Gió xuân lại thổi về, những đám mây trên bầu trời càng dày đặc hơn, và những con én bay ngày càng thấp xuống.

Bên trong gian lầu, Yukin cảm ơn Mary rồi uống chút trà để làm dịu giọng, tâm trạng của anh ta cũng trở nên bình tĩnh hơn. Anh ta chuyển sang một chủ đề khác: “Tôi rất quan tâm đến học thuyết địa lý quân sự mà sĩ quan cố vấn Helmut đã đưa ra, nhưng tôi có một số ý kiến khác biệt. Tôi nghĩ chắc chắn ông ấy chưa công bố hết toàn bộ nội dung của học thuyết đó, và cũng có thể cố tình đăng những thông tin sai lầm ở một số nơi. Vì vậy, tôi muốn thảo luận với ông ấy.”

Friedrich gật đầu nhẹ. Thực tế, những gì Helmut đăng trên phần quân sự của tờ báo Vĩ Tân chỉ là những nội dung tổng kết; một số điểm trong đó có sự mâu thuẫn. Những người am hiểu về chủ đề này hoàn toàn có thể nhận ra điều đó. Xét về điểm này, Yukin có thể được coi là người đủ năng lực.

Friedrich hỏi Yukin: “Vậy có nghĩa là, bạn gia nhập quân đội của tôi là vì đã thất vọng với các đồng minh trong cuộc chiến đó?”

“Đúng vậy.” Yukin thở dài, “Có một việc mà không ai được biết đến.”

“Lúc đó, tên tướng lĩnh đáng ghét kia là người chạy trốn nhanh nhất. Ngay khi trở về nước, hắn đã đến trước mặt Hoàng đế Lưu Ý và cáo buộc tôi có âm mưu liên kết với kẻ thù, chỉ vì hắn nghe nói rằng tôi đã đứng lại chặn đường quân địch, và cho rằng tôi sẽ không sống sót qua cuộc chiến đó.”

“May mắn thay, vào lúc đó, mẹ tôi đang dạy piano cho Thái tử trong cung điện. Khi nghe tin này, bà ấy lập tức lấy một chân đàn piano và lao đến đánh hắn cho đến khi hắn bị thương nặng, vừa đánh vừa mắng hắn… Ừm… có lẽ những lời mắng đó không mấy hay đẹp lắm.”

Nghe đến đây, Mary bật cười và che miệng bằng chiếc quạt xếp, nói với Friedrich: “Tôi đã nghe nói rồi. Lúc đó, mẹ của Yukin vừa đánh vừa hỏi hắn: ‘Con có thấy William sắp chết, nên mới muốn đến Rhein Liên Minh để kế vị ngai vàng không?’”

Ban đầu, William đã đổ lỗi cho cha của Friedrich, nhưng Friedrich đã giết chết tên tay sai của hắn, đồng thời mở rộng lãnh thổ và được thăng chức. Sự việc đó sau này đã trở thành một câu chuyện đùa cợt.

Yukin cầm ly trà lên và uống một ngụm để che giấu cảm xúc của mình, trong khi Mary thì cười ha hả và tựa vào vai Friedrich.

Khi Mary ngừng cười, Yukin tiếp tục nói: “Lúc đó, mẹ tôi đã hứa với Hoàng đế rằng tôi không hề có âm mưu liên kết với kẻ thù; nếu không, bà ấy sẽ bị

Cuối cùng, Almang, nhóm pháp sư và các sĩ quan khác trở về đã làm chứng cho tôi, nên tôi mới không bị oan ức.”

“Chỉ là gia đình kẻ khốn nạn đó có địa vị không thấp hơn gia đình tôi; vì vậy, trong quân đội, họ vẫn là cấp trên của tôi, còn những người khác trốn về cũng vẫn là các sĩ quan. Lúc đó, tôi cảm thấy điều này thật vô lý, nên tôi đã rời quân đội và sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định đến đầu quân dưới trướng ngài.”

Frederick im lặng một lúc lâu, khiến Yukin hơi lo lắng rằng ông ấy sẽ từ chối mình.

“Tôi hoan nghênh bạn, nhưng việc bạn có muốn gia nhập Quân đội Weisen hay không, hãy để bạn nghe xong những gì tôi sắp nói rồi mới quyết định.” Frederick bất ngờ nói.

Biểu cảm của Frederick trở nên nghiêm túc; ông nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã tham gia vào cuộc chiến đó… Tất nhiên, tôi ở phe với Riesenberg Vương quốc.”

“Gì cơ?!” ×2

Không chỉ Yukin, mà Mary cũng ngạc nhiên nhìn Frederick.

Trong suốt cuộc chiến đó, không hề có bóng dáng của Quốc gia Weisen; hai nơi cách xa nhau, nhưng Frederick lại nói rằng mình đã tham gia, điều này thực sự khiến mọi người bối rối.

Yukin suy nghĩ kỹ một lúc, rồi bỗng hiểu ra và thì thầm: “À, vậy là tại sao chúng ta lại thua… Ngài biết hết mọi hành động của chúng tôi ở cảng; chỉ cần thông báo cho người của Riesenberg, họ sẽ không thể bị đánh bại.”

Frederick gật đầu nhẹ, sau đó hỏi anh ta: “Bạn vẫn muốn gia nhập đội quân của chúng tôi chứ?”

Yukin do dự một chút và nói: “Muốn thì muốn, nhưng liệu ngài có tin tưởng tôi không? Ngài không sợ tôi sẽ tiết lộ thông tin của các ngài sao?”

Frederick khinh thường đáp: “Tôi có gì phải sợ chứ? Dù tôi công khai mọi thứ đi nữa thì sao? Trước hết, bạn hãy học cách không tham nhũng lương thực quân đội đi.”

Mary bên cạnh cười khúc khích, dùng quạt lông vũ che miệng và nói: “Khi quân đội Gaul có đủ hành tỏi, họ sẽ không thể bị đánh bại.”

Yukin buồn bã đồng ý với câu đùa đó, uống hết ly trà, điều chỉnh tâm trạng lại, rồi nói nghiêm túc với Frederick: “Tôi vẫn muốn gia nhập đội quân của ngài, bởi vì quan điểm của tôi hoàn toàn trùng với ngài… Tôi muốn mọi người đều biết rằng, chỉ có đội quân như vậy mới thực sự mạnh mẽ!”

“Frederick đưa tay ra phía anh ấy và nói một cách trang trọng: ‘Chào mừng bạn gia nhập chúng tôi. Tôi tin rằng đây chính là nơi có thể giúp suy nghĩ của bạn được nâng cao và trở thành hiện thực.’”

“Quân đội của tôi sẽ đi qua đây trong vài ngày nữa. Trước mắt, bạn sẽ đảm nhận vai trò trợ lý quân sự, hành động cùng với bộ tham mưu. Bạn có quyền đề xuất ý kiến trong thời gian chiến tranh. Việc có thể thuyết phục các sĩ quan tham mưu, phó tư lệnh và Công tước Dragases cùng tôi áp dụng những đề xuất của bạn hay không, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng của bạn.”

Yukin hào hứng bắt tay Frederick. Anh ta không ngờ rằng chỉ mới gia nhập đã có thể tham gia vào trung tâm quyết định, đây quả là một khởi đầu rất tốt.

Nhưng Frederick cười và làm dập tắt niềm vui của anh ấy: “Tuy nhiên, hiện tại bạn vẫn chỉ là một binh sĩ bình thường, chưa phải sĩ quan. Trong Quân đội Weisen, bạn được coi là ‘dùng binh sĩ thay thế cho sĩ quan’, nhưng mức lương và phúc lợi vẫn giống như sĩ quan. Sau khi chiến tranh kết thúc, bạn vẫn phải đi học viện quân sự.”

Yukin ngẩn ngơ một chút, sau đó nói: “Không sao đâu, đó là điều bình thường.”

Lúc này, Frederick mới nói với anh ấy: “Con tàu của bộ tham mưu sẽ đi qua Viễn Thành vào ngày thứ tư. Bạn có thể lên tàu vào lúc đó để báo cáo với sĩ quan Helmut, và công việc cụ thể sẽ do ông ấy sắp xếp.”

“À, kế hoạch tấn công của quân đội Riesenberg vào năm ngoái chủ yếu do ông ấy soạn thảo. Kế hoạch ban đầu là bao vây các bạn ở cảng và bắt tất cả làm tù nhân; chúng tôi có thể nhận được một nửa số tiền chuộc. Nhưng vì bạn đã trì hoãn thời gian, bước cuối cùng đó không thể thực hiện được.”

Yukin ngạc nhiên đến mức mở miệng, trong lòng hơi lo lắng: Lúc đó liệu mình có bị trừng phạt không?

Sau khi thỏa thuận xong về việc nhập ngũ, Frederick bảo người hầu chuẩn bị thịt nướng. Mọi người cùng nhau ăn uống và trò chuyện, trong đó có cả việc hỏi về phong tục tập quán ở quê nhà của Yukin cũng như tình hình hiện tại của Almond và Françoise.

Sau khi ăn no thịt nướng, Yukin thấy trời bắt đầu mưa, liền tìm cớ để rời đi.

Anh ta đã thuê một khách sạn ở Viễn Thành; ở lại thêm vài ngày không thành vấn đề, nhưng nếu ở lại đây và có những tin đồn lan truyền thì sẽ rất phiền phức.

Mưa xuân nhanh chóng bắt đầu rơi, Mary bảo người hầu dọn dẹp lầu vọng rồi mọi người cùng nhau rời đi.

“Có một điều tôi không hiểu,” cô ấy ngồi trên đùi Frederick và hỏi, “Tại sao bạn lại giúp đỡ Riesenberg đến mức phải chọc giận __