“Uuu~~~” Tiếng còi tàu vang lên du dương cùng với đợt tuyết đầu tiên của năm 1037 đã đến thành phố Le Havre.

Gần đây, không ít con tàu đã nhìn thấy hai con tàu mới không có buồm ấy trên biển; các thủy thủ ở Le Havre thường xuyên bàn tán về chúng. Thêm vào đó, việc Hoàng tử Friedrich ban hành lệnh khen thưởng khiến mọi người càng tò mò hơn về những con tàu này.

Cách đây không lâu, hai con tàu mới đã thực hiện nhiệm vụ vận chuyển hàng cứu trợ khẩn cấp đến mỏ sắt rừng Gà Tây, quãng đường hai nghìn kilômét. Họ đã hoàn thành nhiệm vụ trước khi bến cảng ven biển bị đóng băng, mặc dù điều này khiến họ phải mất khá nhiều thời gian, nhưng nó cũng giúp đội ngũ rèn luyện và hoàn thiện sự phối hợp với nhau.

Sau khi nhiệm vụ hoàn tất, hai con tàu được kiểm tra tại cảng Hàn Mã Thành. Sau đó, họ sử dụng những bộ phận dự phòng để cải tạo một số kho hàng thành khoang hành khách, sau đó tiếp tục hành trình cùng với các thành viên và nguồn cung tiếp tế.

Khi hai con tàu cập bến, xung quanh chúng tụ tập đầy các thuyền trưởng, thương nhân và người dân đến xem náo nhiệt.

Chiều dài của hai con tàu mới khoảng 60 mét, không khác mấy so với các con tàu buồm thông thường; chúng có hai cột buồm, mỗi cột đều có gác quan sát và có thể treo buồm khi cần thiết.

Điều khiến mọi người thấy mới mẻ là tháp chỉ huy không nằm ở cuối tàu mà ở giữa thân tàu, và boong tàu được chia thành hai phần: phía trước và phía sau.

Nhiều thuyền trưởng và chủ tàu nghe nói rằng hai con tàu này chỉ mất một ngày để từ thành Msetl di chuyển đến Le Havre, trong khi đó lại phải đối mặt với gió ngược; tốc độ như vậy thật đáng kinh ngạc.

Lực lượng vệ binh của Công tước Vĩ Tân đang canh gác gần đó, tất cả đều đeo mặt nạ chống độc để “thể hiện oai phong”; không ai dám tiến lại gần để tìm hiểu rõ hơn.

Nhưng trên đời này luôn có những người may mắn; có một thuyền trưởng từng đưa Công tước Vĩ Tân đi một chuyến, vì vậy ông ta được phép lên tàu để xem xét.

Khi Tom đến bên cạnh con tàu, anh ta chỉ vào lớp sơn màu đỏ tối ở phần dưới thân tàu và hỏi Friedrich: “Thưa ngài, đây chính là loại sơn chống việc bám của hàu phải không ạ?”

Loại sơn này hơi trong suốt; nhìn kỹ có thể thấy bên trong nó có một lớp lưới vải mịn.

Friedrich trả lời: “Đúng vậy. Nếu những quả trứng hàu bám vào loại sơn này, chúng sẽ bị độc chết và không thể sống sót được.”

“Khi bạn sơn tàu, đừng ham rẻ nhé. Gần đây có người dùng loại sơn dùng cho đồ nội thất để giả mạo loại sơn chống bám này; loại sơn đó chỉ có tác dụng chống thấm nước mà thôi.”

Tom lập

Trước đây, các con tàu chỉ cần tiếp nhận hàng hóa ở phía giữa là được; nhưng bây giờ, vì phải chia thành hai phần trước và sau, nên việc di chuyển để thực hiện công việc này trở nên khá bất tiện.

Frederick tỏ ra bất lực và nói: “Không còn cách nào khác, để duy trì sự cân bằng của trọng tâm con tàu, chúng ta buộc phải điều chỉnh sự cân bằng giữa hai phần trước và sau.”

Tom tin lời anh ấy; vì nếu trọng tâm con tàu bị lệch, nó rất dễ nghiêng về một bên. Với những con tàu hiện nay được trang bị động cơ, trọng tâm của chúng khác hoàn toàn so với các con tàu buồm, vì vậy cần phải xem xét lại cách thiết kế.

Tất nhiên, Frederick không thể nói với Tom rằng con tàu này được thiết kế theo kiểu giống như các chiến hạm quân sự; phần đuôi con tàu được dành riêng để lắp đặt vũ khí, nên các vị trí liên quan đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Tom cảm thấy rất thích thú với mọi thứ trên con tàu. Anh chỉ vào những ống thép hình “Nhất” kéo dài xuống từ sàn tàu và hỏi: “Xin hỏi, những ống này có tác dụng gì vậy?”

Loại ống này được lắp đặt ở bốn góc của tháp cao tàu; những con tàu buồm trước đây không hề có chúng.

Frederick trả lời: “Đây là những ống thông gió. Nhiệt độ trong phòng máy thực sự rất cao, độ ẩm cũng rất lớn, và không khí trong đó rất ngột ngạt; vì vậy cần phải cho không khí trong lành vào và thải ra không khí ô nhiễm.”

“Trên biển, độ ẩm rất cao; không khí đi vào sẽ được làm mát trước, giúp giữ cho bên trong con tàu luôn khô ráo, và hàng hóa cũng sẽ không dễ bị mốc.”

Tom thấy điều này rất hợp lý. Anh đã từng thấy những chiếc xe kéo; chúng thật sự rất nóng và phát ra hơi nước; nếu không khí trong phòng máy bị ngột ngạt, tất cả mọi người trên tàu đều có thể bị sốt.

Tình trạng hàng hóa bị mốc càng trở nên phổ biến, đặc biệt là vào mùa hè; chỉ trong một đêm, hàng hóa đã có thể bị mốc.

Họ tiếp tục trò chuyện và đi đến gần những ống thông gió phía sau tháp cao tàu. Tom đưa tay vào và cảm nhận thấy rằng thực sự có gió ấm đang thổi ra từ bên trong.

“Gió thật mạnh!” Anh thấy lượng gió khá lớn.

Frederick nói: “Đúng vậy, có một máy chuyên dụng để hút không khí ra ngoài.”

Hệ thống thông gió trên con tàu được trang bị những động cơ ngoại hóa ma thuật đặc biệt; mặc dù hiệu suất của chúng không cao lắm, nhưng chúng rất đơn giản trong việc vận hành và bảo trì, đồng thời cũng là nguồn năng lượng độc lập; nếu nguồn năng lượng đẩy con tàu gặp sự cố, chúng vẫn có thể được sử dụng. Khi bước vào phòng máy, Tom lập tức khen ngợi không ngớt miệng: “Thật là

Anh ta cực kỳ ghét bỏ tình trạng vệ sinh trên con tàu của mình. Khi lý thuyết về vi khuẩn gây bệnh phát triển, nhiều người nhận ra rằng những nơi bẩn thỉu càng dễ khiến con người mắc bệnh; việc bị ốm trên biển thực sự giống như bị kết án tử hình vậy.

Frederick nói: “Sau này tôi sẽ cho người đưa cho anh một cái.”

Hai người đi đến cuối khoang sinh hoạt, và Tom lại phát hiện ra thứ mà anh không ngờ đến.

“Đây chính là máy giặt à?” Anh ta hơi ngạc nhiên, “Không ngờ trên tàu cũng có.”

Trước đây, do lượng nước ngọt trên tàu rất ít, việc giặt quần áo là điều không thể thực hiện được; nếu may mắn có mưa, người ta mới mặc quần áo ra ngoài để tắm mưa.

Frederick giải thích: “Máy giặt này có chức năng giặt, sấy khô và tiêu độc. Việc mặc quần áo sạch sẽ sẽ giúp con người cảm thấy thoải mái hơn và giảm bớt mệt mỏi tinh thần.”

Tom không đồng ý lắm; anh nghĩ rằng chỉ cần uống vài ly rượu là mọi mệt mỏi sẽ tan biến.

Khoang hàng ở phía sau tàu đã được cải tạo thành các khoang sinh hoạt, dành cho những người đi cùng trong chuyến hải trình này; ở cuối khoang còn có một phòng giải trí kiêm thư viện nữa.

Frederick nói với Tom: “Lần thử nghiệm hải trình này kéo dài, chúng tôi lo lắng sẽ xảy ra sự cố trên biển, vì vậy có rất nhiều kỹ sư đi cùng.”

Anh ta không hề nói rằng mục đích thực sự của chuyến đi này là tìm vàng; thay vào đó, anh ta dùng lý do thử nghiệm hải trình và nhờ Tom giúp quảng bá thông tin này. Thực tế, trên tàu cũng có những kỹ sư đi cùng, và trong vài ngày tới, họ còn sẽ giúp sửa chữa các chiếc xe kéo ở thành phố nữa.

Tom cảm thấy điều này hợp lý và tin vào lời anh ta.

Hai người đi đến cuối hành lang, phía trước là phòng tắm và nhà vệ sinh – một căn phòng nhô ra phía sau tàu, nước thải được thải trực tiếp xuống biển; thậm chí ở đó còn lắp đặt cả điều hòa nữa.

Tom không khỏi thốt lên: “Trên tàu này có quá nhiều nước ngọt thật.”

Trước đây, ngay cả khi đi theo những tuyến đường cố định dài hàng trăm km, người ta vẫn phải lo lắng về những yếu tố như hướng gió và cường độ gió có thể làm kéo dài thời gian hành trình; vì vậy, lượng nước ngọt trên tàu luôn được tiết kiệm sử dụng, và việc giặt quần áo hay tắm rửa gần như không bao giờ được xem xét đến.

Frederick hỏi một cách không hiểu: “Tôi nhớ Hội thương mại Bình Minh có bán máy lọc nước biển mà?”

Máy lọc nước biển mà anh ta nói đến thực chất là loại máy dùng để sấy khô rau củ; nói cách khác, chỉ cần nước mà không cần rau củ. Lulu còn đề xuất sử dụng nó ở Lộ