Bình minh vừa ló dạng, tiếng mắng nhiếc và tiếng roi vang lên trong doanh trại. Những người nông dân buộc phải bỏ dở việc nằm trên đống cỏ khô, vải rách để bắt đầu công việc hàng ngày của mình.

Việc đầu tiên cần làm vào lúc này là đi lấy nước. Giếng nước nằm ở chân núi, trong khi doanh trại lại ở vị trí cao hơn; những người quý tộc thường ngủ cho đến khi mặt trời hoàn toàn mọc mới thức dậy, vì vậy việc này tự nhiên thuộc về vai trò của những người nông dân bị gọi đi lính.

Họ ngáp ngủ, xoa mắt, rồi cầm những cây gậy làm từ đá “hoa đào” – loại vật liệu đã trở nên phổ biến trong hai năm qua – đi lấy hai cái xô nước cho mỗi người, sau đó xuống núi để mang nước về.

Sáng nay, mực nước trong giếng lại thấp hơn so với hôm qua, việc lấy nước diễn ra chậm hơn một chút. Những binh sĩ quản lý những người nông dân liên tục la mắng, và thỉnh thoảng họ cũng dùng roi đánh vào người họ.

Khi Aピチウス đến thay phiên Bo Bo tại điểm kiểm soát, khói bếp bắt đầu bay lên từ doanh trại có khoảng ba nghìn người phía trước. Bữa sáng và bữa tối của những người nông dân chỉ gồm đậu khô, bánh mì được đập vụn bằng rìu, và nước lấy từ giếng; sau khi đun sôi, họ chỉ cần thêm vài hạt muối màu đen xám là được.

Khi mặt trời lên đến đỉnh núi, Công tước Franken đã hoàn thành bài tập buổi sáng trên tấm chăn lụa. Một người tình của ông ta giúp ông mặc lên bộ trang phục chiến đấu vừa chắc chắn vừa không cản trở việc di chuyển; một ngày quan trọng bắt đầu.

Phó tá bước vào lều, và Công tước nói với ông ta: “Ngay cả những người nông dân cũng đã ăn xúc xích liên tục suốt ba ngày, họ đã có đủ sức lực rồi. Hôm nay, nếu ai gặp sự cố, tôi sẽ tự tay xé nát họ!”

Phó tá vội vàng cúi đầu đáp: “Cho đến nay, kế hoạch vẫn diễn ra bình thường. Quân đội Weisen chưa phát hiện ra rằng chúng ta sẽ tấn công vào hôm nay. Toàn quân sẽ tập trung sau bữa sáng, khởi hành lúc 11 giờ sáng và dự kiến cuộc chiến sẽ bắt đầu vào lúc 2 giờ chiều.”

Công tước Franken vẫy tay cho ông ta rời đi, sau đó mặc lên mình bộ trang phục bằng kim loại và bước vào lều họp lớn.

Không lâu sau, Công tước Reigens cũng đến, với vẻ mặt không mấy tốt. Những vị lãnh chúa quý tộc khác cũng lần lượt đến nơi; các người hầu nhanh chóng bưng ra đĩa xúc xích đã luộc chín, phía dưới là những miếng bánh mì mới nướng, thấm đẫm nước dầu; những chiếc cốc chứa rượu vang cũng đọng đầy hơi nước bên

Nói đến chuyện quan trọng, Công tước Franken bỗng nghiêm túc lại, vừa ăn xúc xích vừa nói: “Vĩ Tân Đứa nhỏ kia vẫn còn non nớt lắm; nó luôn nghĩ rằng chúng ta sẽ theo kế hoạch của nó mà bị mắc kẹt ở đây, không ngờ chúng ta lại chủ động tấn công ra ngoài.”

“Cậu yên tâm đi, chỉ cần lực lượng bộ binh đồi núi của cậu mở được con đường, quân đội của tôi sẽ có thể tiến đến ngay dưới thành phố Nuremberg.”

Công tước Reigens nói một cách tự tin: “Lực lượng bộ binh đồi núi của tôi thì cậu cũng biết rõ mà.”

Hai quốc gia này đã chiến tranh với nhau vài năm; họ hiểu rất rõ sức mạnh của đối phương. Những quý tộc ngồi hai bên lề lều trại cũng đã từng giao tranh nhiều lần, và những ai bị đánh bại hay bị bắt làm tù binh đều được chuộc về một cách danh dự. Nói chung, giữa họ không hề có oán thù sâu sắc nào cả.

Công tước Franken nói với các tôi tớ của mình: “Yếu tố then chốt trong cuộc hành động này là phải tấn công bất ngờ. Khi con đường được mở ra, chúng ta sẽ tiến quân suốt đêm, giết chóc dọc theo đường để đến ngay dưới thành phố Nuremberg.”

“Chìa khóa của trận chiến này là phải chiếm giữ được cảng biển bên bờ sông trước khi Vĩ Tân kịp phản ứng, sau đó sử dụng thuyền để xây dựng cây cầu nổi để qua sông.”

“Đừng lo về việc cung cấp đồ tiếp tế; sau khi qua sông, chúng ta sẽ tự cung tự cấp tại lãnh thổ của Vĩ Tân.”

Cuối cùng, ông quay sang nói với Công tước Reigens: “Khi đó, Quân đội Weisen chắc chắn sẽ truy đuổi theo sau, và tôi mong cậu sẽ chặn họ lại.”

Công tước Reigens đặt xuống ly rượu và nói: “Cậu yên tâm đi, nếu họ dám truy đuổi, tôi sẽ mai phục họ trên đường.”

“Tôi đoán lúc đó trời đã tối, vũ khí của họ sẽ không còn có tác dụng lớn nữa.”

Ngày nay, nhiều người cho rằng những chiến thắng quân sự của Friedrich là nhờ vào vũ khí tiên tiến – những vũ khí cho phép người bình thường sở hữu sức mạnh tấn công của pháp sư. Vì vậy, việc làm thế nào để ngăn chặn Quân đội Weisen sử dụng hết sức mạnh của vũ khí đã trở thành một vấn đề cần được giải quyết.

Trong số đó, việc mai phục được coi là chiến thuật ưu tiên nhất; nó giúp thu hẹp khoảng cách, khiến đối phương không kịp sử dụng vũ khí của mình.

Những chi tiết như vậy đã được quyết định từ trước, nhưng vì Quân đội Weisen có tiếng tăm lớn, họ cần phải tự trấn an tinh thần mình.

Tuy nhiên, một mùi hôi thối của phân bất ngờ xâm nhập vào lều trại, làm gián đoạn buổi họp tập trung. Trong chiến tranh, Friedrich sợ nh

“Quy định Phòng chống Bệnh tật trong Quân đội” xếp việc thiết lập nhà vệ sinh ở vị trí thứ hai; nguồn nước sạch mới là ưu tiên hàng đầu, điều này cho thấy mức độ quan tâm rất lớn đến vấn đề này.

Công tước Franken chưa từng đọc cuốn sách này; việc bố trí doanh trại không phải là trách nhiệm của ông. Các phó chỉ huy dưới quyền ông đã nghiên cứu nội dung cuốn sách và giới thiệu sơ lược về nó.

Hiện nay, các nhà vệ sinh trong doanh trại đều được bố trí bên ngoài khu vực doanh trại; người ta đào hố trên mặt đất, sau đó đặt một cây gỗ tròn bên cạnh hố để người sử dụng có thể ngồi lên cây gỗ và đi vệ sinh vào hố. Khi một hố đầy, người ta lại đào hố mới.

Trong doanh trại, việc đi vệ sinh bừa bãi là bị nghiêm cấm; ai bị bắt quả tang sẽ bị trừng phạt bằng hình phạt đánh roi.

Khuôn mặt của Công tước Franken trở nên rất tức giận; ông ra hiệu cho phó chỉ huy ra ngoài để “xử lý” người vi phạm.

Vừa mới đi đến cửa lều và kéo rèm cửa ra, phó chỉ huy bỗng nhiên nghe thấy tiếng một hiệp sĩ mặc áo giáp nửa thân và áo khoác lao vào và báo cáo một cách hoảng loạn: “Thưa ngài, có vài doanh trại đang bị dịch bệnh!”

Bên trong lều lập tức trở nên yên tĩnh; tiếng răng va vào nhau khi run rẩy là âm thanh đầu tiên vang lên.

Chiến thuật của Friedrich rất đơn giản: họ ném chất thải vào giếng nước của kẻ địch, buộc các pháp sư của đối phương phải ra khỏi doanh trại để đi vệ sinh, và khi họ không hề chuẩn bị gì thì đạn bắn tỉa sẽ bay đến.

Ai lại mặc áo giáp dày cộm và thiết lập một tấm khiên ma thuật trong lúc đang bị ảnh hưởng bởi chất thải đó chứ?

Ngay cả khi không thành công, chiến thuật này cũng có thể làm suy yếu tinh thần chiến đấu của đối phương.

Friedrich chỉ đưa ra ý tưởng này; bộ tham mưu cho rằng nó khả thi và liền giao nhiệm vụ này cho đội quân Black Cat chuyên thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt. Một chuyên gia sản xuất chất độc nghe nói rằng người đứng đầu muốn sử dụng chất độc trên chiến trường, liền mang ra loại chất thải mà chỉ cần một gam là có thể khiến một con voi phải đi vệ sinh liên tục đến mức mất nước, đồng thời còn thêm một số chất làm tê liệt cơ bắp. Đội Black Cat lo ngại rằng việc sử dụng chất độc này có thể gây nguy hiểm, nên đã tăng liều lượng khi thực hiện nhiệm vụ. Khi các đội nhỏ thực hiện nhiệm vụ, do thiếu sự thông tin liên lạc với nhau, một số giếng nước đã bị xịt chất độc nhiều lần…

Kết quả cuối cùng là những người bị ảnh hưởng bởi chất độc này không thể kiểm soát được cơ thể mình; họ phải đi vệ sinh liên tục, không thể dừng lại được.

Những người mạnh mẽ hơn vẫn có th

Những người đang xếp hàng trước cái cọc gỗ đều giật mình; chưa kịp phản ứng thì nhiều viên đạn khác nữa lao tới từ xa, xuyên vào cơ thể họ. Mùi hôi thối nồng nặc che lấn hoàn toàn mùi máu.

Trong kiếp trước cũng như kiếp này, Friedrich chưa bao giờ trải qua loại dịch bệnh khiến cho hàng loạt người thiệt mạng như vậy, nên ông đã đánh giá thấp quá mức nỗi sợ hãi của mọi người trước căn bệnh này.

Bình thường thì những người bị nhiễm bệnh chỉ cần đi ngoài hết phân là sẽ khỏe lại gần như hoàn toàn vào ngày hôm sau, và có thể trở lại bình thường vào ngày hôm sau nữa.

Nhưng nỗi sợ hãi trước dịch bệnh khiến mọi người không kịp tìm hiểu kỹ lưỡng về căn bệnh này. Hầu hết mọi người đều bị tiêu chảy, và một số người đã chết ngay tại chỗ. Nỗi hoảng loạn lập tức lan rộng khắp doanh trại; ít ai quan tâm đến việc những người đó đã chết như thế nào.

Hôm nay, các binh sĩ không uống nước giếng mà uống rượu vang, nhưng xúc xích được luộc bằng nước, vì vậy tác dụng của nó chậm hơn một chút so với thông thường.

Công tước Franken cố gắng bình tĩnh và lập tức sai người đi điều tra tình hình. Đúng lúc đó, một sự cố bất ngờ xảy ra.

Công tước Reigens là một người mạnh mẽ; trong gia đình, ông chỉ là con thứ hai. Khi còn trẻ, ông đã đến thủ đô của Sâm Ca Đế Quốc để tham gia cuộc thi đấu kiếm và giành chiến thắng xuất sắc, nhờ đó được Hoàng đế Ferdinand chú ý đến. Chính nhờ sự giúp đỡ của Sâm Ca Đế Quốc, ông mới có thể kế thừa tước vị của cha mình.

Chỉ là… suốt nhiều năm qua, ông đã đi lại nhiều hơn người bình thường rất nhiều.

Nếu lúc này ông bị tiêu chảy, có lẽ cuộc đời ông sẽ kết thúc ngay thôi… À đúng rồi, hãy tạo ra tiếng ồn lớn để che giấu điều đó!