Phátích đã tham quan và kiểm tra rất nhiều nơi ở khu vực Thân Bảo Thành cùng các vùng lân cận; anh tự tin rằng mình đã trở nên bình tĩnh hơn trước những điều mới mẻ, cho đến khi anh đặt chân vào nhà máy luyện thép và đứng trước cái lò luyện thép cao mười mét.

Nhỏ Lưu Ý cùng những người khác đã sửng sốt đến mức không thể nói ra lời nào; miệng họ mở to đến nỗi có thể nhét được một quả trứng ngỗng vào.

Friedrich đứng bên cạnh, tự hào nhìn những vị khách này; anh cố tình chọn đúng nơi này để gặp gỡ họ, và anh mong đợi được nhìn thấy phản ứng như thế này.

Ban đầu, cái lò luyện thép được sử dụng ở đây là loại lò thấp, cao khoảng năm mét, giống như những gì anh từng thấy trong cuốn “Cách Luyện Thép Bằng Phương Pháp Truyền Thống”. Nhờ nỗ lực của giám đốc nhà máy luyện thép Alfred, chiếc lò dần được nâng cấp, trở nên cao hơn và lớn hơn, và sản lượng cũng tăng lên đáng kể.

Nhỏ Lưu Ý liếc nhìn Almang, và ngay lập tức Almang tiến lại hỏi Friedrich.

Almang chỉ vào chiếc “mũ” bằng kim loại cao bằng một người ở phía trên lò và hỏi Friedrich: “Chiếc mũ đó dùng để làm gì vậy?”

Mọi người đều đã từng thấy những chiếc lò luyện thép thông thường, trông giống như những cái xô úp ngược, với một lỗ ở phía trên; đây là lần đầu tiên họ thấy một chiếc lò được trang bị “mũ” lớn như vậy.

Friedrich không quan tâm và trả lời: “Đó là thiết bị gia nhiệt không khí, dùng để làm nóng không khí trước khi đưa vào lò.”

Việc gia nhiệt không khí trước khi đưa vào lò chính là “phát minh” đầu tiên của anh trong ngành luyện thép sau khi anh đến thế giới này. Anh nhớ lại khi còn nhỏ, lúc cha anh đi xa và không ai quan tâm đến anh, anh đã đến xưởng rèn và yêu cầu họ cải tiến hệ thống đường ống cung cấp không khí cho lò. Nếu không phải vì anh đã nằm lăn ra đất và khóc lóc mà vẫn không ai chú ý đến anh, có lẽ họ cũng sẽ không chịu giúp đỡ anh đâu.

Những cải tiến nhỏ như vậy thực sự có thể nâng cao nhiệt độ trong lò, nhưng vì anh không công bố chúng, nên mọi người vẫn không hề biết.

Bây giờ, việc công bố những cải tiến đó cũng không sao cả; những lò nhỏ hiện tại vẫn có hiệu suất tốt, nhưng muốn xây dựng những lò lớn hơn, trước hết cần phải giải quyết vấn đề về vật liệu.

Vấn đề lớn nhất khi xây dựng những lò luyện thép lớn như vậy chính là vật liệu. Vì khi thể tích lò tăng lên, lượng than cốc cần sử dụng để đốt cũng tăng theo, và do đó nhiệt độ trong lò cũng tăng cao. Loại gạch chịu lửa chứa silic dioxide được sử dụng để lót bên trong lò c

“Frederick nói.”

Nhà luyện kim nằm ở phía bắc của thị trấn Thân Bảo Thành; mỗi khi gió bắc thổi vào mùa đông, khói bụi từ nhà luyện kim lại bay vào trong thành phố. Vì lâu đài của gia đình Frederick nằm ở vị trí cao trên đỉnh núi, lượng khói bụi quá lớn đến mức các cô hầu gái gần như muốn dùng những túi nhựa lớn để “bao kín” cả lâu đài đi.

Khách du lịch không mấy quan tâm đến các thiết bị bảo vệ môi trường; họ đều tụ tập xung quanh hàng rào sắt để ngắm nhìn các máy thổi khí. Frederick lập tức cảnh báo họ: “Trước đây có người tò mò đến chạm vào chúng, kết quả là bàn tay họ bị cuốn vào và mất hẳn; bây giờ họ đang làm việc làm người canh cửa nhờ vào chính sách tạo việc làm cho người khuyết tật.”

“Ở nhà máy này, mỗi quy định và biện pháp an toàn đều được đặt ra từ những bài học đau đớn, thậm chí là từ máu và sinh mạng con người.”

Thực sự có người muốn đến chạm vào những thiết bị đó; họ hoảng sợ và lùi lại vài bước.

Lúc này, từ phía xa vang lên tiếng huýt sáo có nhịp điệu; khu vực xung quanh một lò luyện thép tương tự bỗng nhiên trở nên nhộn nhịp. Frederick thường xuyên đến kiểm tra công việc tại đây và nói với khách du lịch: “Chiếc lò kia sắp xuất thép rồi, chúng ta hãy đi xem nhé.”

Đây chính là thời điểm mà khách du lịch mong đợi; họ đều tụ tập lại gần chiếc lò, nơi đã được chuẩn bị sẵn để mọi người có thể quan sát và học hỏi. Tại đây còn có hai bác sĩ mang theo hộp cứu thương sẵn sàng ứng phó trong trường hợp xảy ra tai nạn.

Phía trước miệng lò, có một cái hố dùng để đặt các bao thép nóng; bên cạnh đó còn có đường ray dành cho xe kéo và đầu máy hơi nước nhỏ. Một đầu máy đã lùi về phía trước và đưa cái khoang chuyên dụng để đựng bao thép đến ngay trước lò; xung quanh cái bao thép đã được làm nóng sẵn là những khung đỡ và vật liệu cách nhiệt. Các công nhân sử dụng xe kéo để đặt nó vào vị trí cần thiết.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, các công nhân mở miệng lò; dòng thép nóng chảy óng ánh bỗng nhiên trào ra và chảy vào bao thép. Sau khi lượng thép này được đổ hết, miệng lò được đóng lại; xe chở bao thép được điều khiển để đưa chúng đi. Các công nhân sau đó mở cửa thoát cặn ở mặt bên để dọn dẹp cặn thép dưới đáy lò.

Cặn thép nóng bỏng được đặt vào những xe chở chịu được nhiệt độ cao; sau khi xe đầy, chúng sẽ trượt dọc theo đường ray có độ dốc về phía trước. Ở cuối đường ray là một cái hồ lớn; khi cặn thép được đổ vào hồ, chúng lập tức vỡ vụn do sự chênh lệch nhiệt độ đột ngột.

Hồ này được làm

Những thao tác liên tiếp này khiến khách hàng không thể rời mắt; vừa mới bổ sung nguyên liệu xong, lò rèn bên cạnh lại bắt đầu sản xuất sắt.

Fatihe ước tính rằng một lò như thế này có thể sản xuất ít nhất một tấn sắt trong một ngày đêm; nhìn quanh khu vực này, và đây chỉ là một trong số các lò rèn thôi, có thể ước lượng sơ bộ rằng toàn bộ khu vực Quốc gia Weisen có thể sản xuất khoảng 100.000 tấn thép mỗi năm.

Thép chính là sức mạnh chiến đấu; nếu Frederick muốn, ông ta hoàn toàn có thể biến toàn bộ dân chúng trong lãnh thổ thành “hàng đóng hộp bằng sắt” trong vòng một năm.

Fatihe thở dài; nếu mình có được 30.000 binh sĩ giỏi võ thuật, thì sẽ không còn ai làm loạn trong nước nữa.

Cậu bé Lưu Ý vô thức cắn môi; giá như mình cũng có nhiều lò rèn như vậy thì tốt biết mấy…

Tuy nhiên, khu vực Cao Lỗ Vương Quốc phát triển nông nghiệp mạnh mẽ, có nguồn khoáng sản sắt, nhưng thiếu than; còn khu vực Rhein Liên Minh thì ngược lại – thiếu khoáng sản sắt nhưng có than.

Trước đây, có những ý kiến đề xuất xâm chiếm các khu vực sản xuất than của Rhein Liên Minh; nhưng bây giờ, nhìn vào sản lượng thép của Vĩ Tân mà xem… Nếu họ bị buộc phải làm điều đó, thì thật sự sẽ rất nguy hiểm.

Đối với Frederick, rào cản lớn nhất trong việc phát triển ngành công nghiệp thép chính là nguồn cung cấp khoáng sản sắt; hiện nay, ông ta đang tìm kiếm mọi nơi để có được nguồn nguyên liệu này.

Ông ta cũng đã nghĩ đến việc sử dụng nguồn nguyên liệu từ khu vực Đế quốc Gazi và Cao Lỗ Vương Quốc; nhưng hiện tại thì chưa cần phải bàn đến điều đó; sẽ đợi đến khi họ nhận ra rằng mình đang gặp phải tình trạng thâm hụt thương mại nghiêm trọng mới tính đến.

Hiện tại, Fatihe cần phải trang bị vũ khí cho mình gấp; ông ta lập tức nói với Frederick: “Năm nay, tôi dự định mua vũ khí cho 10.000 người.”

Theo tiêu chuẩn của ông, một binh sĩ giỏi cần khoảng 30 kg thép để trang bị áo giáp và vũ khí; vậy 10.000 người thì cần đến 300 tấn thép.

Việc mua số lượng lớn vũ khí này tại những khu vực mà ông ta kiểm soát trong nước không phải là vấn đề; vấn đề nằm ở thời gian cần thiết để thực hiện việc này; nhưng ở đây, mọi thứ sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều – chỉ cần vài ngày là có thể hoàn thành việc mua nguyên liệu.

Tuy nhiên, Frederick có vẻ do dự và nói: “Tôi dự định mở rộng quân đội lên 120.000 người trong năm nay; việc tuyển quân sẽ bắt đầu vào tháng 9, và nhà máy sản xuất vũ kh

！

  Hôm nay, Friedrich đưa hai nhóm người này đến chính là để thể hiện sức mạnh của mình; tất nhiên, ông ấy không hề nói với họ rằng trong số 120.000 người này, chỉ có những người có trình độ tương đương với quân đội hiện tại, còn lại đều là các lực lượng phòng thủ thành phố và biên giới cấp thấp hơn, với trang bị và trình độ huấn luyện kém hơn nhiều, do đó chi phí duy trì cũng thấp hơn đáng kể.

  Có vẻ như kế hoạch của ông ấy đã phát huy được tác dụng: Fatihe thì ở xa, còn những người khác vừa mới trải qua một loạt những cuộc giao tiếp bằng ánh mắt… Dưới uy thế của Friedrich, nhiều người trong số họ chưa kịp nhận ra một vấn đề quan trọng: Quân đội Quân đội Weisen hiện tại là kết quả của mười năm rèn luyện; việc mở rộng quân đội đột ngột gấp nhiều lần tức là như đổ một chai rượu mạnh vào một cái ao nước – ít nhất trong thời gian ngắn, sức mạnh chiến đấu của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

  Điều quan trọng hơn nữa là vấn đề về các sĩ quan, đặc biệt là các sĩ quan cấp cao. Việc thiếu hụt sĩ quan chính là yếu tố gây nguy hiểm nhất. Việc chỉ huy 100 người khác với việc chỉ huy 500 người là hoàn toàn khác nhau; việc chỉ huy 10.000 người so với 100.000 người thì khoảng cách càng lớn hơn nữa. Để có thể chỉ huy một số lượng lớn binh sĩ như vậy, người chỉ huy cần phải có tài năng đặc biệt; trong các quốc gia, những người có khả năng chỉ huy số lượng lớn binh sĩ như vậy thường là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trên chiến trường. Trong khi đó, các sĩ quan trong quân đội Quân đội Weisen đều còn rất trẻ; trong số các sĩ quan cấp cao, không ai có tuổi trên 40.

  Từ đó có thể thấy rằng, trong thời gian không ngắn, sức mạnh chiến đấu của quân đội Quân đội Weisen sẽ bị suy giảm đáng kể.

  Friedrich không hề nói với họ rằng kế hoạch mở rộng quân đội của mình thực chất sẽ được thực hiện trong vài năm. Năm 1034 này là năm thứ hai của Kế hoạch 5 năm lần thứ hai trong giai đoạn 1033–1037; tuy nhiên, do những vấn đề phát sinh từ việc mở rộng lãnh thổ, kế hoạch ban đầu gần như bị hủy bỏ. Trong những năm tiếp theo của Kế hoạch 5 năm này, nhiệm vụ chính là sắp xếp lại các vùng lãnh thổ mới thu được, giải quyết những vấn đề cơ bản, xây dựng hệ thống hành chính hoàn chỉnh, và thu thập thông tin về kinh tế, dân số, tài nguyên, etc., nhằm chuẩn bị cho Kế hoạch 5 năm lần thứ ba bắt đầu vào năm 1038. Các công việc liên quan đến việc mở rộng quân đội,