Trong khu vườn của lâu đài, Friedrich đang ngồi trong gian nhà nhỏ và ăn những chiếc bánh Vĩ Tân, trong khi lắng nghe Diesel giải thích về những nghiên cứu khoa học mà anh ta mang theo.

Đó là một cái hộp thép có kích thước bằng lon nước ngọt; ma trận phép thuật được thiết kế ở phía ngoài đáy hộp dạng nửa cầu, còn đầu còn lại có một lỗ tròn đường kính 50 mm.

“Ma trận phép thuật này sử dụng công nghệ ma trận phép thuật dạng cầu hiện đại nhất cùng với kỹ thuật triển khai phép thuật từ xa,” Diesel tự hào nói. “Nhờ vậy, ma trận nằm bên ngoài hộp thép, trong khi phép thuật được tạo ra và phát huy tác dụng bên trong hộp, giúp bảo vệ ma trận khỏi bị tự hủy do chính nó tạo ra.”

Friedrich gật đầu rồi hỏi: “Có dữ liệu nào để đo lường sức mạnh của nó không?”

Diesel ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Hiện tại vẫn chưa có phương pháp nào được công nhận để đo lường sức mạnh của phép thuật bằng con số cụ thể.”

“Mỗi người và mỗi nơi đều có cách đánh giá riêng, ví dụ như xem nó có thể xuyên qua bao nhiêu lớp thép, hoặc có thể làm tan chảy một khối sắt nặng bao nhiêu trong thời gian nhất định.”

Friedrich nhún mày; đây quả là một vấn đề lớn. Nếu không thể có một tiêu chuẩn chung để đo lường sức mạnh của phép thuật, việc tiến hành các nghiên cứu sau này sẽ rất khó khăn.

Vì vậy, sau này trong sách giáo khoa của các sinh viên trên thế giới này đã xuất hiện những khái niệm như “1 đơn vị năng lượng Friedrich tương đương với 1 Vĩ Tân lực; công việc được thực hiện khi điểm tác động của lực di chuyển 1 mét theo hướng đó”, “Lượng năng lượng mà Henry có thể chuyển đổi, sử dụng hoặc tiêu hao mỗi giây (được đo bằng đơn vị Friedrich)”, “1 đơn vị Carolina là lượng nhiệt cần thiết để nâng 1 kg nước lên 1 độ C dưới áp suất 1 atm”, “1 đơn vị Maria = 1 Vĩ Tân trên mỗi mét vuông”, v.v.

Tuy nhiên, vấn đề này vẫn cần được giải quyết sau này. Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải xác định được sức mạnh thực sự của phát minh mới này của Diesel.

Sau một lúc suy nghĩ, Friedrich nói: “Chức năng của cái hộp phun này là đẩy những viên đạn, thay thế cho cung tên.”

“Nói cách khác, tiêu chuẩn để đánh giá sức mạnh của nó chính là xem nó có thể đẩy những viên đạn nặng bao nhiêu.”

“Vì viên đạn càng bay nhanh thì càng bay cao, vì vậy chúng ta có thể sử dụng phương pháp này để đo lường sức mạnh của cái hộp phun này.”

“Ý tưởng của tôi là treo một túi cát có cùng độ dài, kích thước và trọng lượng, sau đó sử dụng cái hộp phun này kết nối với một ống tròn để đẩy một quả cầu có trọng lượng nhất định, và bắn vào tâm của túi c

“Khi quả cầu đi vào túi cát, nó sẽ truyền lực của mình vào bên trong túi cát và đồng thời khiến túi cát di chuyển. Lực càng lớn, góc dao động tối đa của túi cát cũng sẽ càng lớn; góc này chính là biểu hiện số hóa của lực đó.”

Diesel nhéo cằm suy nghĩ một hồi rồi gật đầu nói: “Cái bạn nói có lý lắm. Có người dùng phương pháp này để so sánh sức mạnh khi vung vũ khí; chúng ta cũng có thể áp dụng như vậy.”

Frederick gật đầu rồi hỏi: “Sáng nay bạn nói rằng có một số vấn đề phức tạp, đó là chuyện gì vậy?”

Diesel có vẻ ngượng ngùng và nói: “Hiệu trưởng muốn chiếc bình phun này có thể được cầm bằng lòng bàn tay, nhưng lại gặp một số vấn đề.”

“Bạn cũng biết đấy, sức mạnh của ma thuật tỷ lệ thuận với lượng các yếu tố ma thuật trong phép trận ma thuật. Nếu độ rộng của vòng luân hồi ma thuật giảm đi một nửa, lượng vật liệu dùng để tạo phép trận cũng sẽ giảm xuống còn một phần tư; do đó, lượng các yếu tố ma thuật cũng giảm đi một phần tư, và sức mạnh ma thuật cũng sẽ giảm theo.”

“Nếu chiếc bình phun được làm nhỏ đến kích thước của ngón tay, sức mạnh của nó sẽ giảm đi rất nhiều.”

Nghe xong, Frederick cầm chiếc bình phun trong tay và bắt đầu suy nghĩ. Đây quả thực là một vấn đề đáng lo ngại.

Lúc này, anh ta nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Nếu tăng tốc độ di chuyển của các yếu tố ma thuật, liệu có thể tăng sức mạnh ma thuật không?”

Diesel trả lời: “Điều này thì mọi sinh viên đại học đều biết mà.”

“Nhưng sức mạnh tinh thần của mỗi người đều có hạn, vì vậy việc tăng tốc độ di chuyển của các yếu tố ma thuật cũng có giới hạn.”

Frederick tỏ vẻ tò mò và hỏi: “Vậy bạn có thể đẩy các yếu tố ma thuật đến tốc độ bao nhiêu không?”

Diesel tự hào trả lời: “Tôi cũng khá giỏi về điểm này. Để tăng sức mạnh ma thuật, tôi đã nghiên cứu rất kỹ; ở Constantinople, tôi cũng được coi là một trong những người giỏi nhất.”

Nói xong, anh ta giơ lòng bàn tay lên và tạo ra một quả cầu gồm các yếu tố gió; bên trong quả cầu, các yếu tố gió đang hoạt động với tốc độ rất cao.

“Thật đáng tiếc…” Frederick lắc đầu.

Diesel ngạc nhiên hỏi: “Đáng tiếc cái gì vậy?”

Frederick cười một cách bí ẩn và không nói gì thêm.

Tốc độ mà Diesel có thể đẩy các yếu tố ma thuật đã rất nhanh, nhưng vẫn còn kém một khoảng cách so với tốc độ cần thiết để xảy ra vụ nổ mạnh mẽ khi chúng va chạm với nhau.

Frederick lại cầm chiếc bình phun lên và hỏi: “Vậy, có phép trận ma thuật nào có thể tăng tốc độ di chuyển của các yếu tố ma thuật bên trong nó không?”

Diesel

Frederick tiếp tục hỏi sau khi anh ấy nghe xong: “Có phải có những điều kiện hạn chế nào không?”

“Đúng vậy,” Dietzel gật đầu, “Các loại vật liệu đều có sự cản trở do ma thuật; mức độ cản trở này khác nhau tùy theo loại vật liệu. Vật liệu dùng để tạo các mạch ma thuật thường có mức cản trở thấp hơn nhiều so với vật liệu nền, vì vậy các nguyên tố ma thuật sẽ di chuyển nhanh hơn trong những mạch có mức cản trở thấp.”

“Tác động của sự cản trở này liên quan trực tiếp đến năng lượng của các nguyên tố ma thuật; nếu tốc độ di chuyển của chúng tăng lên, năng lượng của chúng cũng sẽ tăng theo, và tác động cản trở của vật liệu nền sẽ giảm bớt. Cuối cùng, điều này có thể dẫn đến việc các mạch ma thuật bị đứt gãy.”

Frederick chớp mắt, dường như đã hiểu được ý của Dietzel.

Dietzel tiếp tục nói: “Chính vì sự cản trở này mà tốc độ di chuyển của các nguyên tố ma thuật luôn có giới hạn; mức độ cản trở càng cao thì tốc độ di chuyển càng chậm, và lượng năng lượng bị tiêu hao cũng sẽ tăng lên.”

“À, ra vậy,” Frederick gật đầu; anh chưa từng học về điều này trước đây.

Anh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nếu cả vật liệu nền lẫn các mạch ma thuật đều được làm từ kim loại ma thuật, liệu có thể làm tăng tốc độ di chuyển của các nguyên tố ma thuật không?”

“Có thể, nhưng…” Dietzel nói với vẻ mặt nghiêm túc, “chi phí sẽ tăng lên đáng kể. Hiện tại, ngân sách được phép sử dụng trong trường đại học vẫn chưa đủ; chỉ khi hiệu trưởng tăng thêm kinh phí thì mới có thể thực hiện được.”

Frederick thở dài một hơi và nói: “Thôi, hãy cố gắng đạt được tối đa trong điều kiện hiện tại trước đã. Khi có đủ kinh phí, hãy cho tôi biết số liệu đó; tôi sẽ dùng chúng để kiếm tiền và tiếp tục nghiên cứu ở giai đoạn tiếp theo.”

“Trước hết, hãy thử nghiệm với những ống phun có đường kính 50mm và 100mm; chiều dài của chúng có thể được linh hoạt hóa một chút.”

Theo như hiện tại, công nghệ súng ma thuật vẫn còn nhiều việc phải làm, nhưng các điều kiện cơ bản đã gần như được chuẩn bị xong, nên có thể bắt đầu sản xuất các bộ phận cần thiết rồi.

Dietzel trả lời: “Không vấn đề gì; tôi sẽ sắp xếp mọi thứ, miễn là ngân sách đủ.”

Frederick giả vờ như không nghe thấy về vấn đề ngân sách, và tự hỏi: “Tôi nghĩ việc sử dụng những viên đạn cứng để bắn xa hơi lãng phí… Nếu những viên đạn đó có kích thước lớn hơn, liệu có thể sử dụng những chất rẻ tiền nhưng có khả năng nổ mạnh không?”

Sau này, khi súng được chế tạo xong, chúng sẽ phải đối mặt với những tấm khiên ma thuật; chỉ khi nhữ

“Diesel đã mang đến cho anh ấy một bất ngờ thú vị: đó là một kỹ thuật khởi động ma trận phép thuật một cách nhanh chóng. Kỹ thuật này sử dụng lượng lớn các nguyên tố phép thuật dữ dội được tạo ra từ việc nổ tung các tinh thể ma thuật để kích hoạt ma trận trong thời gian cực ngắn; chỉ cần một ít tinh thể ma thuật hay hạt nhân ma thuật là đã có thể tạo ra sức mạnh rất lớn.”

“Tuy nhiên, phương pháp này sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến vật liệu cấu thành các mạch phép thuật, và về cơ bản, nó chỉ có thể được sử dụng một lần duy nhất.”

Friedrich tưởng rằng mình đã tìm ra cách cải thiện những chiếc bình xịt đó, nhưng sau khi nghe xong, anh quyết định không nên tiếp tục nghĩ về điều đó nữa.

Tuy nhiên, ngay lập tức anh lại nghĩ đến một ý tưởng, và mỉm cười nói với Diesel về điều đó.

Diesel ngạc nhiên một chút, suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều này hoàn toàn có thể thực hiện được.”

Khuôn mặt Friedrich sáng lên với nụ cười rạng rỡ: “Vậy thì hãy bắt tay vào làm ngay đi.”

Nhưng Diesel lập tức phản đối: “Ngân sách không đủ.”

Friedrich nhíu mày và nói: “Sau này, khi nhà máy bánh xe, nhà máy đường và nhà máy luyện thép tiến hành kiểm kê cuối năm, tôi sẽ xem có bao nhiêu tiền, và sẽ ưu tiên cung cấp cho bạn.”

“Bạn có thể bắt đầu thử nghiệm trước bằng cách làm một mô hình bằng gỗ; việc kiểm tra lý thuyết chắc chắn không thành vấn đề đâu.”

Sau khi nhận được lời hứa về ngân sách, Diesel mỉm cười đồng ý.