Tại trụ sở chỉ huy chính, Franz nhỏ đang quan sát kỹ lưỡng cách địch thay đổi trận đội thông qua ống nhòm.

Có một sĩ quan tập sự đang vừa theo dõi tình hình địch vừa lẩm bẩm thuộc lòng bài giảng: “Trong một thời gian dài, trên chiến trường có ba yếu tố then chốt: sức mạnh hỏa lực, khả năng phòng thủ và tính cơ động; mọi loại vũ khí và chiến thuật đều được xây dựng xoay quanh ba yếu tố này…”

Franz không quan tâm đến anh ta; trong tình trạng căng thẳng, nhiều người đều muốn làm gì đó, và anh cũng đang liên tục nhai kẹo trái cây.

Bên kia, Fokas và Alda đã phối hợp hoàn hảo việc triển khai lực lượng của hai bên: lực lượng chính sẽ tấn công vào trụ sở chỉ huy từ phía núi, trong khi một số binh sĩ sẽ tiến hành cuộc tấn công gây nghi binh vào những ngọn đồi gần hồ.

Lực lượng gây nghi binh dừng lại cách những ngọn đồi khoảng hai trăm mét, bắn những phát đạn từ xa vào chúng; đạn không ngớt rơi xuống khu vực trận địa.

Yukin cảm thấy rất nhàm chán; nếu địch không tấn công, họ sẽ không thể thể hiện được khả năng của mình, vì vậy ông ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi trong những cái hố được đào ra bên cạnh hầm hào.

Franz nhìn đồng hồ; còn bốn giờ nữa mới đến lúc mặt trời lặn, vẫn còn rất nhiều thời gian để tiếp tục đối phó với địch.

Alda ra lệnh cho các khẩu pháo tấn công trụ sở chỉ huy của địch để che chở cho lực lượng chính tiến gần hơn; theo ông, quân đội của Vĩ Tân rất sợ chết, và những khẩu pháo này chắc chắn sẽ khiến họ không dám xuất hiện.

Franz chỉ mỉm cười khi nhìn thấy những khẩu pháo của địch.

Trước đây, Friedrich đã có ý định bán loại pháo đồng này; ít nhất là bán cho các con tàu biển để chống lại bọn cướp biển, vì vậy xưởng sản xuất vũ khí Springfield đã chế tạo một số khẩu.

Tuy nhiên, sau khi thử nghiệm, họ nhận ra rằng hiệu suất và giá thành của loại pháo này đều không bằng những khẩu pháo lửa phun; điểm yếu lớn nhất của nó là vấn đề tản nhiệt; sau khi bắn nhiều lần, pháo buộc phải dừng lại để làm mát.

Nhưng người khác không hề biết rằng, trong một trụ sở chỉ huy dự phòng, Delagases cùng những người trung thành với ông và những người đến gia nhập đội ngũ đều có vẻ mặt tái nhợt; một quả cầu sắt lớn lao từ trên trời xuống, sức mạnh của nó thực sự rất lớn.

Địch đang tiến gần; hàng đầu là các binh sĩ súng trường của Đế quốc Gazi, hàng thứ hai là các binh sĩ giáo, hàng thứ ba là đội ngũ pháp sư và các tay kiếm; các pháp sư đang dựng lên những tấm khiên để chống lại những đòn tấn công từ xa của đối phương.

Franz ra lệnh: “Các khẩu pháo lửa phun hãy tấ

Phải nói rằng các cung thủ của Fokas thực sự được huấn luyện rất kỹ lưỡng; khi những quả đạn pháo súng cối bay đến đỉnh đồi, tất cả họ đều đã nạp đầy cung và bắn lên trời ngay lập tức.

Quân đội Weisen thật sự bị choáng ngợp trước chiêu thức này; hóa ra họ có thể làm được điều đó. Kết quả là hai quả đạn pháo súng cối bị trúng mục tiêu và nổ tung trên không. Đối với phe Fokas, việc này hoàn toàn vô ích.

Chiếc pháo súng cối của Quân đội Weisen được thiết kế để bắn ba quả đạn liên tiếp vào lá chắn ma thuật của địch: hai quả đầu tiên dùng để phá vỡ lá chắn, quả thứ ba để gây sát thương. Tuy nhiên, khi những quả đạn này nổ tung giữa hàng ngũ địch, hiệu quả lại không như mong đợi.

“Thật thông minh!” Tiểu Franz không khỏi khen ngợi đối phương.

Quân đội Weisen đang phát triển, và những người khác cũng đang nghiên cứu họ. Vào khoảnh khắc những quả đạn sắp rơi xuống đất, tất cả địch binh đều nằm xuống hoặc cúi người xuống; mặc dù đội hình hơi hỗn loạn, nhưng số thương vong đã được giảm xuống mức thấp nhất. Lúc này, Alda đã đưa ra lệnh mới, và toàn quân đột nhiên đứng dậy và chạy về phía sau, nhưng vẫn di chuyển một cách có tổ chức.

Tiểu Franz nhíu mày, không hiểu đối phương đang muốn làm gì; liệu chỉ riêng hành động vừa rồi có phải chỉ là để thăm dò sức mạnh đối phương không?

Khi thấy đại đội đã trở về, Alda không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Anh ta và Fokas đã thảo luận một lúc, và sau hơn một giờ điều chỉnh đội hình, họ lại tiến hành cuộc tấn công tiếp theo. Lần này, họ được chia thành nhiều đại đội; mỗi đại đội gồm 50 xạ thủ súng hỏa, 200 chiến binh sử dụng vũ khí lạnh, và một hoặc hai pháp sư. Những người trong đại đội đứng cách xa nhau, và dưới sự bảo vệ của những khẩu pháo đang bắn, họ cúi người và chạy về phía trước để tấn công.

Trên ngọn đồi bên hồ, Friedrich gật đầu và nói: “Lần này địch đã học được bài học rồi; thật thú vị.”

Yukin lo lắng nói: “Như vậy thì lợi thế của chúng ta sẽ giảm đi.”

“Không sao đâu,” Friedrich cười nói, “Điều này là điều không thể tránh khỏi. Nó cũng nhắc nhở chúng ta rằng không được tự mãn chỉ vì có một chút lợi thế nhỏ; người khác cũng sẽ phát triển và theo kịp chúng ta thôi.”

Lúc này, Tiểu Franz đã đưa ra lệnh mới: Tấn công mạnh mẽ!

Các khẩu pháo súng cối bắt đầu bắn; lần này, lá chắn ma thuật của địch đã phát huy tác dụng cảnh báo; ngay khi nghe thấy tiếng nổ phía trên đầu, tất cả mọi người đều lập tức nằm xuống, và sau khi những quả đạn còn lại n

Tuy nhiên, kẻ địch chỉ quan tâm đến việc bảo vệ bản thân mà không để ý đến phía trước.

Những trận mưa đạn dày đặc ập xuống từ phía trước, khiến những kẻ địch di chuyển nhanh nhất lập tức ngã gục xuống đất.

Các xạ thủ bắt đầu nhắm vào các pháp sư của địch; những pháp sư đang rút lui chính là mục tiêu lý tưởng nhất.

Lực lượng kỵ binh của Fokas đã hành động – họ không đối đầu trực tiếp với lực lượng kỵ binh củaĐà La Cá Thế S ở bên cạnh núi, mà tấn công dọc theo con dốc trống giữa những ngọn đồi bên hồ và vị trí chính của địch, nhằm đánh vào phía sau vị trí đó.

TiểuFranz lập tức ra lệnh cho pháo binh áp đảo lực lượng pháo binh địch và tiến hành đối đầu với kỵ binh địch ở phía sau vị trí chính.

Alda, đang ở không xa trận địa pháo binh của mình, bỗng nhiên nghe thấy một âm thanh kỳ lạ phát ra từ bầu trời.

Trong thời gian chờ đợi kẻ địch đến, Quân đội Weisen đã chuẩn bị kỹ lưỡng; đội ngũ pháo binh chỉ cần tuân theo bảng hướng dẫn bắn đạn dựa trên thông tin về các hướng gió và khu vực khác nhau là được.

Sáu khẩu pháo được chia thành hai nhóm, tiến hành bắn phá những nơi địch cất giữ thuốc súng.

Alda chỉ thấy một tia sáng đỏ lóe lên trước mắt, và khi tỉnh lại thì thấy mình đang trong lều; bên ngoài rất ồn ào.

Không lâu sau, thân hình mập mạp của Fokas bước vào lều. Alda muốn đứng dậy, nhưng Fokas đã ngăn anh lại.

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi,” Fokas nói một cách bình tĩnh, không hề tức giận. “Buổi chiều nay chúng ta đã thua; bộ binh không thể chiếm được vị trí đó, kỵ binh cũng bị địch đánh bại, thuốc súng cũng hết, vì vậy tôi đã ra lệnh rút lui.”

“Nhưng không sao đâu… Bạn đã làm rất tốt. Sau khi gặp thất bại trong cuộc tấn công những ngọn đồi bên hồ, bạn đã nhanh chóng nghĩ ra phương án mới, và cuối cùng thì thiệt hại của chúng ta không lớn. Quân đội Weisen không truy đuổi chúng ta; chúng ta đã thu hồi được khá nhiều vũ khí, kể cả những khẩu pháo bằng đồng nữa.”

“Bây giờ đã có tiếp viện đến rồi; Hakan cũng đã đến. Hôm nay Richardnal không xuất hiện… Có lẽ anh ta vẫn chưa khỏi thương. Vì vậy, lợi thế giờ đây thuộc về chúng ta.”

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi. Khi đã khỏe lại, chúng ta sẽ suy nghĩ ra kế hoạch tiếp theo… Trận chiến tiếp theo, tôi vẫn muốn bạn chỉ huy.”

Alda cảm thấy vô cùng xúc động. Mình chỉ là một lính đánh thuê, nhưng lại nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ Fokas… Anh không khỏi nghĩ đến ý chí sẵn lòng hy sinh vì ng