Trong phòng họp của Vệ Thân Bảo Thành, Friedrich cùng với Afo vừa trở về từ Nuremberg, quan chức hành chính Frick, viên thuế sư Neuer, thẩm phán Otto, hiệp sĩ già Franz và những người lãnh đạo cấp cao khác, cùng với Richard Nar, Manuai và những người khác, đều ngồi xung quanh một chiếc bàn tròn; trên khuôn mặt tất cả họ đều hiện rõ vẻ bối rối.

Manuai, vị hiền triết uyên bác đến từ Constantinople, đã cố gắng hết sức để tìm ra những từ ngữ phù hợp, nhưng cuối cùng ông chỉ có thể trực tiếp hỏi Friedrich: “Vua của các ngài… có phải là kẻ ngốc không?”

“Nguồn lực quan trọng như dân số, ông ấy lại nói bỏ đi là bỏ đi, và để cho họ đến đây như vậy sao?”

Friedrich trả lời một cách nghiêm túc: “Thưa ông Manuai, đây là thông tin mật quốc gia của chúng ta, xin hãy đừng tiết lộ!”

Sau một trận cười lớn, quan chức hành chính Frick nói với Friedrich: “Thưa ngài, tôi có thể hiểu được suy nghĩ của vua.”

“Theo thông tin do các thương nhân cung cấp, lần này có khoảng năm đến sáu mươi nghìn người tị nạn sẽ đến Lãnh địa Weisen. Số lượng người lớn như vậy có thể khiến tài chính của chúng ta sụp đổ.”

Hiệp sĩ già Franz cười lạnh và tiếp tục nói: “Có vẻ như Hoàng đế của chúng ta đã quên mất một điều: những người dân này sẽ gây ra bao nhiêu thiệt hại trên đường đi đến Lãnh địa Weisen, và họ sẽ mất bao nhiêu thời gian để đến đó.”

Mọi người lại cười lên; với tốc độ đi bộ của những người tị nạn, họ sẽ mất từ một đến hai tháng mới đến được Lãnh địa Weisen.

Nếu những người tị nạn này đến vào ngày mai thì Friedrich và nhóm của ông sẽ không còn cơ hội nào cả; nhưng nếu họ đến sau nửa tháng, họ vẫn còn đủ thời gian để chuẩn bị.

Friedrich cười xong, rồi nói với mọi người: “Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục thảo luận về vấn đề của những người tị nạn.”

“Trong thời gian dài sắp tới, lương thực chính là vấn đề đầu tiên chúng ta cần giải quyết.”

Afo nói: “Thưa ngài, Janis đã đàm phán thành công với một số hội thương lớn tại Thành phố Minh Hưng; Vĩ Tân siro có thể được đổi lấy 5 lần lượng lúa mì tương đương, hoặc các loại ngũ cốc khác như yến mạch, lúa mạch đen, gạo…”

Tất cả mọi người đều biết thông tin này, và họ cũng biết rằng chi phí để sản xuất 1 kg đường mía khoảng bằng 2 kg lúa mì; đó chính là lý do giúp họ có thể đối phó với tình huống này.

Friedrich nói: “Hãy để anh ấy tiếp tục đàm phán; miễn là chúng ta có lương thực, chúng ta sẽ có Vĩ Tân siro để đổi lấy thêm nhiều đậu giá rẻ hơn.”

“À đúng rồi, đừng quên lo cho gia súc và vải vó; mùa đông sắp đến rồi.”

Hôm nay, Omeit cũng đã đến từ xưởng rèn để tham dự cuộc họp và tiếp tục nói: “Chúng tôi đã thỏa thuận với các nhà cung cấp; họ sẽ cung cấp than, quặng sắt và gang thô, còn chúng tôi sẽ trả tiền bằng thép đúc có các kích thước khác nhau và thép pha tạp – quá trình này diễn ra nhanh hơn cả việc kiếm tiền đấy.”

“Việc mở rộng quy mô xưởng rèn là điều không thể tránh khỏi; tôi đề xuất nên tập trung những người thợ rèn và thợ mộc trong số những người dân bị thiên tai.”

“Gần đây, chúng tôi đã lắp đặt những ổ bi mới chế tạo ra tại hai xưởng xay; hiệu suất xay bột đã tăng gấp nhiều lần so với trước đây. Tôi đề xuất nên tập trung cải tạo toàn bộ các xưởng xay trong lãnh thổ của chúng ta.”

Frederick gật đầu và nói: “Sắp tới, chúng ta cần nuôi sống rất nhiều người, và việc tiết kiệm chi phí là điều rất quan trọng.”

“Afu, xưởng sản xuất đường Vĩ Tân cần được mở rộng; sau này, chúng ta sẽ phụ thuộc vào nó để sinh tồn.”

“Hãy báo cho Nina biết rằng cửa hàng bánh mì hơi nước cần được mở rộng thành xưởng sản xuất bánh mì hơi nước, và việc này cần được triển khai sang các thị trấn khác nữa; sau này, cô ấy sẽ phụ trách toàn bộ các xưởng bánh mì hơi nước trong lãnh thổ.”

Bánh bao thì tiết kiệm nhiên liệu và thời gian hơn bánh mì, hơn nữa còn có thể sử dụng than làm nhiên liệu – điều này rất quan trọng đối với việc duy trì sự sống của người dân bị thiên tai và cũng giúp tiết kiệm chi phí hơn nữa.

Frederick tiếp tục nói: “Trong thời gian tới, công việc chính của xưởng rèn và xưởng mộc sẽ bao gồm ba điểm: hỗ trợ xưởng bánh mì hơi nước trong việc chế tạo dụng cụ, sản xuất nông cụ và ổ bi.”

“Ngày mai tôi sẽ đến xưởng rèn để sắp xếp những lò đốt than dùng cho xưởng bánh mì hơi nước.”

Vấn đề về thức ăn đã được giải quyết, nhưng vẫn còn một vấn đề lớn cần được giải quyết; quan chức hành chính Frick nói: “Thưa ngài, trong tương lai chúng ta sẽ mở thêm gần hai trăm làng, điều này đồng nghĩa với việc chúng ta cần rất nhiều trưởng làng và cảnh sát viên.”

Theo mô hình quản lý làng hiện tại, ban lãnh đạo của mỗi làng gồm trưởng làng và các bậc trưởng lão; đồng thời, cảnh sát viên cũng có thể tham gia vào công việc quản lý. Trưởng làng và cảnh sát viên được lãnh chủ chỉ định; trưởng làng có trách nhiệm tổ chức các cuộc họp làng, tuyên truyền các luật lệ và thu thuế, trong khi cả

Việc sáp nhập các làng nhỏ thành một làng lớn thì không cần phải nghĩ đến nữa; hiện nay chẳng có xe đạp điện để người ta đi làm việc trên đồng ruộng đâu. Nếu làng quá lớn, thậm chí một số người đi đến nơi làm việc thì đã gần đến giờ ăn trưa rồi.

Friedrich suy nghĩ một lúc rồi nói với Frick: “Tôi cũng không có cách nào tốt cả; lúc đó chắc không chỉ người đứng đầu làng mà cả ủy ban thị trấn cũng sẽ thiếu người.”

“Thế này đi, hãy tuyển một số người và dành thời gian dạy họ cách làm công việc của người đứng đầu làng và cảnh sát. Sau khi họ vượt qua kỳ kiểm tra, hãy cho họ thử làm công việc đó; nếu làm tốt thì mới chính thức thuê họ.”

“Anh cũng nên dành thời gian để lập kế hoạch bố trí các làng một cách hợp lý, theo nguyên tắc là xếp chúng dọc theo sông và đường. Phạm vi quản lý của thị trấn cũng cần được điều chỉnh lại.”

“Đất bên bờ sông thuộc về gia tộc Wei Thân Bảo Thành sẽ được giữ lại; tôi đã quyết định rồi – xưởng luyện thép mở rộng, xưởng rèn, xưởng mộc và cả xưởng dệt sẽ được đặt ở đó.”

“Chúng ta không thể dùng toàn bộ đất đai để trồng trọt lương thực được; một số người sẽ đến làm việc trong các xưởng đó.”

Frick ghi chép lại những chỉ thị của nam tước Vĩ Tân.

Trước những chỉ thị rõ ràng và có tổ chức này, không ai coi Friedrich như một đứa trẻ nữa. Manue và những người khác cảm thấy hơi lo lắng… Chẳng lẽ tất cả những đứa trẻ của Rhein Liên Minh đều là những “con quái vật” sao?

Lúc này, Persik, người được Friedrich mời đến, hỏi: “Về những đứa trẻ mồ côi này, ông dự định sẽ xử lý chúng như thế nào?”

Friedrich vỗ đầu; đây quả là một vấn đề lớn.

Những người dân bị nạn này đã phải di chuyển từ nơi này đến nơi khác, và chắc chắn có rất nhiều gia đình tan vỡ, người thân lìa xa nhau. Người lớn thì còn ok, nhưng những đứa trẻ mồ côi thì thật sự rất khó khăn.

“Hãy xây dựng một trại trẻ mồ côi để nuôi dưỡng chúng,” Friedrich thở dài.

Lúc này, Manue đề xuất: “Hãy xây trại đó gần trường đại học đi; chúng ta có thể cử người đến đó dạy chúng học đọc viết; những đứa trẻ có năng khiếu thì có thể tiếp tục học, sau này chúng sẽ có thể giúp ích cho lãnh địa chúng ta.”

Mọi người đều hiểu ý ông ấy; những đứa trẻ mồ côi này đã may mắn được Friedrich cứu sống, vậy thì lòng trung thành của chúng sau này chắc chắn không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Hiệp sĩ già Franz lập tức nói: “Quân đội cũng cần phải tuyển mộ người.”

Friedrich trả lời anh ấy: “Chuyện