Ngày hôm sau, Friedrich lên thuyền đến một khu vực thí nghiệm khai phá đầm lầy. Con thuyền là một tàu hàng vũ trang thử nghiệm của hải quân, được Lulu cung cấp riêng cho Friedrich; thuyền trưởng là Phó Tư lệnh Hải quân Alfred.

Con thuyền dừng lại ở ngoài khơi, và Friedrich lên thuyền thông qua một chiếc thuyền đánh cá; không ai biết điều này.

Trên biển, Alfred kể cho Friedrich nghe về trận chiến với hạm đội Venice ngày hôm đó: “Lúc đó, người Venice có năm con thuyền, xếp thành một hàng dọc.”

“Tôi đã chỉ huy ‘May Flower’ tiến lên từ phía sau và bắn ra năm quả ngư lôi.”

“Quả ngư lôi đầu tiên nhắm vào con thuyền thứ năm đã trúng con thuyền thứ ba.”

“Quả ngư lôi thứ hai nhắm vào con thuyền thứ tư đã trúng con thuyền đầu tiên.”

“Quả ngư lôi thứ ba nhắm vào con thuyền thứ ba đã trúng con thuyền thứ hai.”

“Quả ngư lôi thứ tư nhắm vào con thuyền thứ năm đã trúng đích.”

“Quả ngư lôi thứ năm nhắm vào con thuyền đầu tiên đã trúng con thuyền thứ tư.”

Friedrich cau mày và nói: “Nghĩa là không quả ngư lôi nào trúng đích cả?”

Alfred gật đầu và nói: “Đúng vậy, tình hình trên biển hoàn toàn khác với việc thử nghiệm trên hồ; sau này chúng ta sẽ phải áp dụng các phương pháp gần hơn mới được.”

Friedrich thở dài và nói: “Có vẻ như chúng ta vẫn cần phải nghiên cứu về con quay hồi chuyển… Chỉ có như vậy thì ngư lôi mới có thể bay thẳng đường được.”

Alfred tò mò hỏi: “Con quay hồi chuyển có quan trọng đến mức đó sao?”

Friedrich giải thích sơ lược về công dụng của con quay hồi chuyển, nhưng không ai hiểu rõ cả.

Alfred nói: “Bây giờ, nhiều quốc gia đang bắt đầu nghiên cứu việc trang bị các loại vũ khí mới trên tàu; có người sử dụng pháo súng đạn, có người thì kết hợp các bình phun của súng săn lại với nhau.”

“Trong tương lai, chiến thuật hải chiến sẽ thay đổi theo sự phát triển của công nghệ; khoảng cách giao tranh sẽ ngày càng xa hơn.”

“Giáo sư Omete nói rằng ông ấy sẽ giúp chúng ta nghiên cứu một loại thiết bị dưới nước giống như ngư lôi, có thể tự động tìm kiếm mục tiêu và đâm vào nó.”

“Nghe nói họ còn muốn chế tạo thứ có thể bay trên trời nữa.”

Friedrich gật đầu và để họ tiếp tục nghiên cứu.

Con thuyền ‘May Flower’ cập bến tại một bến cảng đơn sơ gần khu vực thí nghiệm; chiếc thuyền đánh cá do Waldmar von Pistor lái đã đến sớm hơn nửa giờ; anh ta đến đây để lấy dữ liệu.

“Vua… Công tước Vĩ Tân ạ?!” Waldmar bất ngờ khi nhìn thấy Friedrich.

Friedrich nói một cách thoải mái: “Không cần phải căng thẳng đâu; tôi chỉ đến xem thử mà thôi.”

Làm sao Waldmar có thể không căng thẳng được chứ.

Không chỉ anh ta, mọi người trong khu vực thí nghiệm đều cảm thấy lo lắng khi Friedrich đến đây.

Bến cảng cách đầm lầy khoảng hai kilômét; trụ sở của khu vực thí nghiệm nằm trên đỉnh một ngọn đồi bên cạnh đầm lầy. Các cây cối ban đầu đã bị chặt hết để xây dựng nhà gỗ, bức tường rào và tháp canh, xung quanh được bao quanh bởi ba lớp lưới sắt.

Khi mọi người nghe tin Friedrich đã đến, họ lập tức từ các công việc hiện tại của mình đến đó.

Friedrich vẫy tay, bảo mọi người tiếp tục làm việc của mình, còn ông ta thì đi lên tháp canh để quan sát.

Alfred, tò mò về tình hình ở đây, cũng theo ông ta lên trên.

Waldma được Friedrich giao nhiệm vụ giải thích về tình hình ở đây.

Đầm lầy phía trước là đồng bằng châu thổ của một con sông lớn, rộng khoảng năm sáu km ven biển và dài hơn mười km dọc theo dòng sông, có hình dạng giống như một tam giác sắc nhọn.

Hiện tại là cuối mùa mưa trong khu rừng này, lượng nước đang ở mức cao nhất; toàn bộ khu vực đầm lầy trở thành một biển nước mênh mông, có thể thấy những bụi lau đang lay động không ngừng trong dòng nước.

Waldma giải thích cho Friedrich về kế hoạch cải tạo nơi này.

Khác với việc xây đập để khai hoang ở các vùng đất thấp, Công ty Trái cây Liên minh dự định san phẳng các ngọn đồi lân cận, sau đó sử dụng đất từ những nơi cao hơn để lấp đầy đầm lầy.

Theo kế hoạch, sau khi mùa mưa kết thúc, họ sẽ đốt rừng, sau đó sử dụng phép thuật để tạo ra các vụ sạt lở đất, rồi dùng xe ủi để san phẳng đất đai.

Ngọn đồi mà chúng ta đang đứng trên là điểm cao nhất trong khu vực này; nó sẽ được giữ nguyên để sau này sử dụng làm khu định cư. Sau khi đầm lầy được lấp đầy và các ngọn đồi được san phẳng, họ sẽ đào lại sông để dẫn nước và xây hồ để tích trữ nước; ngoài con sông lớn này, họ cũng có thể dẫn nước từ các con sông nhỏ lân cận vào.

Dự kiến, toàn bộ khu vực này sẽ cao hơn mực nước cao nhất của con sông khoảng một mét; với các đê chắn sóng, mọi thứ sẽ được bảo vệ an toàn tuyệt đối.

Khi toàn bộ dự án hoàn thành, có thể khai hoang được hàng vạn hecta đất ở hai bên con sông.

Friedrich hỏi Waldma: “Có ai đến đây với ý đồ xấu không?”

Waldma lắc đầu và nói: “Không có ai cả. Vào tháng Sáu, tháng Bảy, quân đội đã di chuyển về phía Tây dọc theo bờ nam; không ai dám có ý đồ xấu với chúng tôi.”

Friedrich gật đầu và hỏi tiếp: “Việc trồng thử các loại cây trồng liên quan đã bắt đầu chưa?”

Waldma trả lời: “Các ruộng thí nghiệm nằm ở khu vực thí nghiệm khác; việ

“Cách đây không lâu, chúng ta nghe nói về một loại quả trong rừng có thể ép ra rất nhiều dầu.”

“Trong khu rừng còn có một loại cây màu vàng; chúng tiết ra loại dầu nhờn lớn, có thể giúp tránh bị răng vuốt của kẻ săn mồi cắn phá.”

“Có người đã sử dụng quả này để nuôi loại cây này; khi cho dầu từ chúng vào nước ấm, sẽ thu được một lớp dầu mỏng. Loại dầu này, khi được dùng để bôi trơn cửa sổ, hoàn toàn không tạo ra tiếng ồn.”

Lúc này, Alfred, người đến xem cuộc trò chuyện này, nói: “Chúng tôi đã từng mua loại dầu này; nó dùng làm chất bôi trơn cho máy móc trên tàu, hiệu quả hơn cả dầu cá voi.”

“Loại dầu này có điểm cháy cao, khó bị cháy hoặc tạo khói. Khả năng bôi trơn rất tốt, ngay cả khi nước đóng băng, nó vẫn không đông cứng.”

“Hiện nay, số lượng máy móc ngày càng tăng, nhu cầu về loại dầu bôi trơn này chắc chắn sẽ không giảm.”

Friedrich suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy mang một ít về để thực hiện các thí nghiệm.”

“Rừng rậm này thực sự là một kho báu lớn; tùy thuộc vào việc chúng ta có thể khai thác được bao nhiêu tài nguyên từ đó hay không.”

Waldma nói: “Ở đây có rất nhiều loại thực vật kỳ diệu; nghe nói có một loại quả màu đỏ, ăn vào rất ngọt, nhưng sau khi ăn xong, nước tiểu sẽ có màu đỏ.”

Friedrich gật đầu: “Đúng vậy, tôi cũng đã thử ăn, rất ngon đấy.”

“Tuy nhiên, loại quả này mọc ở những nơi sâu thẳm trong rừng, rất ít người có cơ hội nhìn thấy nó.”

Waldma tiếp tục nói: “Ở đây còn có một loại chim óc ách, trông giống như chim cú nhưng có thân hình rất mập mạp.”

“Loại chim này có lớp mỡ dày, người dân địa phương thường bắt chúng để lấy mỡ làm thức ăn.”

“Có người đề xuất xem liệu có thể nuôi loại chim này một cách nhân tạo được không.”

Friedrich gật đầu, đồng ý để họ tiếp tục khám phá kho báu này một cách từ từ.

“Về vấn đề an toàn thì sao?” Ông hỏi tiếp, “Các bạn đã có biện pháp gì chưa?”

“Trong rừng rậm này, khi cây trồng chín muồi, sẽ có rất nhiều loài động vật đến ăn.”

Waldma trả lời: “Chúng tôi đã xem xét đến điều này.”

“Chúng tôi dự định trồng một loại cây gai độc xung quanh các khu đất trồng trọt, với chiều rộng khoảng một trăm mét, nhằm ngăn chặn các loài động vật xâm nhập vào.”

“Sau này, chúng tôi cũng sẽ thuê những người huấn luyện chim óc ách để đuổi những con chim bay lên trên các khu đất trồng trọt, nhằm ngăn chúng mang theo hạt giống từ những cây cối bên ngoài vào và ăn trộm cây tr