Cơn mưa lớn đang rơi xối xả; nếu không có tiếng chuông, chắc hẳn mọi người vẫn chưa biết trời đã sáng. Elsholtz phết mứt lên miếng bánh mì và thêm một lát phô mai, sau đó thưởng thức một cách ngon lành.

Frederick đi xuống từ tầng trên, và Gret ngay lập tức mang đến bánh mì và trà nóng.

Elsholtz thì thầm: “Tôi biết ai mới là công chúa thực sự rồi.”

Frederick có vẻ tò mò, nhưng đúng lúc anh muốn hỏi, Rose và Renate cũng đi xuống từ tầng trên.

Sau những lời chào hỏi lịch sự, hai người ngồi xuống bàn ăn, và Gret phục vụ bữa sáng cho họ.

Elsholtz hỏi Rose: “Công chúa, đêm qua ngài ngủ ngon không?”

Rose đáp: “Cảm ơn sự tiếp đãi nhiệt tình của các ngài; chiếc giường rất thoải mái, tôi ngủ rất ngon.”

Elsholtz lại hỏi Renate: “Cô Renate, đêm qua cô ngủ được không?”

Renate có vẻ do dự, cuối cùng cô thì thầm: “Xin lỗi, đêm qua tôi cảm thấy có cái gì đó dưới chiếc giường chạm vào lưng tôi, nên tôi không ngủ được.”

Elsholtz giả vờ ngạc nhiên: “À, thật là đáng tiếc.”

“Ansel, bạn hãy quay lại dọn dẹp giường của cô Renate ngay bây giờ.”

“Cô Renate, lần này tôi chắc chắn sẽ dọn dẹp giường cho cô thật ngăn nắp, để cô có thể ngủ ngon.”

Renate nói một cách lịch sự: “Cảm ơn rất nhiều.”

Elsholtz và Frederick bàn luận một chút về thời tiết, sau đó trò chuyện về địa lý xung quanh; mọi người nhanh chóng kết thúc bữa sáng.

Rose và Renate vẫn cảm thấy mệt mỏi, nên họ nhanh chóng quay trở lại phòng ngủ để tiếp tục nghỉ ngơi.

Frederick nhìn Elsholtz; vẻ mệt mỏi của hai người có vẻ khác thường.

Elsholtz ra hiệu cho anh đợi một lát, sau khi chắc chắn họ đã ngủ, cô mới nói: “Renate mới là công chúa thực sự. Tôi đã để một hạt đậu xanh dưới chiếc giường; việc cô ấy cảm nhận được điều đó chứng tỏ cô ấy đã sống trong sự xa hoa từ nhỏ.”

Frederick cảm thấy lời nói của cô rất hợp lý.

Elsholtz tò mò hỏi anh: “Bạn định làm gì? Sẽ cứu công chúa hay cứ làm ngơ?”

Frederick cười nói: “Nếu tôi là một hiệp sĩ có lòng công bằng, chắc chắn tôi sẽ không do dự mà quyết định cứu công chúa.”

Elsholtz có vẻ không hiểu và hỏi: “Có thể giải thích lý do được không?”

Frederick đáp: “Một hiệp sĩ chỉ cần suy nghĩ xem thanh kiếm của mình phải phục vụ ai; còn tôi thì phải suy nghĩ nhiều điều hơn.”

Elsholtz có vẻ hiểu ý của anh và lắc đầu nói: “Chính vì phiền lòng với những người làm chính trị mà tôi mới chuyển đến sống trong rừng.”

Frederick nói một cách đau khổ: “Thực ra tôi khá ghen tị với các bạn, được sống tự do không ràng buộc.”

“Điều đó thì dễ thôi.” Elsholtz lườm anh ta và nói: “Chúng ta đổi vai trò với nhau đi.”

Frederick vẽ hình chiếc bàn tay cao khoảng bằng chiều cao của nó và nói: “Lúc đó, mỗi ngày bạn sẽ phải xử lý những đống giấy tờ dày cộm như thế này.”

Elsholtz lập tức lắc đầu: “Xử lý giấy tờ thì kệ, tôi sẽ chi trả tiền cho bạn thôi.”

Sau khi nói đùa xong, cô ấy nhìn thẳng vào mắt Frederick và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không nghĩ kẻ giả mạo cuối cùng sẽ để công chúa thật yên, chắc chắn họ sẽ loại bỏ cô ấy.”

“Tôi có thể chắc chắn rằng, bạn sẽ không để công chúa thật chết.”

“Tôi nghĩ, bạn sẽ để công chúa giả yên, không phanh phui sự thật, để chuẩn bị cho tương lai.”

“Tôi rất tò mò, bạn sẽ làm thế nào?”

Frederick chỉ vào những bình chứa thuốc alkimia xung quanh và nói: “Vấn đề không nằm ở việc tôi sẽ làm gì, mà là công chúa thật muốn làm gì.”

“Cô ấy nhìn thấy tất cả những thứ này chắc chắn sẽ biết rằng bạn rất mạnh mẽ. Nếu cô ấy muốn tự cứu mình, chắc chắn sẽ cầu cứu bạn.”

Frederick không rõ lý do tại sao hai người đó lại nổi loạn, liệu họ có làm vì lợi ích cá nhân hay để trả thù, hoặc có phải đây chỉ là một trò chơi giữa họ… Trước khi hành động, anh ta cần phải hiểu rõ tình hình.

Nghe Frederick giải thích, Elsholtz cũng bắt đầu do dự, nghĩ rằng cần phải tìm hiểu rõ ràng hơn mới được. Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy nói: “Thế này đi, bạn hãy giữ chân Rose, còn tôi sẽ đi tìm Renate để hỏi rõ ràng.”

“Một số cô gái sống trong môi trường quá an toàn, hàng chục năm không gặp phải kẻ xấu, nếu bị dọa dỗ, họ sẽ sợ hãi đến mức không dám nói ra sự thật, và bỏ lỡ cơ hội tự cứu mình.”

Ban đầu, Frederick cảm thấy lời nói của cô ấy có lý, nhưng ngay lập tức anh ta nhận ra vấn đề: “Nếu cô ấy sợ hãi đến mức không dám nói ra sự thật, làm sao bạn có thể khiến cô ấy nói ra sự thật?”

Elsholtz tự hào trả lời: “Bạn đừng quên, tôi là một nhà alkimia mà!”

Frederick hiểu ra rồi, có vẻ như cô ấy có loại thuốc có thể khiến người ta nói ra sự thật.

Hai người thảo luận một lát, sau đó bắt đầu chuẩn bị cho việc của mình.

Rose ngủ đến buổi chiều mới thức dậy, trong khi đó Elsholtz đang uống trà và ăn bánh làm từ nguyên liệu từ thí nghiệm buổi sáng.

Hiện tại, công thức đã gần hoàn thành, dự kiến chỉ còn hai ba ngày nữa là xong.

Frederick ngồi trên ghế sofa, kiểm tra kỹ lưỡng các

Friedrich gật đầu và nói: “Đúng vậy, bây giờ tôi kiếm sống bằng công việc này.”

Ros ngay lập tức hỏi: “Vậy anh có thể vẽ cho em một bức tranh không?”

Friedrich trả lời: “Không vấn đề gì cả, Công chúa.”

“Em muốn bức tranh như thế nào ạ?”

Ros suy nghĩ một chút rồi nói: “Có thể vẽ một bức chân dung toàn thân, với phông nền là khu vườn được không…”

Cô quay sang hỏi Elscholz: “Elscholz, ở đây có ghế sofa không ạ?”

Elscholz trả lời: “Trong phòng làm việc của tôi có một chiếc, nếu em cần, tôi có thể sắp xếp cho em.”

Ros vui mừng nói: “Thật sao ạ? Cảm ơn anh rất nhiều!”

Sau đó, đến lúc Elscholz bắt đầu thể hiện khả năng vẽ tranh của mình.

Trên ban công tầng cao, dưới ánh nắng mặt trời và gió mưa, sau một lúc, những đám mây trắng sáng đã che đi mọi thứ; hoa tươi xung quanh, chiếc ghế sofa bọc vải nhung đỏ được đặt giữa đám hoa, bên cạnh là một chiếc bàn trà, trên đó có một chiếc cốc vàng do Ros mang đến.

Ros mặc một chiếc váy dài làm từ lụa năm màu khác nhau, nằm nghiêng trên chiếc ghế sofa, trông giống như đang nghỉ ngơi giữa đám hoa.

Friedrich bắt đầu làm việc; ông không tiếp tục làm bánh vòng tuổi nữa, mà đi giúp đỡ Elscholz.

Không lâu sau, Renate tỉnh dậy và đi xuống lầu trong tình trạng mơ hồ.

Elscholz mời cô đến thử bánh và rót trà cho cô.

Renate uống nửa cốc trà, ăn một miếng bánh, rồi đột nhiên cảm thấy đầu óc choáng váng; cô sờ lên trán và thấy nó hơi nóng.

Elscholz thấy vậy liền nói ngay: “Ôi, cô gái tội nghiệp, có lẽ cô bị cảm lạnh rồi… Để tôi dìu cô trở vào phòng nghỉ ngơi nhé.”

Renate muốn trả lời, nhưng lúc này cô cảm thấy mơ hồ như đang mộng du; lời nói chưa kịp thoát ra khỏi miệng, cô đã được Elscholz dìu vào bên trong lò sưởi và biến mất qua ống khói.

Gret và Ansel đang tiếp tục làm bánh vòng tuổi; họ chỉ nhìn qua một cái rồi lại tiếp tục công việc của mình.

Ống khói dẫn đến một căn phòng bí mật dưới lòng đất – đây chính là nơi Elscholz chuẩn bị các loại thuốc men bí mật; bên cạnh có một phòng nghỉ ngơi nhỏ.

Anh đặt Renate lên ghế sofa và hỏi một cách nghiêm túc: “Cô là ai? Tên cô là gì?”