Sau bữa tối, Friedrich đến chuồng ngựa để cho chúng ăn và dọn dẹp phòng nghỉ tối hôm đó. Berkt cũng đến chuồng ngựa, và Friedrich hỏi anh ta: “Anh có biết điều gì không?”

“Con trai cả của Công tước Kure, Borsgo von Kure, là bạn mà tôi quen biết khi chơi bóng đá,” Berkt thì thầm. “Năm đó, sau khi trốn thoát khỏi kẻ truy đuổi, anh ấy đã theo đoàn thương nhân đến Phục Lan Kinh Quốc và được một cặp vợ chồng nhân viên không con nuôi dưỡng. Sau khi Phục Lan Kinh Quốc bị diệt vong, anh ấy nhập ngũ và hiện đang đóng quân tại trạm telegraph trên Đảo Dừa.”

“Borsgo dự định sẽ trở về sau khi nghỉ hưu; vì cha Laum đã già, nên họ nhờ tôi đến đây để thu thập thông tin trước.”

Friedrich gật đầu và hỏi tiếp: “Anh có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?”

Berkt nói thấp giọng: “Tôi nghi ngờ rằng Buksa là gián điệp được Vương quốc Astor cử đến đây.”

“Dù anh ta cố gắng che giấu trong lúc tham gia các buổi lễ, nhưng vẫn có một số chi tiết cho thấy anh ta thuộc về phe phái của Vương quốc Astor.”

“Mỗi tháng có một thương nhân đến đây để mua bán hàng hóa; vài lần trùng với ngày Chủ nhật, anh ta cũng có hành vi tương tự.”

“Gần đây, tôi nghe một người hầu gái trong lâu đài nói rằng khi Buksa nói chuyện với thương nhân đó, họ sử dụng những từ ngữ mà cô ấy không hiểu; có một từ xuất hiện nhiều lần, đó là ‘Kasimir’.”

“Hôm qua, tôi vừa báo cáo tình hình này với học viện và yêu cầu họ chuyển thông tin cho ông.”

Ngày nay, mọi nhà thờ trong Giáo phận Rhein đều có máy telegraph; những linh mục già như cha Laum không biết cách sử dụng chúng, vì vậy họ sẽ nhờ các tu sĩ trẻ hoặc những linh mục sắp kế nhiệm thực hiện công việc này.

Friedrich nghĩ rằng, có vẻ như Kasimir vẫn chưa từ bỏ tham vọng đối với khu vực này và đang cố gắng xâm nhập vào đây bằng mọi cách có thể.

Nhưng những nghi ngờ của Berkt vẫn chưa đủ thuyết phục; cần phải có bằng chứng chắc chắn hơn. Để tìm kiếm bằng chứng, cách tiện nhất chính là dùng kế hoạch “đánh lạc hướng kẻ thù”.

Friedrich hỏi Berkt: “Có cách nào để buộc Buksa rời khỏi đây không?”

Berkt suy nghĩ một lát rồi nói: “Bây giờ là mùa thu hoạch lúa mì; năm ngoái, vào thời điểm này, Bá tước Wiesen đã phụ trách công tác mua sắm vật tư quân sự, và Buksa chắc chắn sẽ đến Wiesenburg… để thực hiện các công việc liên quan đến quan hệ công chúng.”

Việc mua sắm vật tư quân sự luôn có nhiều khoảng trống để thao túng; ví dụ, có sự chênh lệch về giá giữa sản phẩm loại một và loại hai, và việc xác định sản phẩm loại 1,5 thuộc nhóm nào (trước hay sau) ho

Berkt biết cách sử dụng máy điện báo và có thể tự mình bảo trì nó một cách đơn giản, nhưng không dám sửa đổi gì cả; anh chỉ đứng nhìn họ làm việc mà học hỏi được rất nhiều điều mới mẻ.

Trong lúc đó, linh mục Loom đến phòng điện báo và thấy họ đang mở các chiếc hộp máy ra để kiểm tra, liền hỏi ngay: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Ông lo lắng rằng hai chàng trai trẻ này có thể làm hỏng thiết bị.

Berkt ngay lập tức trả lời: “Thưa Ngài Bismarck, chúng tôi đang nhờ ông ấy giúp dọn dẹp máy móc.”

Loom nói một cách nghiêm túc: “Lần trước, vị tu sĩ đến bảo trì đã nói về sự cân bằng giữa bụi bặm và ma lực; việc vô tình làm sạch bụi bặm có thể khiến thiết bị hỏng.”

Friedrich không quan tâm lắm và nói: “Vị tu sĩ đó chỉ đang dọa nạt mọi người thôi. Họ làm việc một cách vụng về, làm hỏng những bộ phận nhỏ nhưng quan trọng mà không hiểu lý do; khi thiết bị hỏng, họ lại cứ lặp đi lặp lại về cái gọi là sự cân bằng giữa bụi bặm và ma lực.”

Loom không hiểu gì về những chuyện này, nên để họ tự làm đi.

Friedrich điều chỉnh vài chi tiết nhỏ, sau đó nhanh chóng liên lạc được với Hàn Mã Thành và Wiesenberg.

Ở phía Hàn Mã Thành, thông điệp điện báo được gửi ngay về Thân Bảo Thành, sau đó tiếp tục được chuyển về phía nam, đến Đảo Dừa.

Mặt khác, khi Bá tước Wiesenberg nhận được thông điệp của Friedrich, ông đang uống rượu và bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh.

Ông quen biết với Buksa và đã từng giao dịch với người này vài lần; ông nhận thấy rằng Buksa rất quan tâm đến quân đội thuộc tổ chức Dị Bắc Hà.

Bây giờ, Friedrich nói rằng Buksa rất có thể là một điệp viên, vậy thì vấn đề này thật sự nghiêm trọng.

Chỉ cần lãnh đạo ra lệnh, mọi việc sẽ được thực hiện ngay lập tức.

Kế hoạch mua ngũ cốc quân sự đã được dời lại sớm mười ngày; các binh sĩ được triệu tập ngay lập tức để thông báo cho các quý tộc ký kết hợp đồng mua bán ngũ cốc và mang theo mẫu sản phẩm đến Wiesenberg. Vào buổi sáng hôm đó, Buksa nghe nói rằng có một quý tộc sa sút và một nữ hiệp sĩ xinh đẹp đến nhà thờ, vì vậy ông đã trang điểm cẩn thận và đến nhà thờ.

Hôm đó, nhà thờ khá yên tĩnh; linh mục Loom mặc bộ áo choàng lộng lẫy chỉ mặc vào những dịp lễ hội, ngồi thẳng tắp trước bàn thờ, trong khi Friedrich đang vẽ chân dung cho ông.

Loom đã già, và mong muốn duy nhất của ông là được vẽ một bức chân dung để treo trong ngôi nhà thờ nhỏ mà ông đã gắn bó suốt cuộc đời mình. Ban đầu, ông dự định đi tìm một họa sĩ

Frederick vẽ rất nhanh; trước tiên anh ta dùng bút chì vẽ sơ đồ phác thảo, và khi Buksa đến, các đường nét đã được vẽ sẵn trên khung vải.

Bối Nhĩ Bách Cốc từ nhỏ đã được học vẽ, nên cô ấy đang giúp chuẩn bị màu sắc ở bên cạnh.

Ngay khi bước vào nhà thờ, Buksa liền để ý đến Bối Nhĩ Bách Cốc và lập tức nhận ra rằng cô ấy đã được giáo dục tốt từ nhỏ, thân hình cũng được rèn luyện kỹ lưỡng; những người phụ nữ như vậy thực sự rất quyến rũ.

Anh ta lại nhìn sang Frederick – người đàn ông này có vẻ hiền lành, trông như kiểu “ta có thể dễ dàng bắt nạt người khác”; chỉ cần đe dọa một chút là đủ rồi.

“Bài viết mới nhất đã được đăng trên trang web số 69!”

Khi Buksa đang định tiến lại gần, Burkert “đúng lúc” có việc cần nói với anh ta.

Burkert nói: “Thưa ngài quản gia, liệu lúa mì bị mốc trong kho đã được dọn đi chưa? Tôi cần phải xử lý những hạt lúa mì đó; nếu không, ai đó hoặc gia súc ăn phải sẽ bị nhiễm độc đấy.”

Buksa tức giận đáp: “Tôi đã vứt chúng ra sau nhà thờ từ hai ngày trước rồi mà.”

Burkert nói một cách nghiêm túc: “Tôi tưởng đó chỉ là lô hàng đầu tiên thôi; sẽ còn nhiều lô hàng khác nữa đấy.”

Buksa vẫy tay và nói: “Không còn nữa đâu.” Anh ta rất muốn tiếp tục trò chuyện với người phụ nữ xinh đẹp kia, không muốn lãng phí thời gian.

Nhưng Burkert lại tiếp tục nói: “Tôi thấy các giếng nước trong làng đôi khi chưa được xử lý; tôi đang dự định sẽ làm việc đó trong vài ngày tới.”

“Không biết giếng nước trong lâu đài cuối cùng được xử lý lần nào… Nếu đã lâu rồi, thì có thể cùng nhau xử lý luôn.”

Buksa, vì những vấn đề thiết thực, cũng bắt đầu mất kiên nhẫn và nói: “Được thôi, cứ đi xử lý đi.”

Anh ta định tiếp tục đi, nhưng Burkert vẫn không buông tha: “Thưa ngài quản gia, sao không tận dụng cơ hội này để tiến hành một cuộc vệ sinh lớn cho toàn bộ lâu đài nhỉ? Nếu không, những người sống bên trong sẽ rất dễ bị bệnh đấy.”

Buksa thở dài sâu, thật muốn đấm vào mặt Burkert… Nhưng anh ta cũng chỉ có thể nghĩ vậy thôi; Burkert không giống như Rum, vị linh mục trẻ tuổi này tốt nghiệp từ Học viện Thần học của Thành phố Sồi… Nghe nói anh ta còn từng ăn uống cùng Đại công Vĩ Tân; nếu làm sai, có thể sẽ gây rắc rối lớn đấy.

Cuối cùng, Buksa đành phải nói: “Được rồi, cứ đi làm đi…” Giờ đây, điều anh ta muốn làm nhất là đuổi những con ruồi phiền toái kia đi…

Nhưng Burkert vẫn chưa đi; bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng