“Tạm biệt nhé.”

“Tạm biệt… Sao lại mang theo một túi quả mâm xôi khô vậy?”

“Ừm… Được thôi.”

Teresa nhận lấy túi quả mâm xôi khô từ tay Friedrich rồi quay người lên xe ngựa.

Sau khi đã xem hết những hoạt động sôi nổi đó, Teresa tiếp tục đi du lịch cùng Pontigan, trong khi Friedrich phải trở về Lorraine để chơi với Maria vài ngày, sau đó mới công khai trở về Lãnh địa Weisen.

Nhưng ngay khi anh về đến Wey Thân Bảo Thành, những vị khách đã chờ đợi anh suốt vài ngày khiến anh rất ngạc nhiên.

“Tony?” Friedrich nhíu mày, “Công tước Ansbach có chuyện gì cần nói sao?”

Anh tự hỏi, vào lúc này cuộc thi đấu hiệp sĩ vẫn đang hot, liệu Công tước Ansbach, người vừa giành chức vô địch, có ý định gì không?

Tony mặc một bộ vest mới mua, mái tóc màu vàng nhạt được vuốt gọn gàng, đôi mắt màu xanh lam sáng ngời; khuôn mặt anh trông rất nghiêm túc.

“Thưa Nam tước Vĩ Tân,” anh nói một cách thành kính, “Tôi không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Công tước Ansbach cả. Tôi tham gia cuộc thi chỉ vì tôi không còn tiền; sau khi nhận được giải thưởng, tôi mới đến đây.”

“Lần này tôi đến đây là để thực hiện lời hứa của mình.”

Rồi anh có vẻ ngượng ngùng nói tiếp: “Lúc đó tôi không có quần áo đẹp để mặc, nên muốn kiếm thật nhiều tiền để mua quần áo mới rồi mới đến gặp ngài.”

“Chỉ là tôi không ngờ những người tham gia cuộc thi đều yếu kém quá; tôi đã vô tình giành chiến thắng mà thôi.”

Nói xong, anh lấy ra một lá thư từ trong túi và đưa cho Afo.

Friedrich nhận lấy tờ giấy da dê, đọc kỹ ba lần mới hiểu được nội dung của lá thư đầy lỗi chính tả đó. Sau đó, anh đưa lá thư cho Afo xem; Afo đọc kỹ vài lần rồi gật đầu với ông chủ, sau đó mới đưa lá thư cho Richard Narl – người vừa được triệu hồi gấp rút.

Friedrich uống một ngụm trà trong yên lặng. Cha anh đã để lại một lá thư cho Tony; trong đó mô tả sơ qua quá trình hai người gặp nhau, và những chỗ viết sai được coi là các mã số bí mật; Afo xác nhận rằng những mã số đó đúng.

Trước đó, khi Nam tước Henry von Vĩ Tân ra trận, ông đã đóng quân bên bờ sông ngoại ô Thành phố Khoron; thay vì đi chơi xa xỉ trong thành phố, ông đã ở bên bờ sông câu cá, và tại đó ông gặp Tony – người đang vụng về trong việc câu cá – rồi dạy anh ta cách câu cá ở đây.

Trong lúc trò chuyện, Henry được biết rằng cha của Tony bị ốm, nhưng chi phí thuốc quá đắt nên họ không đủ tiền mua; vì vậy Tony mới lén lút ra bờ sông câu cá để giúp cha khỏe lại. Thấy vậy, Henry liền đưa cho anh ta túi tiền để anh ta có thể đi thành phố tìm dược sĩ mua thuốc. Trong túi tiền đó có vài đồng bạc cùng vài đồng vàng; sau khi cảm ơn, Tony ngay lập tức đi mua thuốc. Vài ngày sau, khi trở lại bờ sông, anh ta trả lại số tiền còn lại và bày tỏ ý muốn sẵn lòng phục vụ cho Lãnh chúa.

  Lúc đó, Henry cùng nhiều người khác đều nghĩ rằng cuộc chiến này sẽ kéo dài rất lâu; vì vậy anh đã viết một lá thư giới thiệu cho Frank, hy vọng rằng sau khi sức khỏe của cha mình tốt lên, Frank có thể đến giúp đỡ họ.

  Tuy nhiên, cha của Tony bị ốm nặng và suy yếu trong thời gian dài; mãi đến năm nay, sau khi uống thuốc và nghỉ ngơi, ông mới có thể đi xa được.

  Sau khi đọc xong lá thư, Richardnal hỏi Tony một cách nghiêm túc: “Đáy con sông đó như thế nào?”

Tony trả lời một cách e dè trước mặt Võ Sĩ Kiếm Thánh: “Đáy sông đầy rêu xanh, dưới lớp rêu là bùn lầy.”

Richardnal tiếp tục hỏi: “Anh ấy câu cá như thế nào?”

Tony ngay lập tức trả lời: “Lãnh chúa dùng giun đất làm mồi câu, và cũng rải lúa đã ngâm rượu xuống dòng sông.”

“Đúng rồi,” Richardnal nói với Frederick với vẻ tin chắc, “Việc sử dụng lúa ngâm rượu để làm mồi câu ở những nơi có bùn lầy và rêu xanh quả thực là phương pháp thường được Henry áp dụng – đó là bí quyết nhỏ của anh ấy.”

Tony tiếp tục nói: “Phương pháp của Lãnh chúa rất hiệu quả; sau đó tôi đã câu được rất nhiều cá.”

Cuối cùng, Frederick hỏi Tony: “Anh muốn làm gì ở đây?”

Tony trả lời một cách nghiêm túc: “Lãnh chúa đã cứu mạng cha tôi; bây giờ tôi sẽ dùng sinh mạng của mình để bảo vệ Ngài, như một cách đền đáp ân huệ của Lãnh chúa.”

Pucek, người được gọi đến để kiểm tra liệu Tony có nói dối hay không, gật đầu xác nhận rằng anh ta không nói dối.

Frederick suy nghĩ một lát rồi nói với Richardnal: “Thầy ơi, để anh ta ở đây đi; tôi thấy anh ta rất phù hợp với vị trí đó.”

Richardnal cũng suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Được thôi, hãy để anh ta thử xem sao.”

Mặt Tony lập tức nở nụ cười.

Anh ấy sợ nhất là Friedrich không tin tưởng mình và đuổi anh ta đi; nếu vậy thì thật tồi tệ rồi.

Sau đó, anh ấy không còn thể cười được nữa; Richard Nar bảo anh ta theo mình xuống lầu.

Trên sân tập của lâu đài, Richard Nar lấy một thanh kiếm tập huấn từ giá đựng vũ khí, sau đó để Tony chọn loại vũ khí mà anh ta giỏi nhất.

Tony treo chiếc áo khoác lên giá, tháo vài chiếc khuy áo sơ mi ra, rồi cầm một cái khiên tròn và một thanh kiếm có độ dài vừa phải, đứng cách Richard Nar khoảng 5 mét, chuẩn bị tấn công.

Richard Nar giơ tay lên, dùng ngón tay gọi anh ta bắt đầu.

Bỗng nhiên, da của Tony trở nên đen sạm; thanh búa tấn công lại xuất hiện, nhưng lần này cả hai chân anh ta đều hoạt động cùng lúc, và lực phản động lớn khiến anh ta lao về phía trước với tốc độ cực cao.

Richard Nar dành chút thời gian quay đầu nhìn Pucek với vẻ buồn bã, sau đó dùng kiếm đẩy thanh kiếm tập huấn đó sang một bên; không hề có tiếng động hay hiệu ứng gì xảy ra cả.

Tony, đang lao thẳng về phía trước, bị thanh kiếm tập huấn rẻ tiền đó làm lệch hướng và lao sang một bên. Có vẻ như anh ta không kịp dừng lại, và suýt nữa đã đi qua phía sau Richard Nar.

Ngay trong khoảnh khắc đó, Tony đột nhiên rẽ ngang, muốn tấn công Richard Nar từ phía bên cạnh.

Nhưng Richard Nar không hề di chuyển, để Tony lao qua phía sau mình.

“Chỉ thiếu chút nữa thôi.” Richard Nar quay đầu nói với Tony, “Bạn thường đọc những cuốn sách gì vậy?”

Tony ngạc nhiên, lắc đầu đáp: “Tôi không đủ tiền mua sách.”

“Gần đây tôi đang nghiên cứu cuốn sách ‘Ba tính chất của lực, năng lượng liên quan đến chuyển động của vật thể, và những suy đoán về lý do tại sao chúng ta đứng trên mặt đất’.” Richard Nar nói một cách nghiêm túc, “Nếu bạn đã đọc cuốn sách đó, lúc nãy bạn đã có thể khiến tôi phải di chuyển một chút rồi.”

“Có lẽ đây là lần đầu tiên bạn thực hiện một động tác rẽ ngang ở tốc độ như vậy, và bạn chưa xem xét đến lực quán tính lớn của cơ thể mình gây ra sự lệch hướng trong động tác đó.”

Tony suy nghĩ một chút; quả thật đây là lần đầu tiên anh ta sử dụng tốc độ như vậy để rẽ ngang, và anh ta nhận ra rằng có một lực nào đó khiến động tác của mình bị lệch hướng, nhưng anh ta chỉ nghĩ đó là sức mạnh của Richard Nar nên không quan tâm sâu vào vấn đề đó.

Bây giờ, nghe có vẻ như đó không phải là sức mạnh của Richard Nar, mà là lỗi của chính anh ta, và có liên quan đến tốc độ nữa.

Lần này, Tony lại tiến hành tấn công; tốc độ của anh ta đã chậm lại một chút so với lần trước, nhưng anh ta cũng linh hoạt hơn.

Richard Nar d

Tony càng lúc càng tỏ ra nghiêm túc hơn. Anh không hy vọng mình có thể làm tổn thương được người được mệnh danh là “Thánh kiếm sư”, nhưng việc đối phương chẳng hề di chuyển một bước nào đã khiến anh cảm thấy rất thất vọng.

Bỗng nhiên, Richard Nar bắt đầu di chuyển, không còn đứng yên tại chỗ nữa.

Áp lực đè lên người Tony lập tức tăng lên. Tình hình tấn công và phòng thủ hoàn toàn thay đổi; dường như có khoảng mười mấy đến hai mươi người đang bao vây anh, mỗi đòn kiếm đều nhắm vào những điểm yếu trên cơ thể anh.

Friedrich đứng bên cạnh, há hốc mồm ngạc nhiên. Từ đầu, Richard Nar chỉ sử dụng những kỹ thuật di chuyển và chiêu thức kiếm cơ bản, lực lượng và tốc độ của anh cũng được kiểm soát ở mức thấp hơn Tony một chút, nhưng dù vậy, anh vẫn áp đảo hoàn toàn Tony.

Tony đã chịu đựng được mười lăm phút dưới hàng loạt các đòn tấn công dồn dập như mưa. Sự mệt mỏi về thể xác và tinh thần khiến anh gần như muốn từ bỏ.

Nhưng anh lại cắn chặt răng, dùng khiên tròn và kiếm để đẩy lùi những đòn tấn công. Trong quá trình đó, anh bất ngờ sử dụng kiếm như một cây búa công thành, nhưng mới chỉ tiến hành được nửa chừng thì Richard Nar đã rời khỏi khu vực tấn công.

Ba mươi phút sau, Tony cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi nữa và “phịch” một tiếng ngã xuống đất. Chiếc áo sơ mi trắng của anh đã ướt đẫm mồ hôi, giống như vừa được vớt lên từ nước vậy.

Richard Nar thu kiếm lại, trán anh không hề đổ một giọt mồ hôi nào.

Anh nói một cách hài lòng: “Khá tốt. Nghỉ hai ngày rồi đến doanh trại tìm tôi.”

“Hiện tại tôi đang tổ chức một đội vệ sĩ để bảo vệ Vĩ Tân. Bạn có thể có chỗ đứng trong đó… Nhưng liệu bạn có thể tiến xa đến đâu thì tùy vào bản thân bạn thôi.”