“Không ai biết con quái vật đáng sợ nhất trong rừng này là gì, bởi vì tất cả những người từng chứng kiến nó đều đã chết.”

Frederick nhớ lại lời mà Ha Jiaqi đã nói với anh trước khi anh rời đi; bây giờ nghĩ lại, anh thấy lời đó thực sự có lý.

Tiếng gió xé toạc không khí phía sau khiến anh không thể tiếp tục suy nghĩ được nữa – đó là những móng vuốt của một con chó có sức mạnh đủ để xé nát áo giáp.

“Đùng!”

Móng vuốt đó bị chuôi kiếm chặn lại, tạo ra tiếng va chạm kim loại.

Chuôi kiếm vững chắc kia lại xuất hiện thêm vài vết xước, nhưng con chó khổng lồ, to bằng một con ngựa và phun ra khói đen, dường như hoàn toàn không hề cảm thấy đau đớn gì cả.

Frederick không biết con chó này thuộc giống nào, cũng chưa bao giờ nghe nói đến nó trước đây; có lẽ tất cả những người từng chứng kiến nó đều giống như hàng trăm người xung quanh – đã bị giết chết hết.

Bây giờ, anh chỉ biết rằng con chó này cực kỳ mạnh mẽ, di chuyển nhanh như chớp; việc dùng kiếm đánh vào nó thậm chí còn không thể làm rụng được vài sợi lông, còn các đòn tấn công ma thuật thì đối với nó chỉ như là những món ăn vậy.

Trận chiến không ngừng này đã kéo dài nửa ngày rồi; Frederick đã phải trả giá bằng việc cây giáo dài bằng cái cần câu bị nó đập thành hình chữ “U” và trên trán anh xuất hiện một vết thương máu để nhận ra rằng mắt và mũi của nó cũng có thể bị tổn thương được.

Nhưng con chó khổng lồ này cực kỳ thông minh; nó từ bỏ việc sử dụng răng để tấn công, đồng thời bảo vệ cả hai mắt và mũi của mình, còn cái đuôi cũng mạnh mẽ không kém cũng được dùng để bảo vệ những phần quan trọng phía sau. Frederick một lúc không tìm được cách để đánh bại nó.

Sau khi lại một lần nữa chặn đỡ được đòn tấn công của móng vuốt, Frederick cảm thấy có một chiếc mũ bảo hiểm bị dẹt cong bên cạnh chân mình; anh nhặt nó lên và dùng hết sức lực đá thẳng vào mắt bình thường của con chó.

Nhưng đối với con chó khổng lồ này, điều đó không hề ảnh hưởng gì cả; nó để chiếc mũ đó đập vào mặt mình, rồi tận dụng lúc Frederick đang nhảy lùi để lao về phía anh bằng đôi móng vuốt của mình.

Frederick chỉ có thể nhảy lùi để tránh xa, đảm bảo rằng mình vẫn đứng giữa con chó khổng lồ và thị trấn này.

Bây giờ, tất cả những người trẻ tuổi và người đàn ông khỏe mạnh trong thị trấn này đều đã chết hết; chỉ còn lại những người già yếu, phụ nữ và trẻ em. Khi con chó khổng lồ này vào đó, nó giống như một con chuột xâm nhập vào kho gạo vậy.

Frederick đã có chút do dự; nơi này chỉ là một thị tr

Hắn nhắm vào phần thịt nằm giữa những chiếc móng vuốt sắc nhọn ấy; lưỡi kiếm trên tay hắn phóng ra những tia sét được nén lại – đây là phép thuật duy nhất có thể gây ra chút tổn thương cho con chó khổng lồ này.

Chỉ thấy trong khoảnh khắc cuối cùng, những chiếc móng vuốt của con chó đã hơi lệch đi một chút, và chiếc “kiếm móng vuốt” ấy đã chính xác chặn đứng lưỡi kiếm của hắn.

Một chiếc móng vuốt khác lại vung lên với tốc độ nhanh chưa từng có, xuyên qua lớp vỏ bọc của thanh kiếm và để lại hai vết thương máu trên ngực Friedrich.

Friedrich tận dụng cơ hội này để quay ngược thanh kiếm đánh vào chân con chó; tuy nhiên, cú đánh này khiến ông cảm thấy như mình vừa đập vào thép.

Chân con chó bị thương, những tia sét liên tục xoay quanh vết thương, nhưng con chó khổng lồ chỉ cần đưa phần bị thương lên miệng và liếm nhanh, những tia sét ấy lập tức biến mất; một làn sương đen bốc lên từ vết thương, và trong chốc lát, vết thương đã hoàn toàn biến mất.

Friedrich cảm thấy bất lực; tốc độ di chuyển của con chó quá nhanh, khiến ông không thể tấn công hay phòng thủ vào phần cơ thể yếu nhất là miệng nó.

Bây giờ, ông chỉ có thể suy luận rằng con chó khổng lồ này có thể nhanh chóng hồi phục các vết thương trên da thịt, nhưng có lẽ đôi mắt của nó quá tinh vi nên không thể phục hồi ngay trong thời gian ngắn.

Khi hoàng hôn bắt đầu xuất hiện trên bầu trời, con chó dường như trở nên nổi cáu; nó hít một hơi thật sâu và bỗng nhiên phát ra tiếng sủa dữ dội.

Friedrich hoàn toàn bất ngờ và bị tấn công; cảm giác như toàn bộ cơ thể mình vừa bị một chiếc xe ben đâm phải, khiến ông cảm thấy như linh hồn mình đang bị đẩy xa ra khỏi cơ thể.

Trước đây, ông đã nhiều lần bị Psyche dẫn đi để trải nghiệm những phép thuật liên quan đến linh hồn, nhưng chưa bao giờ phải chịu đựng một cuộc tấn công dữ dội đến thế; dù sao thì Psyche cũng không có lý do gì để giết hại ông… Bóng ma của cái chết lập tức bao trùm lấy tâm hồn ông.

Khi thấy cơ thể mình ngày càng xa dần, ông cố gắng hết sức để bay trở lại, nhưng nhận ra rằng xung quanh mình không hề có thứ gì có thể dùng làm điểm tựa; cảm giác như mình đang trôi nổi trong một không gian trống rỗng.

Friedrich nghĩ đến việc “vươn tay” để tìm kiếm mọi thứ xung quanh có thể sử dụng; bỗng nhiên, ông cảm thấy mọi chuyển động xung quanh đều trở nên chậm lại rất nhiều. Mọi thứ mà “bàn tay” của ông chạm đến đều nằm trong tầm kiểm soát của ông – từ đất bùn dưới lòng đất, đến bụi bặm trong không khí, thậm chí cả không khí

Miệng con chó càng lúc càng tiến gần hơn, cuối cùng nó đã nuốt trọn cái đầu người đó, và chỉ trong khoảnh khắc nữa thôi, nó sẽ nghiền nát nó thành mảnh vụn.

Bỗng nhiên, Friedrich cảm thấy tâm hồn mình trở nên yên bình; cái chết dường như không phải là điều gì đáng sợ. Dù sao thì anh ta cũng đã từng bị xe ben đâm chết một lần rồi, và sau đó sống thêm hơn mười mấy năm ở đây, để lại những dấu hiệu của chủ nghĩa tư bản… Chỉ có điều, anh ta cảm thấy mình hơi ân hận với những người xung quanh mình… Nhìn chung, có lẽ anh ta cũng có thể yên lòng ra đi được rồi.

Anh ta chỉ không biết liệu mình sẽ biến mất hoàn toàn như vậy, hay vẫn “sống” ở trạng thái hiện tại này… Có lẽ mình vẫn có thể du hành qua thời gian một lần nữa…

Anh ta chỉ đơn giản là ngồi yên lặng, “quan sát” quá trình con chó nghiền nát cái đầu mình và ăn nó… Anh ta đang chờ đợi cái chết đến.

Khi những chiếc răng của con chó chạm vào da anh ta, Friedrich cảm thấy mình như đang “chạm vào” thứ gì đó kỳ lạ… Thứ đó dường như không tồn tại trong thế giới này, mà thuộc về một chiều không gian khác.

Khi những chiếc răng đó xuyên vào lớp da thật, anh ta đã “nắm bắt” được thứ đó… Thứ đó dường như không có hình thức cụ thể, nhưng lại chứa đựng rất nhiều thông tin.

Khi những múi cơ đầu tiên của anh ta chạm vào những chiếc răng đó, Friedrich dường như đã hiểu được những thông tin ẩn chứa trong thứ đó… Và thứ đó bắt đầu hòa nhập với linh hồn anh ta.

Càng hiểu nhiều về những thông tin đó, thứ đó càng hòa nhập sâu sắc hơn với linh hồn anh ta.

Friedrich tập trung toàn bộ sự chú ý của mình vào thứ đó… Và tốc độ hòa nhập giữa nó và linh hồn anh ta cũng ngày càng nhanh hơn.

Bỗng nhiên, một tia sét dày như cánh tay đánh xuống bầu trời quang đãng… Con người cùng con chó đều bị thiêu đốt đến mức phát ra mùi khói.

Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu thôi… Những tia sét liên tục đánh xuống… Con chó cùng cái đầu người đó ngã xuống đất, co giật liên hồi trong ánh sét.

Linh hồn của Friedrich cũng đang run rẩy… Anh ta nhận ra rằng thứ đó chính là những “đặc tính” của “điện” trong thế giới này… Càng hiểu nhiều về chúng, thì càng nhiều tia sét sẽ đánh xuống.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy linh hồn mình lại tiếp xúc với thứ gì đó nữa… Nhưng anh ta không thể quan tâm đến điều đó được… Cảm giác lúc này giống như khi Richard Narl nói về việc con người chạm vào những ranh giới siêu nhiên… Nhưng những người khác thì không hề bị sét đánh đâu…

Tuy nhiên, anh ta không thể suy nghĩ thêm được nữa… Những tia sét đang tàn phá linh hồ