Năm 1034, Rhein Liên Minh đã chiếm giữ thành phố Linden ở thượng và trung lưu của Dị Bắc Hà. Sau hai năm quản lý, tình hình đã ổn định; dự kiến trong năm nay, tuyến đường sắt nối với Công quốc Weisen sẽ được hoàn thành, và vào năm sau, tuyến đường sắt này sẽ được mở rộng đến Hàn Mã Thành.

Đồng thời, tuyến đường sắt do Meinz Công quốc đầu tư cũng đang được mở rộng từ các mạng lưới đường sắt của ba quốc gia Công quốc ở khu vực thượng nguồn và tiếp tục kéo dài về phía bắc; dự kiến trong năm nay, tuyến đường sắt này sẽ đến được Thành phố Khoron.

Tuyến đường sắt do hoàng gia đầu tư cũng đang được xây dựng từ Thành phố Khoron về phía Hàn Mã Thành và thành phố Linden; dự kiến sẽ thông xe vào năm sau.

Theo kế hoạch, sau khi các tuyến đường sắt này được hoàn thành vào năm sau, Rhein Liên Minh sẽ bắt đầu tiến hành cuộc tấn công lớn vào khu vực bờ đông của Dị Bắc Hà, với Hàn Mã Thành ở phía bắc và thành phố Linden ở phía nam làm điểm tựa.

Hiện nay, Cao Lỗ Vương Quốc đang bị cuốn vào nội chiến với Vương quốc Tà Lạc Cổ; tình hình nội bộ của Ö Sâm Ca Đế Quốc không ổn định; trong khi đó, phe Pi Vương quốc Astor và Vương quốc đang tận dụng cơ hội ở khu vực Đông để thu hồi lại đất đai đã mất. Tuy nhiên, việc Sverriere Vương quốc vượt qua biển xuống phía nam đã gây ra những mối đe dọa: một mặt, nó đe dọa phía bắc của Rhein Liên Minh; mặt khác, nó khiến phe Pi Vương quốc Astor phải chuyển sự chú ý về phía tây, khu vực phía đông của Dị Bắc Hà, khiến cho tình hình chiến lược trở nên tồi tệ hơn.

Trong số các quý tộc nắm quyền tại Rhein Liên Minh, không ai là kẻ ngu dốt; ngay cả Lỗ Đào Phủ cũng nhận thức rõ rằng mục tiêu của Sverriere Vương quốc chắc chắn không chỉ giới hạn ở Danma Vương quốc mà thôi. Sau khi Kosdorf chiếm giữ Danma Vương quốc, họ tiếp tục tiến về phía nam, đến vùng đất giàu có của Hàn Mã Thành và các khu vực nông nghiệp lân cận; không có lý do gì để họ không muốn chiếm giữ những nơi đó.

Trong phòng họp của văn phòng điện báo, Bá tước Pisto đã tiết lộ cho Friedrich biết quan điểm cơ bản của phe quý tộc Rhein Liên Minh: “Danma Vương quốc muốn chúng ta đưa quân đội ra đuổi quân đội của Sverre Vương quốc; ý kiến trong nước là nên giữ vững lãnh thổ, và nếu Sverre Vương quốc tấn công thì chỉ cần phòng thủ để tiêu hao sức mạnh của họ; sau này có thể tìm cơ hội chiếm lại những khu vực bị xâm lược phía đông Dị Bắc Hà dưới danh nghĩa đuổi quân địch.”

Friedrich nhận ra rằng mục tiêu cuối cùng của các quý tộc Rhein Liên Minh vẫn không thay đổi; họ chỉ muốn ngồi nhìn hai bên đánh nhau rồi hưởng lợi từ kết quả đó.

Từ góc độ của Rhein Liên Minh, chiến lược này không có gì sai trái, thậm chí còn giúp họ tiết kiệm được nhiều công sức.

Còn về Danma Vương quốc, Friedrich hỏi Bá tước Pisto: “Vậy liệu chúng ta cũng nên chiếm lấy Danma Vương quốc luôn sao?”

Bá tước Pisto trả lời một cách nghiêm túc: “Xin lỗi, tôi không hiểu rõ bạn vừa nói gì.”

Hai người cùng cười với nhau; nếu Danma Vương quốc bị diệt vong, quân đội của Rhein Liên Minh sau đó đuổi quân xâm lược của Sverre Vương quốc ra khỏi đất nước, thì khu vực đó sẽ thuộc về Rhein Liên Minh.

Friedrich có những kế hoạch riêng đối với lãnh thổ của Danma Vương quốc.

Lần này, do Kostov đã chiếm giữ Danma Vương quốc trước, họ có thể dựa vào vùng phía nam của Đất Tăm tối – nơi có Sverre Vương quốc và bán đảo Simbria cùng các đảo khác của Danma Vương quốc – để chặn đứng hoàn toàn tuyến đường biển phía đông Biển Bắc về mặt địa lý.

Chín năm trước, sau trận chiến ở Dị Bắc Hà, Friedrich đã dự định đào một con kênh ở phía nam bán đảo Simbria, để tàu thuyền có thể vượt qua hàng loạt đảo ở phía đông bán đảo này và tiếp tục di chuyển giữa hai vùng biển, giúp giảm quãng đường đi gần tám trăm cây số.

Nhưng lúc đó, phía Danma Vương quốc không đồng ý, nên dự án đó buộc phải bị hủy bỏ.

Vì vậy, Friedrich có lý do để hành động theo đúng xu hướng của các quý tộc Rhein Liên Minh khác, tự mình nắm giữ con kênh này – điều này giống như việc giữ được một con gà đẻ trứng vàng vậy.

Frederick yêu cầu Bá tước Pisto đưa yêu cầu của mình trở về Thành phố Khoron. Ông muốn giữ khu vực đường thủy dài khoảng một trăm km và rộng hai mươi km; những nơi khác thì mọi người có thể tự do quyết định, miễn là họ đồng ý với Công quốc Weisen thì sẽ lập tức điều quân.

Bá tước Pisto sai thư ký tin cậy của mình gửi điện báo. Trong phòng họp không còn ai khác, ông ta cố tình hỏi một cách vô tình: “Thái công Vĩ Tân, tôi nghe nói rằng mối quan hệ giữa ngài và Nữ hoàng Margaret của Vương quốc… khá đặc biệt, phải không?”

Frederick ngạc nhiên và trả lời: “Không có chuyện đó đâu, ngài nghe ai nói vậy?”

Frederick và Margaret chỉ gặp nhau một lần sau trận chiến Dị Bắc Hà, đã là tám năm trước rồi. Ông chỉ nhớ rằng lúc đó cô ấy nói những lời không đúng mực, khiến ông tức giận đến mức đã đánh cô ấy một cái.

Thấy Frederick nói vậy, Bá tước Pisto mới thở phào nhẹ nhõm và nói một cách thoải mái: “Chắc là có người đang lan truyền tin đồn thôi.”

Các quý tộc Rhein Liên Minh luôn lo sợ rằng Frederick sẽ vì lý do cá nhân mà không đồng bộ hành động với mọi người, điều quân tham gia vào cuộc chiến của Vương quốc và cuối cùng sẽ không thể chiếm được đất đai của họ.

Bây giờ, khi Frederick nói rằng mình và Margaret không có gì, thì thật sự là không có gì cả; dù trước đây có quan hệ gì đi nữa cũng không còn ý nghĩa nữa.

“Tôi có một vấn đề muốn nói,” Frederick nói, khiến Bá tước Pisto hơi căng thẳng, “phía đông bờ biển của Dị Bắc Hà có một số thành viên của tổ chức Dị Bắc Hà; cuộc chiến này có thể ảnh hưởng đến họ, vì vậy tổ chức của chúng ta có thể sẽ đóng quân ở đó.” Bá tước Pisto biết về tổ chức này và hỏi một cách ngạc nhiên: “Tổ chức đó có quân đội sao?”

Tổ chức Dị Bắc Hà chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh; họ có ngân hàng, có hội đồng để giải quyết các mâu thuẫn nội bộ, nhưng chưa từng nghe nói họ có quân đội.

Frederick nhún vai và nói: “Hiện tại quân đội vẫn chưa được thành lập. Tôi dự định sẽ gửi điện báo về để các thành viên thảo luận; nếu được thông qua, chúng ta sẽ thuê các cựu binh đã nghỉ hưu để thành lập một đội quân để phòng thủ.”

Bá tước Pisto liền nói: “Sao ngài không đứng ra điều phối việc này? Chúng ta cần sự giúp đỡ của họ về mặt tiếp tế và thông tin cho quân đội đóng quân ở đó.”

Frederick gật đầu; việc này khá dễ xử lý. Nếu ông đứng ra đảm nhận vai trò này, việc thu hút các thành viên tham gia sẽ giúp tăng cường sự gắn kết giữa họ.

Bá tước Pisto đã đặt một câu hỏi rất quan trọng: “Công quốc Weisen có thể điều động bao nhiêu binh sĩ?”

Friedrich không trả lời ngay lập tức, mà bắt đầu suy nghĩ.

Quân đội Weisen Sư đoàn thứ ba sẽ ra trận vào tháng Sáu; đây là việc đã được quyết định trước và sẽ không thay đổi.

Sau khi Sư đoàn thứ ba rời đi, hai sư đoàn chính là Sư đoàn thứ nhất và Sư đoàn thứ hai sẽ phải đảm nhận nhiệm vụ giữ gìn an ninh trong lãnh thổ.

Về các hướng Bắc, Tây và Nam của Công quốc Weisen, mọi việc còn ổn; hầu hết đều là đồng minh. Nhưng khu vực Bohemia ở phía Đông đã bị tàn phá nặng nề trong nhiều năm do cuộc tranh giành giữa Áo Sâm Ca Đế Quốc và Pi Vương quốc Astor; trật tự xã hội ở đó đã sụp đổ, và rất dễ xảy ra những vấn đề nghiêm trọng, vì vậy cần phải có thêm một sư đoàn chính để canh giữ khu vực này.

Không thể sai lầm được; phải sắp xếp một cách cẩn thận, từng chi tiết một… Cuốn sách số 16-19, hãy đọc nó ngay!

Các đơn vị quân đội ở tuyến hai thì không cần phải lo lắng; chúng chủ yếu đảm nhận nhiệm vụ duy trì an ninh đô thị và kiểm soát buôn lậu biên giới.

Nói về quân đội đô thị thì không sao, nhưng nếu quân đội biên giới rút đi, những kẻ đó sẽ dám đưa những chiếc máy kéo và phân bón mà Friedrich bán với giá rẻ cho nông dân địa phương đi buôn lậu.

Hiện nay, đã có người bắt đầu buôn lậu urê một cách âm thầm; mỗi lần chỉ mang đi khoảng nửa kg đến một kg, nhưng tích lũy dần thì số lượng cũng khá lớn. Nếu quân đội biên giới không còn ở đó, họ sẽ dám sử dụng xe ngựa để vận chuyển hàng.

Một sư đoàn chính được điều động không thể được phân tán để đảm nhận nhiều nhiệm vụ cùng lúc; điều này sẽ khiến họ không thể chăm sóc được các quốc gia thành viên của Dị Bắc Hà.

Friedrich quyết định sẽ để một đội quân trở lại đơn vị chính thức của mình.

Công ty An ninh Sắt Đen là công ty được ông thành lập cách đây tám năm nhằm mục đích huấn luyện binh sĩ; chủ yếu là để gửi những binh sĩ xuất sắc đến khu vực phía đông Dị Bắc Hà làm lính đánh thuê, giúp họ tích lũy kinh nghiệm và cho sinh viên quân sự thực hành, đồng thời giải quyết vấn đề việc làm cho những cựu chiến binh. Hiện tại, công ty này có khoảng hai ba nghìn người.

Friedrich dự định sẽ chuyển đổi công ty này thành lực lượng quân sự chính thức của Dị Bắc Hà, và đủ sức mạnh để đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ.

Thành phố Khoron đã nhanh chóng trả lời điện, đồng ý với yêu cầu xây dựng kênh đào mới của Friedrich. Dù sao thì khu đất đó