Vào ngày thứ sáu mà chiếc lò hơi thứ sáu bị nổ vỡ thành từng mảnh nhỏ, Pucek, Richardnal và Manue đã cùng một đội tàu lớn đến được Lãnh địa Weisen.

Frederick lập tức đến thị trấn Troイトhlingen, đến bến cảng – nơi vẫn như mọi khi, rất đông người qua kẻ lại; hôm nay có thêm nhiều người mặc áo choàng đang tò mò quan sát xung quanh.

Anh tìm thấy Pucek và Richardnal trên một con tàu.

“Mọi người đã vất vả rồi,” anh cười nói khi bước lên tàu, “Hành trình này có thuận lợi không? Sao chưa về nghỉ ngơi?”

“Ôi, chị Pucek ơi, bộ đồ mới của chị đẹp quá!”

Hôm nay, Pucek mặc một bộ trang phục truyền thống của Constantinople: một chiếc váy dài tay làm từ vải cotton trắng, với những họa tiết thêu tinh xảo bằng chỉ vàng ở cổ tay, cổ áo và viền váy; bên ngoài là một chiếc áo choàng màu xanh lam, được thêu hoa văn trắng xung quanh; eo cô buộc một chiếc dây da đính pha lê.

“Đẹp phải không?” cô nói một cách tự hào, “Tôi đã đặt hàng từ lâu rồi, nhưng chưa kịp lấy hàng thì đã phải lên đường ngay, may mà hôm nay mới đến lấy.”

Frederick gật đầu: “Ừm, thực sự rất đẹp.”

“Nhanh lên xuống tàu đi, tôi đã chuẩn bị bữa tiệc ở nhà bếp rồi.”

Richardnal bên cạnh tỏ ra bực bội: “Này, sao anh không khen bộ đồ của tôi chút nào?”

Frederick cố tình để im anh ta.

Hôm nay, ngay cả “Vị Thánh Kiếm Sĩ” lớn tuổi cũng mặc trang phục truyền thống của Constantinople; chiếc áo choàng lụa trắng của ông được thêu với những họa tiết tinh xảo, cả về chất liệu lẫn thủ công đều vượt trội hơn nhiều so với chiếc váy của Pucek. Điều đáng chú ý nhất là ông còn mặc thêm một chiếc áo choàng màu tím, được thêu đầy chỉ vàng… Vấn đề nằm ở chỗ, mặc dù quần áo màu tím là thứ mà những người giàu có có thể mua được, nhưng ở Constantinople thì khác: màu tím là biểu tượng của quyền lực hoàng gia. Ngoại trừ các thành viên trong hoàng gia, những người muốn sở hữu quần áo màu tím chỉ có hai lựa chọn: hoặc nhận được ân huệ từ hoàng gia, hoặc phải nổi loạn để tự lên ngôi làm vua.

Frederick hỏi ông: “Sư phụ, ông làm thế này là đã cướp tủ quần áo của hoàng đế à?”

Pucek bật cười, còn Richardnal thì có vẻ rất bực bội, cuối cùng anh ta nói: “Tôi còn định tặng bạn chiếc áo choàng này vào ngày bạn kết hôn đấy… Bây giờ thì không tặng nữa!”

Frederick gãi đầu, ngượng ngùng hỏi: “Sư phụ, chiếc áo choàng này làm từ đâu vậy?”

“Cướp được đấy,” Richardnal trả lời một cách không vui.

Frederick tỏ vẻ rất ngạc nhiên, sau đó hỏi với ánh mắt tràn đầy mong đợi: “Chiếc áo choàng này chắc hẳn là một chiến lợi phẩm hoặc phần thưởng quan trọng phải không?”

Richard-Nar liền cảm thấy tự hào và nói một cách khiêm tốn: “Cũng không có gì đáng kể đâu, chỉ là tôi đã giết chết một… haha… vị Pháp Thần thôi; vị hoàng đế kia sợ hãi đến mức tặng nó cho tôi.”

Trên khuôn mặt Frederick hiện rõ vẻ ngạc nhiên, sau đó anh ta bắt đầu tiếc nuối đến mức đập chân loạn xạ.

Frederick biết Richard-Nar rất mạnh, nhưng anh ta chưa bao giờ được chứng kiến Richard-Nar ra sức thi đấu hết mình; dù sao thì ở đây, ngoại trừ Psyche, không ai có thể đối đầu với ông ấy cả. Những kẻ nổi tiếng đến thách đấu với ông ấy đều đã ngã gục trước khi ông ấy phải dùng hết sức lực, vì điều đó không ảnh hưởng đến việc “đánh cá” của ông ấy.

Đây quả là cuộc chiến sinh tử giữa hai siêu anh hùng hàng đầu: Vị Thánh Kiếm và Vị Pháp Thần! Cuộc chiến đó thật sự rất hấp dẫn và kịch tính… Dù máy hơi nước có được phát minh muộn hơn một chút cũng không sao; nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội chiêm ngưỡng cuộc chiến như thế này, có lẽ sẽ không bao giờ có lại cơ hội nữa đâu.

“Sư phụ…” Frederick nũng nịu, “Liệu sư phụ có thể kể cho con nghe về diễn biến của trận chiến đó không?”

Richard-Nar tiếp tục khoe khoang: “À, cũng không có gì đáng nói đâu… Chỉ là một vị Pháp Thần mà thôi; tôi chỉ cần vung tay một cái là giải quyết xong thôi.”

Frederick tiếp tục nũng nịu, kéo tay áo của Richard-Nar và nói một cách đáng yêu: “Sư phụ… hãy kể đi…”

“Cũng không có gì đặc biệt cả.” Richard-Nar đặt tay lên ngực, ngước nhìn bầu trời xanh, “Hôm đó chúng tôi vừa đến Constantinople, vị Fokas vẫn tỏ ra lịch sự, mời chúng tôi ăn uống trong cung điện.”

“Lần này ông ta có thể thắng là vì ông ta đã tìm được một vị Pháp Thần trẻ tuổi… Chưa đầy bốn mươi tuổi đâu… Một người rất tài năng; mới bắt đầu hoạt động trong lĩnh vực này trong vài năm gần đây thôi, nhưng đã đạt được thành tựu như vậy ở độ tuổi đó thì thật hiếm có.”

“Ông ta quá kiêu ngạo… Nhưng cũng không sao đâu; tôi trước đây cũng vậy… Tuy nhiên, sai lầm của ông ta là đã coi tôi như bước đệm để tiến lên.”

Frederick lập tức hỏi đầy hứng thú: “Vậy ông ta đã thách đấu với sư phụ à?”

Richard-Nar cười một cách châm biếm và tiếp tục nói: “Nếu ông ta đưa ra thách thức một cách nghiêm túc thì có lẽ vẫn còn sống sót… Nhưng ông ta lại đến khiêu khích t

Trên đỉnh cao của trận chiến, mọi giây phút đều quý giá như vàng; ai có thể nắm bắt được cơ hội ấy thì sẽ sống sót đến cuối cùng. Một vị pháp sư giỏi trong việc thi triển các phép thuật nhanh chóng chắc chắn sẽ có lợi thế lớn lao.

Richard Nar tự hào nói: “Tôi không hề bị thương chút nào.”

Đôi mắt Friedrich tràn ngập sự ngưỡng mộ, anh ta hỏi một cách lo lắng: “Sư phụ, xin hãy kể cho tôi biết làm thế nào mà ngài có thể làm được đi?”

Richard Nar đứng đó một cách kiêu hãnh, không nói gì cả, để tạo sự bí ẩn.

Sau khi Friedrich liên tục van nài, vị Thánh Kiếm mới nói: “Kẻ ngốc đó đã nói ra những điều không nên nói, và tôi đã giết hắn ngay lập tức bằng một phát đạn vào đầu.”

Nói xong, Richard Nar lấy ra một khẩu súng ngắn loại lớn từ lưng mình, khoe khoang một cách tự hào rồi đặt nó sát mặt mình, tạo dáng giống hệt “Thánh Súng của Wan Chai”.

Khẩu súng ngắn này lớn hơn nhiều so với những khẩu súng mà quân đội sử dụng; đường kính nòng súng là 15 milimét, bánh xe xoay cũng lớn hơn và dài hơn, thân súng màu bạc được trang trí với các hoa văn màu vàng.

“Dickel đã giúp tôi chế tác nó,” Richard Nar nói một cách tự hào, “Anh ta đã tăng cường đáng kể công nghệ phun nổ, khiến sức mạnh của viên đạn tăng lên rất nhiều; tuy nhiên, việc sử dụng nó cũng khá khó khăn.”

Friedrich lập tức sững sờ.

Mất một lúc lâu, anh ta mới tỉnh táo lại và muốn phản đối, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Richard Nar cười và nói: “Chỉ những người như chúng ta mới có thể làm được những điều như vậy. Lúc đó, kẻ đó cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên đã thi triển phép bảo vệ… Nhưng tôi chỉ cần gắn phép lên viên đạn, và nó đã xuyên qua cái phép bảo vệ chưa hoàn thành đó.”

Friedrich hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

“Fokas không làm khó bạn chứ?” Anh ta hỏi một câu mà sau khi hỏi xong, anh ta tự thấy mình thật ngốc – với bộ áo choàng màu tím như vậy, chắc chắn là Fokas không làm khó anh ta rồi.

Richard Nar nói một cách nghiêm túc: “Tôi hơi tiếc vì không mang bạn theo; bạn nên học hỏi cách Fokas hành xử.”

“Hãy nhớ rằng, những người có thể leo lên vị trí cao thông qua bạo lực hay âm mưu đều không nên bị coi thường; họ đều có những điểm mạnh riêng.”

“Fokas biết cách mua chuộc lòng người; làm sao anh ta có thể làm khó tôi được chứ? Ngược lại, anh ta còn luôn muốn tôi phục vụ mình, và đã đưa cho tôi rất nhiều quyền lực, lãnh địa cũng như của cải.”

“Có đến hai ba mươi người đẹp được gửi đến cho tôi mỗi ng