Trong nhiều trường hợp, ấn tượng đầu tiên thường dần trở thành định kiến cứng nhắc. Người dân trên đảo của người khổng lồ một mắt có một quan niệm kỳ lạ về những “người phương Bắc xa xôi” đến từ Rhein Liên Minh; họ có cách tổ chức các cuộc họp rất đặc biệt.

Hôm nay là ngày họp đại hội toàn thể của Công ty Trái cây Liên minh; những người đang đi thám hiểm ở bờ biển phía Nam cũng đã trở về.

Một rạp hát gần trụ sở công ty được thuê để tổ chức sự kiện này. Trên sân khấu được bố trí một hàng bàn dài, và khán đài cũng được trang bị nhiều bàn và ghế dài.

Trước khi cuộc họp bắt đầu, trên đường phía trước rạp hát thường xuyên xuất hiện những người mặc giống nhau: họ đều mặc áo sơ mi trắng, quần dài đen thẳng, giày da đen hoặc nâu, đeo dây da màu đồng quanh eo, trong túi áo bên trái cắm ba cây bút, đồng hồ đeo tay được buộc vào cổ tay bằng dây da, tay trái cầm cốc giữ nhiệt in các chữ khác nhau, còn tay phải thì xách túi xách da hình chữ nhật màu đen.

Nhiều người vừa trở về từ bờ biển phía Nam; khi gặp đồng nghiệp quen biết, họ nói chuyện vui vẻ và bước vào hội trường.

Bên trong hội trường yên tĩnh đến lạ; ngay khi mọi người bước vào, tiếng nói cười đều im bặt.

Friedrich ngồi ở giữa bục thuyết trình, cầm một cốc giữ nhiệt trong tay, không biểu hiện cảm xúc gì và gật đầu chào hỏi mỗi người bước vào.

Maria ngồi bên cạnh anh, trông có vẻ lo lắng.

Tất cả mọi người đều đang chuẩn bị cho sự xuất hiện của Friedrich; đặc biệt sau khi anh đi thăm khu vực thử nghiệm, mọi việc chuẩn bị đã bước vào giai đoạn quyết định.

Nhưng Friedrich chỉ bảo mọi người trở lại họp, còn bản thân anh sẽ đi quan sát xung quanh.

Không ai, kể cả Maria, ngờ rằng anh sẽ không tiếp tục cuộc thám hiểm ở phía Nam mà lại đột nhiên xuất hiện tại hội trường vào sáng hôm đó.

Friedrich bảo Maria tiếp tục chủ trì cuộc họp như mọi khi, còn anh chỉ nghe mà không bình luận gì.

Cuộc họp diễn ra một cách cẩn thận; các trưởng bộ phận báo cáo rất chậm rãi, sợ sai lầm.

Friedrich chỉ chăm chú ghi chép; cuối cùng, khi Maria mời anh phát biểu vài lời, anh chỉ nói: “Nếu không có gì đặc biệt thì hãy kết thúc họp.”

Sau khi cuộc họp kết thúc, Friedrich đến nhà Maria.

Hôm nay, Tô Thanh cũng đến hội trường xem xét; trong phòng khách, cô ôm lấy cổ Friedrich từ phía sau, cười đùa một hồi rồi nói: “Các bạn đang chơi trò chơi gì vậy? Chúng tôi có phải là một phần của trò chơi đó không?”

Friedrich nhéo nhẹ mũi Tô Thanh và nói: “Nếu

Anh ấy tiếp tục ngồi xuống bên cạnh Maria với vẻ mặt rất nghiêm túc.

Maria nghĩ anh ấy sẽ nói chuyện công việc, liền ngồi thẳng lưng lại.

Tuy nhiên, Friedrich đã ôm cô vào lòng và hôn cô ngay lập tức; một tay của anh ta thì nhanh chóng mở các khóa áo sơ mi của cô.

Ban đầu, Maria còn dùng khuỷu tay đẩy anh ta vài cái, nhưng rất nhanh sau đó cả người cô trở nên mềm oại và còn đưa tay ra ôm cổ anh ta.

Tô Thanh đang ở bên cạnh và cười lén, nhưng Friedrich đã nhanh chóng giữ cô lại.

Sau khi “tranh chấp” xong, cả ba người đều trông lộn xộn.

Maria đang chỉnh lại quần áo và than phiền: “Thật là, buổi chiều tôi còn phải đi làm nữa đây.”

Friedrich ôm Tô Thanh và nói với Maria: “Buổi chiều này tôi sẽ không đến công ty đâu.”

“Anh hãy nói với các trưởng phòng để ngày mai tôi có thể đến công ty xem sao.”

Maria đồng ý; có thể thấy, Friedrich sẽ không đưa ra bất kỳ ý kiến nào trước khi biết rõ tình hình.

Mọi người trong Công ty Trái cây Liên minh đều thở phào nhẹ nhõm; nếu lãnh đạo đến kiểm tra mà không bị mắng thì coi như là điều tốt rồi.

Mọi người đều đang căng thẳng; bây giờ đã có một khởi đầu tốt, nhất định không được để xảy ra sai sót gì nữa.

Maria đi làm, còn Friedrich thì ôm Tô Thanh vào phòng ngủ. Tô Thanh nằm trong vòng tay Friedrich như một chú mèo con, thỉnh thoảng lại dùng mặt cọ vào ngực anh ta và hôn nhẹ lên cổ cũng như cằm anh ta.

Friedrich đóng cửa phòng ngủ lại, ngồi xuống giường và vỗ nhẹ lên lưng Tô Thanh, nói nhỏ: “Tôi muốn nói chuyện nghiêm túc với em.”

“Nhà em có chuyện gì à?”

Gần đây, anh ấy đã tìm hiểu được khá nhiều thông tin, trong đó có cả nhiều tin đồn về tình hình chính trị, và có vẻ như mọi chuyện không mấy ổn định.

Tô Thanh đặt mặt vào ngực Friedrich và nói nhỏ: “Còn có thể là chuyện gì được nữa… Chẳng qua là anh trai và Hoàng hậu đã xảy ra tranh cãi mà thôi.”

“Mọi người đều biết rằng ba năm trước, việc Đế quốc Gazi xâm lược thực sự là nhờ vào sự giúp đỡ của em và Đại tướng Haileдин, vì vậy anh trai em cảm thấy rất không thoải mái.”

“Anh ấy luôn muốn làm gì đó; có vài lần Hoàng hậu cho rằng những hành động của anh ấy không đúng đắn, nên họ đã cãi vã với nhau.”

“Rất nhiều quý tộc đứng về phía anh trai em, luôn nói rằng Hoàng hậu can thiệp quá nhiều vào chính sách quốc gia.”

“Có người đề xuất xây dựng một khu vườn lớn để Hoàng thái hậu có thể nghỉ dưỡng ở đó.”

“Cũng có người nói với Anh trai Vua rằng Đại tướng Hải Lệ Đình quá quyền lực và cần phải được kiềm chế.”

Không sai một chút nào – từng câu, từng thông tin đều được ghi chép lại rõ ràng trong cuốn sách này!

Nghe những điều này, Friedrich đã hiểu rõ vấn đề.

Vấn đề Vương quốc Kushi rất đơn giản: đó là sự mâu thuẫn giữa phe Vua và phe Thái hậu.

Cần biết rằng, ngai vàng hiện tại được đạt được bằng những hành động tàn bạo của Thái hậu; bà đã khiến máu chảy thành sông, thậm chí buộc cả gia tộc phải tìm nơi ẩn náu xa xôi.

Friedrich luôn ủng hộ Thái hậu; nếu không phải vì bà đã mang các loại cây trồng như khoai tây về từ vùng Đào Hoa Thạch, cùng với việc xuất khẩu lương thực hàng loạt, thì Công quốc Weisen chắc chắn sẽ gặp khó khăn trong việc phát triển công nghiệp do thiếu lương thực.

Chỉ vì hai lý do này mà Thái hậu không thể thua.

Nhưng dù sao, Thái hậu vẫn chỉ là Thái hậu; trừ khi bà tự mình lên ngôi, còn không thì quyền lực vẫn nằm trong tay Vua.

Friedrich thở dài trong lòng và nói với Tô Thanh: “Hãy viết thư cho Bà Sophie, nói rằng tôi mời bà đến Thân Bảo Thành để nghỉ ngơi trong vài năm.”

Tô Thanh ngước đầu lên, đôi mắt vàng óng ánh của cô liếc nhìn Friedrich và gật đầu đồng ý.

Cô không quan tâm đến chính trị, nhưng cô cũng hiểu rằng Friedrich đang muốn làm dịu bớt tình hình căng thẳng giữa Thái hậu và Anh trai Vua. Đồng thời, đây cũng là cách để thử xem Anh trai Vua có thể quản lý đất nước tốt hay không.

Friedrich lại thở dài một tiếng nữa; Vương quốc Kushi là đồng minh quan trọng nhất của ông ở miền Nam; nếu xảy ra bất ổn, điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Chắc hẳn Psyche đã cảm nhận được điều này, nên cô đã quyết định hỗ trợ Maria trong việc phát triển miền Nam một cách bí mật, thay vì chờ đợi Friedrich trở về từ miền Bắc.

Dù tình hình chính trị sau này sẽ diễn ra như thế nào, nhưng nếu miền Nam được phát triển tốt, cùng với hai tuyến đường sắt nối Xa Đình Vương Quốc và Cảng Ferdinand, Friedrich sẽ ít phụ thuộc vào Vương quốc Kushi hơn nhiều và sẽ dễ dàng đối phó với mọi tình huống hơn.

Khi đã có kế hoạch rõ ràng trong đầu, cuộc trò chuyện tiếp theo của Friedrich với ban lãnh đạo công ty trái cây miền Nam cũng trở nên dễ dàng hơn về mặt chính trị.

Nếu nhìn nhận toàn diện, việc phát triển khu vực miền Nam chính là việc mở ra những cơ sở sản xuất mới cho Rhein Liên Minh, hỗ trợ