Trong mắt Friedrich và Hermut, nhóm kỵ binh có cánh trong quân đội Piast là đối thủ khó đối phó nhất; tiếp theo là nhóm pháp sư gồm hơn năm mươi người, và sau đó là hơn hai nghìn kỵ binh nhẹ.

Friedrich tự hỏi tại sao số lượng pháp sư của địch lại ít đến thế; Hermut suy đoán rằng họ có thể đã được điều động để tăng cường phòng thủ ở phía bắc Bohemia, nếu không thì lực lượng bị điều động từ đó chắc chắn sẽ bị quân đội của Ö Sâm Ca Đế Quốc tận dụng cơ hội để đánh bại. Có lẽ hiện tại ở khu vực đó đang diễn ra cuộc đối đầu căng thẳng giữa các phe.

Vào buổi chiều, các đội kỵ binh và quân tiếp viện của quân đội Piast bắt đầu rời bến đổ bộ và hướng tới khu trú quân đã được định trước ở phía tây bắc.

Tại một trung tâm chỉ huy bí mật trong rừng, Friedrich nhìn các sĩ quan của mình cắm những lá cờ nhỏ biểu thị các đối thủ khác nhau lên bản đồ.

Lúc này, quân đội Piast đang chia làm ba đội, từ ba bến đổ bộ khác nhau, tiến về phía khu trú quân đã được xác định trước. Mặc dù trên đường họ đã gặp phải nhiều quả mìn được giấu dọc đường, nhưng họ vẫn không chậm lại bước đi.

“Tư lệnh,” Hermut đến báo cáo với Friedrich, “đội kỵ binh có cánh đang tiến vào vùng phục kích.”

Theo kế hoạch, hàng loạt cờ có dòng chữ “Phía này là kẻ thù” được giấu dọc đường sẽ gây ra một cú đánh mạnh cho đội kỵ binh có cánh.

“Hãy để họ qua,” Friedrich đột nhiên nói, “Chúng ta cần tập trung tiêu diệt nhóm pháp sư ở phía sau trước.”

“Kỵ binh khi không cưỡi ngựa thì không quá nguy hiểm, nhưng pháp sư thì khác; họ có thể trở thành nguồn nguy hiểm bất ngờ lớn nhất.”

Hermut ngay lập tức thực hiện lệnh của ông và điều chỉnh lại kế hoạch.

Các sĩ quan đã soạn thảo nhiều kế hoạch dự phòng trước trận chiến; nếu không thể tiến hành cuộc phục kích đối với đội kỵ binh có cánh, họ vẫn có kế hoạch dự phòng để tấn công nhóm pháp sư. Miễn là lệnh của Friedrich không vượt ra ngoài phạm vi những kế hoạch này, mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi.

Màn đêm buông xuống, nhóm quân đầu tiên xuất phát vào buổi trưa đã đến nơi đóng quân đã được định trước.

Đây là một thung lũng nhỏ được bao quanh bởi những ngọn đồi, ở giữa có một hồ nước nhỏ khoảng kích thước của hai sân bóng đá, và mặt đất được phủ đầy cỏ khô vàng úa.

Một nửa số binh sĩ trong quân đội Piast là những nông dân được tuyển mộ; ngay khi nhóm quân đầu tiên đến nơi, họ đã chọn một khu vực bên hồ, dùng xe ngựa để rào chắn lại và bắt đầu cắt cỏ nuôi ngựa.

Cỏ trong khu trú quân nhanh chóng bị cắt hết; họ còn

“Sấm đánh rồi à?!” Kasimir nhíu mày; nếu tối nay trời mưa thì cuộc hành quân ngày mai sẽ rất khó khăn.

Lúc này, mùi thức ăn lan tỏa khắp doanh trại. Những binh sĩ bình thường chỉ cần cho bất cứ thứ gì vào nồi, sau đó nấu chung thành một nồi thức ăn dở dang; chỉ có các quý ông mới được ăn thịt nướng.

Khi vài nô lệ phụ nữ mang bánh mì, thịt nướng và súp rau củ đã được luộc sẵn đến cho Kasimir, một người đầy máu me bỗng nhiên lảo đảo chạy vào lều.

“Chết tiệt rồi… Tất cả các pháp sư đều bị giết hết!” Người đó khóc lóc, “Bỗng nhiên có vụ nổ xảy ra bên đường; các pháp sư không may mắn đã thiệt mạng rất nhiều.”

“Sau đó, còn xuất hiện rất nhiều con quỷ lửa nữa… Các pháp sư không thể tiêu diệt chúng; chúng đã giết hết tất cả họ!”

Kasimir trở nên tái nhợt; ông không thể tin nổi rằng đoàn pháp sư lại bị tấn công ngay trên đường đi.

Đột nhiên, mồ hôi lạnh tuôn ra trên người ông… Lúc nãy, ông cũng đang đi trên con đường giống như đoàn pháp sư. Kẻ thù có thể đã cố tình để qua các kỵ binh mà tập trung tấn công đoàn pháp sư, bởi vì chúng biết ông sẽ đi cùng họ?

“Triệu tập mọi người!” Kasimir đứng dậy một cách nhanh chóng, “Tối nay đừng ngủ; kẻ thù có thể sẽ tấn công vào ban đêm!”

Dự đoán của ông dường như đã được chứng minh… Không lâu sau, Friedrich lại tiếp tục ném đồ vật từ trên cao xuống.

Lần này, Friedrich dường như đã chuẩn bị trước; thay vì đá, hắn sử dụng những mũi tên có buộc đá ở đầu để tăng trọng lượng.

Lần này, số người thiệt mạng không lớn lắm – chỉ có chưa đầy mười người.

“Không tốt rồi…” Kasimir bỗng nghĩ ra điều gì đó, “Nhanh lên! Phải phân tán lương thực ngay! Mọi thứ có thể chứa nước đều phải được dùng để chứa nước… Chúng đang muốn đốt phá!”

Bây giờ, họ đã mất quyền kiểm soát không trung; nếu kẻ thù ném bom hay các loại vũ khí tương tự xuống, tình hình sẽ rất nguy hiểm.

Việc đoàn pháp sư bị tấn công có thể chứng minh rằng kẻ thù đang có ý định đốt phá, bởi vì các pháp sư rất dễ dàng trong việc dập lửa.

Friedrich nhìn thấy kẻ thù đang hoảng loạn trong việc di chuyển đồ đạc và có rất nhiều người đi lấy nước bên hồ, rồi chỉ cười một cái và quay trở lại chuẩn bị bữa tối.

Lúc tiến hành cuộc phục kích đoàn pháp sư, Altaxia đã phải dùng hết sức lực của mình; những con quỷ lửa mà cô ta triệu hồi đã thu hút sự chú ý của các phép thuật phòng thủ của kẻ thù, giúp các tay súng bắn tỉa có thể dễ dàng tấn công từ nơi ẩn náu.

Friedrich

Trong khi Altasha đang vui vẻ ăn thịt cừu nướng, những người như Casimir lại cảm thấy như đối mặt với kẻ thù lớn. Một số người cảm thấy mỏi mệt sau khi ngửa cổ quá lâu, liền nằm xuống và nhìn lên bầu trời.

Sau khi ăn no, Friedrich cùng Fuxiao lại ra ngoài một lần nữa; lần này họ mang theo vài bó tên lớn và tiến hành cuộc “pháo hoa” đầy ấn tượng.

Lần này họ thu được rất nhiều thành quả. Trong bóng đêm tối om, việc phát hiện những mũi tên nhỏ bé là điều khá khó, và có hàng chục người đã trúng phải chúng.

Nhìn những mũi tên còn gắn bánh xe trên lều của mình, Casimir nói với giọng nghiêm túc: “Hắn ta đang đo hướng gió và tốc độ gió… Kẻ địch sắp tới rồi, đừng ngủ đâu!”

Với tư cách là hoàng tử, Pi Vương quốc Astor biết rõ cách chiến đấu trên không, và ông cũng hiểu rằng việc oanh tạc từ trên cao rất khó để trúng đích; vì vậy, họ cần phải ném những thứ gì đó xuống trước để đánh giá độ chính xác của các đợt tấn công.

Vì vậy, ông cho rằng cuộc tấn công chính thức sắp bắt đầu.

Lúc này, Friedrich đang cho Fuxiao uống một thùng lớn đồ uống năng lượng được pha chế từ đường, muối và trứng sống, sau đó dùng bàn chải vuốt lông cho nó một hồi lâu mới trở vào lều để ngâm chân và tắm rồi đi ngủ.

Casimir nói: “Có thể hắn ta sẽ tấn công vào lúc sáng sớm.”

……

“Có thể hắn ta sẽ quay lại vào nửa đêm.”

……

“Thời gian trước khi mặt trời mọc là lúc nguy hiểm nhất!”

……

“Ai biết được nơi đóng quân của họ ở đâu? Nên cử ai đó đi hỏi xem liệu họ có ngủ quên không?”

……

“[Pi Vương quốc Astor nói tục tĩu]! Rốt cuộc thì hắn ta có đến không?!”

……

“Hãy ăn sáng đi.”

……

Sau một đêm căng thẳng, những binh sĩ Pi Vương quốc Astor bắt đầu làm bữa sáng một cách mệt mỏi. Buổi sáng hôm đó gió khá lớn, và khói bếp nhanh chóng tan biến trên bầu trời phía nam.

Khi nước vừa sôi, Casimir chỉ vào Friedrich đang bay trên bầu trời và la mắng dữ dội. Hôm qua họ đã chờ suốt đêm mà không thấy ai đến; hôm nay, vào lúc họ đang nấu ăn, kẻ địch lại ném đồ xuống đây. Điều tồi tệ hơn là, lần này hắn ta không ném đá hay lao đao, mà là phân ngựa!

Điều còn tồi tệ hơn nữa là, những miếng phân ngựa đó vỡ ra thành từng mảnh nhỏ và lan rộng khắp bầu trời, nhiều miếng rơi thẳng vào nồi nấu ăn.

Cuộc tấn công trên không này không gây ra thiệt hại lớn, nhưng lại mang tính xúc phạm cực kỳ nặng nề.

Phó chỉ huy của Casimir phải mất một lúc lâu mới nghĩ ra lời an ủi dành cho hoàng tử: “Hắn ta vẫ