Frederick luôn lo lắng về một vấn đề: ngôi làng mới được xây dựng này cần rất nhiều con ngựa để cày ruộng và kéo xe.

Theo truyền thống hiện tại, những con ngựa này thuộc sở hữu cá nhân của lãnh chúa hoặc những người giàu có trong làng; khi các người dân khác cần chúng, họ phải trả tiền thuê để sử dụng.

Giá của ngựa không hề rẻ chút nào: những con ngựa chiến sang trọng có giá hàng trăm đồng vàng frorin, ngựa chiến loại tốt giá khoảng 80 frorin, ngựa cưỡi dùng để chiến đấu cũng giá 10 frorin, còn những con ngựa kéo xe thông thường chỉ cần 1 frorin là có thể mua về, trong khi những con ngựa khỏe mạnh hơn thì giá lên tới 2 frorin.

Một ngôi làng không thể chỉ có duy nhất một con ngựa kéo xe; tổng số tiền cần thiết cho việc mua ngựa khiến Frederick rất đau đầu: vừa không đủ kinh phí, vừa có lẽ trên thị trường không có đủ ngựa để bán, hơn nữa trong thời gian gần đây cũng không có đủ cỏ để nuôi ngựa, vì vậy ông mới nghĩ đến việc sử dụng máy xúc.

Nhưng bây giờ, máy xúc cũng không thể sử dụng được; sau một hồi suy nghĩ, Frederick đành phải tìm giải pháp thay thế.

Lần này, ông lại sử dụng sức mạnh tâm linh của mình để tạo ra một mô hình mới – đó là loại động cơ được thiết kế dựa trên nguyên lý “cơ bắp nhân tạo”, có khả năng thay thế buồng đốt của động cơ đốt trong đơn xi-lanh.

Mặc dù loại động cơ này có nhiều nhược điểm, nhưng khi không có lựa chọn nào khác, việc sử dụng nó cũng coi như là một giải pháp tạm thời tốt rồi.

Loại động cơ này sử dụng bánh răng để điều khiển cáp xoay bên cạnh đồng ruộng; sợi dây trên cáp xoay sẽ kéo những cỗ xe cày có nhiều lưỡi cày, giúp cày xong một hàng đất trong thời gian ngắn, hiệu quả hơn nhiều so với việc sử dụng ngựa.

Đồng thời, nó còn có thể được sử dụng để vận hành máy bơm nước hay những máy xay nhỏ để xay bột, v.v.; công dụng của nó rộng lớn hơn nhiều so với ngựa.

Omet suy nghĩ một lát rồi nói: “Về mặt lý thuyết, loại máy này hoàn toàn có thể được chế tạo ra. Chúng ta có thể sử dụng loại ‘cơ bắp ma thuật’ rẻ nhất; loại cơ bắp này có đủ sức mạnh mà giá thành lại không cao, nên sản xuất hàng loạt cũng không thành vấn đề.”

“Nhưng nó có một nhược điểm chung của tất cả các loại ‘cơ bắp ma thuật’: khi sử dụng với tần suất cao trong thời gian dài, chúng sẽ phát sinh nhiệt lượng lớn và cuối cùng bị hỏng do quá nóng.”

“Vì loại cơ bắp này được điều khiển bằng ma thuật, nên chúng ta không thể sử dụng phép thuật để làm mát chúng.”

Frederick không quá am hiểu về loại vật liệu

Omet lập tức trở nên hứng thú.

  Mọi người tiếp tục thảo luận về một số vấn đề khác, và cuộc họp kết thúc khi còn nửa giờ nữa là đến bữa tối.

  Friedrich và những người khác quyết định ở lại đó để nói chuyện, đợi đến giờ ăn mới đi đến nhà hàng.

  Không biết họ đã nói về điều gì, Afu thở dài sâu và nói: “Ôi… Tại sao nhà vua lại nhắm vào chúng ta nhỉ?”

  Phòng họp lập tức trở nên yên tĩnh; mọi người đều không thể hiểu được lý do này.

  “Rất đơn giản,” Richardnal nói một cách nghiêm túc, “Bởi vì Hoàng đế William không thu được gì trong cuộc chiến năm ngoái, và các quý tộc khác trong nước rất không hài lòng với ông ấy.”

  “Nhưng Henry, mặc dù đã hy sinh, lại nhận được danh tiếng lớn từ trận chiến cuối cùng; William ghen tị với điều đó.”

  Lãnh địa Weisen Mọi người lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Richardnal.

  Họ biết đại khái về cái chết của Bá tước Vĩ Tân, nhưng không biết chi tiết gì cả.

  Richardnal im lặng một lát, nhìn thẳng vào Friedrich và nói: “Có một số việc mà bạn sớm muộn gì cũng phải biết… Lý do tôi chưa nói cho bạn trước đây là vì tôi lo rằng bạn sẽ quá hành động bốc đồng… Một đứa trẻ tám tuổi có thể làm được gì chứ?”

  “Nhìn ra thì bạn đã trưởng thành sớm hơn tôi dự đoán… Vậy thì tôi sẽ nói cho bạn biết.”

  Khuôn mặt của Friedrich và những người khác trở nên nghiêm túc; họ đang chờ đợi phần tiếp theo của Richardnal.

  “Tôi biết tin về cái chết của Henry tại nhà hát Cao Lỗ Vương Quốc,” Richardnal nói, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

  Anh tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Đó là một vở opera ca ngợi sự dũng cảm, danh dự và sự hy sinh của Henry… Kẻ phản diện trong vở opera đó chính là Joust của gia tộc hoàng gia Cao Lỗ Vương Quốc.”

  “Joust?” Manue reo lên, “Là vị lãnh đạo đoàn pháp sư của gia tộc Gaul, Đức vua Pháp Joust ư?”

  Richardnal gật đầu và tiếp tục: “Vào ngày đó, Joust đã dẫn đội quân tấn công căn cứ vật tư mà Henry và đội quân của ông ấy đang đóng quân… Trong căn cứ đó có lương thực vừa được vận chuyển về từ trong nước; nếu bị phá hủy, quân đội sẽ không còn gì để ăn, và cuộc chiến sẽ không thể tiếp tục được.”

  “Ban đầu, Joust không can thiệp trực tiếp… Anh ta chỉ mất một khoảng thời gian ngắn để phá vỡ phép thuật phòng thủ của căn cứ, sau đó đoàn kỵ sĩ và đoàn pháp sư hoàng gia mới tiến hành tấn công.”

  Nói xong, Richardnal cầm ly trà uống hết nước, rồi nhìn Afu và h

“”

A Phú đáp lời một cách rất kính trọng: “Trước khi ra trận, ông Henry đã nói rằng nếu ông không trở về được, thứ đó chỉ được phép cho ông Friedrich xem sau khi ông ấy có con.”

Friedrich ngạc nhiên, khóe miệng giật mình… Chắc không phải là thứ gì liên quan đến việc tự hủy hoại bản thân chứ? Bố tôi đã bắt đầu để râu trước khi đi chiến tranh; tôi còn từng nhổ râu của bố để chơi nữa… Điều đó chắc chắn là sự thật.

Richard Nar nhìn Friedrich và nói: “Đó là một loại phép thuật giúp tiêu hao sinh mạng để tăng cường sức mạnh – một gia tộc như Vĩ Tân đã sử dụng phép thuật này từ nhiều năm trước. Điều này không phải là bí mật gì cả; nhiều người đều biết về nó.”

Những người xung quanh Friedrich gật đầu đồng ý. Franz nói: “Đúng vậy, tôi cũng đã học phép thuật đó.”

Richard Nar tiếp tục: “Vào thời điểm đó, Henry cùng với mười một hiệp sĩ của mình đã sử dụng phép thuật này; sức mạnh của họ tăng lên gấp bội, và trong cuộc tấn công đầu tiên, họ đã làm cho kẻ thù – những người gấp năm lần số lượng họ – phải sợ hãi.”

“Trong các trận chiến tiếp theo, không ai hề do dự hay lùi bước; nhiều người đã hy sinh mạng sống vì đất nước.”

“Khi Just xuất hiện trên trận chiến, Henry nhanh chóng bị áp đảo. Just đã đề nghị trả một khoản tiền chuộc để buộc Henry đầu hàng.”

“Nhưng câu trả lời của Henry là sẵn lòng tiêu hao hết sức sống còn lại của mình… Và suýt nữa thì ông ấy đã giết chết Just.”

“Trước khi tôi đến đây, tôi đã gặp Just và thấy vết thương của ông ấy rất nặng; ông ấy suýt chết vào lúc đó và cần nhiều năm mới có thể hồi phục.”

“Just nói rằng, trong khoảnh khắc đó, sức mạnh của Henry không hề kém gì ông ấy; nếu thêm vài phút nữa, Henry chắc chắn đã mất mạng.”

Richard Nar nhìn Friedrich và nói một cách nghiêm túc: “Just muốn tôi truyền đạt với bạn rằng… nếu bạn muốn trả thù, ông ấy sẽ đợi bạn.”

Pucey cầm chiếc cốc trà và tiếp tục cuộc trò chuyện: “Phép thuật này có thể được dừng lại bất cứ lúc nào; miễn là không chết, lượng sinh mạng bị tiêu hao có thể được bù đắp dần dần sau này.”

“Có thể sức mạnh không thể trở lại mức đỉnh cao như ban đầu, nhưng việc sống sót vẫn là điều có thể thực hiện được.”

Trong phòng họp, im lặng bao trùm trong một thời gian dài. Friedrich và A Phú thỉnh thoảng lại lau nước mắt; Franz tựa lưng vào ghế, ngước nhìn trần nhà và thì thầm những lời cầu nguyện của Giáo phái Minh Quang.

Manuel thở dài… Trong chiến trường, chỉ cần các quý tộc đầu hàng, họ sẽ nhận được sự đối xử xứng đáng và chỉ cần chờ gia đình gửi tiền chuộc là có thể trở về nhà

Manuai một lần nữa xác nhận điều này: vua của họ thực sự là một kẻ ngốc nghếch. Những người trung thành như vậy lẽ ra phải được thưởng công và trở thành tấm gương để mọi người noi theo, chứ không phải lại tìm mọi cách chiếm đoạt lãnh thổ của người khác như hiện nay.

Người dân của Cao Lỗ Vương Quốc luôn tôn thờ những phẩm chất tuyệt vời như lãng mạn, dũng cảm và trung thành; việc những nhân vật tiêu biểu như Henry von Vĩ Tân được mọi người hoan nghênh ở đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Dù ông ta là kẻ thù trên chiến trường, nhưng theo cách nói của người Gaul, những phẩm chất quý báu ấy không phân biệt phe phái hay kẻ thù.

Manuai ghi vài dòng vào sổ ghi chép của mình, quyết định sẽ sắp xếp mọi chuyện khi trở về.

Friedrich im lặng nhìn xuống mặt bàn trước mặt mình trong thời gian dài, rồi ngẩng đầu nói với Richardnal: “Thầy ơi, xin hãy thông báo cho Juste biết rằng những ân oán trên chiến trường sẽ được giải quyết ngay trên chiến trường.”

Sau đó, anh nhìn về phía những người thuộc Lãnh địa Weisen và nói một cách nghiêm túc: “Kẻ thù này… tôi sẽ không bỏ sót ai cả.”

Vụ tấn công bất ngờ vào căn cứ vật tư đã không được tiết lộ nhiều chi tiết từ phía Rhein Liên Minh, điều này thật bất thường và có lẽ ẩn chứa những bí mật nào đó.

Từ đầu, Friedrich đã nhớ rằng dù ở thế giới nào, cũng luôn tồn tại những người thông minh; anh không thể chỉ vì mình là người du hành thời gian mà cho rằng người khác đều ngu dốt.

Tuy nhiên, những sự kiện gần đây dường như đang cho thấy rằng anh có thể đã sai.