Sương mai dần tan biến, mọi người bắt đầu một ngày mới.

Frederick mặc xong quần áo xuống lầu, và ngay lập tức, Puna nhiệt tình hỏi: “Ông muốn ăn gì cho bữa sáng?”

Chưa kịp để Frederick trả lời, một người đàn ông trung niên mập mạp đang ăn sáng trong hành lang liền cố tình nói với giọng không hài lòng: “Puna nhỏ ơi, sao khi tôi đến thì bạn lại lạnh lùng, còn khi anh ấy đến thì bạn lại nhiệt tình như vậy? Có phải bạn có tình cảm với anh ta rồi chứ?”

Puna trả lời gay gắt: “Nếu nợ không trả, làm sao tôi có thể tử tế với bạn được?!”

Nhìn thấy người đàn ông đó mặc quần áo có hoa văn địa phương, Frederick nghĩ rằng có lẽ anh ta chỉ là hàng xóm hay khách quen thôi, nên không quá tức giận.

Anh nói với Puna: “Tôi cũng giống như người đàn ông này thôi.”

Kể từ khi Frederick bắt đầu phổ biến các món ăn được hấp chín, trong những năm gần đây, rất nhiều nơi đã bắt đầu chuẩn bị các món ăn kiểu này.

Cách làm của Puna là nhào bột mì thô thành những sợi dày bằng chiều dài ngón tay, sau đó đặt chúng vào nồi hấp. Phía dưới nồi luộc canh, còn phía trên thì những sợi bột mì sẽ chín. Khi ăn, chỉ cần cắt nhỏ những sợi bột mì đã chín ra và ăn kèm với canh hoặc sốt là được.

Ở đây không thiếu rau củ quả; trong bát của Frederick, ngoài những sợi bột mì nhỏ, còn có những hạt giống giống như dưa chuột, cũng đã được cắt nhỏ.

Trong lúc ăn, anh lắng nghe mọi người bàn tán về tin tức gần đây.

“Các bạn có nghe chưa?” Một người giống như thuyền trưởng nói, “Con trai cả của Công tước Wald đã mắc phải căn bệnh nan y.”

Người bên cạnh thở dài và nói: “Đã nghe rồi, thật đáng tiếc… Chỉ mới tuổi trẻ mà đã bị đi tiểu máu, không thể chữa được nữa.”

Frederick chỉ coi đó là một tin tức thông thường, không biết rằng chuyện này thực ra có liên quan đến mình, nhưng ngay cả khi biết đi nữa, anh cũng không quan tâm.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Frederick tiếp tục đi dạo quanh thành phố.

Buổi chiều hôm qua, sau buổi tiệc trà, còn có bữa tối, nhưng vì Evette – người đứng ra tổ chức bữa tiệc – bị vị linh mục kia làm hỏng không khí, cô ấy cảm thấy buồn bã, nên mọi người đều ăn nhanh rồi tan đi.

Frederick đến quán sách; hôm qua anh đã hẹn với Eman sẽ gặp nhau ở đây hôm nay.

Eman gọi chủ quán sách, và ngay khi Frederick đến, anh ta đã dẫn anh vào phòng riêng.

Khoảng mười phút sau, Eman dẫn một người đàn ông trung niên đến.

“Baron Dameron là chú tôi,” Eman có vẻ hơi sợ hãi khi gọi tên chú mình bằng địa vị quý tộc, “Ông ấy phụ trách việc bán lụa cho

“Chúng tôi ở vùng lãnh thổ Vali cũng có quan hệ thương mại với Quốc gia Weisen; ba năm trước, chúng tôi đã bán lụa cho xưởng sản xuất vũ khí Springfield.”

Friedrich không quan tâm đến nguồn gốc nguyên liệu hay những chi tiết nhỏ nhặt như vậy, nên ông ta ngạc nhiên và nói: “Các bạn có hợp tác với Bruce à? Thật tuyệt vời!”

Khi nghe đến tên người đứng đầu xưởng Springfield, biểu hiện của Nam tước Darmen dường như trở nên tích cực hơn một chút.

Friedrich tiếp tục nói: “Còn một việc nữa… Một xưởng khác thuộc Công tước Vĩ Tân cần loại vải nhẹ nhàng, bền chắc, chịu được nhiệt độ cao và có khả năng chống thấm nước; số lượng cần sử dụng rất lớn, vì vậy họ rất quan tâm đến giá thành.”

Nam tước Darmen hỏi sau khi nghe xong: “Đó là để làm gì? Cần nhấn mạnh đến những đặc tính nào cụ thể?”

“Là để sản xuất khinh khí cầu,” Friedrich trả lời thẳng thắn. “Chúng tôi dự định sản xuất thêm nhiều khinh khí cầu hơn, vì vậy cần loại vải mới; điều quan trọng nhất là vải phải mịn và bền chắc.”

Nam tước Darmen ngạc nhiên hỏi: “Khinh khí cầu là cái gì vậy?”

Friedrich nghĩ rằng sau bao nhiêu năm, khinh khí cầu đã trở nên phổ biến; Maria cũng đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc này, vì vậy chắc hẳn nhiều người đã biết về nó rồi. Ông ta dành thời gian giải thích nguyên lý hoạt động của khinh khí cầu, nhưng Nam tước Darmen vẫn không hiểu tại sao những túi vải này lại có thể bay được.

Ngược lại, Eman ngồi bên cạnh lại tỏ ra rất hứng thú; sau khi Friedrich kết thúc giải thích, cô ấy lặng lẽ lấy đi các bản vẽ minh họa. Friedrich coi như không thấy gì cả.

Sau một lúc suy nghĩ, Nam tước Darmen nói: “Nếu chỉ yêu cầu vải phải mịn và bền chắc, đồng thời giá cả phải phải chăng, tôi khuyên nên sử dụng tơ nhện – loại vải này cũng được dùng để làm lớp bảo vệ áo giáp của các bạn mà.”

“Nếu cần chịu được nhiệt độ cao, có thể tiến hành một số xử lý đặc biệt; giá sẽ tăng lên khoảng một nửa.”

Friedrich hỏi về giá cả và thấy rằng so với lụa thì vẫn khá rẻ, nên ông đồng ý. Hiện tại, ông vẫn còn khá nhiều tiền, vì vậy ông đã ký hợp đồng và thanh toán tiền để mua một số mẫu vải; đồng thời, ông cũng viết một bức thư và yêu cầu người của Nam tước Darmen mang theo nó cùng với các mẫu vải đến Quốc gia Weisen.

Nam tước Darmen rất coi trọng việc này và cam kết sẽ cử người đáng tin cậy để thực hiện nhiệm vụ này.

Friedrich không hề nghĩ đến việc gian lận; ai cũng biết rằng mối quan hệ giữa Công t

Nam tước Dammen vẫn còn vài ý định trong đầu, liền giả vờ như không có gì để hỏi: “Chúng tôi muốn mua một số máy móc dùng cho việc canh tác, nhưng phải xếp hàng rất lâu; anh có biết cách nào để giúp chúng tôi không?”

Friedrich cũng giả vờ suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Tôi sẽ viết thêm một bức thư, bạn cứ sai người mang đến Bộ Quân sự, họ sẽ giúp đỡ chúng ta.”

Không lâu sau, nam tước Dammen rời đi một cách hài lòng. Sau khi đóng cửa lại, Eman lập tức hỏi Friedrich: “Thứ anh nói đó… thật sự có thể khiến con người bay được trên trời sao?”

Friedrich cười và nói: “Tất nhiên rồi! Tôi có thể dạy bạn làm một chiếc nhỏ để thử xem.”

Lúc này, cánh cửa bỗng nhiên bị đẩy mở, Yvette chạy vào trong, đầy mồ hôi, và chưa kịp chào hỏi đã nói: “Hãy để tôi ẩn náu ở đây một lát!”

Friedrich ngạc nhiên, liệu có chuyện đảo chính xảy ra không?

Eman dường như đã quen với điều này, chỉ tay về phía chiếc bàn.

Yvette đang chuẩn bị leo vào bên trong thì Friedrich nói: “Đưa đôi giày của em cho tôi!”

Khi Yvette đang bối rối, tiếng bước chân từ bên ngoài vang lên.

Friedrich không quan tâm đến điều đó nữa, cởi đôi giày của cô ra, mở cửa sổ, rồi đặt hai đôi giày ấy lần lượt xuống ghế sofa và bậc cửa sổ.

Cánh cửa lại bị đẩy mở, người đầu tiên bước vào là vị linh mục trung niên hôm qua.

Eman giả vờ như đang cầm một cuốn sách trên tay, nhảy dựng lên từ ghế sofa và chỉ về phía cửa sổ mở: “Cô bé thứ hai đã nhảy ra khỏi cửa sổ và trốn mất rồi!”

Vị linh mục trung niên cau mặt bước đến bên cửa sổ, nhìn thấy hai dấu chân, rồi nhô đầu ra ngoài và thấy những người đi đường hoặc là ngước nhìn lên cửa sổ và bàn tán, hoặc là nhìn về một hướng nào đó; ông ta lạnh lùng thở dài.

Lúc này, Friedrich bước vào từ cửa, chào hỏi Eman một cách nồng nhiệt, và cũng lịch sự chào hỏi các vị linh mục kia; có vẻ như ông ta đến tìm Eman.

Các vị linh mục rời đi, và khi tiếng bước chân họ xuống cầu thang vang lên, Friedrich lập tức lấy đôi giày giấu trong ống quần ra, để Yvette mang vào.

Nếu các vị linh mục xuống dưới và hỏi thăm, họ sẽ biết ngay rằng người nhảy ra khỏi cửa sổ là một người đàn ông; thời gian còn lại của họ không nhiều.

Lúc này, Eman nói với Friedrich: “Anh hãy đưa cô bé thứ hai đi, tôi sẽ giữ chân họ lại!”

Friedrich và Yvette không do dự gì nữa; dù sao thì Eman cũng không thể chết được, họ lập tức chạy vào căn phòng trống đối diện và nhảy ra khỏi cửa sổ từ đó.

Ngay sau khi họ rời đi, vị linh mục trung niên đó trở lại trong tình trạng tức giận.