Xu Ke nghĩ ngợi về những người quê hương của mình ở thành phố Niedros – có khoảng hai mươi người, đến từ các lĩnh vực khác nhau như ăn uống, sinh hoạt hàng ngày…

Nhưng ở đây không hề có bất kỳ tổ chức hỗ trợ nào dành cho người cùng quê; tất cả mọi người đều sống rời rạc, không liên kết với nhau.

Theo tình hình hiện tại, sẽ còn ngày càng nhiều người quê hương đến đây làm ăn. Nếu mình tận dụng cơ hội này – khi Đại công Vĩ Tân đến đây – để thành lập một tổ chức hỗ trợ, mình hoàn toàn có thể trở thành chủ tịch của nó.

Xu Ke suy nghĩ về những ưu điểm của mình: mặc dù còn trẻ và không giàu có lắm, nhưng việc mình đã quen biết với Đại công Vĩ Tân từ nhỏ đã là một lợi thế lớn.

Nhưng rồi, Friedrich lại tát anh ta một cái.

“Đây là trụ sở của Giáo hội Tự nhiên!” Friedrich vừa nói vừa vỗ vào vai anh ta, “Ở đây, chúng ta không chỉ cần quan tâm đến vấn đề kinh tế mà còn phải xem xét đến ảnh hưởng chính trị nữa.”

“Chúng ta – những kẻ ngoại đạo – đã làm ăn khá tốt ở đây rồi; việc tụ tập lại với nhau để làm gì nữa?”

Những người xung quanh cũng đồng ý, chỉ trích Xu Ke vì đã nghĩ quá đơn giản về vấn đề này.

Trên boong tàu không chỉ có hai người họ; còn có rất nhiều thương nhân, thuyền trưởng, cùng những thủy thủ đang câu cá bên thành tàu.

Friedrich không muốn người ngoài biết quá nhiều về những kế hoạch này, vì vậy ông đã chọn một con tàu chở hàng làm nơi tụ họp của những người quê hương, với lý do là mọi người đến đó để câu cá.

Sau khi trò chuyện với họ một lúc, Friedrich nhận ra rằng việc các thương nhân làm ăn ở đây không gặp phải nhiều trở ngại lớn; tuy nhiên, nhiều bộ lạc ở đây vẫn áp dụng hình thức trao đổi hàng hóa trực tiếp, điều này gây khó khăn cho việc kinh doanh.

Về vấn đề này, Friedrich cũng không có cách nào khác. Các thương nhân đã cố gắng tiếp cận các bộ lạc ở vùng nội địa để buôn bán, nhưng tình hình không mấy thuận lợi; người dân ở vùng nội địa không mở lòng như người dân ở vùng có cảng biển, và không sẵn lòng tiếp đón những người lạ.

Việc thay đổi tình hình này chỉ có thể diễn ra từ từ; trước hết, cần phải thông qua việc hỗ trợ các đại lý để thúc đẩy hoạt động thương mại. Khi hoạt động thương mại phát triển và danh tiếng của chúng ta được xây dựng lên, lúc đó mới có thể thay đổi được những quan niệm cố hữu đó.

Sau đó, Friedrich vào phòng thuyền trưởng và trò chuyện riêng với một số người về những vấn đề không thể công khai.

Hiện tại, mối quan hệ giữa hai bên vẫn đang trong gia

Frederick nhìn thấy anh ta gầy đi hơn cả lúc bong bóng tulip vỡ tan, hốc mắt sâu vào, tóc đã rụng đi một nửa, và không khỏi thở dài trong lòng.

“Anh đã vất vả rồi,” Frederick nói với anh ta, “hãy trở về Bộ Ngoại Giao đi, công việc ở phía bắc sẽ do anh đảm nhận.”

Mắt Jean-Pierre sáng lên; sau chín năm, cuối cùng anh cũng đã vượt qua được khó khăn.

Anh ngay lập tức đáp: “Làm việc cho ngài thật sự không hề vất vả chút nào.”

Frederick chỉ nói: “Anh đã xa rời Wey Thân Bảo Thành quá lâu rồi, thành phố đã thay đổi rất nhiều, khi trở về hãy dành thời gian gặp gỡ mọi người.”

Jean-Pierre ngay lập tức đồng ý.

Dù là lúc nào, việc làm cũng cần có bạn bè giúp đỡ lẫn nhau, đặc biệt là đối với những người giữ chức vụ.

Những người già xung quanh Frederick hiện nay đều đã thành công rực rỡ; những người giữ chức vụ thì không cần nói, còn những người thợ rèn, thợ mộc giỏi giang thì thu nhập hàng năm của họ còn cao hơn cả Friedrich trước đây. Ngay cả những người hầu trong lâu đài, những người có hoàn cảnh kém nhất, cũng đều sở hữu một hoặc hai xưởng nhỏ.

Jean-Pierre lẽ ra phải là một người có địa vị không hề thấp trong nhóm này, nhưng vì đã đi theo con đường sai lầm, trở thành “vỏ bọc” bảo vệ cho băng đảng, anh ta đã bị đày đi phương bắc. Bây giờ Frederick cho phép anh ta trở về và gặp gỡ lại những người đó, điều đó chứng tỏ rằng ông cho phép anh ta quay trở lại với nhóm người đó.

Frederick nhìn bản đồ và hỏi: “Rừng gà tây ở đâu?”

Jean-Pierre ngay lập tức chỉ vào khu vực cách thành phố Nidros khoảng một nghìn kilômét về phía đông bắc và nói: “Trong khu vực này, rộng khoảng một trăm kilômét vuông, toàn là rừng thông; chỉ có một số bộ lạc nhỏ ở rìa rừng mới đi săn hươu sừng xám và bắn gà tây bên trong.”

“Phía tây của rừng là núi non, phía bắc là một hồ lớn, có một con sông chảy ra biển phía đông.”

Anh chỉ vào một bộ lạc ở rìa rừng và nói: “Bộ lạc Sừng Hươu này thường đi sâu vào rừng vào ban ngày để thả hươu; họ thường xuyên tìm thấy quặng sắt ở đó.”

Frederick gật đầu nhẹ; khu rừng này quá hẻo lánh, Jean-Pierre chỉ ghi nhận những thông tin nghe được từ người khác mà thôi.

Nếu thực sự có quặng sắt quý giá bên trong, họ có thể xây dựng một tuyến đường sắt về phía tây và xây dựng một cảng biển ngay bên bờ biển, như vậy sẽ có thể tránh được sự ảnh hưởng của các bộ lạc hiện có.

Jean-Pierre đoán ra ý định của ngài và hỏi: “Ngài muốn tìm quặng sắt ở đây sao?”

Frederick gật đầu.

Không sai một chút nào… Một bài

Vốn có bản chất tham lam lợi nhuận và mở rộng lĩnh vực hoạt động; đặc điểm cơ bản và mục đích cuối cùng của nó là tạo ra giá trị gia tăng lớn nhất trong quá trình vòng luân hồi sản xuất.

Một xã hội công nghiệp cần có nguồn nguyên liệu dồi dào, năng lượng, các tuyến đường thương mại và thị trường ổn định; chỉ khi có những điều kiện này thì hệ thống công nghiệp mới có thể vận hành trơn tru. Nếu có bất kỳ khâu nào gặp sự cố, toàn bộ hệ thống sẽ bị tổn hại, thậm chí có thể sụp đổ.

Chính vì vậy, các chính sách quốc gia của Công quốc Weisen phải được xây dựng dựa trên những nguyên tắc này. Những cuộc chiến tranh về tuyến đường thương mại trước đây đều nhằm mục đích duy trì sự vận hành của nền kinh tế; những cuộc chiến như vậy sẽ còn tiếp diễn trong tương lai.

Tất nhiên, việc thu hút nguồn lực và thị trường không nhất thiết phải thông qua chiến tranh; vẫn còn nhiều phương pháp khác.

Ý nghĩa ban đầu của “thuộc địa” là những căn cứ thương mại hoặc quân sự được thiết lập bên ngoài lãnh thổ; sau này, thuộc địa mới trở thành những khu định cư của người di cư do một quốc gia thiết lập tại những vùng đất đã chinh phục, nhằm mục đích cung cấp nguồn lực mới cho quốc gia chủ nhà.

“Ài…” Friedrich thở dài một hơi bất lực.

Việc tận dụng cơ hội để thành lập các bộ lạc và từ đó xây dựng thuộc địa quả thật là một lựa chọn tốt; tuy nhiên, hiện tại hải quân của ông gần như không có gì cả, còn quân đội thì chủ yếu tập trung vào việc bảo vệ lãnh thổ mẹ đẻ, không thể bảo vệ những thuộc địa nằm xa xôi.

Ông chỉ cười nhẹ trước đề xuất của Fisen – yêu cầu ông và con cháu của Hoa Ngọc Thu Lệ cùng những người khác quản lý các bộ lạc đó. Con trai ông hiện đang được giáo hội nuôi dưỡng; vì vậy, việc con trai ông sẽ đứng về phía ai trong tương lai là một vấn đề đáng lo ngại.

Những chuyện như vậy đã xảy ra quá nhiều trong lịch sử: người ta giúp đỡ người khác nuôi dạy con cái họ, sau đó lại giúp họ giành quyền thừa kế… và cuối cùng lại đứng về phía người đó.

Sau này, thông qua việc kiểm soát các mối quan hệ hôn nhân giữa thế hệ tiếp theo, lãnh thổ của mình sẽ được sáp nhập dần.

Friedrich không ngây thơ đến mức tin rằng mối liên kết huyết thống quan trọng hơn tất cả; trong kiếp trước, ông đã chứng kiến những anh em họ xa cách sẵn sàng làm mọi thứ để giành thừa kế tài sản… Kết quả là người anh cả, người nghĩ mình đã thắng, đã chết vì ung thư phổi do hút thuốc quá nhiều, trở thành người đầu tiên trong số họ qua đời.

Trong kiếp này, ông cò