Mà không hề hay biết, quan điểm cho rằng sữa tươi là “thuốc thông minh” đã bắt đầu lan truyền khắp nơi trong Lãnh địa Weisen. Ngoài ra, còn xuất hiện thêm những quan niệm kiểu như càng uống sớm từ khi còn nhỏ thì càng hiệu quả, hoặc càng uống lâu thì càng thông minh hơn.

Khi Friedrich một lần nữa đến Làng Hạch, anh còn nghe thấy những lời nói rằng việc uống sữa tươi gây tiêu chảy là vì sữa đang loại bỏ những “yếu tố ngu ngốc” ra khỏi cơ thể; và chỉ khi không còn tiêu chảy nữa thì con người mới bắt đầu trở nên thông minh hơn.

Dưới ảnh hưởng của trào lưu này, giá sữa tươi có phần tăng lên; 10 lít sữa tươi giờ đây được bán với giá 11 đồng thiếc, và giá của những con bò cái non cũng tăng theo.

Friedrich im lặng trước những quan điểm này, bởi vì thực ra chúng cũng không hoàn toàn sai. Trẻ em uống sữa thường xuyên thực sự có thể thúc đẩy sự phát triển của não bộ.

So với những loại “súp thông minh” được nấu từ những loại hoa cỏ không rõ nguồn gốc, sữa thì đáng tin cậy hơn nhiều.

Tuy nhiên, hôm nay Friedrich đến Làng Hạch không phải vì chuyện này. Đây là một trong những trung tâm thúc đẩy công nghệ nông nghiệp mới của Lãnh địa Weisen. Năm ngoái, lúa mì sau khi được tăng cường bằng phép thuật đã đến lúc thu hoạch, vì vậy Friedrich muốn đến đây để xem tình hình.

Những nhân viên thuế vụ đang ước lượng số lượng thuế mùa hè đã làm việc ở đây vài ngày rồi. Họ đã chia đất thành mười khu vực trong cánh đồng lúa mì để thu hoạch, và hôm nay họ đang ước lượng sản lượng bên cạnh sân phơi lúa.

Friedrich ngồi bên cạnh, còn trưởng làng đứng phía sau anh. Bên ngoài lều, có hàng loạt các trưởng làng và nông dân từ các làng lân cận đến xem kết quả thu hoạch; nhiều người trong số họ vẫn đang mặc những bộ quần áo được phân phát cho người dân bị thiên tai trước đây.

Những nông dân này không hiểu rõ công nghệ nông nghiệp mới là gì, nhưng họ chỉ thấy rằng hạt lúa mì ở cánh đồng Làng Hạch nhiều hơn, to hơn và mọng hơn so với ở những cánh đồng của riêng họ.

Các nhân viên thuế vụ đã đổ mồ hôi đầy đầu; họ đã cân lúa mì trên sân phơi ba lần và tự mình tính toán tám lần nữa, nhưng con số đó vẫn khiến họ không thể tin nổi.

Sau khi kiểm tra lại nhiều lần và chắc chắn rằng mình không tính nhầm, nhân viên đó nuốt nước bọt, lau đi những giọt mồ hôi trên trán, rồi cẩn thận báo cáo với Friedrich: “Thưa ngài, sản lượng lúa mì ở đây… ước tính mỗi hecta có…”

Anh ta dừng lại một chút, và mọi người xung quanh cũng nín thở chờ đợi.

Mùa này, lúa mì được bón loại phân mới, và

“1490 kilogram!”

Khi lời nói của nhân viên thuế vụ vang lên, mọi người xung quanh đều bất ngờ và xôn xao.

Trước đây, sản lượng lúa mì trên một hecta đất ở Lãnh địa Weisen chỉ dao động khoảng 700 kilogram; ở các vùng đất tốt dọc theo sông Rhine, khi thời tiết thuận lợi, sản lượng cũng chỉ đạt khoảng 1100 kilogram. Nhưng năm nay, nhờ vào việc sử dụng phân bón mới, máy bơm nước và các biện pháp canh tác được cải thiện, sản lượng lúa mì ở làng Kỷ Tử đã tăng gấp đôi, điều này khiến cả người dân địa phương lẫn những cư dân mới đến đều cảm thấy thật khó tin.

Người dân làng Kỷ Tử càng thêm vui mừng.

Nếu tính theo mức trung bình 700 kilogram/lúa mì/một hecta đất như trước đây, sau khi trả 30% tiền thuê đất, mỗi hecta đất vẫn còn lại 490 kilogram lúa mì. Nhưng theo chính sách thuế mới năm nay, một số loại nông sản được miễn thuế; sau khi trả 30% tiền thuê đất, mỗi hecta đất vẫn còn lại 542,5 kilogram lúa mì, tức là tăng thêm 10% so với các năm trước. Giờ đây, khi sản lượng lên tới 1490 kilogram, theo mức thuế mới, mỗi hecta đất vẫn còn lại 1154,75 kilogram lúa mì, tức là cao hơn gần 65% so với tổng sản lượng trước đây.

Ngoài lúa mì, trên đồng ruộng còn có yến mạch và đậu được trồng vào mùa xuân năm nay, và chúng cũng được hưởng lợi từ những biện pháp canh tác cải thiện này. Nếu sản lượng của chúng cũng tăng gấp đôi, thì làm sao mà không khiến mọi người hào hứng được?

Frederick cũng đang nhanh chóng tính toán trong đầu: Thu nhập của nông dân giờ đây đã tăng gấp hơn hai lần so với trước đây, và ông ta cũng sẽ nhận được thêm 60% tiền thuê đất so với các năm trước. Có vẻ như ông ta đang “thua” về mặt tài chính, nhưng khi thu nhập của nông dân tăng lên, mức tiêu dùng của họ cũng sẽ tăng theo, từ đó thúc đẩy sự phát triển của công nghiệp và thương mại trong lãnh địa của mình.

Bước tiếp theo sẽ là cuộc cạnh tranh giữa các làng xung quanh. Các trưởng làng láng giềng đã đến hỏi làng Kỷ Tử mua hạt giống có năng suất cao, và theo ý muốn của Frederick, làng Kỷ Tử đã cho họ trao đổi hạt giống lúa mì theo tỷ lệ 1:1,2.

Theo hệ thống đất đai hiện hành, Lãnh địa Weisen, ngoại trừ những khu đất thuộc về các lãnh chúa, toàn bộ đất đai đều thuộc về Frederick; những người nông dân đều là nông dân thuê đất. Xét về mặt nông nghiệp, các trưởng làng thực chất là những người quản lý nông nghiệp của ông ta, và những người có thành tích làm việc xuất sắc có cơ hội được thăng chức và làm quan ở thành phố; trong đó, sản lượng lương thực chính là yếu tố then chốt để đánh

Frederick bảo Taro cùng các người hầu khác trải thảm xuống đất bằng phía trên đỉnh núi, rưới thuốc xua côn trùng để chuẩn bị bữa trưa. Từ đây có thể nhìn thấy làng Kê dưới chân núi, cũng như những ngôi làng mới đang được khai hoang ở xa hơn; những cây trồng trên đất đã bị chặt đi để đổi lấy tiền, và bây giờ đàn cừu đang ăn những loại cây bụi trong đó, tạo thành một “tấm thảm trắng” trải dài trên mặt đất.

Frederick gọi Mátias đến ăn cơm; hôm nay, ngoài gói Vĩ Tân thông thường, còn có kem nữa. Sau khi rửa tay và ngồi xuống, Frederick đưa cho Mátias một gói kem siêu lớn và nói một cách chân thành: “Cảm ơn bạn vì tất cả những gì bạn đã làm cho Lãnh địa Weisen.” Mátias mỉm cười nhận lấy gói kem và bắt đầu ăn ngon lành. Trong lúc ăn, anh ta nói: “Thầy hiệu trưởng, sản lượng lúa mì của chúng ta vẫn có thể tăng lên nữa.”

“Ồ?” Frederick ngạc nhiên hỏi, “Làm thế nào để đạt được điều đó?”

Mátias trả lời: “Tôi đã nghiên cứu các giống lúa mì trong lãnh địa và phát hiện ra rằng vấn đề chính khiến sản lượng không cao là do loại giống này.”

“Điều gì vậy?” Frederick tỏ ra rất ngạc nhiên; ông chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Mátias tiếp tục: “Hiện nay, lúa mì của Lãnh địa Weisen nên được trồng theo hình thức lai tạo, tức là trộn hai loại giống lúa mì lại với nhau; cách này sẽ giúp tăng sản lượng so với việc trồng riêng lẻ từng loại.”

“Nhưng nếu chỉ trồng một loại giống duy nhất, không lai tạo nữa, sau một thời gian, năng suất sẽ giảm sút.”

Frederick ngán ngẩm; ông không ngờ chuyện lại như vậy. Nhưng nghĩ kỹ lại cũng dễ hiểu thôi – vào thời đó, kiến thức nông nghiệp chủ yếu dựa trên kinh nghiệm tích lũy, ít khi được truyền bá rộng rãi; những người quản lý đất đai thường chỉ biết rằng cây trồng nào nên trồng vào tháng nào… Có lẽ vào một năm nào đó, họ tình cờ áp dụng phương pháp lai tạo và thu được năng suất cao, sau đó mới lan tỏa phương pháp này; nhưng theo thời gian, năng suất lại dần giảm sút.

Mátias nói tiếp: “Tôi đã sai sinh viên đi tìm hiểu ở những nơi có khí hậu tương tự; ở phía thành phố Minh Hưng có những giống lúa mì cho năng suất cao. Năm nay, chúng ta có thể áp dụng phương pháp này vào mùa gieo hạt mùa thu; sau khi cải thiện công tác canh tác và đảm bảo đủ nước, phân bón, sản lượng có thể đạt khoảng 1.700 đến 1.800 kg trên mỗi hecta.”

Frederick lập tức nói: “Vụ việc này cứ để bạn lo liệu đi; cần tiền thì cung cấp tiền, c