Vào giữa tháng 12, các cuộc đàm phán hậu chiến giữa Rhein Liên Minh và Danma Vương quốc, cùng với Pi Vương quốc Astor đã được tổ chức tại Hàn Mã Thành.

Lần này, Rhein Liên Minh do Thái tử Lỗ Đào Phủ dẫn đầu, nhưng ông chỉ đóng vai trò là biểu tượng; những việc chuyên môn thì do các chuyên gia xử lý.

Danma Vương quốc có sự tham gia trực tiếp của Công nương Margaret; sau khi thu hồi được thi thể của vua, bà sẽ trở thành Nữ hoàng Margaret.

Phía Pi Vương quốc Astor thì hoạt động một cách kín đáo hơn nhiều; họ chỉ cử một vị đại thần đến để thảo luận về việc thu hồi thi thể của các quý tộc đã hy sinh trong chiến tranh.

Hai bên chính tham gia đàm phán vẫn là Rhein Liên Minh và Danma Vương quốc; hiện tại, đội ngũ pháp sư hoàng gia của Rhein Liên Minh cùng liên minh quý tộc vẫn đang kiểm soát thành phố Florence thuộc sở hữu của Danma Vương quốc.

Friedrich chỉ giao cho Christian nhiệm vụ giám sát phần lợi ích của mình, sau đó ông ta đã rời đi đến một dinh thự ở phía tây thành phố.

Sau khi mua lại Liên minh Hội quán, Friedrich vẫn còn nhiều tài sản; ông đã sử dụng chúng để mua một số trang trại liền kề với nhau, sau đó trao đổi chúng với người khác và cuối cùng tích hợp chúng thành một dinh thự lớn để trồng rau trong nhà kính.

Hiện tại, mọi việc trong dinh thự đều do cha mẹ và em trai của Hermut quản lý; Friedrich hàng ngày vào buổi sáng học dưới sự hướng dẫn của Puseck, buổi chiều cố gắng nghiên cứu về lĩnh vực giải tích, và buổi tối thì suy nghĩ về những “phát minh” mới.

Sau hơn mười ngày như vậy, Christian đã cẩn thận đến thăm dinh thự.

Friedrich đang luyện tập các kỹ năng cơ bản của võ thuật kiếm; khi nhìn thấy Christian, ông hỏi một cách bình tĩnh: “Thất bại rồi à?”

Christian đáp lại bằng cái gật đầu buồn bã.

Friedrich không hề quan tâm và nói: “Thất bại thì thất bại thôi… Chỉ là một con kênh thủy mà thôi; chẳng phải tôi là người chịu thiệt hại đâu.”

Ông đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với thất bại trong cuộc đàm phán này; dù sao thì việc giành được một khu vực kênh đào dài hàng trăm km và rộng 20 km cũng không phải là điều dễ dàng.

Christian thì thầm: “Họ sẵn lòng trao cho ngài quyền giao dịch miễn thuế tại tất cả các cảng của Danma Vương quốc.”

Frederick tiếp tục vung kiếm và hỏi anh ta: “Thời hạn là bao lâu?”

Christian trả lời: “99 năm.”

Frederick suy nghĩ một chút rồi nói: “Về nguyên tắc thì tôi đồng ý, cụ thể thì bạn hãy đi thương lượng với Shupia để thu được càng nhiều lợi ích càng tốt.”

Christian lại nói: “Thưa ngài, gần đây có rất nhiều người mời ngài tham dự các buổi yến tiệc, kể cả Công chúa Margaret.”

Frederick lắc đầu và tiếp tục luyện tập.

Hiện nay, có quá nhiều người muốn đến quy phục ông; trước đây khi ông tham gia một buổi tiệc rượu, có rất nhiều kẻ khoe khoang xếp hàng chen lấn nhau, thậm chí còn có người đánh nhau chỉ vì muốn xếp hàng trước.

Vì vậy, hiện tại ông không muốn quan tâm đến những chuyện thế tục nữa. Những người muốn đến quy phục ông sẽ phải trải qua vòng phỏng vấn đầu tiên; những ai muốn nhập ngũ sẽ do Gerhard, người đã đồng ý giữ chức vụ phó hiệu trưởng trường quân sự, phụ trách việc xem xét; những người tin rằng mình có thể thành công trong lĩnh vực kinh doanh sẽ được Shupia kiểm tra; các học giả và Giáo sư Adam sẽ trao đổi với họ; những người muốn vào chính trường sẽ tham gia kỳ thi công chức tại Quốc gia Weisen, sau đó mới được Puseck – người được coi là “thiết bị đo lường sự dối trá” – tiến hành vòng phỏng vấn thứ hai, và cuối cùng mới đến lượt Frederick.

Tuy nhiên, dù ông không muốn gặp ai, vẫn có người tự nguyện đến tìm ông.

“Chúng ta hãy so tài xem sao.”

Công chúa Margaret, người tự ý đến đây, thấy Frederick đang luyện tập liền rút ra một thanh kiếm mảnh mai từ thắt lưng mình.

Frederick nhăn mày và nhìn về phía Puseck; chỉ có cô ấy mới cho phép người ngoài tự do đến đây.

Puseck dường như rất quan tâm đến bầu trời, cô ấy ngẩng đầu nhìn những đám mây… dù chúng thực ra không hề tồn tại.

“Cứ thoải mái chiến đấu đi,” Margaret nói, vung kiếm vài cái để làm quen với cảm giác, “coi nơi này như là chiến trường đi.”

Frederick nhíu mày và quan sát kỹ lưỡng đối thủ của mình.

Margaret năm nay khoảng mười sáu tuổi, thân hình bình thường; bởi vì mặc quần áo mùa đông dày đặc nên không thể nhìn rõ ngoại hình cụ thể của cô ấy, nhưng mái tóc màu vàng đỏ của cô cho thấy cô có nguồn gốc từ miền Bắc.

Frederick nhìn vào vũ khí trong tay cô ấy, rồi nhìn vào vũ khí của mình, và thở dài sâu.

Thấy ông thở dài, Margaret tức giận và nói: “Ông coi thường tôi à? Hãy cho tôi xem người như thế nào mới có thể giết cha tôi được…”

Frederick quay đầu nhìn về phía một hiệp sĩ đi cùng Margaret; người này có lẽ không kém gì Richard Narl về sức mạnh… Anh ta cảm

Sự tức giận của Margaret càng tăng lên; cô nói với Friedrich một cách giận dữ: “Anh có coi thường em không? Nếu muốn đánh bại được thầy Preben trước đã, hãy làm vậy đi! Nếu anh thắng được em, em sẵn lòng làm bất cứ điều gì!”

Bỗng nhiên, Preben ôm mặt và nói với Friedrich: “Xin hãy nhớ đến việc Pusike… chị gái tôi và Richardnal đã cùng tôi đi phiêu lưu ở miền Bắc; xin hãy dễ dàng một chút.”

“Thầy ơi!” Margaret tức giận đến mức đập chân lên đất, “Làm sao thầy lại nói như vậy được?!”

Pusike quay đầu hỏi Preben: “Công việc này khá vất vả phải không?”

Preben trả lời một cách bình tĩnh: “Lương rất cao.”

Pusike tiếp tục nói: “Nhưng có vẻ như thầy không dạy tốt lắm đâu.”

Preben đáp một cách bất lực: “Đó là vấn đề về tài năng; tôi cũng không thể làm gì được.”

Pusike nói: “Có vẻ như thầy sẽ còn phải vất vả nhiều nữa; thà rằng thầy chuyển công việc đi.”

Preben trả lời một cách nghiêm túc: “Cô ấy đã tăng lương cho tôi rồi.”

“À, ra vậy.” Pusike gật đầu, “Ồ, cuộc đấu đã kết thúc rồi.”

Khi hai người bắt đầu trò chuyện, Friedrich là người bắt đầu tấn công trước.

Margaret thấy Friedrich lao tới liền ngay lập tức vào tư thế chiến đấu, thanh kiếm trong tay đâm thẳng vào cổ họng của anh ta.

Đòn tấn công này được thực hiện một cách hoàn hảo; cô đã sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, và độ chính xác cũng không hề sai lệch.

Bỗng nhiên, Margaret cảm thấy tay mình đau nhói; thanh kiếm bị chiếc rìu của Friedrich đánh rơi khỏi tay, và khuôn mặt của anh ta lập tức xuất hiện ngay trước mắt cô.

Friedrich lao sát vào Margaret, chỉ cách mặt cô vài centimet, rồi đánh một cú quyền lên mặt khiến bữa sáng của cô bị văng ra ngoài.

Trong trường hợp một trong hai bên có lợi thế áp đảo về sức mạnh hay tốc độ, người sử dụng vũ khí nặng hơn sẽ có ưu thế lớn hơn khi đối đầu trực diện.

Gần đây, Friedrich đang học cách sử dụng rìu chiến; một mặt để làm quen với đặc tính của loại vũ khí này, để có thể đối phó hiệu quả hơn khi đối mặt với kẻ thù sử dụng loại vũ khí này; mặt khác, ít nhất cũng nắm vững được những kỹ năng cơ bản, biết đâu lại cần đến một ngày nào đó.

Thanh kiếm mà Margaret đeo trên người rất đẹp, và kỹ năng sử dụng thanh kiếm này cũng rất phù hợp với các cô gái trẻ; nhưng trước mặt chiếc rìu, nó không còn quá ấn tượng nữa.

“Tôi… tôi sẽ đấu với anh đến cùng!”

Nữ công chúa không thể chấp nhận thất bại lao về phía Friedrich, vươn hai tay ra để siết cổ an

„

  Prieben nhìn lên bầu trời xanh và nói một cách bình tĩnh: „Sau vài năm nữa tôi sẽ nghỉ hưu, đồng thời cũng sẽ đổi tên.”

  Lúc này, Friedrich tiến lại gần và hỏi Prieben với vẻ ngạc nhiên: „Các người đến đây để tuyên chiến phải không?”

  Phía sau ông ta, Margaret đã bị đánh ngã xuống đất; mắt cô ấy bị bầm tím, và cơ thể cô ấy được buộc chặt lại bằng dây thừng.

  Friedrich chính là kẻ đã giết cha của cô ấy, vì vậy ông ta tự nhiên sẽ không khoan dung, nhưng vì đã hứa sẽ không quá tàn nhẫn, nên ông ta chỉ có thể buộc cô ấy lại mà thôi.

  Khuôn mặt của Prieben trở nên rất khó chịu; ông ta lắp bắp một hồi mới nói ra: „Thực ra, chúng tôi đến đây để tìm kiếm sự hợp tác… Bạn tin không?”

  Friedrich cau mày và hỏi lại: „Nếu bạn ở vị trí của tôi, bạn có tin không?”

  Prieben cười một cách ngượng ngùng, rồi đổi đề tài: „Hay sao, để tôi cho cô ấy tắm sạch sẽ rồi đưa vào phòng ngủ của bạn, để bạn giải tỏa cơn giận nhỉ?”

  Friedrich liền nhướng mày nhìn ông ta.

  “Các người có thể đối xử như vậy với nữ hoàng tương lai của mình sao?” Ông ta nói với vẻ tức giận, “Chẳng lẽ cô ấy chỉ là người giả mạo sao?”

  Khuôn mặt của Prieben trở nên đau khổ; ông ta thở dài và nói: “Không còn cách nào khác nữa… Hoàng đế Waldemar đã qua đời, Pi Vương quốc Astor thì bị bạn làm tàn tật… Những kẻ dị giáo kia sẽ sớm tấn công đến đây.”