Việc thành lập chính thức tổ chức công ước vẫn còn nhiều công việc cụ thể cần hoàn thành, trong đó ngân hàng Dị Bắc Hà đóng vai trò then chốt nhất.

Hệ thống ngân hàng dưới sự điều hành của Friedrich đều gồm các thành viên của gia tộc Avellado; giám đốc ngân hàng Vĩ Tân Giovanni không thể bị động đến, và gần đây ông cũng phải đảm nhận trách nhiệm liên quan đến ngân hàng bưu chính. Đồng thời, việc điều hành hàng ngày của ngân hàng bưu chính được giao cho con trai ông là Cosimo Avellado.

Vị trí giám đốc ngân hàng Dị Bắc Hà được giao cho Debici Avellado – em trai của Giovanni, phó tay phải của ông, và cũng là cha của Phạn Ni Sa, thư ký trưởng của Friedrich.

Friedrich đã trình bày kế hoạch phát triển ngân hàng Dị Bắc Hà với Debici trong văn phòng. Sau khi cuộc trao đổi kết thúc, Maria đến văn phòng đúng theo lịch hẹn.

“Ngồi đi.” Friedrich chỉ vào chiếc sofa đối diện. Hôm nay, lần đầu tiên sau nhiều năm, Maria đến đây mà không bị ông kéo vào lòng để ôm.

Đây cũng là lần đầu tiên Maria có cuộc trò chuyện như thế này với Friedrich; cô cảm thấy mới mẻ nhưng cũng rất lo lắng, sợ mình nói sai điều gì đó khiến ông thất vọng.

Friedrich rót trà cho cô, sau đó lặng lẽ đi đến cửa văn phòng và gõ mạnh hai cái, rồi nói to: “Nếu các bạn còn nghe lén nữa, tôi sẽ trừ lương các bạn đấy!”

Ngay lập tức, có tiếng động vang lên bên ngoài cửa.

Hôm nay, Maria lần đầu tiên mặc áo sơ mi trắng và váy đen kiểu công sở đến đây; các thư ký như Phạn Ni Sa không khỏi tò mò và tụ tập bên ngoài cửa để nghe lén.

Bởi vì trước đây, mỗi khi Maria đến đây, họ luôn thấy hai người ôm nhau nói chuyện riêng tư; hôm nay cô mặc đồng phục công sở, nên mọi người đều nghĩ Friedrich đang thử trò gì đó mới.

Friedrich ngồi đối diện Maria, thấy cô ngồi thẳng lưng, liền cầm ly trà lên và nói: “Đừng lo lắng, tôi không định ăn thịt cô đâu.”

Mặt Maria hơi đỏ lên; trước đây, ở đây, ông từng… “ăn thịt” cô rồi mà.

Friedrich vừa nói chuyện với Debici, vừa uống trà để giải khát, sau đó đặt ly xuống và hỏi: “Gần đây, kinh doanh truyện tranh của cô thế nào rồi?”

Nghe thấy đó là chủ đề liên quan đến công việc kinh doanh của mình, Maria bỗng cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Hiện tại, kinh doanh truyện tranh đang rất tốt đấy.”

Cô ấy nói về việc kinh doanh của mình một cách rất am hiểu: “Hiện tại, loạt truyện ‘Thám tử vô địch’ đang được yêu thích nhất; từ năm ngoái đến bây giờ, đã có năm tập được xuất bản, và tổng số lượng sách bán ra ở các ngôn ngữ khác nhau là năm mươi nghìn cuốn.”

“Loạt truyện ‘Hiệp sĩ cà chua đỏ’ mới chỉ có ba tập được phát hành, nhưng đã bán được bốn mươi nghìn cuốn; không lâu nữa, lượng bán của nó sẽ vượt qua loạt ‘Thám tử vô địch’.”

“Loạt truyện ‘Ba con chim óc chó’ gồm sáu tập, nhưng lượng bán tương đối thấp, chỉ khoảng ba mươi nghìn cuốn.”

“‘Người trẻ tuổi và biển cả’ hiện tại mới chỉ có tập đầu tiên được phát hành; lô hàng đầu tiên gồm năm nghìn cuốn và đã được bán hết vào ngày hôm kia.”

……

Friedrich lắng nghe một cách chăm chú; những loạt truyện mà Maria đề cập, anh ấy cũng vừa mới đọc. Những thành công này chính là kết quả của chiến lược kinh doanh dài hạn, liên quan đến việc xây dựng những nhân vật đặc trưng.

Loạt truyện ‘Thám tử vô địch’ dựa trên những vụ án có thật; câu chuyện kể về một người đàn ông mạnh mẽ, mang theo khiên tròn và súng ngắn, làm thế nào để đối đầu với kẻ xấu bằng trí thông minh và sức mạnh, và nhận được sự yêu thích lớn từ người dân.

Loạt truyện ‘Hiệp sĩ cà chua đỏ’ giống như những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ truyền thống; nội dung chủ yếu dựa trên những trải nghiệm của Richard Narrell trong những chuyến du lịch của ông ta, kể về một hiệp sĩ giàu có, mặc áo giáp màu đỏ, vừa đi câu cá vừa đánh bại kẻ xấu, phơi bày âm mưu, và đồng thời cũng tán tỉnh phụ nữ; loạt truyện này rất được giới trẻ yêu thích.

Còn loạt truyện ‘Ba con chim óc chó’ thì dành cho trẻ em; nhân vật chính là ba đứa trẻ: Harry đeo kính, Ron thích ăn đùi gà, và Hermione có một cú đấm có thể giết chết một con bò; câu chuyện kể về những tình huống hài hước xảy ra trong cuộc sống ở trường học và gia đình của chúng. Friedrich cũng nhận thấy sự xuất hiện của hiệu trưởng sử dụng thanh kiếm long qing yan yue dao, cùng với tên của Persik trong danh sách các biên kịch.

Ngày nay, rất ít tài liệu đọc dành riêng cho trẻ em được tung ra thị trường lại nhận được sự yêu thích lớn từ các em; tuy nhiên, vẫn còn không nhiều phụ huynh sẵn lòng chi tiêu cho những cuốn sách này; một cuốn truyện tranh có thể được chia sẻ giữa hai con phố.

Câu chuyện trong ‘Người trẻ tuổi và biển cả’ được lấy cảm hứng từ những câu chuyện hoang đường của các thủy thủ già; con tàu chính trong truyện được mô tả giống như con tàu tulip bay; những sinh vật như bạch tuộc có thể kéo chìm một con tàu

“Trong phần đầu tiên của ‘Thám tử vô địch’, có năm trang được dành để giới thiệu chiếc máy tính của ông Omet; máy đánh chữ cũng xuất hiện thường xuyên trong câu chuyện, và số đơn hàng mà ông ấy nhận được tăng lên đáng kể.”

Friedrich cười và tiếp tục nói: “Không chỉ vậy, tôi được biết rằng nhờ vào việc quảng bá loại xà phòng khử trùng có chứa lưu huỳnh thông qua truyện tranh, số đơn hàng từ các nhà máy sản xuất xà phòng cũng tăng lên.”

“Đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng thôi. Khi truyện tranh được bán chạy, doanh số bán hàng sẽ tăng lên, đồng thời cũng sẽ thay đổi thói quen sinh hoạt của mọi người. Hiện nay, ở nhiều nơi, người ta đã bắt đầu bị phạt nếu nhổ nước bọt bừa bãi.”

“Không chỉ truyện tranh, tiểu thuyết, kịch nghệ… cũng đều có tác động tương tự. Chúng có thể giúp quảng bá sản phẩm của chúng ta, văn hóa của chúng ta, và cuộc sống của chúng ta.”

Maria lập tức hiểu ý của Friedrich và hỏi: “Ý anh là bộ phận mới được thành lập này chủ yếu có nhiệm vụ quảng bá cho Công quốc?”

Friedrich gật đầu và nói: “Tôi dự định thành lập Bộ Văn hóa, và công tác quảng bá chỉ là một trong những nhiệm vụ chính của bộ này thôi. Chính phủ sẽ cung cấp ngân sách hỗ trợ, và một phần số tiền đó có thể được sử dụng để khuyến khích các tác phẩm văn học như tiểu thuyết, tranh in, kịch nghệ… thể hiện những chủ đề liên quan thông qua các cuộc thi viết văn hay các sự kiện cạnh tranh.”

Maria gật đầu.

Vào thời điểm đó, các nghệ sĩ văn học thường phải dựa vào sự hỗ trợ của giới quý tộc giàu có để có thể tiếp tục sáng tạo. Họ chỉ có thể sống sót nếu những gì họ tạo ra được những người có quyền lực ưa chuộng; nếu không, họ sẽ phải chết đói. Vì vậy, trong mắt Maria, cách làm này hoàn toàn bình thường.

Friedrich tiếp tục nói: “Việc quảng bá không chỉ dành cho bên ngoài, mà còn bao gồm cả bên trong nước.”

“Nhiệm vụ thứ hai của Bộ Văn hóa là xây dựng và quản lý hệ thống thư viện.”

“Chúng ta đã có Thư viện Khổng lồ Snowflake và các quán sách trong thành phố, nhưng điều đó vẫn chưa đủ.”

“Kế hoạch của tôi là xây dựng một thư viện công cộng có quy mô vừa phải tại mỗi thị trấn, và thiết lập các góc đọc sách tại các trụ sở cộng đồng ở làng mạc.”

“Nhiệm vụ thứ ba là các buổi biểu diễn kịch nghệ hiện tại cũng sẽ được quản lý bởi Bộ Văn hóa, và chúng ta sẽ dần dần mở rộng các buổi biểu diễn này ra các vùng nông thôn vào thời gian nông nhàn.”

Friedrich đã nói rất nhiều, nhưng chưa đề cập đến các chi tiết cụ thể. Nhiều vấn đề còn cần Maria tự mình phát hiện và suy nghĩ cách giải quyết trong qu

Các bộ phận của chính phủ đều có danh tiếng lớn trong giới cầm quyền, khiến vô số người muốn bắt chước theo họ.

  Bây giờ, Maria đã có cơ hội thành lập một bộ phận mới, được trình diễn trên một sân khấu hoàn toàn khác so với trước đây; tuy nhiên, cô cảm thấy áp lực rất lớn và lo sợ mình sẽ làm hỏng mọi thứ.

  “Đừng cắn môi như vậy,” Friedrich nói ngay khi thấy cô căng thẳng đến mức cắn môi, “Nếu để lại dấu vết thì chắc chắn họ sẽ nói rằng chúng ta không đang nói chuyện nghiêm túc đâu.”

  Mặt Maria đỏ bừng lên, cô gần như muốn ném chiếc ghế vào Friedrich.

  Friedrich tiếp tục nói: “Đừng sợ mắc sai lầm; các bộ phận khác cũng đã mắc không ít sai sót, chỉ là chưa được báo cáo mà thôi. Chỉ cần phát hiện ra và sửa chữa kịp thời là được.”

  “Tôi dự định sẽ đi ra ngoài một chuyến, đến Liên bang Helvetia để thương lượng về việc sản xuất thuốc từ tỏi, sau đó sẽ xin một danh hiệu quý tộc và đến vùng đất tăm tối ở phía Bắc xem sao.”

  “Trong thời gian này, em có thể tập trung hết sức mình để mọi người thấy được năng lực thực sự của em.”

  Maria cắn răng quyết tâm và nói một cách nghiêm túc: “Em sẽ đảm nhận nhiệm vụ này, cậu yên tâm đi, em chắc chắn sẽ làm tốt.”

  Friedrich cười và lấy ra một tập hồ sơ từ tủ, đưa cho Maria: “Đây là một số ý tưởng của tôi, em có thể tham khảo.”

  Dĩ nhiên, anh ấy không muốn Maria phải bắt đầu từ con số không và tự mò mẫm từng bước.