Trong dãy núi có rất nhiều đồng cỏ trên núi cao, chủ yếu nuôi loại cừu được gọi là “cừu tuyết”.

Lông của cừu tuyết không quá dày, nhưng chất lượng rất tốt; lông chúng trắng như tuyết, mịn màng và không hề có mùi khó chịu, vì vậy rất được các quan lại và người giàu có ưa chuộng. Da cừu tuyết cũng có thể được dùng để sản xuất giấy da cừu chất lượng cao.

Mặc dù trong những năm gần đây, việc sản xuất giấy Vĩ Tân đã phát triển rất nhanh, nhưng kỹ thuật in trên giấy da cừu vẫn không làm ảnh hưởng đến vị trí của những cuốn sách được trang trí công phu như “Kinh Thánh” trên thị trường hàng hiệu.

Đồng thời, quần áo làm từ da cừu cũng mở ra thêm những cơ hội tiêu thụ mới cho da cừu.

Thị trấn Cừu Tuyết nằm trên con đường thương mại nối liền miền bắc và miền nam dãy núi Trắng; các con đường xung quanh rất thuận tiện cho việc đi lại giữa các đồng cỏ, vì vậy thị trấn này dần trở thành trung tâm giao dịch và chế biến cừu tuyết quan trọng.

Chủ nhân của thị trấn, Nam tước Aibeks, là một người có tầm nhìn xa trông rộng. Ông đã nhập khẩu những máy móc dệt hiện đại từ Công quốc Weisen để mở xưởng chế biến lông cừu; đồng thời còn xây dựng nhà máy đóng hộp và nhà máy sản xuất nước dùng đậm đặc để chế biến thịt cừu và xương cừu. Ngoài ra, ông còn bán bột máu và bột xương dùng trong nông nghiệp, và trong hai năm qua, lãnh địa của ông ngày càng phát triển mạnh mẽ.

Những ngành công nghiệp này đều không thể thiếu sự tham gia của những người thợ mổ và thợ lột da; hai nhóm người này được coi là những người có quyền lực lớn nhất trong thị trấn, và thậm chí các chủ tịch hội nghề còn đảm nhận một số chức năng quản lý hành chính.

Skinner là thợ lột da giỏi nhất trong thị trấn; anh làm việc rất nhanh và chính xác. Khi người khác vừa lột xong một con cừu, anh đã hoàn tất công việc với con cừu thứ ba.

Nhưng đó là chuyện của vài năm trước… Kể từ ngày bị một con dê đực đâm vào ngực, anh dần bắt đầu gặp khó khăn trong việc thở. Dòng dõi gia đình anh đã làm nghề này qua nhiều thế hệ; thông thường, họ luôn có đủ thịt để ăn và có thân hình cao lớn, mạnh mẽ. Tuy nhiên, sau khi làm việc lâu hoặc đi bộ quãng đường dài, anh lại bắt đầu thở gấp và phải dừng lại để nghỉ ngơi.

Skinner đã chi rất nhiều tiền để điều trị bệnh, thậm chí còn đến những bệnh viện tốt nhất ở Công quốc Weisen. Kết quả kiểm tra cho thấy phổi bên phải của anh có vấn đề và không thể sử dụng được trong quá trình hít thở bình thường.

May mắn thay, kỹ năng của anh vẫn còn; tay anh vẫn rất chính x

“Chú Skinner ơi!” Cậu bé chạy đến nỗi thở hổn hển, “Nhanh lên, Vĩ Tân Đại tướng đang đến đây, chắc chắn ông ấy có thể chữa khỏi bệnh của chú!”

Những việc Friedrich đã làm gần đây đã được các thương nhân truyền tụng khắp nơi trong những ngày đoàn xe đang chờ đợi Loewena, và rất nhiều người đang mong chờ được chứng kiến những phép màu xảy ra.

Trong thị trấn này không thiếu người bệnh, nhưng người nổi tiếng nhất và bị bệnh kỳ lạ nhất chính là Skinner; nhiều người hy vọng sẽ được chứng kiến anh ta được chữa khỏi.

Nói rằng Skinner không cảm thấy hứng thú là dối trá.

Không chỉ vì những khó khăn trong công việc, mà còn vì trong cuộc sống hàng ngày, do khó thở nặng nên anh ta không thể tham gia các hoạt động thể chất mạnh mẽ; suốt hai năm qua, anh ta luôn phải nằm yên một chỗ, và điều này đã khiến vị trí trong gia đình anh ta thay đổi, điều mà một người đàn ông hơn ba mươi tuổi không thể chịu đựng được.

Không biết từ lúc nào, đôi tay anh ta bắt đầu run rẩy.

Cậu bé kéo lấy áo anh ta và nói: “Đoàn xe của họ vừa đến, chú hãy nhanh lên đi.”

Skinner lập tức tỉnh táo lại, không quan tâm đến việc mình không thể chạy nhanh, và bắt đầu lao về phía cổng thị trấn với tốc độ nhanh nhất có thể.

Trong lúc vội vàng, anh ta quên mất rằng mình vừa mới chuẩn bị da con cừu, và con dao vẫn còn trong tay.

Skinner là một người có uy tín trong số những người dân bình thường của thị trấn; những người trên đường thấy anh ta chạy trên đường với con dao trong tay đều không dám cản trở, mà còn nhường đường cho anh ta, thậm chí còn có người theo sau để xem náo nhiệt.

Mặt khác, Friedrich vừa bước xuống xe, Loewena đã thu dọn xong những con chó săn của mình và bắt đầu nói với anh về vị lãnh chúa địa phương.

“Baron Abeks là anh họ xa của vợ tôi,” Loewena chỉ vào tòa lâu đài màu trắng trên đỉnh núi bên cạnh thị trấn và nói, “Anh ấy là sinh viên của khoa Văn học, chúng tôi đã từng cùng họ thi đấu bóng đá.”

Friedrich suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ tôi đã từng gặp anh ấy… Tôi nhớ có một năm, trận chung kết đại học giữa đội khoa Văn học và đội khoa Kỹ thuật, tôi đã đến xem.”

Tại Đại học Vĩ Tân, có rất nhiều con cái của các gia đình quý tộc từ khắp nơi đến đây để rèn luyện kỹ năng xã hội và tìm kiếm những người cùng phe; việc học tại khoa Văn học chỉ đơn giản là vì việc tốt nghiệp ở đây dễ dàng hơn so với các khoa khác.

Nhiều con cái của các gia đình quý tộc từ nhỏ đã được huấn luyện quân sự truyền thống, không phải là những người làm việc văn phòng yếu đuối; hơn nữa,

Skinner không quen biết Friedrich, nhưng anh ta có con mắt nhìn người khá chính xác; ở phía đoàn xe có một người trẻ tuổi toát lên vẻ oai nghiêm, phía sau anh ta là một nữ tu, còn bên cạnh, cách một khoảng nửa thân người, có một người đàn ông đứng đó… Chắc chắn đó chính là người mình đang tìm kiếm. Vì vậy, anh ta lao về phía Friedrich.

Trong mắt Friedrich, đột nhiên xuất hiện một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, cầm trong tay một con dao sắc bén lao về phía mình… Chắc chắn không phải để mời mình đi ăn đâu. Löwe đã rút thanh kiếm ra và chuẩn bị tiến lên, nhưng Friedrich giơ tay ngăn lại – vì đây là lãnh địa của người quen, tốt hơn không nên dễ dàng gây ra xung đột, chỉ cần khiến đối phương dừng lại là được.

Cảnh sát đã đầu tư nhiều nghiên cứu vào các loại phép thuật không gây chết người; một số trong số đó khiến người bị ảnh hưởng không thể hoạt động được. Những nhà phép thuật sáng tạo đã tạo ra rất nhiều loại phép thuật khó mà đánh giá được, chẳng hạn như phép thuật khiến người ta liên tục bị hắt hơi, hay chính phép thuật mà Friedrich sắp sử dụng này.

Việc ho khan kéo dài thực sự không hề dễ chịu chút nào; ngay cả những người mạnh mẽ nhất nếu bị ho liên tục, không những không thể làm gì được mà còn gặp phải tình trạng đau đầu và co cơ.

Friedrich đá mạnh vào ngực Skinner, khiến anh ta bay xa ba mét, con dao trong tay anh ta cũng rơi xuống đất. Đồng thời, một luồng năng lượng ma thuật từ chân Friedrich xâm nhập vào ngực Skinner, bắt đầu kích thích hệ hô hấp của anh ta. Lúc này, đầu óc Skinner trở nên trống rỗng; anh ta hoàn toàn quên mất mình cần phải làm gì, chỉ biết quỳ gục trên đất và ho không ngừng.

Mọi người xung quanh đang bàn tán rộn ràng, nhưng anh ta không thể nghe thấy gì cả; trong tai anh ta chỉ còn tiếng ho của mình, cứ như thể cả đời mình phải ho hết trong vòng một ngày vậy.

Bỗng nhiên, từ phía cổng thành vang lên tiếng hô vang; hai hiệp sĩ cưỡi ngựa đã đẩy những người qua đường sang hai bên, phía sau là một chiếc xe ngựa rất sang trọng. Thấy lãnh chúa địa phương đã đến, Friedrich không quan tâm đến Skinner nữa, để anh ta tiếp tục ho ở đó.

Không sai một chút nào… Một bản nhạc, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Baron Abeks nhìn thấy Friedrich qua cửa sổ xe, chưa kịp xe dừng hẳn đã vội vàng mở cửa ra ngoài. Anh ta có rất nhiều suy nghĩ trong đầu; ban đầu anh ta dự định sẽ tìm cách nhờ sự giúp đỡ của hiệu trưởng, nhưng không ngờ Friedrich lại đến đây.

Tuy nhiên, cảnh Skinner quỳ gục trên đất và ho không ngừng khiến Abeks hơi ngạc nhiên. Anh ta biết rằng Skinner là một người có danh tiếng tố

Ngay khi anh ta bước đến trước mặt Friedrich để chào hỏi, bên cạnh vang lên những tiếng kinh ngạc.

Skinsner vẫn không ngừng ho, trong miệng anh ta có thứ gì đó màu đỏ tối, dày bằng ngón tay và liên tục phun ra ngoài.

Những người xung quanh đều sợ hãi trước cảnh tượng này, nhưng nhiều người lại không thể kiềm chế được sự tò mò và không rút lui.

Hai hiệp sĩ của Aibeks cũng bị choáng váng, nhưng họ lo lắng rằng Skinsner có thể ói ra những con quái vật gì đó, vì vậy họ lập tức rút kiếm ra; lửa từ thanh kiếm bùng cháy lên, sẵn sàng chém bất cứ thứ gì bất thường xuất hiện.

Friedrich cũng nhận thấy điều bất thường này, dù không biết chính xác là gì, nhưng anh ta hiểu rằng nếu đó là những sinh vật ký sinh, thì không thể để chúng phát triển hoàn chỉnh.

Anh ta tiến lại gần, lấy khăn ra từ túi và dùng tay bọc lấy thứ đồ màu đỏ tối đó, trong khi tay kia giữ đầu Skinsner và từ từ kéo nó ra ngoài.

Từ Aibeks, Lowena, Phương Tá Na cho đến cậu bé nhỏ và người mẹ của cậu ta – những người đã đến tìm Skinsner trước đó – tất cả mọi người xung quanh đều run rẩy trước cảnh tượng tiếp theo.

Friedrich từ từ kéo ra một thứ màu đỏ tối từ miệng Skinsner; thứ đó trông giống như một nhánh cây và ngay lập tức tản ra xung quanh sau khi được kéo ra ngoài.

Một số người bắt đầu cầu nguyện; họ nghĩ rằng thứ kỳ lạ trong cơ thể Skinsner chắc chắn là một con quỷ đang ám nhập vào cơ thể anh ta.

Nhưng Friedrich chỉ cần nhìn qua là hiểu ngay: đó thực sự là một cục máu đông cực lớn, có hình dạng giống như ống thở, và các nhánh phổi trên, giữa và dưới đều có thể được nhìn thấy rõ ràng thông qua việc ho.

Rõ ràng, phổi của người này gặp vấn đề; máu đã đọng lại ở một nửa phổi và tạo thành cục máu đông, sau đó được ho ra ngoài do cơn ho dữ dội.

Tuy nhiên, những người xung quanh không có kiến thức y khoa như Friedrich.

Nhiều người chỉ biết rằng Skinsner đã có vấn đề với sức khỏe trong vài năm gần đây, và đó là do vấn đề với phổi.

Họ biết rằng miệng có chức năng thở và nếu uống nước không cẩn thận, nước có thể bị nuốt vào phổi; điều này là kiến thức cơ bản mà mọi người đều biết.

Bây giờ, khi có người kéo ra một thứ giống như nhánh cây từ miệng Skinsner, ngay cả những sinh viên đại học như Lowena và Aibeks cũng chưa từng nghe nói về sự tồn tại của cơ quan như vậy trong cơ thể con người. Một suy nghĩ chung bỗng nhiên xuất hiện trong đầu nhiều người:

Có một con quỷ ác độc đang ẩn náu trong phổi của Skinsner, và bây giờ nó đã bị kéo ra ngoài.

Aibeks lập tức đổ mồ hôi; ông ta nghĩ rằng có một con quỷ đang ẩn náu trong lãnh đị