Trên chiến trường, khoảng cách giữa quân địch và ta là yếu tố vô cùng quan trọng; vô số tướng lĩnh đều dựa vào khoảng cách này để xây dựng chiến thuật.

Đối với quân đội của Danma Vương quốc, những pháo đài nằm ở phía đông Hàn Mã Thành chính là những rào cản nguy hiểm, gây cản trở cho họ trong các hoạt động quân sự.

Có rất nhiều loại pháo tinh thể khác nhau; nhìn chung, chúng đều được thiết kế để bắn ra những luồng ma thuật có sức phá hủy lớn, nhưng sức mạnh của những luồng ma thuật này sẽ giảm dần theo khoảng cách và thời gian bay, do đó tầm bắn của chúng có hạn.

Những khẩu pháo tinh thể trên Hàn Mã Thành có tầm bắn tối đa là 700 mét, trong khi tầm bắn hiệu quả khoảng 600 mét.

Nếu muốn tấn công bức tường thành, quân đội Danma cần đặt các khẩu pháo tinh thể của mình ở khoảng cách 800 mét so với bức tường, sau đó tiến vào vùng tầm bắn hiệu quả – khoảng 600 mét – dưới sự bảo vệ của đội ngũ pháp sư để tiến hành giao tranh.

Tuy nhiên, những pháo đài này chỉ cách bức tường thành khoảng 500 mét; nếu bên trong chúng có những cỗ máy ném đá lớn hay loại nỏ đặc biệt, chúng có thể gây tổn thương nghiêm trọng cho các khẩu pháo tinh thể từ vị trí cao hơn.

Khi mối đe dọa từ các khẩu pháo tinh thể không còn nữa, binh lính bộ binh có thể triển khai trận đội ở khoảng cách 500 mét so với bức tường thành, và những pháo đài kia lại chính là rào cản cản trở họ.

“Quân địch thực sự rất đông…”

“Việc dọn dẹp chiến trường sẽ rất khó khăn…”

Các Công tước Mainz và Bayern quan sát địa điểm của quân địch thông qua những ống kính viễn vọng có gậy ba chân; những ống kính này giúp họ nhìn rõ trang bị của địch ở khoảng cách xa.

“Thật không ngờ lại có nhiều lính đánh thuê theo đạo ngoại đạo đến thế!” Công tước Mainz tỏ ra rất phẫn nộ. “Nên gọi Friedrich đến… Hãy để các thiên thần xuống và đánh một cái tát cho từng kẻ đó!”

Công tước Bayern nhìn những chiến binh đội mũ sừng bò và nói: “Thôi, đừng làm phiền ông ấy… Tôi e là ông ấy sẽ không thể đối phó nổi với số lượng quân địch lớn như vậy.”

“Hai ngài yên tâm,” Bruce nói. “Những thứ chúng ta có ở đây, họ cũng đều có ở nơi ông ấy… Không sao đâu.”

“Wow! Những con gấu kia làm sao lại biến thành người được?”

Công tước Mainz nhíu mày và giải thích: “Đó là những ‘linh mục cây sồi’ thuộc Giáo hội Thiên nhiên ở phía Bắc… Khi biến thành gấu, họ có khả năng chiến đấu gần rất mạnh; ngoài ra, họ cũng có thể biến thành sói và chạy rất nhanh.”

“Nghe nói những người có năng lực mạnh nhất thậm chí

Cát Nhĩ Hà드 đưa cả gia đình và giáo viên học sinh chạy trốn chủ yếu vì phe Vương quốc Astor sắp tấn công; việc Friedrich mời anh ta sang làm việc chỉ là điều thứ yếu mà thôi.

Dù sao thì anh ta cũng là hiệu trưởng, nên nếu sang làm phó hiệu trưởng dưới quyền của Friedrich thì có vẻ không hợp lý lắm. Vì vậy, Friedrich muốn anh ta trực tiếp trải nghiệm những loại vũ khí mới, nên đã đề nghị anh ta đến xem các pháo đài.

Công tước Bayern cũng rất lo lắng và hỏi Bruce: “Lần này kẻ thù đã dùng hết tài sản để vận chuyển những khẩu pháo ma thuật đến đây; liệu các bạn có thể đối phó được không?”

Bruce không trả lời ngay lập tức, mà còn quan sát kỹ lưỡng những khẩu pháo ma thuật của kẻ thù. Đường kính của những ống lớn này dao động từ khoảng 60mm đến 200mm; những khẩu nhỏ dài hai ba mét, còn những khẩu lớn thì dài bảy tám mét, việc vận chuyển chúng đến đây quả không hề dễ dàng.

Để sử dụng những khẩu pháo ma thuật này, cần phải lắp ráp cho chúng những chiếc xe kéo đủ lớn và chắc chắn; nếu không, chỉ có thể xếp chúng thành từng đống và dùng đất để cố định chúng để bắn, và như vậy chúng chỉ có thể được sử dụng để tấn công tường thành hoặc cổng thành mà thôi.

“Chủ nhân đã từng nói,” Bruce lẩm bẩm như đang mơ, “đường kính chính là công lý, tầm bắn chính là sự thật. Công lý và sự thật luôn sẽ thắng; nếu bạn thất bại, đồng nghĩa với việc đường kính không đủ lớn, tầm bắn không đủ xa.”

“Con số 14.3 – một hằng số thiêng liêng; chỉ cần năng lượng tấn công lớn hơn 14.3 lần so với lượng năng lượng chứa trong thể tích được tạo ra bởi diện tích tiếp xúc giữa khiên ma thuật và hướng tấn công, thì phòng thủ sẽ không hiệu quả.”

“Cách tốt nhất để tiêu diệt kẻ thù là chặn đứng chúng ngay tại cửa vào; nếu không thể làm được, thì hãy tấn công chúng trên đường di chuyển; còn nếu vẫn không thành công, thì cuối cùng mới dùng đến chiến thuật đối đầu trực diện.”

Công tước Bayern cảm thấy mọi chuyện có vẻ không ổn; cái thanh niên này dường như không đáng tin cậy lắm.

Bruce bắt đầu lẩm bẩm về tốc độ gió, hướng gió… Cuối cùng, anh ta nói: “Nếu đặt những khẩu pháo ma thuật của kẻ thù cách vị trí của chúng ta từ 900 đến 950 mét, chúng ta có thể tiêu diệt chúng ngay bây giờ.”

“Không cần vội,” Công tước Mainz nói, “Hãy đợi đến khi họ lắp đặt xong xe kéo rồi mới tiến hành tấn công.”

Công tước Bayern cũng gật đầu đồng ý: “Tôi nghĩ đó là ý kiến hay.”

Qua ngày hôm đó, quân đội Danma chỉ cắm trại mà không cử sứ giả nào đến. Có lẽ họ cho rằng bức tường của pháo đài này quá thấp, rất d

“Công tước Mainz nói một cách thoải mái: ‘Tôi khá hài lòng với cái cổ của mình hiện tại; tôi không muốn thay nó bằng gỗ đâu.’”

Công tước Bayern đùa cợt với ông: “Anh có thể yêu cầu dùng vàng để làm cổ mới đấy; tôi nghĩ họ sẽ đồng ý thôi.”

Công tước Mainz liếc nhìn ông ta rồi nói: “Tôi sẽ bảo họ thay cái cổ của anh bằng một thứ Thái Lâm đấy.”

Gelhard nhìn thấy hai người này cứ thế đùa cợt với nhau, trong khi kẻ thù mạnh mẽ hơn họ gấp 20 lần lại đang chuẩn bị tấn công, và nhìn những binh sĩ đang cầm những loại vũ khí kỳ lạ, anh cảm thấy có một cảm giác khó tả trong lòng.

Ở phía trước quân đội Danma, là những người nông dân được tuyển mộ, họ mang theo những tấm gỗ dài.

Mọi người ở xưởng đóng tàu bên ngoài thành phố đều đã chạy trốn; những tấm gỗ dùng để đóng tàu được họ mang đến và đặt ngay trên hàng rào chắn.

Trước hàng rào chắn, có một đống rơm cao đến đầu gối người; theo lời các điệp viên, đó là ranh giới cấm người ngoài qua lại.

Những người nông dân được tuyển mộ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; họ đi theo từng nhóm hai người, đặt những tấm gỗ lên đầu mình; chỉ có những mũi tên bay từ trên trời xuống mới có thể gây tổn thương cho họ.

Những người đi ở phía trước bất ngờ thấy đống rơm nổ tung, và sau đó họ không còn biết gì nữa.

Những quả bom “chúng ta đối đầu với kẻ thù” được chứa 10 kg thuốc nổ liên tiếp phát nổ; một làn sương máu bốc lên giữa đám đông, và vô số người ngã gục như những bông lúa bị cắt.

Trận chiến im lặng trong chốc lát; những người ở phía sau khi tỉnh táo lại bắt đầu la hét và chạy về phía sau.

Không lâu sau đó, một số pháp sư của quân đội Danma cẩn thận tiến lên, sử dụng những quả cầu lửa để đốt cháy những đống rơm còn lại.

Bruce hỏi hai vị lãnh đạo: “Chúng ta có nên tiêu diệt họ không?”

Ngay lập tức, Công tước Mainz nói với Công tước Bayern: “Hôm nay, anh cứ chỉ huy đi.”

Việc chỉ huy trận chiến rất nguy hiểm nếu có nhiều ý kiến trái chiều; vì vậy ông quyết định giải quyết vấn đề này trước.

“Bây giờ chúng ta không cần quan tâm đến họ,” Công tước Bayern gật đầu nhẹ rồi nói, “Những kẻ đó chỉ là những học việc thôi; khi đoàn pháp sư ra trận, chúng ta sẽ giải quyết chúng một cách triệt để.”

Những người nông dân được tuyển mộ của quân đội Danma đã bị những vụ nổ vừa rồi làm cho sợ hãi đến mức họ không muốn tiếp tục chiến đấu nữa.

“Những kẻ ngoại đạo đang tiến lên!” Bruce hét lớn.

Hơn ba nghìn lính đánh thuê