Baron Aibeks và Lowenana đã đến trước; trong nhà hàng vẫn còn một hiệp sĩ râu dày đang ngấu nghiến xúc xích thịt nai, người này mặc áo giáp nửa thân và áo choàng, qua huy hiệu có thể thấy anh ta là tôi tớ của một lãnh chúa khác.

Sau khi Friedrich vào và ngồi xuống, Aibeks nói với ông: “Hiệu trưởng, đây là hiệp sĩ của Bá tước Ova.”

Hiệp sĩ râu dày ngay lập tức đặt xuống xúc xích và đứng dậy để chào Friedrich.

Aibeks tiếp tục nói: “Lãnh địa của Bá tước Ova cách đây hai ngày đường đi bộ. Những năm gần đây, bá tước mắc phải một căn bệnh kỳ lạ và muốn mời ngài thực hiện một phép màu để chữa trị cho ông ấy.”

Bề ngoài Friedrich tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong thì hoảng loạn không ngớt; mọi chuyện đang trở nên rắc rối.

Ova đã triển khai một quân đoàn gồm ba nghìn người trong Dãy núi Trắng, nhiệm vụ của họ là kiểm soát vùng đất thuộc dãy núi này thông qua con đường thương mại này, và quân đoàn này do chính Bá tước Ova chỉ huy.

Bá tước Ova là người trung thành từ đời này sang đời khác; mẹ ông là cháu gái của cựu Hoàng đế Ferdinand, và khi còn trẻ, ông cũng từng là một trong những phó chỉ huy của Đội kỵ binh Hoàng gia.

Về mặt chính trị, ông thuộc loại người luôn ủng hộ Hoàng đế, ai lên ngôi thì ông sẽ ủng hộ người đó; một mặt ông trung thành với đế quốc, mặt khác lại tự coi mình như một “vua nhỏ” tại Dãy núi Trắng.

Lần này Friedrich dự định ghé thăm Bá tước Ova một cách không chính thức, nhưng không ngờ tin tức về những việc đã xảy ra trước đó đã lan truyền nhanh chóng, và Bá tước Ova đã tự mình tìm đến ông.

Friedrich biết rõ về bản thân mình; ông không hề có khả năng thực hiện các phép màu, và ba lần trước đó chỉ là sự trùng hợp mà thôi.

Mọi người thấy ông im lặng, nên nghĩ rằng có điều gì đó bí mật đang xảy ra.

Aibeks nói: “Hiệu trưởng, Bá tước Ova là một tín đồ sùng đạo, ông ấy luôn thiện nguyện giúp đỡ những lãnh chúa và đoàn thương mại bị quái vật tấn công mà không đòi hỏi bất kỳ khoản phí nào.”

Trong lòng, Friedrich nghĩ rằng việc thực hiện các phép màu của mình phải tùy thuộc vào đối tượng; nếu đó là những kẻ xấu xa, thì việc giúp đỡ họ còn chưa đủ, chỉ những người có danh tiếng tốt như Skinner mới xứng đáng được giúp đỡ. Vì vậy, ông bắt đầu kể về những việc tốt mà Bá tước Ova đã làm trước đây.

Lowenana cũng nghĩ như vậy; sau khi Aibeks nói xong, ông nói với hiệp sĩ râu dày: “Hãy kể cho hiệu trưởng nghe xem tại sao Bá tước Ova lại b

Từ ngày hôm đó trở đi, ngài thường xuyên bị chóng mặt dữ dội, đầu óc quay cuồng như đang xoay tròn; khi bị chóng mặt, mắt ngài cũng run rẩy, cảm giác như mình đang bay lơ lửng trong không khí, đồng thời cũng cảm thấy buồn nôn và gần đây đã bắt đầu nôn mửa.

Thời gian ngài bị các cơn đau này kéo dài rất ngắn, chưa đầy nửa phút, nhưng không ai biết chúng sẽ xuất hiện vào lúc nào. Đôi khi chỉ là vì đứng dậy từ ghế hoặc nằm xuống quá nhanh, thậm chí là chỉ cần quay đầu nhanh một chút cũng có thể gây ra các cơn đau này.

Đại giáo hoàng nói rằng, đây là ác quỷ đang cố gắng chiếm lấy linh hồn của ngài, may mắn thay, ngài luôn sống đạo đức nghiêm túc hàng ngày, nên ác quỷ không thể thành công.

Nhưng con quỷ đó vẫn không từ bỏ ngài, suốt nhiều năm qua nó liên tục quấy rối ngài, khiến ngài phải chịu đựng rất khổ sở.

Sau khi anh ta kể xong, căn phòng ăn bỗng trở nên yên tĩnh; tất cả mọi người – kể cả quản gia và các cô hầu gái – đều nhìn về phía Friedrich, chờ đợi phản ứng của ông.

Trên khuôn mặt Friedrich vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng ông đã không còn lo lắng nữa.

Nếu ông đoán không sai, chứng bệnh này có lẽ là do tai nạn xảy ra trong kiếp trước khi ông và Bá tước Ova đụng đầu vào cột điện; may mắn thay, hai đồng nghiệp của ông đã giúp đỡ ông: một người tìm thông tin trên mạng, người kia thực hiện theo hướng dẫn trong video, và cuối cùng họ đã giúp ông khỏi bệnh.

“Tôi sẽ đi xem thử,” Friedrich nói một cách thận trọng, “nhưng liệu có thể giúp được hay không vẫn phải tuân theo ý muốn của Thần Ánh Sáng.”

Việc làm một “kẻ lừa đảo” cũng có cái thuận tiện của nó: nếu thành công, người ta coi ông là người đã góp phần; còn nếu thất bại, thì đó là chuyện của Thần, không liên quan gì đến ông nữa. Vị hiệp sĩ râu dày lập tức cảm ơn Friedrich, trông có vẻ như muốn kéo ông đi ngay lập tức.

Nhưng Friedrich không vội vàng; ông ăn sáng xong rồi tiếp tục lên đường cùng với đoàn xe của Phương Tá Na.

Mặc dù Nam tước Aibeks không có mối quan hệ phong kiến với Bá tước Ova, nhưng giữa các quý tộc vẫn có những mối quan hệ tình cảm và lễ nghĩa, vì vậy ông cũng đi cùng họ.

Trước khi lên đường, Friedrich rất thích thú khi đeo những vòng cổ có gai sắc nhọn cho những con chó săn của mình.

Trong rừng núi, hầu hết các loài thú dữ đều cắn vào cổ con mồi để giết chúng; bây giờ, những con chó săn này đều được đeo những vòng cổ có gai sắc nhọn dài bằng ngón tay, vì vậy các loài quái vật dữ

Tập truyện mới nhất đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Rõ ràng là nữ tu René không vứt chiếc khăn tay đó đi, mà vẫn giữ lại nó.

Frederick nói một cách thờ ơ: “Nếu em muốn, anh sẽ cho.”

Người thương nhân trọc đầu cảm ơn chân thành và ngay lập tức đi tìm nữ tu René.

Đoàn xe sớm ra khởi hành, Frederick trò chuyện với một người thương nhân trẻ tuổi.

Vị thương nhân này chủ yếu bán các loại trang sức bình dân; ông ta nhập khẩu những món trang sức nhỏ làm từ kính pha lê từ nước ngoài để bán ở các thành phố lớn, đồng thời mua các loại khăn lụa thêu tinh xảo từ trong nước để bán sang nước ngoài. Khách hàng của ông ta đều là những người trẻ tuổi có điều kiện kinh tế tốt.

Các thành phố ở miền Bắc, đặc biệt là Venice, rất giàu có; ngay cả người dân bình thường cũng có khả năng chi trả cho những món trang sức nhỏ.

Ở nước này, ngay cả công nhân có thu nhập khá cao cũng có khả năng mua những chiếc khăn lụa đó; một số nam giới mua chúng tặng bạn đời, một số nữ giới tự mình mua, nên sản phẩm luôn được tiêu thụ tốt.

Trên đường đi, mọi việc diễn ra suôn sẻ và vào buổi chiều, họ đến một thị trấn bình thường.

Aibex và chủ nhân của thị trấn này có quan hệ tốt qua nhiều thế hệ; họ mời Frederick và Lawey đến dùng bữa thịt cừu nướng tại nhà họ.

Hiệp sĩ râu dày không dừng lại lâu, mượn một con ngựa khỏe mạnh của chủ nhân và lập tức trở về báo tin cho Bá tước Ova về sự xuất hiện của Frederick.

Ngày hôm sau, con đường đột nhiên trở nên hẹp lại, chỉ rộng chưa đầy một trăm mét, hai bên là những vách đá dựng đứng; những vách đá thấp khoảng một trăm mét, những vách đá cao có thể lên đến bốn năm trăm mét, và thỉnh thoảng có thể thấy những con dê đang liếm muối trên những vách đá đó.

Gần đây có một mỏ muối đá; đoàn xe đối diện đang vận chuyển muối đã được tinh chế sẵn; nhìn theo lá cờ, đó là đoàn xe của hãng thương mại của Công tước Bayern.

Sau khi đi qua hẻm núi trong nửa ngày, đoàn xe cuối cùng cũng thoát ra khỏi khu vực hiểm trở và trước mắt họ là một thung lũng rộng lớn.

Đây là một thung lũng khổng lồ; những chiếc máy kéo đang gặt lúa mì chín, bò và cừu đang thong dong ăn cỏ trên những cánh đồng cỏ xanh, hai bên cửa khẩu núi đều có những pháo đài nhỏ, và xa hơn nữa, có một lâu đài lớn được xây dựng trên núi; một đội hiệp sĩ đang cưỡi những con ngựa mang theo những lá cờ đầy màu sắc và đang tiến về phía cửa khẩu núi này.