Friedrich nằm trên ghế sofa trong phòng đọc sách, liên tục nhăn mày.

“Miu~”

Có ai đó đặt mình lên ngực anh và kêu lên một tiếng đáng yêu.

Friedrich vươn tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen như than của con mèo nhỏ, rồi hỏi bằng giọng nhẹ nhàng: “Con mèo nhỏ này từ đâu đến vậy?”

Maria vươn tay ra, nhẹ nhàng xoa dịu những nếp nhăn trên trán Friedrich và hỏi: “Anh gặp phải vấn đề gì khó khăn à?”

Friedrich ôm lấy eo cô và thở dài: “Đúng vậy, là một vấn đề rất phiền phức. Nếu chúng ta mắc sai lầm, chúng ta sẽ chỉ có thể sống bằng khoai lang Elizabeth mà thôi.”

Maria reo lên: “Nghiêm trọng đến thế sao?!”

Friedrich gật đầu.

Sau khi trở về, anh đã đến ngân hàng Vĩ Tân để kiểm tra xem mình còn lại bao nhiêu tiền mặt, và phát hiện ra rằng nguồn vốn lưu động đang rất khan hiếm. Còn có một vấn đề nữa mà anh không ngờ đến sẽ xuất hiện nhanh đến thế.

Ngành công nghiệp và thương mại của Công quốc Weisen đang phát triển mạnh mẽ, hoạt động thương mại diễn ra sôi động, nhưng gần đây, do việc sử dụng nhiều khoản vay để đầu tư ra nước ngoài, tình trạng thiếu hụt các loại tiền tệ quý đã bắt đầu xuất hiện.

Theo lý thuyết, lúc này lẽ ra nên sử dụng tiền giấy. Hiện nay trên thị trường đã có các loại séc, chi phiếu đang thực hiện chức năng của tiền giấy; thậm chí vé ăn của các nhà máy cơ khí nặng, nhà máy dệt, xưởng đóng tàu, Đại học Vĩ Tân và Học viện Thần học Oak City cũng có thể được sử dụng như tiền giấy ở các khu vực lân cận.

Tuy nhiên, Công quốc Weisen không có các mỏ khoáng sản lớn, đặc biệt là mỏ vàng bạc; nguồn lương thực và năng lượng lại phụ thuộc hoàn toàn vào nhập khẩu. Trong tình hình này, nếu vội vàng phát hành tiền giấy mà không có nguồn dự trữ và nguồn lực đáng tin cậy, rất có thể sẽ gây ra những biến động tài chính nghiêm trọng.

Friedrich đã giải thích rõ ràng những điều này cho Maria để cô hiểu rõ hơn.

Maria gật đầu, hiểu rồi, sau đó nói: “Vậy có nghĩa là, việc chúng ta cần làm tiếp theo là chiếm giữ những nơi có mỏ vàng phải không?”

Friedrich im lặng một lúc, rồi gật đầu.

“Khoan đã!” Maria bỗng nhiên nhảy dậy, chạy đến tủ sách bên cạnh để tìm đồ, vừa tìm vừa nói: “Cuối năm ngoái, chúng ta đã phát hành bản đồ khoáng sản mới nhất; tôi nhớ là để ở đây.”

Cô mất hai phút để lấy ra một bản đồ từ tủ sách, rồi ngồi xuống đùi Friedrich và mở bản đồ ra.

Bộ phận Tài nguyên Đất đai của Công quốc Weisen do nhà khoa học khoáng vật nổi tiếng Georg Bauer lãnh đạo. Bộ phận này không chỉ tiến hành thăm dò khoáng sản bên trong nướ

Frederick ôm lấy eo Maria, đặt cằm lên vai cô, và cả hai cùng nhau xem bản đồ.

Trên bản đồ, các loại khoáng sản được đánh dấu bằng những màu sắc khác nhau. Maria tìm mãi mà không thấy, rồi buồn bã nói: “Mỏ vàng gần chúng ta nhất và vẫn chưa bị các cường quốc hay đồng minh chiếm giữ nằm ở khu vực Bohemia.”

Trên bản đồ có rất nhiều mỏ vàng lớn nhỏ, nhưng hầu hết đã được khai thác hoặc chiếm đóng. Chỉ riêng khu vực Bohemia thì do hàng loạt cuộc chiến trong những năm qua khiến các khu mỏ bị tổn hại nặng nề, nên hiện tại hoạt động khai thác đã ngừng lại.

Khu vực Bohemia giáp ranh với phía đông của Công quốc Weisen, và trong vài thập kỷ qua, đây luôn là điểm tranh chấp giữa Áo Sâm Ca Đế Quốc và Pi Vương quốc Astor.

Hiện nay, do nội bộ rối loạn và việc thay đổi hướng chiến lược sang phía đông, Áo Sâm Ca Đế Quốc đã từ bỏ khu vực này và im lặng cho phép Frederick tiếp quản.

Sau khi bị Frederick đánh bại ở Dị Bắc Hà, Pi Vương quốc Astor vừa tiến hành cải cách nội bộ, vừa hướng sự chú ý sang những khu vực giàu có hơn như Yergarod Công quốc ở phía đông để phục hồi sức mạnh, và tạm thời từ bỏ khu vực Bohemia – nơi đã bị tàn phá nặng nề bởi hàng chục năm chiến tranh.

Ngày nay, ở đó không còn chính quyền thống nhất nào; các gia tộc quý tộc địa phương tự quản lý lãnh địa của mình, và tùy thuộc vào sức mạnh của phe này hay phe kia mà các vùng đất được kiểm soát.

Do nhiều năm chiến tranh, nền kinh tế địa phương hoặc đã sụp đổ hoặc đang trên đường sụp đổ. Hiện nay, có khoảng mười ngàn người đang làm việc ở khắp các nơi trong Công quốc Weisen; Bộ trưởng Giáo dục của Công quốc Weisen, linh mục Ames, cũng đến từ đó.

Maria nhìn bản đồ và tiếp tục nói: “Khu vực này rất rộng lớn; chúng ta hiện tại không thể chiếm giữ hết được.”

Diện tích của Công quốc Weisen là 34.000 km², trong khi toàn bộ khu vực Bohemia có diện tích khoảng 50.000 km².

Hiện nay, chiến tranh ở miền bắc vẫn đang tiếp diễn; nhiều người đã phải rời bỏ quê hương. Một số người đến Lộc Cảng, còn nhiều người khác, với sự giúp đỡ của giáo hội, đã đến Công quốc Weisen. Dự kiến, vào năm nay, dân số ở đây sẽ đạt mức 2 triệu người.

Do nhiều năm chiến tranh, dân số khu vực Bohemia đã suy giảm đáng kể; diện tích của nó gấp khoảng 1,5 lần diện tích của Công quốc Weisen, nhưng dân số chỉ khoảng dưới 700.000 người.

Hiện nay, Công quốc Weisen cũng đang thiếu lao động; các khu vực bên trong vẫn chưa được phát triển hoàn toàn, vì vậy việc chiếm giữ vùng Bohemia là điều không thể xem xét được. Friedrich suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tình hình ở đó rất phức tạp, không chỉ về mặt quân sự và chính trị.”

“Ngôn ngữ, văn hóa, nghệ thuật và lối sống của họ có những đặc điểm riêng biệt, vì vậy Đế quốc Áo Sâm Ca Đế Quốc và Vương quốc Pi Vương quốc Astor luôn gặp khó khăn trong việc thực hiện quyền kiểm soát hiệu quả ở đó.”

Maria suy tư một lúc rồi nói: “Vậy thì chúng ta hãy tác động đến họ từ góc độ văn hóa, khiến người dân ở đó cảm thấy đồng cảm với chúng ta; nhờ đó sẽ dễ dàng hơn trong việc thu hút họ, và sau này việc thống trị sẽ trở nên thuận lợi hơn.”

Friedrich gật đầu đồng ý.

Bây giờ Maria đang giữ chức vụ Bộ trưởng Văn hóa của Công quốc Weisen; việc cô ấy có thể suy nghĩ một cách tỉnh táo và phù hợp với trách nhiệm của mình đã chứng tỏ rằng cô ấy đã đủ năng lực để đảm nhận công việc này.

Friedrich nói: “Việc này không thể vội vàng; cần phải tiến hành từ từ, có thể mất khoảng mười đến hai mươi năm, và không được quá cố gắng một cách gượng ép.”

Maria gật đầu, ánh mắt cô dõi chăm chú vào những mỏ vàng được đánh dấu trên bản đồ; vấn đề thiếu hụt tiền tệ vẫn cần phải được giải quyết, và việc phát hành tiền giấy chắc chắn sẽ được đưa ra thảo luận trong tương lai gần.

Một vấn đề quan trọng như vậy, tất nhiên cần phải hỏi ý kiến của những người có uy tín trong nước.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Bạn muốn in tiền vàng à?!” Puseck nghe vậy liền giật mình, “Đúng rồi, trước đây tôi đã hứa với con gái của anh Li rằng sẽ tặng cô ấy một đôi chim cánh cụt; việc này đã bị trì hoãn nhiều năm rồi, không thể để kéo dài thêm được nữa.”

Cô bắt đầu thu dọn những đồ có giá trị xung quanh, không hề quan tâm đến việc đây là phòng khách của Friedrich, dường như cô đang chuẩn bị bỏ trốn vậy.

Maria đã quen với việc họ thường nói những điều mà người khác không hiểu, nhưng cô vẫn cười tươi và giúp đỡ họ mang chiếc đồng hồ bằng ngà đến đây.

Friedrich cười nói: “Bạn nhìn xem, trên đầu tôi có tóc không?”

Puseck nhận lấy chiếc đồng hồ rồi nói một cách nghiêm túc: “Ai mà biết được liệu mái tóc của bạn có được dán bằng keo hay không…”

Maria kéo nhẹ mái tóc của Friedrich và nói: “Đó là tóc thật đấy.”

Friedrich cười, không còn đùa nữa, và nói: “Bây giờ, việc thiếu hụt tiền tệ làm từ kim lo