Vào cuối tháng 6, công ty kiểm toán Vĩ Tân đã phải trả giá bằng một người thiệt mạng do bị ám sát, bốn người bị thương nặng và mười người bị thương nhẹ sau khi tiến hành cuộc kiểm toán đó; họ đã gửi báo cáo kiểm toán đầy máu me đến cho Hàn Mã Thành và đưa nó vào tay của Friedrich.

Vào ngày hôm đó, các quý tộc lớn của Rhein Liên Minh đang thảo luận về tình hình chiến sự ở tiền tuyến thì các người hầu bất ngờ báo cáo rằng Hoàng đế Lỗ Đào Phủ đang nổi giận.

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên; chỉ mới lúc nãy Lỗ Đào Phủ vẫn ở đây, Friedrich đã mời ông ta ra ngoài, vậy làm sao lại đột nhiên nổi giận như vậy?

Trong khoảng cách chưa đầy mười mét giữa hai căn phòng, những người hoạt động trong lĩnh vực chính trị đã suy nghĩ đủ mọi khả năng có thể xảy ra.

Phòng trà trước đây được trang trí rất lộng lẫy giờ đây đã trở nên hỗn loạn; chiếc bàn trà treo trên ban công suýt rơi xuống đất, chiếc đèn vàng của Đế quốc Gazi, ấm trà bạc của Cao Lỗ Vương Quốc và chiếc đồng hồ kristal của Công quốc Weisen tất cả đều vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Friedrich ngồi trên ghế sofa, cầm ly trà, dường như không nhìn thấy Lỗ Đào Phủ đang giơ chiếc ghế lên để ném vào một chiếc bình sứ màu hồng đào.

Mọi người đều ngạc nhiên; tình hình này là thế nào vậy?

Công tước Hegel thật xứng đáng với danh hiệu “Thánh kiếm sĩ”; ông ta di chuyển nhanh đến mức chỉ để lại một bóng lướt, rồi nắm lấy tay Lỗ Đào Phủ và nói: “Hoàng đế ơi, đây là nhà của Công tước Vĩ Tân mà.”

Friedrich có một dinh thự ở Hàn Mã Thành; tổng hành dinh của liên quân Rhein Liên Minh cũng được đặt tại đây. Sau khi đến đây để “giải tỏa cơn giận”, Friedrich đã cho xây dựng một cung điện riêng cho mình; lần này, khi ông ta từ Thành phố Thiên nga đến đây, ông đã ở trong phòng khách.

Khuôn mặt của Lỗ Đào Phủ bỗng chốc trở nên trắng bệch, mồ hôi lạnh tuôn ra; lúc này ông mới nhớ ra rằng đây không phải là cung điện của mình, và chủ nhân của nơi này đang đứng ngay bên cạnh.

Friedrich uống một ngụm trà, rồi nói một cách bình tĩnh: “Không sao đâu, nếu Hoàng đế vẫn chưa giải tỏa hết cơn giận, có thể chuyển sang phòng khác tiếp tục thôi.”

Bá tước Rank đã đỡ dậy chiếc sofa bị đổ, Công tước Hegel kéo Lỗ Đào Phủ ngồi xuống; Bá tước Shuyun Stigia tiến lại hỏi: “Hoàng đế ơi, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Friedrich cúi xuống nhặt lên báo cáo kiểm toán đang nằm trên đất, vỗ nhẹ lên những vết chân trên đó, rồi đưa nó cho Lỗ Đào Phủ.

Lỗ Đào Phủ Nhận được báo cáo kiểm toán, ông nói với mọi người xung quanh: “Các bạn tự xem đi.”

Bá tước Rank và những người khác cùng nhau lật qua vài trang tóm tắt và không khỏi thở dài.

Friedrich nói rằng việc biết rõ về lãnh địa của mình không phải là lời nói suông; vùng Thung lũng Ruhr thực sự rất giàu có, nhưng họ chỉ cần nộp nhiều tiền hơn so với các khu vực khác để trông có vẻ giàu có thôi… Phần lớn số tiền đó lại vào túi các quan chức địa phương.

Chuyện này không phải mới xảy ra trong một hoặc hai năm; nó đã bắt đầu từ thời vua William cai trị.

Hoàng gia mỗi vài năm lại bổ nhiệm các quan chức hành chính, và không biết bao nhiêu người đã chiếm đoạt tiền của hoàng gia thông qua những công việc này.

Lỗ Đào Phủ ngồi trên ghế sofa, ánh mắt trống rỗng, lẩm bẩm liên tục: “Tiền của tôi… Tiền của tôi ơi!”

Ông không ngờ rằng những người mà hoàng gia cử đến không phải là những con chó canh giữ, mà là những con “ký sinh trùng” đang hút máu của mình.

Công tước Hegel cảm thấy lo lắng; khi đó ông vẫn là Bộ trưởng Tài chính, và ông không thể nói rằng mình chưa hề nghe về chuyện này, mà thực tế là ông cũng có liên quan đến nó.

“Kiểm tra ngay!” Lỗ Đào Phủ bất ngờ nhảy dậy từ ghế sofa, “Hãy kiểm tra ngay! Kiểm tra lại trong ba mươi năm qua… Những kẻ đã chiếm đoạt tiền của tôi phải trả gấp đôi!”

Lúc này, ông trông giống như một con sư tử đang giận dữ; những kẻ có tội đều phải co ro lại.

“Công tước Hegel!” Lỗ Đào Phủ gọi tên ông, khiến công tước Hegel giật mình, “Vụ này sẽ do anh phụ trách.”

Công tước Hegel thở phào nhẹ nhõm; có vậy thì ông có thể thoát khỏi trách nhiệm này.

Tuy nhiên, chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, Lỗ Đào Phủ lại nói thêm: “Công tước Vĩ Tân, anh hãy giúp đỡ trong việc này.”

Trái tim công tước Hegel như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực; ông biết rằng mình không thể che giấu bất cứ điều gì liên quan đến tiền bạc trước mặt Friedrich.

Nhưng đã đến nước này, ông chỉ có thể đồng ý thực hiện nhiệm vụ được giao… Rồi sẽ tính sau.

Cuối cùng, Lỗ Đào Phủ nói: “Các bạn hãy thảo luận trước đã; tôi sẽ quay lại nghỉ ngơi.”

“Chuyện này không được tiết lộ; ai vi phạm sẽ bị xử lý nghiêm khắc như kẻ chủ mưu!”

Thung lũng Ruhr chính là nơi mà các quý tộc triều đình kiếm tiền; ở đây chủ yếu là những quý tộc quân sự có đất đai… Hai bên không hề liên minh với nhau; dù có hôn nhân giữa các gia tộc, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, họ cũng phải hy sinh lợi ích cá nhân vì lợi ích chung.

Với sự

Giữ mình an toàn là bài học bắt buộc đối với các quý tộc. Không lâu nữa sẽ đến giờ ăn trưa, Bá tước Shuyun Schmidga đã mời Bá tước Rank cùng dùng bữa trưa.

Là Bộ trưởng Nội vụ, Bá tước Rank thường xuyên hành động độc lập và không bao giờ chấp nhận những lời mời như vậy; tuy nhiên, sức mạnh của Bá tước Shuyun Schmidga vượt trội hơn ông rất nhiều – ngay cả khi chân trái của ông bị liệt, ông vẫn có thể dễ dàng kéo ông ta vào phòng ăn.

Bá tước Shuyun Schmidga cắt một đoạn xúc xích nướng ra, vừa ăn vừa nói: “Sau một thời gian rèn luyện ở tiền tuyến, Hoàng đế đã thay đổi rất nhiều; bây giờ Ngài trở nên uy nghiêm và quyết đoán hơn.”

Mặc dù trong những năm gần đây Friedrich đã trỗi dậy, vẫn còn rất nhiều quý tộc trung thành với hoàng gia, và Bá tước Shuyun Schmidga cũng là một trong số họ. Trước đây, Lỗ Đào Phủ từng xảy ra xung đột nghiêm trọng với các bộ trưởng vì việc xây dựng cung điện mới; chỉ có Bá tước Shuyun Schmidga là người đứng ra bảo vệ Lỗ Đào Phủ tại lễ tang của William, điều này cho thấy rõ sự trung thành của ông. Giờ đây, khi Lỗ Đào Phủ đã trưởng thành hơn và Friedrich cũng bắt đầu tỏ ra nhượng bộ, Bá tước Shuyun Schmidga tự nhiên rất vui mừng, đồng thời cũng muốn giúp hoàng gia thu hút thêm nhiều đồng minh.

Nhóm quý tộc triều đình do Bá tước Rank dẫn đầu đã bị Lỗ Đào Phủ làm tổn thương sâu sắc trước đây; để khôi phục lại mối quan hệ giữa hai bên, ông chính là người rất quan trọng.

Bá tước Rank dùng nĩa gắp một viên khoai tây vào miệng, nuốt xuống rồi mới nói: “Một vị hoàng đế thành công luôn phải đi qua con đường đầy xác chết – không chỉ có xương của kẻ thù bên ngoài, mà còn có thi thể của kẻ thù bên trong.” Lời nói của ông rất có lý, chỉ là ông không đưa ra quan điểm rõ ràng.

Bá tước Shuyun Schmidga tiếp tục nói: “Tôi đã tìm hiểu ở Thành phố Thiên nga và biết được rằng Vĩ Tân sẽ kết hôn với cô gái nhà ErlThá Nhĩ vào năm tới; có lẽ sau đó một năm nữa sẽ có người thừa kế ra đời.”

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Hôm đó Vĩ Tân nói rằng sẽ tặng bức tượng vàng của thiên thần; tôi đã suy nghĩ rất lâu và nghĩ rằng ông ấy đang ám chỉ với Hoàng đế rằng gia tộc Vĩ Tân muốn kết thông gia với hoàng gia, vì vậy họ rất mong muốn có người thừa kế của hoàng gia xuất hiện càng sớm càng tốt.”

“Nếu Thần Ánh Sáng ban phước, thật tuyệt nếu đứa trẻ của họ là một bé trai và một bé gái…”

Bá tướ

Nhưng chính vì lý do đó mà sức mạnh của hoàng gia khiến cho quyền lực của các gia tộc quý tộc địa phương bị suy yếu; vì thế có người không muốn điều này xảy ra.

Nếu Friedrich biết rằng mình chỉ bị hiểu lầm là đang khoe của cải như vậy, chắc hẳn ông ấy sẽ tức giận đến mức nôn máu.

Bên kia, Bá tước Schuydenburg và Bá tước Rank đang bàn bạc về việc mời Nữ hoàng tham gia vào Hàn Mã Thành để bà có thể nhanh chóng mang thai đứa con của Lỗ Đào Phủ, thay vì để Vua phải liên tục ở bên người tình của mình hàng ngày. Trong khi đó, bữa trưa giữa Friedrich và Công tước Högell lại tràn ngập sự im lặng.

Friedrich bình tĩnh hỏi: “Công tước, ông cũng biết về chuyện này phải không?”

Công tước Högell nuốt một miếng cá chiên giấm, cảm thấy như mình vừa từ chối một miếng sáp, rồi gật đầu nhẹ.

Hai người nói rằng họ đang thảo luận về công việc của Vua, nhưng thực ra họ đang tính cách để một trong hai người có thể thoát khỏi tình huống này.

Trước đây, Công tước Högell đã thất bại hoàn toàn trong lĩnh vực chính trị; Bộ trưởng Tài chính đã rơi vào tay Friedrich. Giờ đây, khi ông ta lại được sử dụng để giúp Vua ghi những thành tích chính trị, thì lại xảy ra sự cố ở khu vực Thung lũng Ruhr, và Lỗ Đào Phủ muốn gây rắc rối.

Bản thân ông ta có sức mạnh lớn, nhưng điều đó không đủ để bảo vệ con cháu sau này. Hai lần thất bại như vậy chắc chắn sẽ khiến các gia tộc có địa vị tương đương khác muốn kết thông gia với gia tộc ông ta; việc kết hôn với những gia tộc quý tộc cấp thấp sẽ trở thành trò cười, và sự suy tàn của gia tộc là điều không thể tránh khỏi.

Sức mạnh của một gia tộc được xây dựng dựa trên nguồn lực; khi gia tộc suy yếu, những người có tài năng như ông ta cũng sẽ không thể tiếp tục tồn tại.

Vì vậy, ông ta cần phải vượt qua thử thách này một cách khéo léo, không được sa vào bẫy.

Friedrich uống một ngụm bia rồi nói: “Chuyện này không chỉ cần nhìn vào hiện tại, mà còn phải nhìn xa hơn.”

“Sự cố ở Thung lũng Ruhr không phải là trường hợp duy nhất trong lãnh thổ hoàng gia, và chắc chắn sẽ còn xảy ra nữa. Vua cần một cơ quan chuyên trách để xử lý những vấn đề này.”

“Mục tiêu của ông là khiến Vua thiết lập cơ quan đó và kiểm soát nó.”

Công tước Högell cảm thấy như mình vừa nhận ra điều gì đó quan trọng; ông ta ngưỡng mộ tầm nhìn chính trị xa trông rộng của Friedrich. Chỉ cần giành được quyền lực, việc hy sinh một số thứ hiện tại không phải là vấn đề.

Ở một nhà hàng khác, Lỗ Đào Phủ cảm thấy rất tự hào. Lúc nãy, ông ta đã làm theo kịch bản của Friedrich và th