Florence ôm chiếc đĩa trở về chỗ ngồi và bật khóc vì quá vui sướng; cô dùng hai tay che mặt, những giọt nước mắt rơi ra từ kẽ tay cô.

Tiếp theo là lúc trao giải thưởng Kim Cương cho người chiến thắng – đó là Vĩ Tân, Giám đốc Học viện Địa học của Đại học Tuần Thánh, ông Fritz.

Friedrich lại bước lên sân khấu và đọc phát biểu trao giải ngắn gọn: “Từ khi còn nhỏ, tôi đã có một câu hỏi: Tại sao thịt sẽ chín khi được nung nóng? Tôi đã hỏi mọi người trong lâu đài nhưng không ai có thể trả lời. Cho đến nay, câu hỏi đó vẫn chưa có lời giải đáp. Mặc dù chúng ta không hiểu tại sao thịt lại chín, nhưng điều đó không ngăn cản chúng ta áp dụng hiện tượng này vào việc nấu ăn.”

“Tôi đã nghiên cứu sơ bộ về thuật alkimia – đó là một lĩnh vực đầy biến đổi; khi các loại vật chất kết hợp với nhau, chúng sẽ tạo ra những phản ứng khác nhau.”

“Theo thuyết nguyên tử, mọi vật chất trên thế giới đều được tạo thành từ những nguyên tử. Những nguyên tử khác nhau kết hợp với nhau để tạo thành các phân tử đa dạng; những phân tử này có thể bị phân hủy hoặc kết hợp lại với nhau, tạo ra vô số biến đổi.”

“Khi tiến hành thí nghiệm, tôi không khỏi tự hỏi: Nguyên lý cơ bản của những biến đổi này là gì?”

“Tôi có một giả thuyết: Phải chăng bề mặt của các nguyên tử có những ‘bàn tay’; các phản ứng kết hợp giống như việc những ‘bàn tay’ đó nắm lấy nhau, còn các phản ứng phân hủy thì giống như việc chúng buông ra. Những ‘bàn tay’ này không thể để trống; sau khi buông ra, chúng sẽ lại kết hợp với nhau theo những quy luật nhất định.”

“Năm nay, giải thưởng Kim Cương Alkimia sẽ được trao cho ông Fritz, tác giả của công trình nghiên cứu ‘Vai trò xúc tác và làm mất hiệu lực của các yếu tố ma thuật trong thuật alkimia’. Ông đã nghiên cứu vai trò của các yếu tố ma thuật khác nhau trong các phản ứng alkimia và đã đưa ra những lý thuyết hữu ích để điều chỉnh các điều kiện thí nghiệm.”

“Tôi có thể chắc chắn rằng, sau hàng nghìn năm nữa, khi chúng ta đều đã hóa thành bụi, những thành tựu của ông Fritz vẫn sẽ xuất hiện trên những bài thi của sinh viên.”

“Ngay lúc tôi bước lên sân khấu, tôi bỗng nhiên nghĩ đến một điều: Theo lý thuyết của ông Fritz, liệu các chất xúc tác có ảnh hưởng đến những ‘bàn tay’ trên bề mặt các nguyên tử hay không?”

Sau khi Friedrich kết thúc phát biểu, Fritz nhanh chóng bước lên sân khấu. Hôm nay, ông mặc bộ đồ lab bằng vải cotton trắng và mũ, trong túi ngực ông cắm hai cây bút máu đen và đỏ cùng một cây bút chì; trông có v

“Trải qua hàng nghìn năm, vô số nhà luyện kim đã tìm kiếm phương pháp sử dụng các nguyên liệu rẻ tiền để chế tạo vàng, và họ đã đạt được nhiều thành tựu… trừ việc tạo ra vàng thực sự.”

“Thời đại bây giờ đã thay đổi; theo tôi, các nhà luyện kim không nên còn quá mải mê với vàng nữa, bởi vì có rất nhiều thứ có giá trị hơn vàng.”

Năm nay, thành tựu của Fritz quá tiên tiến để có thể được công bố; đó là một công nghệ giúp giảm áp suất trong quá trình tổng hợp amoniac xuống chỉ vài atm. Nếu được áp dụng tại quê nhà của Friedrich, có lẽ công nghệ này sẽ giúp ông nhận giải Nobel. Vì vậy, chỉ có phần tóm tắt ngắn gọn về thành tựu đó được công bố.

Fritz đang trên sân khấu thuyết trình về cách các nhà luyện kim có thể kiếm tiền; trong khi đó, người bạn cũ của ông – Quốc gia Weisen, Bộ trưởng Công nghiệp mới được bổ nhiệm là Monartz, đang lo lắng và lặng lẽ chuẩn bị bài phát biểu nhận giải của mình.

Omet đùa cợt với anh ấy: “Đây không phải là lần đầu tiên anh nhận giải đâu; sao lại căng thẳng đến thế?”

Monartz trả lời một cách lo lắng: “Đây là lần đầu tiên, hoặc ít nhất là lần thứ hai tôi nhận giải đấy!”

Hai năm trước, ông đã nhận giải Luyện kim vì công nghệ luyện các kim loại ma thuật của mình; tuy nhiên, do thành tựu quá tiên tiến, nó không được công bố. Năm nay, khi nộp đơn xin nhận giải cho thành tựu mới, ông hy vọng sẽ lại một lần nữa giành được giải Luyện kim… Nhưng cuối cùng, giải đó lại thuộc về Fritz, trong khi thành tựu của ông sau khi được rút gọn theo lời khuyên của Puseck thì lại nhận được giải Ma thuật.

Monartz không hề phàn nàn; việc vừa nhận được giải ở hai lĩnh vực khác nhau thì quả thực rất tuyệt vời.

Sau khi Fritz rời sân khấu, Puseck lên tiếp và trao giải Ma thuật. Bà nói: “Trải qua hàng nghìn năm, vô số nhà ma thuật đã dành nhiều công sức nghiên cứu về sự tương tác giữa các yếu tố ma thuật và vật chất, và họ đã đạt được nhiều thành tựu quan trọng, như ‘lý thuyết về sự kết dính’ chẳng hạn.”

“Ông Monartz, trong công trình nghiên cứu ‘Mối quan hệ giữa ma thuật điện và điện tích tĩnh’, đã đưa ra một lý thuyết mới về mối liên hệ giữa hai yếu tố này: sự tương tác giữa các yếu tố ma thuật và vật chất không phải thông qua một chất kết dính vô hình, mà chúng có thể thấm nhập vào nhau, ảnh hưởng lẫn nhau…”

Friedrich ở phía dưới sân khấu có vẻ bị phân tâm; bởi vì thành tựu của Monartz thực sự rất quan trọng – nó đã cung cấp cơ sở lý thuyết cho phương pháp điện phân hiệu quả sử dụng năng lượng ma thuật, giúp giảm đáng kể mức tiêu thụ năng lượng. Không cần nói gì thêm, việc sản xuất nhôm bằng phương pháp điện phân có lẽ sẽ s

Vấn đề lớn nhất của phương pháp này là nó tiêu tốn khá nhiều sức lực của các pháp sư; hiện nay, rất ít người có thể chịu đựng được điều kiện nhiệt độ trên 2000 độ C trong những thiết bị dùng để thực hiện quá trình này. Toàn bộ công việc đều phải dựa vào sức lao động con người, và các tạp chất cũng như các sản phẩm phụ phát sinh trong quá trình phản ứng đều gây cản trở cho hiệu suất. Ngoài ra, việc kim loại nhôm bị bay hơi khi bị nung nóng cũng khiến cho hiệu quả của quá trình này giảm xuống một mức rất thấp.

Tại lễ cưới năm nay của Thái tử Lỗ Đào Phủ và Công chúa Cao Lỗ Vương Quốc Antonia, cậu bé Lưu Ý đã đại diện cho cha mình tặng cho đôi vợ chồng mới cưới một đôi cốc làm từ nhôm – những chiếc cốc này không cần phải được trang trí bằng đá quý.

Friedrich lấy cuốn sổ ra khỏi túi và viết “Nhôm điện phân” vào trang mới; trên hành tinh này, chỉ có anh ta và Pucek mới biết đây là cái gì.

Sau khi Monarz xuống khán đài, Nam tước Franz – người có địa vị cao nhất trong số các thuộc hạ của gia tộc Vĩ Tân – đã lên sân khấu để trao giải thưởng Sinh học.

Người nhận giải là một bác sĩ thú y trung niên đến từ khu vực phía Bắc của Áng Glan Quốc Vương Gia Galedonia, tên là Zaro. Sau khi nhận giải, ông đã xúc động nói: “Xin cảm ơn Sư tử công Vĩ Tân vì sự khoan dung của ngài, cảm ơn Thầy Pucek vì những lời hướng dẫn quý báu, cảm ơn Nam tước Monoflo vì sự giúp đỡ, và cảm ơn Sisi vì sự động viên và sự đồng hành của cô ấy. Nhờ đó, tôi – một người từng bị trục xuất – đã có chỗ đứng vững chắc và có thể hoàn thiện công nghệ thụ tinh nhân tạo.”

“Một lần nữa, tôi xin cảm ơn Sư tử công Vĩ Tân vì đã tin tưởng tôi đến mức bổ nhiệm tôi làm Trưởng phòng Chăn nuôi và Thú y thuộc Bộ Nông nghiệp.”

Zaro đã cảm ơn mọi người trên sân khấu, kể cả con gấu mèo mập mạp do Monoflo nuôi dưỡng – con vật này hiện đã trở thành thú cưng được yêu mến của Đại học Vĩ Tân.

Friedrich mỉm cười và gật đầu với ông; chỉ khi ký danh sách những người nhận giải, ông mới biết đến sự tồn tại và những công trình nghiên cứu mà Zaro đã thực hiện trong những năm qua. Thực tế, toàn bộ các thí nghiệm của Zaro đều được Pucek hỗ trợ và thúc đẩy.

Thụ tinh nhân tạo cho gia súc mang lại nhiều lợi ích: nó giúp tăng hiệu quả giao phối của các con vật giống tốt, đẩy nhanh quá trình cải tạo giống loài, giảm chi phí chăn nuôi và quản lý, đồng thời ngăn chặn sự lây lan của bệnh tật.

Trong nghiên cứu của Zaro, những khó khăn liên quan đến thụ tinh nhân tạo chủ yếu nằm ở các điều kiện pha loãng và bảo quản ch