Các công tước Mainz và Bayern, những kẻ già ranh này, đã quen với đủ mưu mô và thủ đoạn xảo trá, nên họ cho rằng phân tích của Friedrich có phần hợp lý; nếu không thì khó có thể giải thích tại sao ông lại bị ám sát một cách vô cớ như vậy.

Trên chiến trường, cẩn thận luôn là điều đúng đắn. Sau khi thảo luận một hồi, ba người quyết định phải chuẩn bị sớm từ trước.

Có những việc, thà sau này than phiền vì đã làm vô ích còn hơn là đến lúc gặp nguy hiểm mới hối tiếc vì chưa chuẩn bị kỹ lưỡng.

Lúc này, những sai lầm trong cách chỉ huy của vua đã bộc lộ rõ ràng. Toàn bộ hệ thống phòng thủ Dị Bắc Hà không có một tổ chức chỉ huy thống nhất; mỗi người chỉ lo chăm sóc lãnh địa của mình, còn việc giúp đỡ đồng minh thì tùy thuộc vào lòng tốt cá nhân.

Về việc này, họ chỉ có thể làm tròn phần việc của mình, còn những việc khác thì chỉ cần nhắc nhở người khác; liệu họ có nghe theo sự sắp xếp của Thần Ánh Sáng hay không thì tùy vào họ.

Sau khi tiễn hai vị lãnh đạo lớn đi, Friedrich suy nghĩ một lúc rồi lập tức gửi thông điệp về Thân Bảo Thành, yêu cầu tháo dỡ các khẩu súng ba nòng được lắp đặt trên các bức tường thành của vài thành phố, đóng gói chúng cùng với số lượng lớn đạn dược và gửi về.

Hiện nay, từ Quốc gia Weisen đến Hàn Mã Thành có hai con đường để đi.

Một con đường là con đường mà đại quân sẽ đi: đi thuyền trên sông Mainz rồi tiếp tục vào sông Rhine, tại thành Msetl chuyển sang thuyền biển để đến Hàn Mã Thành; quãng đường này khoảng 1.500 km.

Con đường thứ hai là con đường thương mại mới được mở gần đây: xe ngựa sẽ đi từ phía bắc của Nuremberg vào Phục Lan Kinh Quốc, sau đó đến một thị trấn nhỏ nằm trên núi, từ đó lên thuyền và đi thẳng xuôi dòng đến Hàn Mã Thành; quãng đường này khoảng 700 km, chỉ bằng một nửa so với con đường trước.

Ban đầu, chủ nhân của đoạn đường từ Nuremberg đến thị trấn nhỏ trên núi không nhận được nhiều lợi nhuận, nhưng giờ đây họ thu được rất nhiều tiền từ việc thu thuế, và đã mua nhà cửa ở Nuremberg để sống xa hoa.

Tuy nhiên, đó vẫn chỉ là giai đoạn đầu tiên; trên các tuyến đường sông dọc theo hành trình, có rất nhiều trạm kiểm soát, và nhiều lãnh địa còn áp đặt quy định buộc các thương nhân phải bán đi 1/10 lượng hàng hóa của họ.

Bộ tham mưu tại Thân Bảo Thành đã tính toán và nhận ra rằng nếu đi con đường tắt, họ sẽ phải dừng lại nhiều lần; trong khi nếu đi con đường dài hơn, họ có thể lái xe liên tục mà không cần dừng, chỉ cần thay đổi phương tiện vận chuyển tại thành Msetl một lần thôi.

Gần đây, các vùng phía thượng nguồn đã có vài trận mưa lớn, làm cho lượng

Frederick cầm kế hoạch được Bộ Tham mưu gửi đến và suy nghĩ trong nửa giờ. Ngoài kế hoạch vận chuyển vật tư, họ còn đề xuất tăng quân số, điều động lực lượng phòng thủ thành phố vào đội quân chính quy, sử dụng những binh sĩ mới tuyển mùa thu để bổ sung cho lực lượng phòng thủ thành phố, và điều động hai trung đoàn đến hỗ trợ việc phòng thủ các vùng lãnh thổ phía sau của Hàn Mã Thành; vấn đề này không gặp khó khăn gì.

Cuối cùng, kế hoạch tăng quân số đã bị ông từ chối, và ông ra lệnh cho hai trung đoàn được triển khai tại Phục Lan Kinh Quốc ở phía bắc và gần biên giới liên minh Rügen ở phía đông.

Khi xem bản đồ, Frederick có linh cảm rằng sau khi phe Vương quốc Astor chiếm được Hàn Mã Thành, họ rất có thể sẽ tiến về phía nam theo Dị Bắc Hà, vòng qua những ngọn núi xung quanh khu vực Bohemia, và chặn đứng con đường rút lui của quân đội chính của Áo Sâm Ca Đế Quốc.

Vào thời đại đó, để thực hiện những cuộc di chuyển quy mô lớn như vậy, họ chỉ có thể dựa vào việc cướp bóc để giải quyết vấn đề hậu cần; và Quốc gia Weisen lại nằm ngay gần tuyến đường di chuyển đó.

Lúc này, Hermut trở về từ phía trước và báo cáo tình hình mới nhất cho Frederick.

Hiện nay, Quân đội Weisen đã xây dựng ba mươi pháo đài bằng gỗ dọc theo dòng sông; mỗi pháo đài có một đội quân nhỏ, và ngay khi phát hiện địch quân vượt sông, họ sẽ lập tức báo cáo và rút lui, trong khi lực lượng chính đóng ở tuyến hai sẽ tùy theo tình hình để phản công địch.

Nghe xong, Frederick gật đầu và nói: “Làm rất tốt. Nhưng bây giờ có một vấn đề: nếu có hàng chục nghìn địch quân vượt sông và tiến về phía tây của Hàn Mã Thành, bạn có kế hoạch gì không?”

Hermut nghĩ rằng đây là cách kommandant đang kiểm tra khả năng của mình, nên trả lời: “Xung quanh đây toàn là vùng đồng bằng; những thứ có thể cản trở hành động của địch chỉ có sông và rừng mà thôi.”

“Trong khu vực phòng thủ của chúng ta, có ba điểm qua sông có thể di chuyển quy mô lớn, nhưng dù địch vượt sông từ đâu đi nữa, vào buổi tối hôm đó chỉ có một nơi duy nhất có thể đóng quân.”

“Đó là một khu đồng cỏ, nơi có nguồn nước, cỏ cho gia súc và đủ nguồn lương thực để cung cấp cho số lượng lớn quân đội.”

“Chúng ta có thể tiến hành cuộc tấn công ban đêm và cuối cùng đánh bại địch.”

Frederick không gật đầu, mà tiếp tục hỏi: “Trong Trận chiến phòng thủ ngày 6, chúng ta đã có ví dụ về cuộc tấn công ban đêm; nhưng nếu địch chuẩn bị phòng thủ trước thì sao?”

Hermut trả lời: “Địch sẽ có người luân phiên trực đêm, và khi cuộc tấn công ban đêm diễn ra, họ sẽ giúp những người

Chỉ cần cuộc tấn công của chúng ta đủ nhanh chóng, không để kẻ địch có đủ thời gian chuẩn bị là được.”

Frederick gật đầu và ra lệnh một cách nghiêm túc: “Hãy nhanh chóng soạn thảo kế hoạch dựa trên nguyên tắc tiêu diệt địch; số lượng quân địch được ước tính khoảng từ năm đến sáu vạn người.”

Helmut mắt sáng lên, hào hứng chào đón mệnh lệnh.

Frederick bảo anh ta ngồi xuống rồi hỏi: “Quê nhà bạn ở bên kia sông phải không? Bạn đã về thăm gia đình chưa?”

Helmut trả lời: “Gia đình tôi ở Danma Vương quốc. Tôi muốn viết thư cho họ, mời bố mẹ và em trai tôi đến đây.”

Frederick mỉm cười; thực ra ông đang muốn biết liệu mình có đồng ý hay không. Nếu không đồng ý, Helmut sẽ không thực hiện mong muốn đó.

“Hãy nhanh chóng viết đi,” Frederick nói. “Họ có thể đến Quốc gia Weisen. Nếu không muốn đi, họ có thể giúp tôi quản lý căn nhà này và các doanh nghiệp khác ở Hàn Mã Thành.”

Hiện tại, Frederick đang quản lý căn nhà này ở Hàn Mã Thành, nhưng trong thành phố còn có nhiều doanh nghiệp thuộc sở hữu của các thương nhân Danma Vương quốc. Nếu Danma Vương quốc thực sự tấn công Hàn Mã Thành, những doanh nghiệp này chắc chắn sẽ bị tịch thu, và sau đó mọi người sẽ cùng nhau chia phần.

Helmut vui vẻ rời đi; lúc này trời đã tối, đến lúc chuẩn bị bữa tối rồi.

Hôm nay có một vị khách đến vào buổi chiều uống trà, nhưng Frederick bận rộn với công việc quân sự nên không kịp tiếp đón, chỉ có thể mời anh ta dùng bữa tối cùng.

Phía bắc của Hàn Mã Thành là biển cả, xung quanh là đồng bằng, vì vậy nguồn sản vật rất phong phú, có nhiều loại nguyên liệu thực phẩm khác nhau.

Trên bàn ăn, Frederick cười nói với Nam tước Adikin: “Các sản phẩm hải sản ở Hàn Mã Thành rất nổi tiếng ở miền nam. Nhưng tôi nghe nói những người sống bằng nghề đánh bắt cá hàng ngày đều ăn hải sản; đối với họ, thức ăn trên đất liền là thứ hiếm khi được thưởng thức. Vì vậy hôm nay tôi mời bạn thưởng thức thịt bê nướng.”

Adikin ban đầu không quan tâm lắm đến bữa tối hôm nay sẽ ăn gì, nhưng không ngờ Nam tước lại nghĩ đến điều đó, và anh ta cảm thấy hơi xúc động.

Frederick chăm chú quan sát Adikin; người đàn ông này khoảng ba mươi tuổi, thân hình cao lớn, trông vừa có vẻ nghiêm túc và trung thực của một quân nhân, vừa mang trong mình sự hung ác và độc đoán của những tên cướp biển như Hareddin.

Nâng ly lên, Frederick nói với Adikin: “Cảm ơn ngài vì đã thông báo tin tức quan trọng cho tôi vào ngày đó ở A thành Msetl; nếu không, tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Adikin trả lời: “Đ