là bởi vì chủ nhân của biệt thự có một danh tính đặc biệt khác.

Một loạt pháo hoa lại nổ trên bầu trời thành phố; vài giây sau, tiếng nổ yếu ớt cùng với tiếng bước chân vang lên.

Một người đàn ông trông giống như một nông dân bình thường xuất hiện phía sau Friedrich, cúi đầu và nói một cách lễ phép: “Thư đã được gửi đến rồi. Cha Lawrence và Phương Tá Na đã yêu cầu tôi truyền đạt tin này cho ngài: họ đã biết mọi chuyện và sẽ làm theo ý muốn của ngài.”

Friedrich gật đầu nhẹ, biết rằng hai người còn lại biết sự thật về cái “chết” của Giannozza đã đưa ra quyết định đúng đắn; điều này sẽ giúp anh ta tránh được nhiều rắc rối sau này.

Anh ta nói với người đàn ông đó: “Ông Cá Mập già ơi, liệu ông có muốn làm quản gia cho tôi trong thời gian tôi ở đây không?”

Mười năm trước, William đã thuê tổ chức sát thủ Freeland ở Xa Đình Vương Quốc để bắt cóc Mafia; người đàn ông được mệnh danh là “Ông Cá Mập già” chính là người đã đảm nhận nhiệm vụ truyền tin, và cuối cùng ông ta đã phải chịu đòn vì vai trò của mình.

Kể từ đó, Friedrich đã thiết lập mối quan hệ với tổ chức Freeland; trong những năm qua, ông ta đã mời nhiều người đến làm huấn luyện viên cho quân đội và cảnh sát.

Lần này, tổ chức Freeland đã đóng góp rất nhiều vào việc thực hiện “phép màu” này – hai con ngựa một sừng và bộ đồ

Người làm nghề sát thủ phải giữ kín lời nói, vì vậy Friedrich rất yên tâm khi hợp tác với họ.

Tổ chức Tự do đã nhận được nhiều lợi ích từ Friedrich; hiện nay, tất cả các loại vũ khí trong thị trường vũ khí dân sự Xa Đình Vương Quốc đều được họ mua trực tiếp từ xưởng sản xuất vũ khí Springfield.

Cả hai bên đều cảm thấy rất hài lòng với sự hợp tác này, cả Friedrich lẫn ông chủ lớn đứng sau tổ chức Tự do.

Lão Cá Mập trả lời: “Báo cáo cho ngài biết, ông chủ đã ra lệnh, chúng tôi sẽ hợp tác tối đa với các hoạt động tiếp theo của ngài.”

Friedrich gật đầu; có lẽ họ chỉ hợp tác 30%, còn lại 70% thì theo dõi ông ta.

Nhưng cũng không sao cả; lần này ông ta đến đây không hề có ý định gây rắc rối, và cũng không có điều gì phải che giấu cả.

Lão Cá Mập tiếp tục nói: “Nếu ngài không ngại, tôi sẵn lòng đảm nhận vai trò quản gia; ngài có thể gọi tôi là Alepe.”

Sau khi rót cho Lão Cá Mập một ly rượu vang, Friedrich nói: “Thời gian tu luyện của tôi cũng nên kết thúc rồi; tôi cần gặp Giáo hoàng, hãy sắp xếp cho tôi đi.”

“Gần đây có những lời mời nào đến không? Hãy giúp tôi kiểm tra hết.”

“Về những người hầu của tôi, cũng để anh ta sắp xếp đi.”

Lão Cá Mập – Alepe nhận lệnh rồi rời đi để chuẩn bị.

Thời gian trôi qua, rượu trong chai càng ngày càng ít, và thành phố cũng dần trở lại yên bình.

“Nếu sau này anh dám nói rằng tối nay đã gặp tôi, tôi sẽ không tha cho anh đâu!” Rola ngồi xuống chiếc ghế dài đối diện bàn tròn, khuôn mặt được che kín bằng tấm voan dày, áo khoác được lót nhiều vải bên trong, giày cũng được nâng cao lên để thay đổi dáng vẻ.

Không còn cách nào khác; danh tiếng của Friedrich quá lớn, nên phải cẩn thận.

Friedrich nói một cách bình tĩnh: “Anh yên tâm đi, tôi không hề quan tâm đến những người phụ nữ đã kết hôn.”

Rola dường như nhẹ nhõm hơn.

Cô ấy trực tiếp hỏi: “Cha tôi bảo tôi hỏi ngài, lần này ngài đến đây, ngoài việc liên quan đến tuyến đường sắt, ngài còn có mục đích gì khác không?”

Danh tính và sức mạnh đằng sau Friedrich khiến phe Xa Đình Vương Quốc phải coi trọng ông ta một cách nghiêm túc.

Ông trả lời: “Lần này tôi đến đây, vấn đề tuyến đường sắt chỉ là yếu tố thứ yếu; mục đích chính là đến miền nam để xem công ty Trái cây Liên minh đang tiến triển như thế nào.”

“Về phía tuyến đường sắt, chúng ta đang gặp phải vấn đề về tài chính; hiện tại chúng ta đang có hai cuộc chiến tranh song song, nên không có nhiều tiền để đầu tư.”

“Tôi dự định sẽ

Hơn nữa, quy mô kinh tế của đảo Cam Quýt quá nhỏ và lại khép kín, nên lợi ích kinh tế không mấy rõ ràng.

Hoàng gia của Xa Đình Vương Quốc cũng đang xây dựng đường sắt ở phía nam; hiện tại chỉ mới hoàn thành một đoạn và chưa được khai thông, vì vậy vẫn chưa thể thấy được hiệu quả kinh tế của nó.

Rola nói: “Đường sắt từ kinh đô đến thành phố Naples đã được hoàn thành, tổng chiều dài hơn hai trăm km, nhưng tàu hỏa vẫn đang đi trên biển.”

“Hiện tại, đoạn đường sắt này đang sử dụng ngựa kéo xe để vận chuyển hàng hóa, và khả năng vận chuyển đã tốt hơn nhiều so với trước đây; chúng tôi cũng đã kiếm được một chút tiền.”

“Về vấn đề lợi nhuận, bạn không cần lo lắng; mọi người đều có thể nhìn thấy rõ điều đó.”

Lãnh địa của cô ấy nằm ngay bên cạnh thành phố Naples, nên cô ấy đã trải nghiệm việc sử dụng đường sắt này và hiểu rõ về nó.

Rola tiếp tục nói: “Ông cha muốn giữ vững quyền sở hữu cổ phần của đường sắt mới này, nhưng lại không muốn làm cho điều đó trở nên quá rõ ràng, bạn có cách nào không?”

Friedrich có thể hiểu được suy nghĩ của họ.

Hoàng gia tự nhiên muốn tập trung quyền lực, nhưng tất cả những điều này đều cần có sự hỗ trợ về kinh tế mạnh mẽ.

Phía Xa Đình Vương Quốc muốn kiếm tiền từ đường sắt, nhưng lại không muốn để việc này trở nên quá rõ ràng và gây ra nghi ngờ từ các gia tộc quý tộc lớn khác, vì vậy họ cần phải áp dụng những biện pháp mang tính kỹ thuật.

Friedrich giả vờ suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không quá am hiểu về tình hình của quốc gia các bạn, những biện pháp hiện có có thể không phù hợp.”

“Tôi sẽ tìm hiểu rõ tình hình trước, sau khi nghĩ ra giải pháp sẽ báo cáo với các bạn.”

Khu vực nội địa nơi Công quốc Weisen sinh sống không phát triển thương mại mạnh mẽ như Xa Đình Vương Quốc, nền kinh tế cũng như các quy định và ví dụ liên quan đều có sự chênh lệch lớn; nếu không hiểu rõ tình hình mà đưa ra ý kiến lung tung thì có thể gây ra những hậu quả không mong muốn.

Hôm nay, Rola chỉ đơn giản là người truyền đạt thông tin; sau khi nhận được câu trả lời, cô ấy tiếp tục nói về một vấn đề khác: “Bạn có ý kiến gì về chuyện gia tộc Montichi và gia tộc Capletti?”

Friedrich đã có nhiều ơn huệ đối với hai gia tộc này, vì vậy Xa Đình Vương Quốc muốn hỏi liệu ông ấy có kế hoạch gì tiếp theo hay không.

“Tôi không có ý kiến gì cả,” Friedrich lắc đầu, “Họ muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Ông ấy chỉ tình cờ có mặt trong những sự kiện liên quan đến hai gia tộc này mà thôi, và không có ý kiến gì

Trong những câu chuyện này, những người có quyền lực lớn nhất ở phía Công quốc Weisen cũng chỉ là thống đốc tiểu bang, bộ trưởng mà thôi; nhiều hơn nữa là các ông chủ công nghiệp mới nổi như Ba Tư Phu, Schmidt, Reya, Hoffman… Những nhân vật chính thì chưa đủ tầm để trực tiếp đối thoại với Friedrich.

Friedrich nhớ ra điều gì đó và hỏi một cách tò mò: “Tại sao phía Venice lại không hành động gì cả?”

Theo lẽ thường, sau khi chịu thiệt thòi lớn như vậy, họ chắc chắn sẽ có phản ứng gì đó chứ.

Nhưng họ dường như đang ngủ say, tựa như không biết gì cả, và cũng không đưa ra bất kỳ tuyên bố nào.

“Anh không biết à?” Rola có vẻ ngạc nhiên, “Bây giờ, quân đội hai vạn người của Sâm Ca Đế Quốc và hơn mười ngàn người của anh đang đóng ở cảng Ferdinand, cách Venice chỉ hơn một trăm km; ngoài ra còn có hạm đội liên minh giữa Hải Đình, Petro và anh nữa… Làm sao họ dám làm gì được.”

Friedrich hiểu ra rồi – đội quân sắp khởi hành đến Vương quốc Tà Lạc Cổ này đã làm cho người dân Venice sợ hãi đến mức họ không dám hành động gì cả.

Rola tiếp tục nói: “Có một việc tôi định nói với anh sau này…”

“Thống đốc Venice đã gọi điện cho Cha Vua, yêu cầu Cha Vua liên lạc với anh và đảm bảo rằng đội quân này sẽ không gây hại cho Venice.”

Friedrich mỉm cười và trả lời: “Thì nói là tôi đang ngủ, nên không hỏi được gì cả.”

Rola bật cười, và chắc hẳn có rất nhiều người dân Venice đang không thể ngủ được vì chuyện này.

“Tôi đi đây.” Cô ấy đứng dậy để rời đi, “Nếu có gì cần, có thể nhờ đến Tổ chức Tự do.”

“Đừng chơi đùa quá mức mà quên mất thời gian nhé… Cha Vua luôn muốn trò chuyện nghiêm túc với con.”

Nơi đây là một nơi đầy rủi ro; sau khi nhận được câu trả lời cho một số câu hỏi quan trọng, cô ấy quyết định rút lui.