Thành phố Haim nằm ở phía tây nam của Lãnh địa Weisen, hướng về phía đông thông ra lãnh địa của bá tướcLý Sĩ. Xung quanh thành phố có vài ngọn đồi nhỏ, nhiều con sông và suối nhỏ, cùng với một số khu đầm lầy không quá rộng lớn.

Thành phố này mới được nâng cấp từ một thị trấn nhỏ, quy mô không lớn lắm, với dân số thường trú khoảng ba nghìn người và bức tường thành chỉ cao 6 mét.

Vào buổi sáng ngày 20 tháng 4, bá tướcLý Sĩ đã chỉ huy một đội quân gồm ba nghìn lính đánh thuê sống ở vùng núi, một nghìn binh sĩ nông dân, năm hiệp sĩ và bốn mươi lăm hiệp sĩ được trang bị áo giáp bạc tiến vào Lãnh địa Weisen và trực tiếp tấn công thành phố Haim.

Theo chiến thuật thường dùng, các lính đánh thuê sống ở vùng núi đã cử một trăm kỵ binh đi bộ cưỡi những con ngựa bình thường, chia thành từng nhóm mười người, tiến vào Lãnh địa Weisen để tấn công các làng mạc và đuổi dân chúng vào trong thành phố.

So với ngày hôm trước, hôm nay trên đường có vài cây lớn bị đặt ngang qua, gốc cây vẫn còn nằm bên lề đường; trong những bụi cỏ gần đó có rất nhiều con Thái Lâm đang ăn những mẩu gỗ vụn và tiêu hóa chúng.

Nhóm người này đã dừng lại trên đường, một số người xuống ngựa để di chuyển những cái cây đó ra khỏi đường.

“Ù ù ù!”

Bỗng nhiên, từ tán cây bay ra một đàn ong lớn, kích thước bằng ngón tay cái, thân mình màu đen như pha lê, phản chiếu ánh nắng mặt trời một cách nguy hiểm.

“[Lời tục tĩu của Helviti]! Đây là loài ong của rừng Hessen!”

“Nhanh chạy đi, đây là ‘khỉ’ của rừng đen!”

“Á!!!”

Các lính đánh thuê sống ở vùng núi lập tức nhận ra đây chính là “tác phẩm” của kẻ thù cũ, họ vội vàng quay ngựa bỏ chạy. Những người đang cố gắng di chuyển cây thì biết mình không thể thoát khỏi, liền nằm xuống đất và che mặt bằng đất để tránh bị ong đốt.

Tuy nhiên, ngựa không thể che kín toàn thân, vì vậy những con ong Hessen hung hăng đốt chúng; những nơi bị đốt lập tức sưng tấy đen thui và đau đớn dữ dội khiến ngựa phát điên.

Một số người ở phía sau bị ngựa đẩy ngã xuống đất, sau đó bị ong đốt vào mặt. Mặt hoặc cổ của họ nhanh chóng sưng tấy, chèn ép đường thở và cuối cùng họ chết ngạt.

Các lính đánh thuê sống ở vùng núi phải chạy xa hơn hai km mới dám dừng lại, họ tìm đủ thứ để che đầu và mặt, đốt đuốc lên rồi quay trở lại để tìm kiếm những người bạn của mình.

Khi họ quay lại, họ phát hiện ra rằng tất cả những người nằm trên đất đều đã chết.

Chỉ trong một lần này, họ đã mất đi mười lăm người, con số này còn lớn

Một vài ngọn đuốc được ném vào tán cây, và ngọn lửa nhanh chóng thiêu rụi tổ ong ẩn náu bên trong.

Đúng lúc đó, một số vật có kích thước bằng nắm tay rơi xuống đám đông, và sóng xung kích từ những quả bom này cùng với các hạt thép không đủ tiêu chuẩn đã bay tung tóe khắp nơi.

Lực lượng cứu hỏa của thành phố Ha임 cũng trang bị những loại súng đặc biệt; chỉ là hôm nay, họ đã thay thế những quả bom dùng để dập lửa bằng những quả bom chứa đầy chất nổ.

Những viên đạn liên tục được bắn ra, và trong khoảng cách chưa đầy 30 mét, áo giáp da và áo giáp móc trên người các lính thuê mướn gần như không mang lại bất kỳ sự bảo vệ nào.

Sau vài loạt đạn bắn, không còn ai có thể đứng vững trên đường nữa.

Bỗng nhiên, từ các bụi rậm hai bên núi, một nhóm người mọc đầy cỏ trên người bất ngờ xuất hiện, và họ đều chạy xa đi, không lâu sau đó biến mất không dấu vết.

Người chỉ huy lực lượng “Đá mài dao” phòng thủ thành phố Haím là Otto – ông ta rất am hiểu cách chiến đấu của các lính thuê mướn sống ở vùng núi, đồng thời cũng nghiên cứu kỹ về vũ khí và chiến thuật của lực lượng quân sự mới Lãnh địa Weisen. Lực lượng Đá mài dao cũng đã được huấn luyện sử dụng những loại vũ khí mới này, và lần này họ đã được cử đi để gây rối cho kẻ thù cùng với những người lính cứu hỏa háo hức muốn tham gia cuộc chiến.

Các thành viên của lực lượng này đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, mỗi người đều đầy rẫy những mưu mô xảo quyệt.

Lực lượng tiền đạo do Lis dẫn dắt đã bị tổn thất nặng nề; những người may mắn sống sót đều là những người đã kịp thời tìm chỗ ẩn náu khi thấy tình hình trở nên nguy hiểm.

Giờ đây, những người này đã tức giận; những người còn có thể di chuyển đã thu dọn những con ngựa chưa bị thương, cưỡi ngựa lên núi, vượt qua những chướng ngại vật đang cháy, và quyết định tấn công một ngôi làng phía trước để giải tỏa cơn giận.

Khi họ đi qua cây cầu đá, họ không hề nhận ra rằng ngay sau lưng mình, trong bụi lau ven đường, có vài người đã đặt những vật có ghi dòng chữ “Phía này là khu vực đối phương”, sau đó gãy vài cây lau đặt ngang qua đường, và nối một đầu của chúng với mìn.

Khi đó, những lính thuê mướn sống ở vùng núi đã đến ngôi làng đầu tiên; hàng rào bao quanh làng đã bị đốt cháy thành than đen, và trên con đường dẫn vào làng có một cái cây lớn.

Vì vậy, họ không dám bước vào làng, sợ rằng sẽ lại gặp phải những đàn ong Blackstone.

Gần trưa, đại quân do Bá tước Lis dẫn dắt đã đến nơi diễn ra trận chiến đầu tiên, và thông qua

Quân đội nhanh chóng tiến đến trước cây cầu đá. Những tay lính đánh thuê sống ở vùng núi, giống như các binh sĩ bình thường khác, xếp thành vài hàng để qua sông.

Những cọng lau nằm ngang dọc trên mặt đất đã bị bao nhiêu người dẫm lên; có người đi qua còn đá một cái, muốn đá cho chúng bay xa.

Ngay lập tức sau đó, những tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên, từ hai bên cầu đá bắt đầu phun ra những quả cầu lửa, và vô số viên đạn thép lao về phía mặt cầu như những con sóng thần.

Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ cây cầu dường như bị bao phủ trong làn sương đỏ; chỉ vài hơi thở sau, không còn ai sống sót nữa.

Các tay lính đánh thuê không dám bước chân lên cầu nữa, đều yêu cầu đi đường vòng.

Khuôn mặt của Bá tướcLý Sĩ trở nên u ám đến kinh hoàng; cuối cùng ông đưa ra quyết định.

Ông ra lệnh đốt cháy những bụi lau ở bên kia sông, sau khi qua sông thì chia đội quân thành năm nhóm, mỗi nhóm do những người nông dân quen thuộc với địa hình dẫn đường; lực lượng chính thì đi đường vòng, và không một đơn vị nào đi theo kế hoạch ban đầu.

Điều này khiến cho đội quân tấn công gặp phải bất ngờ; tất cả các bẫy được thiết lập dọc đường đều trở nên vô ích.

Sau đó, họ mắc phải một sai lầm: tự mình chia đội quân thành nhiều nhóm.

Việc này khiến cho sức tấn công từ xa giảm đáng kể; kẻ địch có thể bỏ qua họ và tiếp tục tiến về phía trước.

Vào buổi tối ngày 20 tháng 4, trên đài phát thanh, chương trình “Tin tức” thông báo rằng Nam tước Vĩ Tân đã dẫn quân đội chiếm giữ được pháo đài Rot. Lúc này, đội quân do Bá tướcLý Sĩ dẫn đầu đã đến cách thành phố Ha임 khoảng một kilômét về phía nam và bắt đầu dựng lều trại trên những cánh đồng.

Tinh thần của binh sĩ trong doanh trại có phần sa sút; những tay lính đánh thuê kiểm tra số lượng binh sĩ và phát hiện ra rằng 100 người được cử đi ban đầu đều không trở lại; gần một trăm người đã mất tích trên cây cầu đá, và trên đường đi cũng có hàng chục người bị thương hay thiệt mạng; gần một phần mười số binh sĩ đã biến mất như vậy.

Vào buổi tối khi ăn uống, Bá tướcLý Sĩ hỏi những hiệp sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí: “Có ai trong các bạn có thể sử dụng phép thuật để xây dựng một đường đất dẫn thẳng lên tường thành không?”

Ngay lập tức, một số người trả lời rằng họ có thể làm được.

“Rất tốt!” Bá tướcLý Sĩ nói, “Ngày mai chúng ta sẽ dùng điều này để thu hút sự chú ý của kẻ địch; họ không có nhiều người, nên tất cả sẽ tập trung ở phía nam. Các bạn hãy lén lút đi vòng ra phía sau và xây dựng đường đất để xông lên