Vào Chủ nhật tuần thứ hai của tháng 10, Friedrich cùng một số thuộc hạ đã tham gia hoạt động xây dựng tập thể tại nhà thờ trong thành phố, sau đó trò chuyện với giám mục địa phương một lúc.

Sau sự kiện “Thiên thần xuất hiện”, thành phố Thánh đã tổ chức một cuộc họp kéo dài ba ngày ba đêm. Sau cuộc họp, các tài liệu nội bộ quan trọng được ban hành, trong đó Friedrich được xác định là thành viên quan trọng của nhóm điều tra bí mật của trụ sở chính. Các nhà thờ, tu viện và các cơ sở tín ngưỡng khác được yêu cầu phải đối xử với ông một cách tử tế, khiến ông cảm thấy như đang trở về nhà; mọi yêu cầu của ông đều phải được coi trọng và cố gắng đáp ứng, những yêu cầu không thể thực hiện được phải được báo cáo ngay lên cấp trên.

Khi đối mặt với Friedrich, giám mục của khu vực Hàn Mã Thành mỉm cười như làn gió ấm mùa xuân, và rất coi trọng cuộc gặp này.

May mắn thay, Friedrich chỉ tự bỏ tiền để nhà thờ gửi một lượng lương thực đến các pháo đài ngoại ô thành phố dưới danh nghĩa của giáo hội, và giám mục đã ngay lập tức đồng ý.

Mặc dù kho lương thực của khu vực Hàn Mã Thành đã bị cháy vào ngày hôm kia và vẫn còn tỏa ra khói, nhưng vì có nhiều chi nhánh giáo hội và hệ thống phân phối riêng, việc mua sắm lương thực từ các nguồn khác không phải là vấn đề.

Sau khi rời nhà thờ, Friedrich nói với Helmut và Tony: “Chúng ta hãy đi dạo quanh thành phố xem có thứ gì ngon để ăn không.”

Vì lời đề nghị của chỉ huy, hai người cũng đồng ý.

Tuy nhiên, sau khi đi dạo trên đường một lúc, họ phát hiện ra rằng món ăn phổ biến nhất ở khu vực Hàn Mã Thành lúc này chính là những gói thức ăn Vĩ Tân.

Khác với những chiếc bánh mì tròn ở khu vực Quốc gia Weisen – nơi chỉ có rau củ và xúc xích, bánh mì bò, bánh mì heo hoặc bánh mì gà – thì ở đây, nguyên liệu hải sản rất phong phú: có những gói bánh mì kèm thịt cá, có phi lê cá nướng, bánh mì tôm, bánh mì hải sản, và còn có nơi bán những gói bánh mì chứa lòng cua.

Trong thành phố, có rất nhiều người thợ thủ công và công nhân bến cảng; vì lúc này là buổi trưa, nên những loại thức ăn tiện lợi như gói thức ăn Vĩ Tân rất được ưa chuộng. Một cửa hàng có thể bán được tới 90% doanh số trong cả ngày chỉ qua bữa sáng và bữa trưa.

Những cửa hàng này đều bán hàng theo hình thức mang đi, không có dịch vụ ăn uống tại chỗ, vì vậy Friedrich và những người bạn của mình chỉ mua vài gói thức ăn hải sản rồi trở về.

Sau khi hoàn thành những việc khác, Christian cũng đến khu vực Hàn Mã Thành và Friedrich đang ăn uống cùng anh ấy.

Frederick vừa ăn vừa nói với anh ta: “Anh cần phải đến thành phố Edenburg ở xứ Galicia, phía bắc đảo Anglia, để tìm một học giả tên là Adam. Tôi không biết họ của ông ấy là gì; chỉ biết rằng quê nhà ông ấy ở đó thôi.”

“Năm ngoái đến đầu năm nay, ông ấy đã có mặt tại Quốc gia Weisen để thực hiện công tác khảo sát trong một thời gian ngắn, và cũng đã viết một số bài báo trên trang kinh tế của tờ Vĩ Tân Nhật báo.”

“Tôi không biết liệu ông ấy đã trở về quê nhà chưa. Nếu gặp được ông ấy, anh hãy cư xử thật ngoan ngoãn như một đứa cháu, mời ông ấy đến Quốc gia Weisen để đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Thương mại với mức lương hàng năm là 500 frong. Nếu việc này thành công, anh cũng sẽ trở thành nam tước, giống như ông ấy vậy.”

“Khi gặp ông ấy, xin hãy nhớ truyền đạt cho ông ấy một câu này: ‘Thà dấn thân vào cuộc sống thực tế để kiểm chứng chân lý, còn hơn là chỉ đứng nhìn từ bên ngoài.’”

Christian ngay lập tức nhận lệnh.

Hiện tại, tại Quốc gia Weisen không còn ai đủ điều kiện để được phong làm nam tước nữa. Đầu năm nay, Công tước Vĩ Tân đã tuyên bố rằng vào sinh nhật lần thứ 16 của mình, ông sẽ phong các cá nhân như Bộ trưởng Hành chính Frick, Bộ trưởng Thuế khoán Neuer, Thẩm phán Otto, Chủ tịch Hiệp hội Bóng đá Franz – một hiệp sĩ già – cùng với Phó hiệu trưởng Đại học Vĩ Tân là Manuel và Giáo sư Omet… những người đều có tước hiệu hiệp sĩ, lên làm nam tước.

Một số trong số họ là những người lớn tuổi trong gia đình, một số khác thì đã có những đóng góp lớn cho sự phát triển của Quốc gia Weisen; vì vậy mọi người đều không có ý kiến phản đối gì cả.

Khi còn ở Lỗ Đào Phủ, Christian đã từng là nam tước. Nói rằng anh không muốn nhận thêm một tước hiệu nữa là dối trá; nhưng anh cũng biết rằng bản thân mình vẫn chưa đủ tầm cỡ và công lao, nên cũng không vội vàng.

Bây giờ, chỉ vì người tên Adam xuất hiện, đã có ngay một suất nam tước và còn được trao chức vụ quan trọng như Bộ trưởng Thương mại nữa… Điều này cho thấy khả năng của ông ấy đã được Công tước Vĩ Tân công nhận. Christian cảm thấy hơi ghen tị, nhưng điều anh quan tâm hơn là làm thế nào để có thể liên kết với người này.

Là Bộ trưởng Ngoại giao của Quốc gia Weisen, Christian có quyền sử dụng hệ thống thông tin không dây. Ngoài việc phối hợp công việc với Bộ Ngoại giao, anh còn yêu cầu nhân viên của mình tìm hiểu xem Adam đã viết những bài báo gì, rồi cử người đó đến thành phố Edenburg để gặp mình.

Chuyện này không bị giấu kín, và rất nhanh chóng, nó đã lan truyền khắp __

Ngoại trừ người nào đó đã khóc choáng đi trong nhà vệ sinh, rất nhiều người đang bàn tán sôi nổi về việc Công tước Vĩ Tân sẵn lòng trả một khoản tiền lớn để mời các chuyên gia nước ngoài đảm nhận những vị trí quan trọng này.

Một số người dường như thấy có hy vọng, nhưng khi họ tự nguyện đến xin việc, họ mới biết rằng Công tước Vĩ Tân không có mặt tại nhà. Khi họ đến địa điểm diễn ra cuộc thi đấu kỵ sĩ cách đó hơn một trăm cây số, họ lại phát hiện ra rằng ông ấy cũng không có mặt ở đó.

“Hy vọng là mọi chuyện vẫn kịp thời…” Friedrich gần đây có vẻ rất lo lắng.

Nam tước Wiesen không hiểu tại sao ông ấy lại như vậy, nên hỏi: “Có phải ông cảm thấy không thoải mái ở nhà tôi không?”

Friedrich lắc đầu; mặc dù lâu đài của Nam tước Wiesen khá chật hẹp và không thoải mái lắm, nhưng ông không thể nói ra điều đó.

“Tôi lo rằng thông tin này có kịp đến thành phố Berling hay không…” Ông thở dài và nói tiếp, “Theo tin mới nhất, Thái tử Casimir của Vương quốc Astor gần đây đã cung cấp rượu, thịt và phụ nữ cho liên quân bên ngoài thành phố Berling, hy vọng họ sẽ không xâm lược Vương quốc Astor.”

“Bây giờ mùa thu hoạch đã kết thúc, chiến tranh chắc chắn sẽ bùng nổ trong vài ngày tới.”

Nam tước Wiesen tò mò hỏi: “Ở đó, ông có quen ai không? Nếu có, tôi có thể đi giúp ông đưa họ về đây; chỉ cần vài con ngựa chạy hai ngày là đến được.”

Friedrich lại thở dài một cái, có vẻ buồn bã: “Không có quen ai cả… Chỉ là ở đó có một học viện quân sự; tôi muốn mời họ đến nhà mình.”

“Tôi lo rằng họ có thể e ngại, vì vậy tôi đã bắt đầu loan truyền thông tin này trước, hy vọng họ sẽ quan tâm và việc tuyển mộ họ sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Trong vài thập kỷ gần đây, nhiều quốc gia đã thành lập các học viện quân sự, chuyển từ việc truyền đạt kinh nghiệm sang nghiên cứu lý thuyết… Tuy nhiên, quy mô của những học viện này không lớn lắm, và chúng chỉ dành riêng cho con cháu của các gia tộc quý tộc.

Friedrich đang lên kế hoạch xây dựng một học viện quân sự; tuy nhiên, những người có kinh nghiệm và trí tuệ luôn là tài sản quý giá, dù ở đâu đi nữa. Việc tổng kết kinh nghiệm và phân tích tư duy không phải là điều mà bất kỳ ai cũng có thể làm được… Hiện nay, gần như không có giáo viên nào đủ điều kiện để thực hiện công việc này.

Gần đây, ông nghe nói rằng ở thành phố Berling có một học viện quân sự, quy mô không lớn, cũng chỉ tuyển sinh cho con cháu của các gia tộc quý tộc, và danh tiếng của nó khá tốt… Điều này có thể giúp

Nam tước Wiesen nghe xong liền cười nói: “À, hóa ra đó là trường của hiệu trưởng Gerhard à… Thật sự khá khó xử đấy.”

Friedrich ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Anh biết nơi đó ư?”

Nam tước Wiesen cười ha hả đáp lại: “Ở đây có rất nhiều người trước khi kế thừa gia nghiệp đều được gửi đến đó học một hoặc hai năm. Có một lần tôi uống quá chén, không hiểu sao lại đánh nhau với hiệu trưởng… À, lúc đó ông ấy còn chưa là hiệu trưởng đâu… Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình bị treo đầu xuống cửa trường.”

“Con trai lớn của tôi vẫn đang ở đó đấy… Gerhard giữ thù, đã thu thêm học phí của gia đình tôi.”

“Tôi sẽ đi lấy con trai tôi về ngay bây giờ; nếu anh muốn, có thể viết thư để tôi giúp đưa nó về.”

“Kẻ đó khá ranh mãnh đấy… Không phải cái gì cũng tin ngay đâu.”

Friedrich hoảng sợ và vội vàng nói: “Sắp có chiến tranh rồi… Sao anh không mau đưa con trai lớn về nhà?”

“Không sao đâu!” Nam tước Wiesen nói. “Để nó trải nghiệm thực tế sẽ hữu ích hơn là chỉ ngồi trong sách vở suốt ngày.”

“Dù sao thì nếu nó gặp chuyện gì, vẫn còn có con thứ hai ở nhà… Không cần lo lắng đâu.”

Friedrich không biết phải nói gì nữa.