Trong hai ngày gần đây, mỗi khi rảnh rỗi, Friedrich đều lấy ra vài hạt lúa mì để nghiên cứu.

Khi rời khỏi Làng Hạt Dẻ, ông đã mang theo một ít hạt lúa mì được tăng cường sức sống; ông thường xuyên quan sát chúng kỹ lưỡng, thậm chí còn cắn thử vài hạt.

Tuy nhiên, ông không thể phát hiện ra bất kỳ điểm khác biệt nào giữa những hạt lúa mì này và loại lúa mì thông thường; chúng hoàn toàn giống nhau đến mức không thể phân biệt được, cho đến khi gặp được các chuyên gia.

Lúc này, ông đang ở một nơi có tên là Làng Sồi, nơi mà trụ sở chỉ huy công việc đào kênh được thiết lập.

Tại Đại học Đê, có những anh chàng chuyên về xây dựng dân dụng; họ đã dựa trên những thiết kế và nghiên cứu của Friedrich để tối ưu hóa tuyến đường của con kênh, giúp giảm chiều dài từ 16 km xuống còn chưa đầy 10 km, đồng thời xây dựng một thành phố thương mại chuyên biệt tại Làng Sồi.

Mặc dù chiều dài con kênh đã được rút ngắn, nhưng vẫn cần phải đào qua vài ngọn đồi nhỏ, nên tổng thể khối lượng công việc không hề thay đổi nhiều.

Các thợ thủ công thuộc hội thợ đá của thành phố Nuremberg bắt đầu đổ về sau khi nhận được 30% tiền đặt cọc; Friedrich đã đến đây để họp bàn với thợ thủ công hàng đầu của họ là Edward về các vấn đề liên quan đến công việc xây dựng.

Những anh chàng chuyên về xây dựng dân dụng tại Đại học Đê cũng đang làm việc tại đây, hiện tại do Phó Hiệu trưởng Manuel dẫn đầu đội ngũ.

Ngay khi nhìn thấy những hạt lúa mì trong tay Friedrich, vị pháp sư ma quỷ đó đã hỏi: “Hiệu trưởng, những hạt lúa mì này được tìm thấy ở đâu vậy? Tại sao chúng lại có sức sống mạnh mẽ đến thế?”

“Ồ?” Friedrich ngạc nhiên hỏi lại, “Anh có thể nhận ra điều đó à?”

Manuel ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nhận lấy những hạt lúa mì mà Friedrich đưa cho, nhìn kỹ rồi nói: “Chúng ta, những pháp sư ma quỷ, là những kẻ điều khiển sức sống – vì vậy chúng ta cực kỳ nhạy cảm với nó. Giống như những kẻ nghiện rượu có thể nhận ra loại rượu nào mạnh hơn, hay những người cưỡi ngựa có thể nhìn ngay ra con ngựa nào tốt hơn.”

Friedrich chưa từng trò chuyện với anh ta về phép thuật ma quỷ, nên trong lúc còn thời gian trước khi cuộc họp kết thúc, ông đã hỏi: “Tôi nghe nói các bạn còn có thể điều khiển xác chết nữa?”

Manuel trả lời: “Đúng vậy, nhưng chỉ có thể làm với những xác chết mới chết được vài ngày, vẫn còn cơ bắp.”

“Phép thuật ma quỷ để điều khiển xác chết là sử dụng một loại ‘sức sống’ giả mạo để ban cho xác chết một ‘cuộc

“Còn có những chuyện càng kinh tởm hơn nữa, đợi bạn lớn lên rồi sẽ biết thôi.”

“Chúng tôi cũng xuất hiện trên chiến trường, khiến những người lính đã chết phải “chết” thêm vài lần nữa.”

“Khi xảy ra bạo loạn ở Constantinople, có một tướng lĩnh muốn chúng tôi giao tất cả phụ nữ trong trường đại học và thư viện cho quân đội của ông ta để họ làm điều tồi tệ.”

“Chúng tôi bèn nói với họ rằng hãy để các sĩ quan vào chọn trước, sau đó chúng tôi đã đầu độc tất cả họ trong buổi yến tiệc.”

“Sau đó, tôi đã dùng xác chết của vị tướng lĩnh đó để ra lệnh chặn đường ra cảng, nhưng cuối cùng hành động của tôi bị phát hiện; vì hành vi không giống như trước đây, lúc đó chúng tôi mới chỉ rút lui được nửa chừng, nên đã phải giao tranh.”

“Lúc đó, tất cả các sĩ quan cấp cao của đội quân đó đều đã chết; tôi lại khiến những người lính đã chết đứng dậy để đe dọa họ, cuối cùng chúng tôi đều trốn thoát lên tàu và rời khỏi Constantinople.”

Friedrich nghe xong liền hiểu ra, nhưng vẫn còn một câu hỏi: “Ồ, không phải nói rằng các pháp sư ma quỷ có thể kiểm soát xương cốt sao?”

Manuel lắc đầu và nói: “Đó là các pháp sư hủy diệt; lĩnh vực chuyên môn của họ là linh hồn ảo. Cơ sở của công nghệ điều khiển những con rô-bốt bằng ma thuật mà Omet nghiên cứu chính là từ họ mà phát triển ra.”

“Theo quan điểm của chúng tôi, các pháp sư hủy diệt và những người thiết kế rô-bốt ma thuật thực chất là hai nhánh khác nhau của cùng một hệ thống ma thuật; cả hai đều dựa trên linh hồn ảo làm nền tảng. Chỉ khác là các pháp sư hủy diệt sử dụng các thành phần ma thuật để kiểm soát xương cốt, còn những người thiết kế rô-bốt ma thuật thì tự tạo ra những cơ bắp ma thuật và xương cốt bằng kim loại.”

“Nhưng bạn không được nói điều này với Omet đâu; họ rất ghét bị so sánh với các pháp sư hủy diệt.”

Friedrich hiểu ra và nghĩ rằng thế giới ma thuật thật sự rất kỳ diệu.

Anh ta chỉ vào hạt lúa mì và nói: “Đây là những hạt đã được Mátias tăng cường, nghe nói chúng có thể tăng sản lượng.”

Manuel bỗng nhiên hiểu ra và nói: “À, vậy là vì thế… Không lạ gì, trước đây anh ấy còn hỏi tôi về kiến thức về sức sống nữa.”

Friedrich tò mò hỏi: “Vậy là trong những hạt này có được tiêm những nguồn sức sống giả mạo do ma thuật hủy diệt tạo ra à?”

“Không phải vậy.” Manuel lắc đầu, “Sức sống của những hạt lúa mì này đều là thật; tôi nghĩ anh ấy đã sử dụng một phương pháp nào đó để tăng cường sức sống của chúng và làm cho nó trở nên hoạt đ

“Về mặt lý thuyết, nếu phương pháp này có thể được áp dụng trên con người, nó sẽ giúp họ sống mãi.”

Friedrich bị thuật phép kỳ diệu này làm cho sững sờ; anh tự hỏi liệu có nên hỏi Mátias xem số QQ của anh ta có phải là 337845818 không.

“Nhưng đó chỉ là lý thuyết mà thôi,” Manuee nhún vai và trả lại hạt lúa mì cho Friedrich. “Cơ thể con người giống như một cái rổ rách; sinh lực giống như nước – càng lão hóa thì những lỗ hổng càng nhiều, nước cũng càng chảy ra nhanh hơn, và cuối cùng thì sinh lực sẽ không còn đủ nữa.”

“Hiện tại vẫn chưa có kết luận chắc chắn về cách mà sinh lực giả mạo ảnh hưởng đến cơ thể con người; điểm đồng thuận duy nhất là việc sử dụng quá nhiều sinh lực vượt qua giới hạn chịu đựng của cơ thể sẽ gây ra biến đổi gen.”

“Một điểm rất quan trọng nữa là chúng ta vẫn chưa biết liệu việc tăng cường sinh lực có thể được kiểm soát hay không.”

“Thầy của thầy tôi từng thử sử dụng sinh lực giả mạo để tăng cường sức khỏe của mình; ông ấy đã dành rất nhiều thời gian để hoàn thiện các lý thuyết liên quan… Nhưng cuối cùng, các cơ quan trong cơ thể ông ấy đã biến đổi thành những chiếc cánh.”

“Thầy tôi đã thử nghiệm trên một con gà; kết quả là con gà đó mọc ra sáu cánh và không lâu sau đó đã chết.”

“Tôi không dám đi theo con đường đó nữa, và cũng không muốn học trò của mình tiếp cận lĩnh vực này.”

“So với con người và các loài động vật khác, thực vật thì đơn giản hơn nhiều; chúng có khả năng chịu đựng được nhiều biến đổi hơn.”

“Mátias trước đây đã thử nghiệm trồng cây, nhưng những cây đó đều không thành công và bị mọi người chế giễu; chỉ sau hàng loạt thất bại, ông ấy mới tìm ra quy luật cần thiết.”

“Theo hiểu biết của tôi, ông ấy đã tăng cường một cách có hạn những bộ phận nhất định của cây lúa mì, có lẽ cả hệ thống rễ cũng được cải thiện.”

Friedrich cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ; anh không thể hiểu hết được nguyên lý của phương pháp này, nên coi đó giống như việc lai tạo bằng bức xạ vũ trụ vậy.

“Tôi thật sự rất thắc mắc…” Anh lại đặt ra một câu hỏi mới: “Phép thuật này mạnh mẽ đến thế, tại sao lại trông có vẻ bình thường như vậy?”

Manuee cười và nghĩ rằng đó chính là suy nghĩ đặc trưng của trẻ em – phép thuật càng huyền ảo thì sức mạnh của nó càng lớn.

“Bạn không thể đánh giá phép thuật chỉ dựa vào vẻ bề ngoài,” anh nói, đồng thời giơ tay phải lên; sau vài hơi thở, một quả cầu đen cỡ quả bóng bàn xuất hiện trên tay anh.

Quả cầu đen này không hề phản chiếu ánh sáng, trông giống

“Phép thuật này thật mạnh phải không?” anh hỏi.

Manuai không trả lời, mà chỉ giơ tay trái lên, lại tạo ra một quả cầu đen hoàn toàn giống hệt quả cầu đầu tiên, rồi nói: “Theo bạn, trong hai phép thuật này, cái nào có thể giết chết bạn ngay lập tức?”

Biểu hiện của Friedrich lập tức trở nên nghiêm túc; anh nhìn đi nhìn lại nhưng không thể phát hiện ra bất kỳ sự khác biệt nào giữa hai quả cầu đen ấy.

Cuối cùng, anh chỉ có thể lắc đầu và nói: “Không phân biệt được.”

Manuai bảo Friedrich đi cùng mình ra ngoài.

Họ đến ngoại ô làng, tìm hai cây lớn chuẩn bị bị chặt xuống. Manuai không hành động gì cả; hai quả cầu đen lần lượt bay về phía thân cây và dần trở nên to hơn.

Những thân cây mà hai ba người mới có thể ôm được, khi chạm vào những quả cầu đen có đường kính một mét, dường như bị axit ăn mòn và biến mất ngay lập tức.

Friedrich rùng mình; cả hai quả cầu đều có thể giết chết mình.

Sau đó, anh và Manuai vội vàng chạy trốn, trong khi hai cây lớn đang đổ về phía họ.

Khi đã đến nơi an toàn, Manuai lại tạo ra hai quả cầu đen nữa. Friedrich quan sát kỹ lưỡng và thấy chúng giống hệt những quả cầu trước đó.

Rồi, Friedrich bị những quả cầu đen đó bắn trúng mặt, nhưng không hề bị thương.

Trên đường trở về làng, Manuai nói với Friedrich: “Hiệu quả và sức mạnh của một phép thuật không thể chỉ đánh giá qua vẻ bề ngoài. Ngày nay, các pháp sư thường cố tình che giấu những phép thuật mạnh mẽ bằng cách biến chúng thành những phép thuật đơn giản.”

“Trong các trận chiến ma thuật, một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, vì vậy họ sẽ áp dụng mọi phương pháp có thể nghĩ ra.”

“Từ đó, khi phát minh ra những phép thuật mới, các pháp sư thường thiết kế vẻ bề ngoài của chúng một cách đặc biệt, để người ngoài không thể nhận ra cấu trúc ma trận bên trong, nhưng bên trong thì lại cực kỳ phức tạp.”

Friedrich nghe xong, có vẻ như mới hiểu ra điều đó.