Trời bắt đầu mưa; buổi sáng lúc đầu trông còn nhẹ thôi, chỉ là tiếng mưa rơi rả rích. Anh mặc chiếc áo mưa làm từ lá cây cứng cáp, to bằng bàn tay, và tiếp tục công việc trên cánh đồng mà không chậm trễ gì.

Đến trưa, vùng đầm lầy dưới chân núi đã ngập đầy nước, trên mặt nước có những mảnh than đen.

Khi trời tối, người ta có thể nhìn thấy mặt trăng và các vì sao trên bầu trời.

Không ngờ đến sáng hôm sau, sấm sét giống như những con rắn khổng lồ đang cuộn mình trong đám mây đen; tiếng sấm không ngừng nghỉ, không biết là thần nào đó đang “rút hết nước” khỏi những ao nuôi cá trên trời, khiến nước đều rơi xuống mặt đất.

Ở thị trấn không có đồng hồ, mọi người chỉ có thể đo thời gian dựa vào cảm giác đói bụng của mình.

Đến sáng sớm ngày thứ ba, mưa tạnh. Gần như tất cả những người lao động trong làng đều không kịp ăn sáng đã vội vàng ra đồng. Họ cố gắng cứu vãn những loại cây trồng còn có thể cứu được; những loại rau quả bị hỏng do mưa thì trở thành thức ăn cho hai ngày tới.

Friedrich đứng trên bức tường và nhìn thấy vùng đầm lầy dưới chân núi đã biến thành một ao bùn đầy bùn vàng; nhiều loài động vật sống dưới nước đã nổi lên mặt nước để thở, trên mặt nước còn có rất nhiều mảnh than, thân cây cháy đen và những rễ cỏ không bị đám cháy thiêu hủy hoàn toàn.

Sườn núi phía đông bị nước mưa xói mòn thành màu vàng đất; nhiều rễ cây đã lộ ra ngoài, nếu còn vài cơn mưa nữa, chúng có lẽ cũng sẽ bị cuốn xuống núi.

Vào buổi trưa, Ha Jiaqi đi đến đó và thấy Friedrich vẫn đang ở đó, cô tò mò hỏi anh: “Anh đang nhìn gì vậy?”

Friedrich chỉ vào vùng đầm lầy đã trong hơn nhiều và nói: “Tôi nghĩ họ có thể thành công. Nếu mưa cứ tiếp tục rơi, lượng bùn từ núi xuống sẽ làm cho vùng đầm lầy này bị ngập đầy. Nếu xây một đê bên bờ sông, có thể sẽ làm cho mực đất cao hơn mặt nước sông khá nhiều. Tuy nhiên, cũng có một vấn đề: nếu nước ngầm không thể thoát ra ngoài, đất sẽ gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.”

Ha Jiaqi gật đầu một cách nghiêm túc rồi nói: “Tôi không hiểu lắm.”

Friedrich cười lên; mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn của mình, và có lẽ những gì anh nói cũng chưa chắc đã đúng.

Lúc đó, có người gọi họ đi ăn trưa. Khi nhìn thấy món ăn chính trên bàn, Ha Jiaqi ngạc nhiên nói: “Chúng ta đang ăn… vàng à!”

Hôm nay, trong bát không còn là đậu Hà Lan luộc như những ngày

Frederick cười nói với cô ấy: “Hôm qua tôi đã dạy họ làm thứ này; nguyên liệu là đậu Hà Lan – món này có vị ngon hơn và ít gây đầy bụng hơn.”

Những sợi mì làm từ bột đậu Hà Lan này rất đơn giản để chế biến: chỉ cần xay nhuyễn đậu Hà Lan đã phơi khô thành bột, trộn với nước lạnh rồi lọc qua vải, sau đó luộc cho đến khi nước bay hết và để nguội; phần bã đậu thu được có thể ăn được hoặc dùng để nuôi gà.

Hải Gia Kỳ thử ăn một sợi mì bột đậu Hà Lan và thấy khá ngon, cô ấy nói: “Đúng là ngon đấy; răng tôi không tốt lắm, nhưng ăn thứ này thì không gặp khó khăn gì cả.”

Frederick vừa ăn vừa nói: “Nếu có thể cắt thành những lát mỏng rồi phơi khô, chúng có thể được bảo quản trong thời gian dài; mang theo vào rừng thì rất tiện lợi, chỉ cần luộc sôi là có thể ăn ngay.”

Hải Gia Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu như vậy thì thật tuyệt vời đấy; những người đi săn thú dữ hoặc lái thuyền chắc chắn sẽ thích lắm.”

Frederick chỉ cười mà thôi; việc họ sẽ sử dụng ý tưởng này ra sao thì còn tùy vào họ nữa.

Hải Gia Kỳ cũng là người am hiểu nhiều thứ; sau đó, cô ấy bắt đầu suy nghĩ và cuối cùng kiếm được tiền bằng cách giúp Bila bán những sợi mì khô này ra ngoài.

Vào buổi chiều, Frederick trở lại căn nhà gỗ nơi anh ở để sắp xếp vũ khí và đồ dùng sinh hoạt ngoại địa của mình.

Anh đến đây chủ yếu là để luyện tập võ nghệ trong khu rừng; việc giúp đỡ Bila chỉ là công việc phụ thôi; những công việc cụ thể vẫn cần họ tự mình thực hiện.

Lúc này, Ro Sơn Na bước vào, e ngại hỏi: “Công tước Vĩ Tân, có thể phiền công tước một chút không?”

Frederick đang kiểm tra đá mài dao; khi thấy cô ấy, anh trả lời: “Có chuyện gì cứ vào nói đi.”

Trong hai ngày gần đây, anh thường xuyên đến trang trại nuôi gà giúp đỡ, vì vậy cũng quen biết khá nhiều với Ro Sơn Na; đây là lần đầu tiên anh thấy cô bé này nói chuyện một cách e ngại như vậy.

Sau khi bước vào, Ro Sơn Na do dự một lát rồi hỏi Frederick: “Xin hỏi công tước, con có thể học ma thuật từ công tước không ạ?”

Frederick ngẩng đầu nhìn cô ấy và trả lời: “Thời gian tôi ở đây không dài lắm; tôi chỉ có thể dạy bạn một hoặc hai phép thuật cùng một số mẹo sử dụng chúng mà thôi. Nếu muốn học một cách hệ thống thì thời gian sẽ không đủ đâu.”

Ro Sơn Na lập tức đáp: “Không sao đâu ạ; trước đây con đã học một số phép thuật thông thường, nhưng con thiếu những phương pháp tấn công độ

Chỉ là anh ấy có vẻ ngập ngừng và nói: “Ngày mai tôi sẽ vào rừng, đợi vài ngày sau khi trở lại tôi sẽ dạy bạn.”

Friedrich đã hỏi người dân địa phương về một địa điểm – nơi mà các loài quái vật trong khu vực đến uống nước, gần đó còn có những túp lều của các thợ săn; chắc chắn sẽ không thiếu quái vật để săn bắn.

Luo Sơn Na cúi đầu và do dự nói: “Tôi có thể đi cùng bạn được không? Thực ra không chỉ tôi mà còn nhiều người khác cũng muốn học hỏi từ bạn; nếu chúng ta đi cùng nhau thì cũng sẽ an toàn hơn.”

Friedrich suy nghĩ một lát rồi lắc đầu từ chối: “Không được, nơi tôi sẽ đến rất nguy hiểm, tôi không thể chăm sóc cho các bạn được. Hãy đợi tôi trở lại đi, chuyện này không thể thảo luận được.”

Thấy Friedrich quyết tâm như vậy, Luo Sơn Na cuối cùng cũng phải rời đi.

Tối hôm đó, Hải Gia Kỳ cười ha hả đến tìm Friedrich và đưa cho anh một gói lớn thuốc mà các thợ săn thường sử dụng.

“Tôi đã đánh giá thấp bạn rồi,” Hải Gia Kỳ nói với vẻ nghiệt ngạo, “Tôi cứ nghĩ rằng bạn sẽ không kiềm chế được mình đâu.”

Friedrich đang cho gói thuốc vào ba lô và hỏi một cách ngạc nhiên: “Kiềm chế cái gì vậy?”

Hải Gia Kỳ cười và thì thầm: “Thực ra trước đây tôi là một bác sĩ trong gia đình một quý tộc lớn. Chủ nhân của chúng tôi bị Hoàng thái hậu sát hại, vì vậy tôi đã phải trốn đi và sống ẩn danh ở nơi khác.”

“Ở đây có rất nhiều cô công chúa quý tộc; họ không quan tâm đến những người đàn ông bình thường, nhưng họ cũng cần có con cái… Một người đàn ông khỏe mạnh và có địa vị như bạn, làm sao họ có thể bỏ qua được chứ?”

“Hehe, vài ngày gần đây có người hỏi tôi xem có thuốc mang thai không.”

Friedrich nghe xong liền hiểu ngay tình hình.

Cuối cùng, anh cũng chỉ có thể lắc đầu; anh không hề có ý định để lại con ngoài hôn nhân.

Vào thời đó, mối quan hệ huyết thống là một sợi dây ràng buộc mạnh mẽ. Việc hai người tự nguyện yêu nhau rồi quên đi mọi thứ sau đó là một chuyện; nhưng việc để lại một đứa con thì lại là chuyện khác.

Mặc dù đứa trẻ ngoài hôn nhân sẽ mang họ của mẹ, người cha có thể không thừa nhận, nhưng Friedrich cảm thấy mình không thể làm người bỏ rơi đứa bé đó.

Vì vậy, anh nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Xin hãy đợi một chút,” Friedrich nói với Hải Gia Kỳ, “Tôi sẽ viết một lá thư; bạn cũng đừng nói với ai khác. Đợi khi Bi La trở về, hãy giúp tôi gửi nó cho anh ấy.”

Nói xong, anh lấy giấy và bút ra và viết một lá thư, nội dung chính là anh quyết đị