Trận chiến sắp bùng nổ, không khí trên khắp Lãnh địa Weisen đều trở nên u ám và căng thẳng.

Chính vào lúc này, Friedrich nhận được một món quà bất ngờ.

“Thật sự họ muốn tặng nó cho tôi sao?”

Friedrich lại hỏi lần nữa người quản lý theo đạo giáo mặc áo choàng vải liền thân đang đứng bên cạnh mình.

Người quản lý đó cúi đầu trả lời: “Chắc chắn rồi, Công chúa Sophie muốn tặng con kỳ lân có cánh và một số con kỳ lân khác cho người bạn cũ của ngài.”

Phu nhân Sophie đã sai người mang đến một con kỳ lân có cánh cùng với khoảng mười con kỳ lân khác; đây quả là những món quà vô cùng quý giá.

Friedrich nhíu mày. Mặc dù mối quan hệ hợp tác giữa họ rất tốt và việc tặng quà là điều bình thường, nhưng việc tặng một con kỳ lân mới trưởng thành thì thực sự không hợp lý chút nào.

Giống như các doanh nhân lớn giữa hai quốc gia: việc họ tặng vài chiếc xe hơi sang trọng khi kiếm được nhiều tiền không phải là chuyện lạ, nhưng việc tặng một chiếc máy bay chiến đấu đang hoạt động thì thật sự rất kỳ lạ.

“Nói ra đi,” Friedrich nói một cách bình tĩnh, “Phu nhân Sophie đưa ra điều kiện gì?”

Anh ta chắc chắn rằng mình và Phu nhân Sophie không thân thiết đến mức có thể nhận một chiếc máy bay chiến đấu; vì vậy, anh ta cần phải hiểu rõ trước đã.

Người quản lý chỉ có thể trả lời: “Vào đầu năm nay, Ngài đã dập tắt một cuộc nổi loạn. Nếu là các gia tộc bình thường, họ có thể tự xử lý chuyện đó, nhưng trong số những gia tộc đó có cả gia tộc của mẹ Ngài… Ngài không nỡ xử lý họ, vì vậy đã quyết định gửi họ đến đây.”

Friedrich cười mỉm; quả thật đây là một rắc rối lớn.

Vấn đề tôn giáo vào thời điểm này không hề đơn giản chút nào. Rất nhiều học giả từ Constantinople như Manuel có niềm tin tôn giáo khác với người dân địa phương; Friedrich chỉ có thể để họ tự lo liệu ở nhà mình, không được gây rối, vì vậy các Đại giám mục như Victor mới giả vờ không thấy gì cả.

Bây giờ, lại xuất hiện thêm một gia tộc theo đạo giáo… Dù họ sống trong khu vực riêng biệt của mình, cũng không thể ngăn chặn được những kẻ cực đoan thuộc Giáo phái Minh Quang đến đây để tích lũy uy tín.

“Họ cũng có thể đến đây,” Friedrich nghĩ ra một lý do, “Nhưng nếu họ muốn sống ở đây, họ buộc phải chuyển sang theo đạo Giáo phái Minh Quang.”

Nói xong, anh ta thở dài trong lòng; có lẽ mình sẽ phải chia tay con kỳ lân có cánh này rồi…

Đức tin là một vấn đề rất nghiêm túc; dù là tôn giáo nào, cũng luôn có những vị thánh sẵn sàng chết còn hơn là từ bỏ đức tin của mình sau khi bị bắt làm tù nhân bởi người theo đạo khác.

Việc anh ta nói nh

Chỉ là ông ta không ngờ rằng, những người được gọi là thánh nhân lại trở thành như vậy bởi vì họ có thể làm được những điều mà người thường không thể làm được.

“Không vấn đề gì cả,” người quản lý liền trả lời, “Họ cũng đã dự đoán đến điều này.”

Mỗi lần gặp gỡ những kẻ ngoại đạo, Friedrich đều mời các linh mục thuộc tổ chức Giáo phái Minh Quang đến; hôm nay, vị linh mục đến là Giám mục Clément của giáo phận địa phương.

Giám mục Clément ngay lập tức hỏi: “Họ có bao nhiêu người?”

Người quản lý trả lời: “Tổng cộng là năm trăm người.”

Đôi mắt của Giám mục Clément lập tức sáng lên, và ông kéo Friedrich ra một bên để thì thầm.

Thuyết phục những kẻ ngoại đạo quay sang đạo Cơ Đốc là một công trạng lớn; ngoại trừ giai đoạn mới thành lập tổ chức, đã nhiều năm rồi mà các linh mục thuộc tổ chức Giáo phái Minh Quang không thể khiến được hơn mười người ngoại đạo quay sang đạo Cơ Đốc.

Và thành tích này không chỉ thuộc về Giám mục Clément; Friedrich, với tư cách là một hiệp sĩ thánh, cũng có thể nhận được phần thưởng tương ứng trong hệ thống giáo hội.

Nhưng hiện tại, Friedrich không hề quan tâm đến việc này, ông cũng không muốn lãng phí thời gian vào nó, vì vậy ông đã giao việc này cho giám mục xử lý.

Ông nói với người quản lý: “Được rồi, hãy đưa họ đến đây vào lúc nào.”

Người quản lý trả lời: “Họ sẽ được đưa đến cùng với lúa mía vào mùa thu hoạch năm nay.”

Friedrich thở phào nhẹ nhõm; may mà không phải bây giờ.

Tiếp theo, sẽ đến lúc thú vị để chia những con kỳ lân một sừng rồi.

Bên ngoài chuồng ngựa của lâu đài, đã có rất nhiều người tụ tập lại; những con kỳ lân trị giá một hai nghìn fiorin, người dân địa phương chưa từng thấy bao giờ, huống chi là những con kỳ lân có cánh; ngay cả nhóm pháp sư hoàng gia cũng chưa từng thấy chúng.

Psyche luôn ở giữa những con kỳ lân này, cô cầm một chiếc túi nhỏ trong tay, liên tục vuốt ve lông chúng, kiểm tra móng vuốt, nhéo nhẹ eo chúng, mở miệng để xem răng… Chỉ sau khi Friedrich đồng ý nhận chúng, cô mới hỏi người quản lý: “Tất cả đều là những sừng tốt, phải không? Là những sừng từ chuồng ngựa hoàng gia chứ?”

Người quản lý nhận ra rằng cô rất am hiểu về chất lượng của những sừng này, nên ông trả lời một cách rất nghiêm túc: “Đúng như lời của ngài, những sừng này đều được chọn lọc kỹ lưỡng từ chuồng ngựa hoàng gia.”

Psyche quay đầu nói với Friedrich: “Những sừng này đều là hàng cao cấp, có thể dùng để lai tạo; ai đưa ra giá thấp hơn ba nghìn fiorin thì hãy đuổi họ đi ngay.”

Nghe vậy, Friedrich lập tức nhăn mày; giá

Frederick mới yên tâm sau khi nghe cô ấy nói vậy, rồi tiến lại quan sát kỹ lưỡng con ngựa một sừng có cánh của mình.

Con ngựa một sừng có cánh này là con cái; đôi cánh của nó nằm ở vị trí gần cổ và sống lưng, mỗi bên khi dang ra dài hơn hai mét. Thân hình của nó hơi dài hơn so với những con ngựa một sừng thông thường xung quanh; toàn thân nó chủ yếu màu trắng pha lẫn ánh vàng óng ánh. Phía trên bốn chiếc móng của nó có một lớp lông màu vàng như ánh nắng mặt trời buổi sáng; bộ lông trên đầu và chiếc đuôi vung vẩy giống như những ngọn lửa vàng rực; chiếc sừng trên đầu nó trong suốt như pha lê, tỏa ra ánh sáng vàng nhạt.

Psyche chỉ vào chiếc sừng trên đầu nó và nói: “Những con ngựa một sừng tốt thì chiếc sừng trên đầu chúng càng mang tính ‘ma thuật’ nhiều hơn. Màu sắc của chiếc sừng này sẽ thay đổi: nếu màu nhạt đi thì có nghĩa là nó đang đói và yếu ớt; còn khi no bụng, màu sắc của nó sẽ đậm lại.”

Không chỉ Frederick mà tất cả mọi người xung quanh cũng đều thốt lên “Ồ!”. Trong lãnh địa này có khá nhiều con lừa một sừng đỏ dùng để kéo xe; chiếc sừng trên đầu chúng giống như chiếc sừng của bò và cừu, chỉ khác ở màu sắc mà thôi… Hóa ra chuyện này là như vậy.

Frederick có vẻ hơi tiếc nuối và nói: “Không biết phải mất bao lâu mới học được cách cưỡi nó.”

Anh ấy nghĩ rằng giờ đây mình đã có thể thực hiện các nhiệm vụ trinh sát trên không, nhưng không biết việc thi lấy giấy phép lái con ngựa một sừng có cánh sẽ mất bao lâu.

Lúc này, Psyche mỉm cười tự hào, rồi lấy ra từ túi xách của mình một khối pha lê trong suốt, kích thước khoảng như một quân cờ.

Khối pha lê đó nổi lơ lửng trước mặt cô ấy; cô ấy chỉ vào nó bằng tay phải, và ngay lập tức bên trong khối pha lê xuất hiện hai ma trận phép thuật – một ở giữa và một ở phía ngoài, tạo thành một vòng tròn.

Cuối cùng, khối pha lê đó bỗng nhiên bị chia làm hai phần; Psyque đeo phần vòng tròn lên chiếc sừng của con ngựa một sừng có cánh, còn phần ruột bên trong thì đưa cho Frederick.

Lúc này, Becher, người đang đứng xem, hỏi một cách nghiêm túc: “Phải sử dụng chuỗi xích để điều khiển nó à? Xin hỏi bà, liệu người sáng tạo ra phép thuật này cách đây hai trăm năm, thầy Psyche, có phải là người thân của bà không?”

Psyche trả lời một cách bình tĩnh: “Đúng vậy, chính tôi.”

Nói xong, cô ấy không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên của Becher, mà nói với Frederick: “Hãy bảo người ta làm cho bạn một chiếc vòng cổ để đeo; như vậy bạn sẽ có

Anh nhìn con ngựa một sừng màu lửa vàng rồi nói: “Hãy gọi nó là ‘Bình Minh’ đi.”

Ngay khi anh vừa nói xong, con ngựa một sừng có bộ lông đầy cánh này đã gật đầu, trông rất hài lòng.

Sau đó, Friedrich tiến lại gần một con ngựa một sừng toàn thân màu đỏ thẫm, với một dải lông màu vàng hình tia chớp ở vai trái, gọi Franz lại và nói: “Con này mạnh mẽ nhất, bây giờ nó thuộc về em rồi.”

Franz cười ngốc nghếch; anh từng nghĩ rằng chủ nhân sẽ phát ngựa một sừng sau trận chiến, nhưng không ngờ lại là ngay bây giờ. Anh vội vàng tiến lại vuốt ve cổ con ngựa, nước miếng suýt trào ra, đến nỗi quên mất cả lời cảm ơn.

Bên cạnh, Taro thì thầm với nữ quản gia Karlbo: “Có vẻ như sau này cậu ấy sẽ ngủ cùng con ngựa một sừng thôi, chứ không ngủ cùng cô nữa đâu.”

Karlbo khinh khỉnh cười một tiếng, rồi đá vào đùi chồng mình để anh ta tỉnh táo lại và đi cảm ơn chủ nhân.

Trong tiếng cười vui vẻ, Friedrich gọi Jurgen, Lothar và Andre đến.

Mỗi người trong số họ đều dẫn theo một đại đội kỵ binh; khi thấy Franz nhận được một con ngựa một sừng, họ cũng trở nên háo hức và lập tức chạy đến khi chủ nhân gọi tên họ.

Friedrich chỉ vào ba con ngựa một sừng có bộ lông màu tím đậm nhưng sừng lại màu đen và nói: “Loại ngựa một sừng này rất nhanh, mỗi người sẽ được một con.”

Ba người này đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nên lập tức cảm ơn chủ nhân.

Friedrich vẫy tay, bảo họ nhanh chóng chọn lựa.

Tiếp theo, hai vị đại tá – Heinz nhận được một con ngựa một sừng màu trắng, còn Bernd thì nhận được con màu tím đỏ.

Đại đội trưởng của đại đội pháp sư, Gai, nhận được một con ngựa một sừng màu xanh da trời; năm người khác, bao gồm các đại đội trưởng và những kỵ sĩ thế hệ thứ hai phụ trách công tác hậu cần, cũng đều nhận được một con ngựa một sừng màu xám trắng.

Mọi người đều vui vẻ nhận lấy con ngựa một sừng của mình; Puseck đã giúp họ chế tạo những chuỗi ngọc để điều khiển chúng ngay tại chỗ, rồi bảo họ sẽ học cách chăm sóc chúng trong phòng họp sau này.

Lúc này, mọi người nhận thấy trong chuồng vẫn còn một con ngựa một sừng màu bạc trắng chưa được phân phát; tất cả đều nhìn về phía Friedrich.

Friedrich cười nhẹ mà không nói gì; con ngựa đó chắc chắn sẽ thuộc về Maria.

Tuy nhiên, bây giờ chưa phải là lúc để trao nó cho Maria; vào cuối mùa thu năm nay, sẽ có một sự kiện săn bắn để kỷ niệm sinh nhật lần thứ tám mươi của Công tước Mainz, đó mới là lú