“Làm sao lại như thế này được!”

  Ivett bất ngờ ngồi sụp xuống giường trong khách sạn; qua cửa sổ mở ra, có thể thấy vài cột khói dày đặc đang bốc lên trên khắp thành phố.

  Frederick đứng bên cửa sổ, cau mày.

  Puna đứng bên cạnh, hai tay nắm chặt vào nhau vì lo lắng.

  Một vị tu sĩ già dựa vào gậy đứng trước cửa hiệu sách, giơ tay đầy nếp nhăn lên chỉ vào cửa hàng và hét lớn: “Hãy mang hết những thứ độc dược của kẻ ngoại đạo ra đây và đốt đi!”

  Một thiếu niên tu sĩ khoảng mười tuổi bên cạnh hỏi: “Cái gì mới là độc dược vậy?”

  Vị tu sĩ già vung tay đánh vào sau đầu cậu ta, nhìn chằm chằm và hét lớn: “Bất cứ thứ gì không phải là giấy da dê đều là độc dược!”

  Một nhóm tu sĩ trẻ xông vào cửa hàng sách, đánh đập khách hàng để đuổi họ ra ngoài, rồi ép chủ nhân cửa hàng nằm xuống đất và bắt đầu kéo hết sách trên kệ ra ngoài, ném xuống đất.

  Đôi mắt Ivett trống rỗng; cô muốn nói điều gì đó nhưng không thể thốt ra lời nào, chỉ đứng đó nhìn ngọn khói mới nữa bốc lên trên bầu trời thành phố.

  Khi cả bến cảng cũng bị bao phủ bởi khói đen, có người đã đến.

  “Chị gái ơi, Lulu!” Ivett vừa nhìn thấy họ đã vội vàng nhảy dậy.

  Frederick quay đầu lại và thấy hai người đó là một cô gái đeo kính khoảng hai mươi tuổi và một cô bé khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, đều mặc áo choàng du lịch.

  Anh lập tức quay đầu lại, chăm chú quan sát hướng gió.

  Hai người này chính là những “anh em” mà anh đã gặp khi rơi từ thác nước xuống.

  Khi Frederick bị nhận ra, không khí trong phòng im lặng trong vòng năm giây.

  Aire, con gái cả của Bá tước Walli, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói nghiêm túc với Ivett: “Bây giờ em hãy cùng chúng tôi rời đi để tránh xa tình hình này. Hành lý và con thuyền đã sẵn sàng rồi, chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ.”

  Ivett hỏi lo lắng: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

  Aire không trả lời, mà chỉ nói: “Chúng ta sẽ nói trên đường đi.”

  Sau đó, cô tiến đến phía sau Frederick, khẽ phàn nàn một tiếng rồi thì thầm: “Thưa Công tước, cha tôi, Bá tước Walli, mời ngài cùng chúng tôi đến Đảo Người Mù nghỉ mát.”

  Nói xong, cô đưa cho Frederick một cuộn giấy da dê.

  Frederick đọc lá thư mà Bá tước Walli viết cho mình và cảm thấy ngạc nhiên; anh nhận ra rằng những sự kiện hôm nay có thể trở thành ngòi nổ cho một cu

“Được thôi.” Friedrich gật đầu, “Tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Aire dặn dò Punna vài câu, sau đó cùng các em gái và Friedrich rời khỏi nhà trọ qua cửa sau; ở đó đã có một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật đang chờ sẵn.

Bên trong khoang xe rất u ám, suốt quãng đường không ai nói gì cả. Khi đến bến cảng, mọi người lên một con tàu vận chuyển hành khách và hàng hóa thông thường.

Chỉ khi con tàu đã hoàn toàn xa bờ biển, Aire mới bắt đầu kể lại những gì vừa xảy ra.

Nói một cách giản đơn, trong những năm gần đây, Yvette thích đọc các tác phẩm văn học từ nước ngoài, điều này khiến cho thầy của cô ấy – vị linh mục trung niên đó – rất không hài lòng.

Hôm nay, việc Yvette trốn thoát đã làm dấy lên cơn giận dữ của ông ta, và ông ta đã ra lệnh đốt hết những cuốn sách nước ngoài trong hiệu sách.

“Làm sao có chuyện như vậy được?!” Yvette kêu lên, “Tôi phải quay trở lại và xin lỗi thầy ấy.”

“Vô ích thôi.” Hai người đồng thanh trả lời.

Friedrich và Aire đồng loạt nói như vậy.

Trong số ba chị em, Lulu – người nhỏ tuổi nhất – nhăn mũi hỏi Friedrich: “Tại sao lại vô ích? Trước đây mọi chuyện đều ổn mà.”

Có vẻ như cô bé cũng nhận ra Friedrich, nhưng suốt quãng đường đi, cô bé chưa bao giờ nhìn anh ta thẳng vào mắt.

Friedrich nói một cách nghiêm túc với cô bé: “Đây không phải là mâu thuẫn giữa hai cá nhân, mà là sự đối đầu giữa hai quan điểm khác nhau. Dù mâu thuẫn này không bùng nổ hôm nay, thì cũng sẽ xảy ra trong tương lai gần.”

Lulu tỏ vẻ không hài lòng: “Hmph, giống như những lời nói dài dòng của những ông già ấy vậy.”

Lúc này, Aire nói một cách nghiêm túc với em gái mình: “Lulu, anh ấy nói đúng đấy.”

Lulu nhăn mũi và không nói gì thêm nữa.

Aire quay sang hỏi Friedrich: “Xin hỏi ngài, ngài có ý kiến gì về sự việc hôm nay không?”

Trong tiếng Lulu thì thầm “Tại sao lại hỏi anh ấy chứ?”, Friedrich trả lời: “Theo tôi, để giải quyết các vấn đề chính trị, trước hết cần phải bắt đầu từ lĩnh vực kinh tế; chỉ như vậy mới có thể tìm ra nguyên nhân cơ bản của vấn đề.”

Là người con gái cả trong gia đình và được nuôi dưỡng để trở thành người thừa kế, biểu cảm của Aire trở nên nghiêm túc hơn, như thể cô ấy vừa tìm thấy một manh mối mà trước đây luôn cảm thấy mơ hồ nhưng không thể nắm bắt được.

Yvette vẫn đang trong trạng thái căng thẳng và tự trách; mọi âm thanh xung quanh đều như thể chỉ đi qua tai cô mà thôi.

Còn Lulu, dường như cô bé hoàn toàn không quan tâm đến bất kỳ vấn đề chính trị nào.

Khi Aire đang muốn tiếp tục hỏi thêm, thì thuyền trưởng bỗng n

Trong vùng biển này, tên cướp biển lớn nhất chính là Hải Lệ Đình; chỉ cần hàng năm nộp tiền bảo vệ và treo lá cờ đặc biệt thì họ sẽ không tấn công con tàu của bạn.

Nhưng một số băng nhóm cướp biển nhỏ thì không có khả năng đó; đôi khi họ đi buôn bán bình thường, và chỉ khi gặp được mục tiêu phù hợp mới hành động.

Hiện nay, có một con tàu lớn đang theo dõi con tàu vừa phải của Bá tước Vali, và đang tiến lại gần một cách không mấy thiện chí.

Ba cô gái nhà Vali đã lao ra khỏi khoang tàu, và Friedrich cũng đi theo để xem tình hình.

Friedrich dùng ống nhòm quan sát con tàu đối diện và thấy rằng có rất nhiều người cầm kiếm đứng bên mép tàu; một số người khác thì đang chuẩn bị các mũi tên cho loại nỏ đặc biệt.

Hải Lệ Đình từng kể cho anh nghe về chiến thuật chiến đấu của bọn cướp biển: khi con tàu đối phương tiến lại gần, những mũi tên có móc sẽ được bắn vào buồm của họ, và những người nhẹ cân sẽ trượt xuống bằng những sợi dây đó.

Anh nhìn xuống boong tàu và thấy Aile đang thiết lập một loại phép thuật tăng cường sức mạnh; Ivette đứng ở giữa.

Friedrich quan sát với sự thích thú khi thấy con bướm vàng do Aile điều khiển bay lượn trên boong tàu, và từ đôi cánh của nó, những tia sáng vàng rơi xuống, và sau một lúc, một phép thuật đã được hình thành.

Ivette đứng ở trung tâm của phép thuật, chờ đợi thuyền trưởng xác định ý định của đối phương.

Khi con tàu đối diện giương lá cờ yêu cầu “giữ lại phụ nữ”, Ivette bắt đầu thực hiện phép thuật; phép thuật vàng trên boong tàu phát sáng, và các nguyên tố nước xung quanh bắt đầu tụ về đây với tốc độ cao.

Những nguyên tố nước này nhanh chóng được chuyển hóa thành nguyên tố đất trong phép thuật vàng, và Ivette điều khiển chúng hình thành thành những quả cầu đất có kích thước bằng quả dưa hấu ở trên không.

Bên phía con tàu cướp biển lập tức trở nên hoảng loạn và bắt đầu rẽ ngang để bỏ chạy.

Nhưng Ivette không cho họ cơ hội; hàng chục quả cầu đất lao với tốc độ cao về phía con tàu cướp biển cách đó khoảng một trăm mét. Vì con tàu đối phương đã rẽ ngang, nên hầu hết các quả cầu đều trúng phần đuôi tàu.

Điều này đã đủ để con tàu cướp biển bắt đầu chìm; những tên cướp biển trên tàu liền ôm lấy mọi thứ có thể nổi trên mặt nước và nhảy xuống biển.

Nơi này không quá xa đất liền của lục địa Nam, và gió đang thổi từ phía Bắc; nếu không gặp cá mập hay những sinh vật nguy hiểm khác, họ có thể sẽ trôi dạt đến bờ.

Thuyền trưởng của con tàu nhà Vali đã ra lệnh mang vài con gà từ bếp, cắt cổ chúng rồi ném xuống biển, sau đó giương buồm và bỏ chạy.