“Trong thế giới im lặng này, những bông tuyết bay lượn và rơi xuống…”

Frederick hát một mình, vung thanh kiếm gỗ dùng để luyện tập trên lớp tuyết dày, đánh đập và chém những bông tuyết trong gió; vài quả cầu phép thuật xoay quanh thân kiếm.

Mỗi năm từ giữa tháng 12 đến đầu tháng 1, khu vực Lãnh địa Weisen cùng các vùng lân cận đều chịu đợt tuyết rơi dày đặc; các con sông đều bị đóng băng trong khoảng 30–40 ngày. Trong thời gian này, những người nông dân ở nhà không ra ngoài, người dân trong thành phố chỉ ra ngoài khi đi mua thức ăn hoặc đến quán bar; ngay cả các cơ quan chính phủ cũng hoạt động ở mức độ bình thường.

Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều người tiếp tục bận rộn trong mùa đông này.

Việc học của Frederick vẫn diễn ra hàng ngày, nhưng giáo viên dạy ngữ pháp, tu từ và logic – ông Walter – đã bị cảm lạnh; hiện tại, ông phải ngồi trên chiếc giường ấm vừa được làm xong, ôm túi nước nóng và uống rượu gừng nóng để chống lạnh; vì vậy, các buổi học của ông được thay thế bằng các bài học phép thuật do Puseck giảng dạy.

Trong quá trình giảng dạy chính thức, Puseck chưa dạy Frederick nhiều phép thuật cụ thể; chỉ có những phép thuật đơn giản được sử dụng trong lý thuyết phép thuật, cùng với cách kiểm soát các quả cầu phép thuật trong môi trường phức tạp.

Hôm nay, Puseck yêu cầu Frederick vừa nói chuyện, vừa dùng kiếm đánh vào những bông tuyết, đồng thời kiểm soát các quả cầu phép thuật xoay quanh thân kiếm, và phải liên tục tránh những quả tuyết lăn đến từ phía sau.

Bài tập này có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại khá khó; điều quan trọng là phải kiểm soát được khoảng cách giữa các quả cầu phép thuật và thanh kiếm đang di chuyển không ngừng.

Con người sử dụng năng lượng tinh thần để kiểm soát các quả cầu phép thuật; nếu chỉ đơn thuần kiểm soát chúng để phối hợp với động tác của kiếm, thì người ta cần phải thực hiện hai việc đồng thời: tính toán vị trí của kiếm và dựa vào đó tính toán quỹ đạo của các quả cầu phép thuật – điều này không phải ai cũng có thể làm được.

Vì vậy, Puseck đã dạy Frederick một phương pháp: hãy dồn năng lượng tinh thần vào thanh kiếm, và sử dụng thanh kiếm như một điểm gốc để kiểm soát các quả cầu phép thuật.

Cảm giác này khiến Frederick cảm thấy rất mới mẻ; năng lượng tinh thần giống như một bàn tay vô hình. Khi chưa áp dụng phương pháp này, anh cảm thấy như phải dùng tay phải để điều khiển kiếm và tay trái để kiểm soát các quả cầu phép thuật; nhưng khi sử dụng phương pháp này, anh cảm thấy như cánh tay cầm kiếm được kéo dài ra, và những ngón tay của “bàn tay” đó có thể điều khi

Frederick trở lại lều kính, mặc áo khoác vào rồi ngồi xuống ghế xếp, nhấp một ngụm lớn trà gừng nóng hổi.

Psyche ngồi bên cạnh, tay cầm chiếc cốc trà nghi ngút hơi nước, tay kia cầm cuốn sách mang từ Constantinople, vừa đọc vừa hỏi anh: “Cảm thấy thế nào?”

“Rất mới mẻ,” Frederick đáp. “Khi dồn năng lượng tinh thần vào thanh kiếm, nó giống như một phần kéo dài của cơ thể; tôi thậm chí còn có cảm giác xúc giác khi sử dụng nó.”

“Vậy nếu dồn năng lượng tinh thần vào những vật khác thì sao?” Psyche chỉ vào cái cuốc đang đứng tựa vào tường và nói: “Hãy thử dùng nó để cày đất xem.”

Frederick vội vàng lắc đầu.

Rau xà lách trong lều kính này đã được thu hoạch hết. Một phần được Lãnh địa Weisen tiêu hóa bên trong, một phần nhỏ được buộc bằng lụa và bán cho các thương nhân tại phiên đấu giá, còn phần còn lại thì được cho vào giỏ và quấn kín bằng chăn để tránh bị đông lạnh, sau đó được gửi nhanh chóng đến cho Maria.

Cách đây vài ngày, đất ở đây vừa được bón phân và cày xới; hôm qua họ vừa gieo hạt, vì vậy khi dùng cuốc cày xuống, ngay lập tức sẽ gặp phải lớp phân bón đó.

“Thôi, thay đổi thành thứ khác đi,” Frederick nói. “Tôi sẽ thử dùng cốc xem.”

Anh bắt đầu dồn năng lượng tinh thần vào chiếc cốc và lập tức cảm nhận được nhiệt độ của nước trà bên trong, cảm giác của chất lỏng… thậm chí còn có vẻ như nghe thấy được mùi vị của nó nữa.

“Thật không ngờ là có thể cảm nhận được những thứ bên trong cốc!” anh ngạc nhiên nói.

Psyche ngẩng đầu lên và nói: “Bởi vì năng lượng tinh thần vốn dĩ chính là một phần của bạn, là sự mở rộng của cơ thể mình mà.”

Frederick suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy nếu tôi phóng ra năng lượng tinh thần xung quanh, liệu có thể cảm nhận được mọi thứ xung quanh không? Như vậy thì sẽ không bị tấn công bất ngờ đâu.”

Psyche gật đầu và nói như không có gì đặc biệt: “Theo lý thuyết thì bạn cũng có thể ‘nhìn thấu’ quần áo của các cô gái đó nữa đấy…”

Frederick chớp mắt, trông có vẻ bối rối—thật sự có thể làm như vậy sao?

“Nhưng bạn phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với việc bị đánh đấy,” Psyche tiếp tục nói. “Khi năng lượng tinh thần của bạn tiếp xúc với người khác, họ cũng sẽ phản ứng lại đấy.”

Frederick không có phản ứng gì đặc biệt—anh đâu phải là kẻ xấu xa để làm những việc đó đâu.

Anh hỏi: “Vậy có thể chỉ cảm nhận được những vật thể xung quanh mà không bị người ta phát hiện không? Như vậy sẽ tránh được việc bị những kẻ thiếu đạo đ

Frederick thấy cô ấy không phản đối, liền thử sử dụng năng lượng tâm linh để lan tỏa xung quanh, nhưng không cảm nhận được điều gì đặc biệt; chỉ thấy những nguyên tố băng và nước xung quanh mình, cùng với một số nguyên tố ma thuật khác ở lượng rất ít.

Anh ta hơi bối rối, ngừng việc sử dụng năng lượng tâm linh và quyết định uống một ngụm trà trước khi hỏi thêm.

Trà đã lạnh, anh ta liền tạo ra một quả cầu lửa nhỏ ở đầu ngón tay và ném vào cốc để làm ấm trà.

“Hmm?” Frederick uống một ngụm và nhận ra trà chưa đạt đến độ nóng mong muốn – chỉ hơi ấm mà thôi, không giống như ý anh ta.

Anh ta nghĩ có lẽ do sự phân bố nhiệt không đồng đều, liền lắc cốc để trà được trộn đều hơn, nhưng kết quả vẫn không thay đổi.

“Kỳ lạ thật…” Frederick tự hỏi, “Chẳng lẽ vì quá mệt mỏi nên sức mạnh của quả cầu lửa bị giảm đi? Không đúng đâu… Lượng và tốc độ của nguyên tố lửa vẫn giữ nguyên mà?”

Psyche nhíu mày và đồng ý: “Đúng vậy, chuyện này là sao nhỉ?”

Bỗng nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu Frederick, và anh ta ngay lập tức hỏi cô ấy: “Có phải vào mùa đông, sức mạnh của nguyên tố lửa sẽ giảm đi không?”

Trước đây, anh ta chưa từng thử sử dụng nguyên tố lửa vào mùa đông, vì vậy đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải hiện tượng này.

Psyche chỉ đáp lại: “Nếu bạn nghĩ như vậy, thì hãy thử tiến hành thí nghiệm để kiểm chứng giả thuyết của mình đi.”

Frederick gật đầu; việc cô ấy đề xuất như vậy chứng tỏ rằng thí nghiệm này thực sự có giá trị và ý nghĩa.

Sau khi nghỉ ngơi xong, anh ta cởi áo khoác và tiếp tục buổi tập luyện ngoài trời, giữa tuyết rơi.

Frederick tập trung sử dụng năng lượng tâm linh để bao quanh bản thân và dành một chút sức lực để cảm nhận những bông tuyết rơi xuống.

Khi anh ta bắt đầu mệt mỏi, Psyche ở trong lều đã đá chân xuống, và những quả cầu tuyết cỡ nắm tay bắt đầu bay ra ngoài.

Những quả cầu tuyết này bay rất chậm, âm thầm lao về phía sau lưng Frederick, nơi anh ta không thể nhìn thấy chúng.

“Ôi trời, như thế này thì chủ nhân sẽ bị cảm lạnh đấy…” Tarot nhăn mặt và than phiền với Psyche vì cô ấy đã làm tăng thêm công việc cho mình.

Bỗng nhiên, Frederick cảm nhận thấy có điều gì đó đang xảy ra phía sau lưng mình; có vẻ như có rất nhiều nguyên tố băng đang di chuyển về phía đó. Khi anh ta quay đầu lại, những quả cầu tuyết đã bắn trúng mặt anh ta.

Anh ta ngạc nhiên và nghĩ rằng phương pháp này có thể giúp anh ta phát hiện những nguyên tố ma thuật xung quanh mình.

Đột nhiên, anh ta nhanh ch