Lần đầu tiên Friedrich nhìn thấy quái vật ma thuật là khi anh mới ba tuổi, trong chuyến nghỉ mát cùng gia đình tại biệt thự bên hồ Brombach.

Lúc đó, một con thỏ bị thương chạy đến bờ hồ để uống nước; mùi máu đã thu hút một đàn sinh vật màu vàng, kích thước bằng nắm tay.

Con thỏ nhận ra ý đồ xấu của chúng, liền dùng đuôi đá mạnh vào con Thái Lâm chạy nhanh nhất.

Nhưng loài sinh vật màu vàng này có lớp dầu vàng trên cơ thể, khiến chúng rất trơn trượt; nếu xay nhuyễn rồi luộc, người ta có thể lấy dầu đó ra để sử dụng làm chất bôi trơn.

Cơ thể của Thái Lâm trông trong suốt như pha lê, nhưng khi chạm vào lại có độ đàn hồi giống cao su; thêm vào đó là lớp dầu trên người, nên cú đá của con thỏ đã không làm chúng bị thương.

Friedrich nghĩ rằng con thỏ này khá to, chắc hẳn sẽ ngon lắm.

Ai ngờ, con thỏ quay đầu lại, mở miệng và phun ra một quả cầu lửa cỡ viên bi thủy tinh, khiến con Thái Lâm đó bị cháy.

Ba năm sau, Friedrich tiến hành một thí nghiệm: Ông đun sôi nước dùng trong một giờ, sau đó cho nó vào một lọ sứ vừa lấy ra khỏi bếp, rồi đậy kín bằng sáp. Khi mở nắp sau ba ngày ở nhiệt độ thường, ông phát hiện ra rằng nước dùng đã bị hỏng hoàn toàn.

Tương tự như vi khuẩn trong mủ từ vết thương: Khi lấy mủ đó đun sôi trong một giờ, sau đó rót xuống vết thương trên chân con thỏ, vết thương đó lại phát triển mủ nhanh hơn so với vết thương đối chứng ở chân kia.

Vì chuyện này, mẹ ông đã mắng ông vì không được phép hành hạ động vật.

Lúc đó, Friedrich nhận ra rằng thế giới ma thuật không chỉ có động vật biến thành quái vật ma thuật; có lẽ cả các vi sinh vật cũng có thể bị “ma hóa” và trở nên mạnh mẽ hơn, vì vậy cần phải sử dụng phép thuật để giải quyết những vấn đề này.

Tuy nhiên, do chiến tranh liên miên, sự phát triển của ma thuật ở đây đều hướng về mục đích quân sự; không ai có thời gian để nghĩ đến việc ứng dụng ma thuật vào lĩnh vực dân sự.

Friedrich suy nghĩ mãi, và chưa bao giờ nghĩ đến việc sản xuất thuốc trừ sâu trước đây; việc được tài trợ nghiên cứu hàng chục năm để tìm cách giết người hay cứu người thì đây là lần đầu tiên.

Đối mặt với công việc đầy thách thức này, cuối cùng ông nói: “Tôi nghĩ mình có thể thử xem.”

Friedrich mỉm cười, nâng ly nước ép lên và chúc mừng Manueel, sau đó nói: “Thưa ngài, là một pháp sư tử thần, ngài chắc hẳn rất quen thuộc với phép thuật ‘Sự Tàn Lụi Của Sinh Mệnh’.”

Manueel trả lời một cách nghiêm túc: “Phép thuật ‘Sự Tàn Lụi Của Sinh Mệnh’ là phép thuật cơ b

“Phép thuật này dễ học nhưng khó thành thục; những người học thông thường chỉ có thể giết được hoa cỏ và côn trùng mà thôi, nếu không cẩn thận còn có thể làm tổn thương bản thân nữa.”

Những phép thuật khiến sinh mệnh tàn úa thường xuất hiện trong các câu chuyện với vai trò của kẻ xấu; việc sử dụng chúng để giết người là điều rất phổ biến. Nhưng như anh ấy đã nói, chúng dễ học mà khó thành thục.

Anh ấy lo lắng rằng Friedrich có thể muốn học phép thuật này từ mình, vì vậy anh quyết định cảnh báo trước.

Friedrich mỉm cười, lấy chiếc ấm trà, đổ hết nước trà bên trong ra, sau đó bảo người hầu mang đến một tô canh rau củ gà để đổ vào ấm. Cuối cùng, anh yêu cầu Afo mang đến một cây nến và dùng sáp ong để niêm phong miệng ấm và phần nắp.

Trong lúc bận rộn với những việc đó, anh ấy tiếp tục nói: “Tôi từng gặp một nhà học giả du mục; ông ấy có một chiếc kính hiển vi có thể phóng đại đồ vật.”

“Lúc đó, ông ấy đã cho tôi xem hình ảnh của nhiều thứ khi được phóng đại; trong đó có cả những con côn trùng nhỏ đang di chuyển trong những tô canh đã bị hỏng.”

“Ông ấy nói rằng những con côn trùng như vậy tồn tại ở khắp mọi nơi, nhưng khi chúng số lượng tăng lên thì thức ăn sẽ bị hỏng.”

“Thật đáng tiếc, lúc đó tiền tiêu vặt của tôi không nhiều lắm, nên tôi không thể mua chiếc kính hiển vi đó.”

“Tôi muốn xin ngài thử áp dụng phép thuật ‘Sự Tàn Uá’ lên chiếc ấm trà này và tôi canh này, để giết hết những con côn trùng nhỏ bên trong, đồng thời ngăn chúng xâm nhập vào bên ngoài.”

“Nếu như những gì nhà học giả đó nói là đúng, thì tôi canh này sẽ không bị hỏng ngay cả sau một thời gian dài.”

Manuel nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên; có rất nhiều giả thuyết về việc thực phẩm bị hỏng, nhưng anh chưa bao giờ nghe đến giả thuyết này trước đây.

“Thật sao?” Anh ta hỏi một cách không tin nổi, và những người khác cũng có suy nghĩ tương tự.

Friedrich trả lời: “Tôi cũng không chắc lắm; chỉ có thử mới biết được.”

“Tôi đã thử vài lần; những tô canh được đun sôi mỗi nửa ngày thì không bị hỏng. Vì vậy, tôi đoán rằng những con côn trùng nhỏ trong canh khá dễ giết, nhưng trứng của chúng thì rất khó tiêu diệt.”

“Nếu chúng ta có thể sử dụng phép thuật ‘Sự Tàn Uá’ để giết hết cả những con côn trùng và trứng của chúng, thì điều đó sẽ chứng minh rằng phỏng đoán của tôi một phần là đúng.”

Manuel có vẻ rất quan tâm đến thí nghiệm này và gật đầu nói: “Vậy thì chúng ta hãy thử xem.”

Anh ta bảo Friedrich đặt chiếc

Mặt Manuai đột nhiên trở nên nghiêm túc; anh nhắm mắt lại, dường như đang cố gắng cảm nhận điều gì đó một cách sâu sắc.

“Đánh giá của ngài rất hợp lý,” anh nói một cách nghiêm túc với Friedrich, “Tôi có thể cảm nhận được rằng trong ấm trà có những sinh linh siêu nhỏ đang bị tiêu diệt dưới tác động của phép thuật… Chắc chắn là những con côn trùng và trứng nhỏ ấy; nếu không để ý kỹ, thì sẽ không thể phát hiện ra chúng.”

“Ừm, điều này cần được nghiên cứu kỹ lưỡng.”

Friedrich lại mỉm cười; đã thành công trong việc thuyết phục họ rồi, việc thuyết phục những người khác cũng sẽ không quá khó nữa.

Ý định nhỏ bé của anh ta nhanh chóng bị người khác nhận ra; Diesel giơ ly rượu chúc mừng anh ta, sau đó hỏi: “Ngài có ý kiến gì mới về phép thuật gây nổ không?”

“Nếu đó là hướng nghiên cứu hữu ích, tôi sẽ ở lại đây để tiếp tục nghiên cứu.”

Lúc này, Afo đột nhiên nói một cách nghiêm túc: “Chủ nhân chúng tôi đang dự định đào kênh đào; xin ngài giúp chúng tôi phá vỡ đất đá.”

Khóe miệng Diesel hơi co lại, nhưng anh không nói gì.

Friedrich tò mò hỏi Afo: “Có phải giữa các bạn có điều gì… không hài hòa không?”

Trước khi Afo kịp trả lời, Diesel đã nói ngay: “Chỉ là việc phá đất thôi mà, không vấn đề gì đâu!”

“Trong số những người đi cùng có các giáo sư và sinh viên kiến trúc; họ có thể giúp chúng tôi lập kế hoạch ban đầu.”

Friedrich mỉm cười gật đầu, sau đó nói: “Tôi có một câu hỏi muốn hỏi ngài.”

“Tôi có một ý tưởng: tìm một đoạn ống, bịt kín một đầu; đặt một loại phép thuật gây nổ ở đó, và cho một quả cầu tròn vào bên trong ống. Khi phép thuật được kích hoạt, quả cầu đó sẽ được đẩy ra với vận tốc cao.”

“Tôi muốn sử dụng loại vũ khí này thay thế cho cung tên… Ngài nghĩ điều này có thể thực hiện được không?”

Anh ấy muốn sử dụng phép thuật thay thế cho thuốc súng; từ lý thuyết mà nói, điều này hoàn toàn có thể thực hiện được, nhưng hiệu quả thực tế thì vẫn chưa rõ.

Dưới ánh mắt buồn bã của Diesel, Afo nói: “Chủ nhân, việc này thì anh ấy giỏi nhất.”

Friedrich ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy?”

Afo bình tĩnh trả lời: “Tôi sẽ kể cho ngài một câu chuyện.”

“Rất lâu trước đây, có một nhóm người cùng nhau lên núi hái thuốc; khi trời tối, họ quyết định nghỉ ngơi trong một hang động.”

“Khi mọi người chuẩn bị ăn tối, có một kẻ ngốc phát hiện ra một con rắn đang bò ra từ sâu trong hang động; vì vậy, anh ta đã sử dụng một phép thuật nổ.”

Frederick chớp mắt; ban đầu anh muốn hỏi liệu hang động có bị sập hay không, nhưng ngay lập tức anh nghĩ đến một khả năng khác.

Anh hỏi: “Lúc đó các bạn đã bay xa bao nhiêu?”

Afu im lặng một lát rồi trả lời: “Điều quan trọng không phải là điều đó, mà là chúng ta không thể tìm lại được thức ăn.”

Frederick lập tức hiểu ra vấn đề và không tiếp tục hỏi nữa, thay vào đó anh hỏi Diesel: “Ý tưởng của tôi lúc nãy có thể thực hiện được không?”

Diesel suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Nếu dùng để thay thế cung tên, thì kích thước của ma trận phép thuật không thể quá lớn; điều này cần được nghiên cứu thêm.”

Trong đầu anh đã có một kế hoạch sơ bộ, nhưng chỉ có kẻ ngốc mới vội vàng công bố nó ngay bây giờ; sau này anh sẽ dựa vào nó để kiếm tiền.

Tất nhiên, Frederick đồng ý, sau đó anh hỏi Mátias: “Xin hỏi ngài có thể trồng ra những loại cây trồng cho năng suất cao hơn không?”

Mátias nói một cách nghiêm túc: “Cây cối cũng cần dinh dưỡng để phát triển, và nguồn dinh dưỡng đó đến từ đất.”

“Càng trồng nhiều cây, chúng càng tiêu thụ nhiều chất dinh dưỡng, và đất sẽ càng trở nên cạn kiệt; vì vậy, cần phải có thời gian nghỉ ngơi để phục hồi độ màu mỡ của đất.”

“Người ta đã thử áp dụng ý tưởng này trước đây, nhưng việc khai thác đất quá mức khiến cho tổng sản lượng cuối cùng lại giảm xuống, kể cả sau khi nghỉ ngơi.”

“Tôi nghĩ ngài cũng muốn Monoflo nuôi những con vật gia súc khỏe mạnh hơn, nhưng do sản lượng đất có hạn, nên không thể có đủ thức ăn để nuôi chúng.”

Monoflo gật đầu đồng ý bên cạnh.

Nghe xong, Frederick suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi hiểu điều đó. Về vấn đề độ màu mỡ của đất, tôi đã học được một số kiến thức; sau này khi rảnh rỗi, chúng ta có thể thảo luận chi tiết hơn.”

Vào thời đại này, hiểu biết về phân bón vẫn còn dựa trên kinh nghiệm tích lũy lâu dài; việc sử dụng tro thực vật, phân gia súc và phân xanh đã có những bước phát triển nhất định, và mọi người cũng đã nhận ra rằng các loại đậu có vi khuẩn rhizobium có thể giúp làm giàu đất, nhưng họ chưa hiểu rõ rằng chính vi khuẩn rhizobium mới là yếu tố then chốt.

Frederick quyết định bắt đầu thử nghiệm với vài trang trại trong vài năm đầu; nếu kết quả tốt, anh sẽ mở rộng phương pháp này ra rộng rãi hơn.

Lúc này, mọi người đều tìm thấy hướng đi mới; chỉ có Omete cảm thấy hơi thất vọng vì Frederick không hỏi đến anh, anh nghĩ rằng vị chủ nhân này không quan tâm đến những con rô-bốt bằng ma thuật.