Hôm nay là ngày an táng của Jiayanozza Capletti và Marioaldo Montichi; vô số người đã xuống đường, đeo hoa trắng trên ngực, đổ xô về nhà thờ để tiễn biệt hai chàng trai trẻ tuổi này.

Thị trưởng thành phố Bern thuộc về một gia tộc nhỏ trong thành phố; công việc hàng ngày của ông là đóng vai trò người trung gian giữa gia tộc Montichi và gia tộc Capletti, cũng như giải quyết các vấn đề phát sinh.

Những ngày qua, ông bận rộn không ngớt; từ sáng sớm đã dậy điều chỉnh lực lượng phòng thủ thành phố để chuẩn bị con đường cho xe tang và điều tiết dòng người tránh tình trạng xô đẩy.

May mắn thay, hai năm trước ông đã mua cuốn sách “Làm thế nào để trở thành thị trưởng” do Đại công viết; trong đó có hướng dẫn cách tổ chức các sự kiện lớn. Nhờ đó, mọi việc diễn ra suôn sẻ mà không gặp phải rối loạn nào.

Bên ngoài nhà thờ và hai bên đường, người ta đã tập trung đông đúc, chờ đợi xe tang xuất hiện.

Hai quan tài màu đen được đặt trong nhà thờ, phủ đầy hoa tươi và được bao quanh bởi những tấm lụa trắng.

Những vị khách tham dự lễ tang đều là người giàu có hoặc có địa vị cao; tất cả đều mặc trang phục tang lễ màu đen và đeo hoa giấy trắng trên ngực, chờ đợi lễ tang bắt đầu.

Đột nhiên, một tu sĩ bước vào từ cửa bên cạnh và thì thầm vài câu trước mặt Công chúa Rola và Bá tước Fridkinber; hai người đều rất ngạc nhiên.

Xung quanh họ là các đại diện của các phe lực lượng lớn; họ cũng rất bất ngờ trước tin này, nhưng sau khi suy nghĩ lại, họ cảm thấy nó hoàn toàn hợp lý.

Tin này nhanh chóng lan truyền khắp nhà thờ và cả bên ngoài; vô số người dân địa phương nghĩ rằng họ đã nghe nhầm.

Trong phòng riêng của nhà thờ, Nam tước Capletti và Nam tước Montichi ngồi đối diện nhau trên ghế sofa.

Hai người cùng tuổi; từ khi bắt đầu hiểu chuyện, họ luôn so sánh nhau, tranh đấu không ngừng suốt hơn ba mươi năm qua.

Những ngày gần đây, họ hiếm khi có cơ hội ngồi lại với nhau và nói chuyện bình tĩnh.

Cả hai đều góa vợ từ sớm; bây giờ con cái cũng đã qua đời, và trong một đêm, họ nhận ra rằng những điều trước đây họ coi là quan trọng giờ đây đã trở nên không còn quan trọng nữa.

Khi tâm trạng thay đổi, những quyết định mà họ đưa ra cũng sẽ thay đổi theo.

“Đã đến giờ rồi.”

“Ừ, chúng ta đi thôi.”

“Sau này anh dự định làm gì?”

“Tôi nghe Đế quốc Gazi kia, vị Hoàng đế nói rằng ở vùng cực Bắc, nhiều tháng liền không thấy mặt trời; tôi muốn đến đó xem thử.”

“À, tôi cũng nghe nói về điều đó; chúng ta cùng đi nhé?”

“Được thôi.”

Trong lúc họ nói chuyện, hai người đã đến được cung điện của nhà thờ; trước quan tài đã được đặt thêm hai chiếc bàn mới.

Giáo hoàng Valentin cũng đã đứng trên bục thánh lễ và gật đầu với họ.

Không khí trong cung điện yên tĩnh lại ngay lập tức; mọi người đều nhìn chằm chằm vào hai nhân vật chính, chờ đợi họ phát biểu.

Baron Montechi và Baron Capulet đứng sau hai chiếc bàn đó, rồi cùng nhau công bố quyết định quan trọng này trước mặt mọi người.

“Nhìn lại quá khứ, gia tộc Montechi và gia tộc Capulet đã tạo ra nhiều thành tựu trong suốt lịch sử dài lâu.”

“Gia tộc Montechi và gia tộc Capulet đã suy ngẫm sâu sắc và tin chắc rằng những tổn thương mà chúng ta đã gây ra cho nhau là không thể sửa chữa được; hiện nay, chúng ta đã phải chịu sự trừng phạt từ Thần Ánh Sáng, vì vậy chúng ta phải từ bỏ việc dùng những sai lầm mới để giải quyết những sai lầm cũ.”

“Chúng tôi tuyên bố rằng, sự tin tưởng và mối quan hệ cởi mở là những điều kiện tiên quyết để xây dựng một mối quan hệ đối tác bền vững và hướng tới tương lai.”

“Tuyên bố hòa giải giữa gia tộc Montechi và gia tộc Capulet như sau:”

“Cả hai bên đều nhận thức rõ rằng mình có nghĩa vụ và trách nhiệm trong việc tiếp tục phát triển mối quan hệ giữa gia tộc Montechi và gia tộc Capulet; tinh thần đoàn kết và mối quan hệ bạn bè thiện chí sẽ góp phần xây dựng một thành phố Berno giàu mạnh và thịnh vượng.”

“Hôm nay, gia tộc Montechi và gia tộc Capulet có chung những giá trị cơ bản, tôn trọng lẫn nhau và cam kết cùng nhau góp phần phát triển thành phố Berno.”

“Dựa trên những nền tảng này, cả hai bên quyết tâm hợp tác chặt chẽ và xây dựng tình bạn trong tất cả các lĩnh vực quan trọng.”

“Đồng thời, cả hai bên đều nhận thức rằng con đường chung hướng tới tương lai đòi hỏi phải làm rõ quá khứ, bởi vì những sự kiện trong quá khứ đều có mối liên hệ nhân quả với nhau.”

“Cả hai bên đều thừa nhận trách nhiệm đối với những hành động tiêu cực mà mình đã gây ra cho đối phương, những hành động đó đã dẫn đến hàng loạt bi kịch.”

“Những cuộc xung đột giữa hai bên đã gây ra nhiều đau khổ và bất công cho người dân vô tội; chúng tôi rất hối tiếc về điều này.”

“Cả hai bên đồng ý rằng những bất công trong quá khứ thuộc về quá khứ, vì vậy chúng tôi sẽ hướng mối quan hệ giữa gia tộc Montechi và gia tộc Capulet về phía tương lai.”

“Chính vì nhận thức rõ về những trang sử đau thương trong quá khứ, cả hai bên quyết tâm ưu tiên sự thông cảm và sự đồng thuận khi phát triển mối qu

Văn bản “Tuyên ngôn hòa giải giữa gia tộc Montechi và gia tộc Capulet” đã sẵn sàng; Nam tước Montechi và Nam tước Capulet đã ký tên lên văn bản đó và dùng con dấu huy hiệu của gia tộc để ấn chứng.

Rola và Friedkin nhìn nhau, họ nhận ra rằng sự hòa giải này sẽ gây ra những thay đổi lớn về mặt chính trị và kinh tế.

Không sai một chút nào – từng câu, từng chi tiết đều được ghi chép lại cẩn thận trong cuốn sách số 16-19 này!

Đồng thời, hai con ngựa một sừng lao vào thành phố Bern; con ngựa một sừng có bộ lông đen như than, trên lưng mang theo một chiếc ba lô lớn; con ngựa còn lại có bộ lông trắng như tuyết, trên lưng ngồi một hiệp sĩ mặc áo choàng trắng, cạnh hông đeo một thanh kiếm lớn của Đại tá các Hiệp sĩ Thánh và một thanh kiếm vàng với vỏ kiếm được khảm bởi các viên đá quý màu sắc.

Lúc này, lực lượng phòng thủ thành phố đã được huấn luyện và nhận ra rằng người này mặc trang phục của Đại tá các Hiệp sĩ Thánh, và thanh kiếm cạnh hông cũng là vật dụng biểu thị địa vị chức năng; vì vậy, họ không ngăn cản họ.

Một người cưỡi hai con ngựa lao nhanh theo con đường mà lực lượng phòng thủ đã chuẩn bị cho xe tang, như hai tia chớp đen trắng.

Tiếng móng ngựa va vào đá cuội khiến mọi người xung quanh và trên quảng trường nhà thờ đều hoảng sợ và bàn tán xôn xao.

Những hiệp sĩ canh gác bên ngoài nhà thờ là lực lượng tinh nhuệ chịu trách nhiệm bảo vệ Giáo hoàng; khi thấy có người đồng nghiệp đến, họ nghĩ rằng họ đến muộn để tham dự lễ tang, nên không tăng cường mức độ cảnh giác.

Hiệp sĩ mặc áo trắng không đợi con ngựa giảm tốc độ, liền nhảy lên từ lưng ngựa và hạ cánh xuống trước cổng nhà thờ một cách thuần thục; những hiệp sĩ xung quanh đều ngưỡng mộ anh ta.

Tiếng bước chân vội vã vang lên bên trong nhà thờ; tiếng giày da va vào nền đá cẩm thạch rất chói tai; nhiều người quay đầu lại và tự hỏi ai vậy.

Rola và Friedkin quay đầu lại; họ đã từng gặp Friedrich trước đây, và giờ họ ngạc nhiên đến mức tròn mắt, không ngờ anh ta lại xuất hiện ở đây vào lúc này.

Trên bục thờ, Valentin cau mày, nghĩ rằng người này là ai vậy, sao lại không biết chút lễ nghi nào cả… Anh chỉ từng thấy hình ảnh của Friedrich trên tranh, nên không thể nhận ra người thật trước mắt mình.

Bây giờ không thể la mắng anh ta được; anh nhẹ nhàng quay đầu nói với giám mục bên cạnh mình: “Khoan đã, hãy gọi người đó đến đây sau.”

Nam tước Montechi và Nam tước Capulet thấy Friedrich đi thẳng về phía họ; một người nghĩ rằng anh ta là bạn của con trai mình, người kia thì nghĩ rằng

Friedrich không đợi hai người kia hồi lại tinh thần đã bước qua giữa họ và tiếp tục đi về phía trước. Trên người ông, một luồng ánh sáng trắng từ tối chuyển sang sáng, rồi dừng lại ngay giữa hai chiếc quan tài.

Khi mọi người còn đang hoang mang, ông vung hai tay mạnh mẽ vào hai bên chiếc quan tài; không hề có tiếng động nào xảy ra, nhưng những bông hoa đặt trên quan tài lập tức bay lên trời, và những nắp quan tài vốn được cho là đã được đóng chặt bỗng nhiên trượt sang hai bên.

Trong tiếng la hét hoảng loạn của mọi người, Friedrich trước tiên giúp Giyanozza đứng dậy, sau đó tiến lại giúp Mario do đứng dậy.

Hai người trẻ tuổi trong quan tài không hề ngã xuống như mọi người tưởng tượng.

Giữa những bông hoa rơi nhẹ nhàng như những bông tuyết, Giyanozza và Mario do phát ra ánh sáng chói lọi như ánh nắng mặt trời mùa hè, rồi họ mở mắt và quay đầu nhìn xung quanh.

Nam tước Montichi và Nam tước Capletti không dám tin vào mắt mình; họ cũng giống như các vị khách khác, liên tục chớp mắt và véo mình để xác nhận liệu mình có đang mơ hay không.

Valentine cảm thấy tim mình như thắt lại, trong lòng nghĩ: “Không ổn rồi… Kẻ đó đã cướp đi cơ hội của ta!”