Gần đây Bộ Nông nghiệp rất bận rộn; những nhiệm vụ mà Friedrich phân công đều không hề dễ dàng chút nào, trong đó quan trọng nhất là việc đào tạo các kỹ thuật viên nông nghiệp.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, nghiên cứu về cây trồng vẫn còn rất hạn chế, chưa sánh kịp với nghiên cứu về các loại thực vật dùng làm thuốc. Vì vậy, Mátias và các sinh viên của ông chỉ có thể vừa làm việc vừa nghiên cứu, sử dụng thông tin từ các loại thực vật khác để tham khảo cho việc trồng trọt cây trồng.

Ngoài ra, còn có vấn đề liên quan đến thuốc trừ sâu. Hiện nay, các loại thuốc trừ sâu đều được sản xuất bằng cách đun nước các loại thực vật độc hại rồi phun lên cây trồng bị sâu bệnh.

Nhưng phương pháp này lại bị hạn chế bởi nguồn gốc của các loại thực vật đó. Chẳng hạn, ở Constantinople, việc mua hạt thầu dầu từ lục địa phía nam khá dễ dàng; xay nhỏ chúng và đun chung với một ít xà phòng sẽ giúp tiêu diệt một số loại sâu bệnh. Mátias thường xuyên sử dụng phương pháp này khi ở đó, nhưng ở Quốc gia Weisen, việc tìm mua chúng lại rất khó khăn, vì vậy họ chỉ có thể tự tìm kiếm các công thức truyền thống để sử dụng.

Friedrich cũng không có cách nào khác; ông chỉ nhớ đến hai loại thuốc trừ sâu là dung dịch Bordeaux và hỗn hợp canxi sunfat, lưu huỳnh và nước nóng (theo tỷ lệ 1:2:10), sau khi đun sôi trên lửa lớn đến khi chuyển sang màu nâu như nước tương thì hiệu quả khá tốt. Tuy nhiên, phương pháp này cũng sẽ giết chết cả những loại sâu bệnh nhỏ sống ở phần rễ của cây trồng.

Hiện tại, yêu cầu đối với các kỹ thuật viên nông nghiệp cơ bản mà Friedrich đặt ra là hướng dẫn nông dân không nên bón quá nhiều phân bón, không nên sử dụng thuốc trừ sâu với nồng độ cao, đồng thời giúp họ thu thập dữ liệu. Trong thời gian này, không thể đặt ra những yêu cầu quá cao được.

Mátias đã báo cáo về kế hoạch đào tạo 200 kỹ thuật viên nông nghiệp cơ bản trong năm nay, cũng như tình hình chuẩn bị giống cây trồng tốt cho việc gieo trồng vào mùa hè và mùa thu. Việc tuyển sinh cho kế hoạch đầu tiên đã hoàn thành, nhưng kế hoạch thứ hai gặp phải một số khó khăn do diện tích lãnh thổ tăng lên quá nhiều, dẫn đến tình trạng thiếu nguồn giống cây trồng tốt.

Friedrich nói: “Hãy phối hợp với Hội đồng Hành chính để thực hiện tốt công tác tuyên truyền và quảng bá về giống cây trồng tốt, phân bón và chăn nuôi gia súc, gia cầm ở các khu vực mới thuộc lãnh thổ. Chỉ khi đủ nguồn cung trong nước thì mới

Frederick nghĩ rằng điều này cũng không tồi, sau đó ông nói: “Mùa đông năm nay tôi dự định chế tạo một chiếc máy cày mới; bạn hãy tìm vài người nông dân giỏi sử dụng cày để giúp đỡ, và phải nói rõ trước là họ sẽ làm gì.”

Phải nói rõ trước khi mời người ta đến làm việc; nếu không, như năm ngoái, sẽ xuất hiện những tin đồn không hay đâu.

“Về phía Bộ Y tế,” Frederick quay đầu hỏi Frank, “tiến độ biên soạn cuốn ‘Cẩm nang Chẩn đoán và Điều trị Các Bệnh Thường Gặp’ hiện nay ra sao?”

Frank lật sổ ghi chép và trả lời: “Hiện có 19 bác sĩ và dược sĩ xuất sắc đến Lãnh địa Weisen để hỗ trợ việc biên soạn cuốn sách này; ngoài ra, còn có hơn hai trăm bác sĩ và dược sĩ khác hỗ trợ chúng tôi qua thư từ. Danh mục các bệnh và phương pháp chẩn đoán đã được hoàn thiện, hiện đang trong giai đoạn lựa chọn các công thức điều trị; dự kiến cuối năm tới cuốn sách sẽ được hoàn thành.”

“Thưa Ngài, có một việc tôi muốn bàn với Ngài… Một vị thầy của tôi đã viết thư hỏi liệu họ có thể xây dựng một trường y đại học ở đây không?”

Frederick ngay lập tức trả lời: “Chắc chắn không vấn đề gì cả.”

Frank do dự một chút, rồi nói một cách thận trọng: “Thầy ấy… có một số người theo đạo ngoại đạo…”

Frederick không quan tâm lắm và nói: “Không sao đâu; gần đây cũng có nhiều người theo đạo ngoại đạo đến đây kinh doanh, có người còn mở cửa hàng nữa… Miễn là họ không truyền đạo thì không sao cả.”

“Như vậy đi… Nếu họ muốn đến, hãy đến thành phố Nuremberg đi; ở đó có rất nhiều thương nhân theo đạo ngoại đạo đến từ miền Bắc và Tây.”

“Cha Ambs, như vậy có vấn đề gì không ạ?”

Trong phòng họp, có một vị linh mục – cha Ambs, Bộ trưởng Giáo dục – người khá tiến bộ, liền gật đầu đồng ý.

“Người theo đạo ngoại đạo cũng có những điểm tích cực,” cha Ambs nói. “Về mặt y học, kỹ thuật phẫu thuật của chúng ta vẫn còn kém xa so với các vùng ở lục địa phía Nam.”

Frank thở phào nhẹ nhõm, gật đầu đồng ý với ý kiến đó, sau đó cho biết mình đã nói xong.

Đến lượt Bộ Giáo dục lên tiếng, cha Ambs nói: “Thưa Công tước, hiện nay trong lĩnh vực giáo dục, chỉ có một việc quan trọng nhất… Việc thúc đẩy giáo dục phổ thông ở các vùng đất mới chiếm hữu có lẽ sẽ phải trì hoãn một thời gian; chúng ta hiện chưa có đủ giáo viên đủ tiêu chuẩn. Bộ Giáo dục đề xuất mở rộng các khóa đào tạo giáo viên thành những trường đại học chuyên nghiệp dành riêng cho việc đào tạo giáo viên.”

Frederick ngay lập tức đồng ý; ông chưa bao gi

Theo quan điểm của Ahad, việc xây dựng trường học dường như không phải là điều quá quan trọng, bởi vì thành phố Nuremberg không có trường công lập mà chỉ có các trường tư thục; nguồn thu nhập của họ có hạn, nhưng việc tiết kiệm từng chút một cũng đủ để đảm bảo cuộc sống cho con cháu sau này.

Friedrich không trách anh ta, bởi vì mới đến đây và chưa hiểu rõ về các chính sách của mình.

“Thầy Amos,” Friedrich không trực tiếp trả lời Ahad, “xin thầy giới thiệu cho Bộ trưởng Tài chính về kế hoạch của khu vực Vĩ Tân.”

Thầy Amos gật đầu đáp: “Được thôi, đó cũng là điều chúng tôi muốn nói.”

“Theo kế hoạch của Công tước và Bộ Giáo dục, ở khu vực Vĩ Tân, các trường tiểu học công lập sẽ được xây dựng với tỷ lệ khoảng một trường cho mỗi 5.000 người dân trong thị trấn; học sinh địa phương sẽ được miễn học phí. Các trường kỹ thuật tổng hợp và trung học công lập sẽ được xây dựng với tỷ lệ một trường cho mỗi 10.000 người dân.”

“Về phía đại học, Đại học Vĩ Tân sẽ xây thêm các tòa nhà giảng dạy, ký túc xá sinh viên và khu nhà ở cho giáo sư tại địa điểm hiện tại, nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của sinh viên và giáo sư.”

Nghe xong, Ahad há hốc miệng và cuối cùng nói: “Như vậy thì chi phí sẽ rất lớn.”

Friedrich gật đầu đáp: “Đúng vậy. Kế hoạch của tôi là hàng năm, ít nhất 5% ngân sách của lãnh địa sẽ được dành cho lĩnh vực giáo dục, và con số này sẽ được tăng dần lên từ 5% lên 10–18% mỗi năm.”

Ahad suy nghĩ một lát rồi thở dài: “Nếu như vậy, sau 20 năm nữa, tất cả thanh niên ở Quốc gia Weisen đều sẽ được đi học.”

“Đó chính là điều chúng ta mong muốn,” Omet trả lời anh ta, “Hiện nay, phần lớn tài sản của Quốc gia Weisen đến từ ngành công nghiệp đang phát triển. Nền tảng của sản xuất công nghiệp chính là những người lao động có trình độ; việc đào tạo một người lao động có trình độ còn khó khăn hơn cả việc đào tạo một binh sĩ có trình độ.”

Friedrich tiếp lời: “Ahad, khi rảnh rỗi, bạn có thể cùng Omet đến các nhà máy để tìm hiểu về cách hoạt động của chúng.”

Ahad đồng ý, và lúc này anh nhận ra rằng Quốc gia Weisen khác biệt so với những lãnh địa mà anh đã quen thuộc.

“Về phía Bộ Công nghiệp,” Friedrich hỏi Omet, “tiến độ áp dụng các tiêu chuẩn hóa như thế nào?”

Omet mở sổ ghi chép và trả lời: “Hiện nay, Bộ Công nghiệp đang xây dựng một phòng thí nghiệm vật lý, dự kiến sẽ hoàn thành vào cuối năm nay.”

“Khi phòng thí nghiệm được đưa vào sử dụng, trước hết chúng ta sẽ tiến hành các thí nghiệm về lực học liên quan đến ốc vít, bu-lông và bạch kim, sau khi có được dữ liệu cần thiết thì mới xác định các tiêu chuẩn tương ứng.”

Friedrich gật đầu và nói: “Ban đầu, chúng ta cần làm mọi việc một cách cẩn thận và hiệu quả; sau này sẽ còn rất nhiều tiêu chuẩn khác cần được đặt ra.”

Trong cuộc chiến này, đã xuất hiện tình trạng các bộ phận của súng được sản xuất từ những nhà máy khác nhau, trong các lô hàng khác nhau không thể hoán đổi cho nhau; đạn dược và dao găm không thể được gắn chắc chắn vào súng; độ dài nòng súng có sự chênh lệch lớn, lên đến gần 1 centimet; thậm chí còn có trường hợp nòng súng có đường kính lớn hơn so với đầu đạn, khiến đầu đạn rơi ra ngoài ngay sau khi súng được nâng lên.

Friedrich không thể đặt ra yêu cầu quá cao đối với những sản phẩm được sản xuất vội vàng này; bây giờ khi đã có thời gian, ông quyết định sẽ tổ chức lại mọi thứ một cách nghiêm túc, bắt đầu từ việc thực hiện các tiêu chuẩn công nghiệp một cách cơ bản.

Ông tiếp tục hỏi: “Người lao động có đủ không?”

“Chắc chắn là không đủ,” Omet trả lời một cách không do dự. “Hiện nay, mọi nơi đều thiếu người.”

Friedrich không còn cách nào khác; ông không thể tập hợp một nhóm những người có trí tuệ để giúp đỡ, vì vậy ông chỉ có thể nói: “Bây giờ, tờ báo Vĩ Tân Đại Báo đang được bán ở rất nhiều nơi; chúng ta hãy đăng tin tuyển dụng trên trang quảng cáo, ghi rõ nội dung công việc và điều kiện làm việc, hy vọng sẽ có người sẵn lòng đến đây.”

Cuộc họp hôm nay gần như đã kết thúc; Bộ Ngoại Giao vẫn còn ở giai đoạn thành lập, Christian đang đi khắp nơi tuyển người, nhưng mọi nơi đều thiếu nhân lực; Friedrich chỉ có thể an ủi họ bằng lời nói mà thôi.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Friedrich và Omet đến văn phòng của ông và… “chiếm” một chiếc máy tính về để nghiên cứu.