Để giải phóng những nô lệ làm việc trên đất đai, chìa khóa nằm ở việc khiến các ông chủ đất có lợi nhuận.

Những gì Friedrich biết về hiện tượng “cừu ăn thịt người” không chỉ đơn thuần là bao vây đất đai rồi đuổi những người nông dân cũ ra khỏi đó.

Trước đó, cuộc Cách mạng Nông nghiệp ở Anh đã làm tăng đáng kể sản lượng cây trồng, từ đó tạo điều kiện cho những thay đổi xã hội sau này.

Lúc này, các ông chủ đất không còn canh tác theo cách cũ – trồng cái gì năm nay thì năm sau vẫn tiếp tục trồng cái đó – mà họ quyết định dựa vào thị trường và thương mại để chọn loại cây trồng mang lại lợi nhuận cao nhất.

Chính sự thay đổi trong tư duy nông nghiệp, cùng với nhu cầu lớn về len vào thời điểm đó, đã dẫn đến phong trào “chuyển từ trồng lúa sang nuôi cừu” để chiếm đoạt đất đai.

Ngày nay, Mainz và Würzburg nhờ vào giống cây trồng tốt, phân bón và máy móc nông nghiệp do Công quốc Weisen cung cấp, mà sản lượng lương thực của họ đã tăng lên đáng kể.

Vì Công quốc Weisen là một nguồn thu nhập ổn định cho ngành nông nghiệp, nên hai ông chủ đất ở Mainz và Würzburg không bỏ qua cơ hội kiếm tiền này; họ bắt đầu trồng các loại cây trồng có giá trị kinh tế trên diện rộng.

Theo quan điểm của Friedrich, một số biện pháp có thể được thử nghiệm.

“Những nô lệ này đã không còn theo kịp xu thế thời đại nữa,” Friedrich tiếp tục giảng giải cho hai đồng minh của mình, “Hiện nay, việc canh tác cần ít lao động hơn; càng nhiều người tham gia thì hiệu suất càng giảm.”

“Đồng thời, các nhà máy mới được xây dựng lại cần rất nhiều công nhân, điều này buộc mọi người phải rời bỏ đồng ruộng để vào làm việc trong nhà máy.”

Công tước Bayern suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ý anh là, đuổi họ ra khỏi đồn điền và đưa họ vào nhà máy?”

Friedrich gật đầu đáp: “Về bản chất là vậy, nhưng còn nhiều cách khác để thực hiện.”

“Chẳng hạn, hiện nay thu nhập của công nhân cao hơn; một số nô lệ muốn vào làm việc trong nhà máy thì có thể cho họ mua lại những nghĩa vụ phong kiến của mình rồi rời khỏi đồn điền.”

Công tước Bayern nhíu mày.

Công tước Mainz vuốt cằm và nói: “Mua lại những nghĩa vụ phong kiến ư? Với quy mô lớn như vậy, chưa từng có tiền lệ trước đây đâu.”

Công tước Bayern nói nghiêm túc với Friedrich: “Những nghĩa vụ phong kiến là nền tảng của xã hội; nếu chúng bị phá vỡ, xã hội của chúng ta sẽ sụp đổ.”

Công tước Mainz cũng nghĩ đến điều này và gật đầu đồng ý.

Ngày nay, tất cả các quốc gia đều được duy trì thông qua những nghĩa vụ phong kiến này.

Những n

Nếu những nghĩa vụ phong kiến biến mất, thì mối quan hệ giữa các quý tộc nhỏ và quý tộc lớn, cũng như giữa các quý tộc lớn và hoàng gia sẽ được xử lý như thế nào?

Đây là một vấn đề không thể tránh khỏi; nếu không giải quyết tốt, thì như Friedrich đã nói, chiến tranh sẽ nổ ra.

Friedrich nói: “Tôi luôn tìm kiếm những liên kết thay thế cho những nghĩa vụ phong kiến, chẳng hạn như thuế.”

Hai vị lãnh chúa già bỗng giật mình và nhìn nhau.

Trong nhiều năm qua, Friedrich luôn nhấn mạnh đến mối quan hợp hợp đồng giữa người nộp thuế và người thu thuế; họ không ngờ rằng điều này lại được dùng để thay thế cho những nghĩa vụ phong kiến.

Công tước Bayern thì thầm: “Dùng tiền thay cho đất đai ư?”

Nền tảng của những nghĩa vụ phong kiến chính là đất đai; chư hầu phải trung thành với lãnh chúa, và lãnh chúa sẽ cung cấp đất đai cho họ.

“Đất đai cũng là một phần của của cải,” Công tước Mainz nói, “chỉ có việc cung cấp đất đai mới mang tính lâu dài và ổn định; còn việc cung cấp tiền thì sẽ gây ra nhiều rắc rối, bởi nếu không có tiền, chư hầu có thể sẽ bỏ trốn.”

Công tước Bayern gật đầu.

Ông có rất nhiều chư hầu dưới trướng; họ đến để trung thành, nhưng mục đích cuối cùng vẫn là vì lợi ích riêng. Chỉ có một số ít người làm vậy vì lòng biết ơn hay những lý do khác.

Friedrich cũng gật đầu và tiếp tục nói: “Of cải là những liên kết về mặt vật chất; ngoài ra, còn cần những liên kết về mặt tinh thần nữa.”

Công tước Mainz ngay lập tức đồng ý: “Điểm này rất đúng.”

Ông hiểu ý của Friedrich, đó chính là việc áp dụng chủ nghĩa dân tộc; và khi Friedrich nghĩ đến điều này, ông vẫn chưa được sinh ra.

Công tước Bayern lại nghĩ đến một vấn đề khác: “Về quyền lực thì sao?”

Mối quan hệ phong kiến dựa trên đất đai đi kèm với quyền lực trên đất đai đó; những người sở hữu đất đai chính là những “vua nhỏ” trên đó. Nếu dùng tiền thay cho đất đai, điều đó có nghĩa là họ sẽ mất đi phần quyền lực chính trị đó.

Friedrich nói: “Về điểm này, tôi vẫn chưa nghĩ ra giải pháp.”

Đây chính là thách thức lớn nhất trong quá trình cải cách; việc buộc một số người từ bỏ quyền lực trong tay họ là điều hoàn toàn không thể, bởi họ vừa muốn tiền, vừa muốn quyền lực.

Trừ khi phải trải qua những cuộc chiến đẫm máu, loại bỏ những lãnh chúa cản trở con đường phát triển, còn không thì chỉ có thể thông qua những thỏa hiệp lẫn nhau mà thôi.

Hơn nữa, Friedrich hiện tại cũng không phải là vua, nên ông không có quyền đưa ra những cam k

Cuối cùng, Công tước Mainz và Công tước Bayern quyết định thử cho nô lệ có điều kiện mua lại tự do bằng các hình thức như trả góp từng khoản. Nhờ vậy, chủ đất có thể thu được tiền để đầu tư vào việc xây dựng nhà máy, sau đó những người rời bỏ đất đai để giành tự do sẽ đến làm việc trong nhà máy đó. Đối với nô lệ, điều này chỉ đơn giản là họ chuyển từ nơi này sang nơi khác để tiếp tục bị bóc lột mà thôi.

Nhưng mối quan hệ phụ thuộc cá nhân trong nhà máy không còn mạnh mẽ như trước, vì vậy họ cũng được hưởng một số lợi ích từ sự tiến bộ của thời đại.

Friedrich đã trò chuyện với những người già ở đây trong hai ngày, sau đó trở về thành phố La. Sau khi trở về nơi ở, ông suy nghĩ kỹ lưỡng trong vài ngày, tổng kết lại tất cả những gì mình đã làm trong những năm qua, đồng thời đánh giá về kết quả và tác động của những quyết định đó. Nhiều việc không thể vội vàng thực hiện; dù ông có kiến thức từ kiếp trước và có thể nhìn xa trông rộng hơn người khác, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi quyết định của ông đều đúng đắn. Điều quan trọng là sức mạnh siêu nhiên hàng đầu của thế giới này có tác động tương tự như vũ khí hạt nhân đối với chính trị, làm thay đổi logic chính trị. Vì vậy, Friedrich không dám thực hiện những cuộc cải cách mang tính cấp bách; ông cần phải tập hợp và nuôi dưỡng các đồng minh để tăng cường sức mạnh của mình. Loại cải cách từ trên xuống này chắc chắn sẽ không triệt để, nhưng khả năng của Friedrich cũng chỉ có thế; ông rất rõ rằng mình không thể làm cho mọi người nghe theo mình chỉ bằng một hành động mạnh mẽ. Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng của mình; trừ khi họ đang rơi vào hoàn cảnh khốn cùng, ít ai có thể quyết tâm thực hiện những cuộc cải cách mạnh mẽ như vậy. Điều mà Friedrich có thể làm bây giờ là tạo ra những tấm gương thành công để mọi người có thể noi theo. Ngay cả khi con đường này thất bại, nó vẫn có thể mang lại bài học cho những người sau này. Có lẽ vì khoảng cách quá xa, lần đầu tiên trong nhiều năm qua, Friedrich mới tự mình xem xét lại bản thân một cách sâu sắc như vậy. Khi hoàn thành công việc này, ông nhận ra rằng mình đã không biết từ lúc nào mà đã viết ra một đống giấy dày cộm. Ông liệt kê tất cả các quyết định của mình theo thứ tự thời gian, mỗi quyết định được tổng kết thành năm phần: ý nghĩa và tính cần thiết, mục tiêu dự kiến, kế hoạch thực hiện, kết quả đạt được và tác động sau này, tạo thành một bảng dài. Khi ông cho bảng đó vào túi đựng tài liệu mật, Maria mang đến một ly nước ép và đặt nó lên bàn làm việc, hỏ