“Hôm nay, mỗi khi các bạn mua một sản phẩm Công quốc Weisen, Vĩ Tân người sẽ dùng một phần tiền đó để trang bị cho quân đội của họ. Đến lúc thích hợp, số tiền các bạn đã bỏ ra để mua những mặt hàng đó sẽ được chuyển thành những viên đạn xuyên thủng trái tim các bạn!” Tiếng hét khàn giọng của Nam tước Durgo bị lấn át bởi cuộc thương mại hai chiều giữa Công quốc Weisen và Cao Lỗ Vương Quốc – nơi kim ngạch giao dịch đã vượt qua mốc một triệu vàng.

Ngay cả những thương nhân đến từ Cao Lỗ Vương Quốc cũng chỉ thích bàn tán về việc ai đã ký được hợp đồng lớn, hay ai đã mở cửa hàng riêng… Và cuối cùng, họ đều chỉ trích người đó là may mắn, nếu là mình thì cũng có thể làm được như vậy.

Người mà họ chỉ trích nhiều nhất chính là Davranche – người nghèo khổ kia lại giàu lên nhờ việc bán hàu; họ nghĩ rằng mình cũng hoàn toàn có thể làm được điều đó.

Có người bắt chước Davranche đi biển mua hàng, nhưng tỷ lệ hàu sống sót khi vận chuyển về quá thấp, không thể cạnh tranh được.

Những quý tộc đến từ Cao Lỗ Vương Quốc cũng chẳng ai quan tâm đến những gì Nam tước Durgo đang nói.

Bây giờ, đàn ông đang ở ngoài chiến đấu, còn vị lão Lưu Ý lại cho phép các bà vợ của họ không cần phải cầu nguyện theo truyền thống tại nhà thờ trong lãnh địa, mà có thể đến Công quốc Weisen tham gia Hội chợ Thế giới.

Theo truyền thống, khi đàn ông đi chiến đấu, vợ họ cầu nguyện trong nhà thờ thực chất là một hình thức giam cầm gián tiếp, nhằm đảm bảo rằng đàn ông sẽ trung thành với gia đình. Nhưng bây giờ, việc những bà vợ này đi Thân Bảo Thành kiếm tiền còn có thể giúp họ trung thành hơn với chồng mình; vì vậy, vị lão Lưu Ý tự nhiên sẽ chọn lựa điều này.

Hiện nay, rất hiếm khi có cơ hội đi du lịch ra nước ngoài, huống chi là đến cái nơi huyền thoại như Thân Bảo Thành. Các bà vợ liền giao việc kinh doanh cho người quản gia và tự mình đi mua sắm.

May mắn thay, họ đã kịp thời tham gia vào đợt sản xuất đầu tiên của máy dệt len.

Yukin trở về Thân Bảo Thành vào cuối tháng Tám; hiện anh đang tổ chức lập đội quân mới. Mẹ anh, bà Manchini, muốn tận dụng cơ hội này để gặp con trai mình. Sau khi được Bộ Tổng chỉ huy phê duyệt, Yukin được nghỉ ba ngày.

Ngày hôm đó, Manchini đã tự tay chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn cho con trai mình tại nhà của Yukin. Sau bữa tối, khi hai mẹ con trò chuyện với nhau, Manchini rất hài lòng vì con trai mình đã lừa được chiếc đồng hồ bỏ túi của cha anh ta. Yukin cũng tặng mẹ mình một chiếc vali đầy quà, trong đó có những sản phẩm mới được mua thông qua các mối quan hệ.

Khi Manchini mở chiếc vali và lấy ra món quà màu trắng tinh khôi nằm ở phía trên, dù ông thuộc tầng lớp quý tộc cao cấp nhất, đã từng thấy rất nhiều thứ quý giá, ông vẫn không khỏi ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

Ngày nay, những loại ren hoa đều được những người thợ lành nghề dệt thủ công từng chi tiết một; loại ren dày hai ngón tay có giá lên tới một đồng vàng mỗi mét, đôi khi giá trị của một bộ trang phục còn thấp hơn giá trị của phần ren trên váy, tay áo và cổ áo.

Chính vì lý do này mà Friedrich luôn đầu tư vào việc phát triển máy dệt ren bằng hơi nước, và sau mười năm nỗ lực cuối cùng cũng thành công vào năm nay.

Chiếc ren mà Manchini lấy ra từ chiếc vali là một tấm vải ren màu sắc, đường kính hơn một mét, trên đó được thêu những họa tiết hoa văn hình lỗ rỗng đa dạng, và xung quanh còn được trang trí bằng những tua rua.

Trước đây, những tấm vải ren lớn nhất cũng chỉ được dùng để làm khăn trang trí mà thôi; so với tấm vải này thì chúng còn kém xa.

Yukin nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của mẹ mình và cười thầm trong lòng, rồi nói một cách tự nhiên: “Con nhớ chiếc khăn trải bàn trong phòng trà của mẹ đã cũ rồi, nên con đã mua cho mẹ một tấm khăn mới.”

Đôi tay của Manchini, những bàn tay có thể gãy được chân đàn piano, bắt đầu run rẩy; biểu cảm của ông dần trở nên hung dữ, và ông hét lên hỏi con trai mình: “Cái gì! Con nói đây chỉ là một tấm khăn trải bàn à?!”

Dùng một tấm vải ren lớn và tinh xảo như thế này để làm khăn trải bàn, giống như dùng một chiếc xe đua F1 để kéo những tấm gạch vậy.

Yukin tiếp tục nói một cách nghiêm túc với mẹ mình: “Đúng vậy, bên trong còn có vài miếng vải nhỏ có thể dùng để che đồ uống tránh bụi, cũng có thể dùng để che đồ dùng học tập trong phòng đọc sách; một số miếng lớn hơn thì có thể dùng làm rèm cửa.”

Manchini hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại; nếu không, ông sẽ chết đi vì tức giận trước thằng nhóc ngốc nghếch này.

Yukin tiếp tục nói: “Phía dưới chiếc vali còn có vài tấm ga trải giường nữa; những tấm ga lông vũ thì đã được để riêng, có hai loại độ dày dành cho mùa đông và mùa xuân;

Cô bảo những người hầu mở ra tấm vải rồi nhíu mày lại.

Trên bề mặt vải màu đỏ và xanh được thêu những hoa văn sặc sỡ, thông thường là họa tiết hoa chim. Ngoại trừ màu tím, các màu còn lại đều có đủ; chỉ từ số lượng màu đã có thể thấy việc thực hiện những chi tiết này đòi hỏi nhiều công sức thủ công. Việc dùng chúng để may quần áo không phải là vấn đề gì cả.

Vấn đề nằm ở chỗ, những tấm vải này thực sự chỉ được dùng để bọc ngoài; lớp bên trong là màu đơn sắc, và hai bên còn có lỗ để nhét lót giường. Theo quan điểm của Manchini, đây thật sự là sự lãng phí tài nguyên.

“Chắc phải tốn khá nhiều tiền để mua những thứ này phải không?” Manchini bắt đầu dạy dỗ con trai mình, “Thu nhập của con bây giờ vẫn chưa cao, đừng tiêu xài lung tung, hãy tiết kiệm lại.”

“Con cũng đã không còn trẻ nữa, nên suy nghĩ đến chuyện kết hôn rồi. Ở đây, con có thích cô nào đó không? Nếu không, mẹ sẽ giúp con tìm ở Gaul.”

Cô dừng lại một chút rồi nói thêm: “Nếu là một phụ nữ góa trẻ giàu có cũng được.”

Yukin lắc đầu nhẹ và nói: “Bây giờ là giai đoạn quan trọng nhất trong sự nghiệp của con, con không thể phân tâm được. Hai năm sau hãy nói lại nhé.”

Manchini lại nghe thấy cái cớ quen thuộc ấy, và tức giận yêu cầu anh ta phải trở về làm việc vào sáng hôm sau, đừng cần phải đi cùng bà nữa.

Ngày hôm sau, khi Manchini cùng các quý bà đến thăm vườn thú, họ gấp những tấm khăn bàn ren lại thành áo choàng. Ngay lập tức, nhiều thương nhân đến tham quan đều không quan tâm đến động vật mà chỉ chăm chú nhìn cô ấy.

Khi xuất hiện nơi công cộng, phu nhân công tước luôn cần phải thể hiện sự sang trọng. Phía sau cô ấy luôn có những người hầu được huấn luyện kỹ lưỡng; trên những đĩa vàng mà họ cầm là đồ uống, khăn lau mặt, quạt và nước hoa, tất cả đều được phủ bằng vải ren màu trắng.

Khi đến lúc nghỉ ngơi, cô bảo những người hầu trải ga trải giường xuống cỏ để làm ghế, sau đó dựng lên những khung để treo rèm cửa ren, nhằm che chắn muỗi và tránh bị người khác nhìn thấy.

Những quý bà Gaul vốn đã quen với việc nhìn thấy những tấm áo choàng ren lớn như vậy bỗng nhiên cảm thấy choáng váng; trên thế giới này, chưa bao giờ có tấm vải ren nào lớn đến thế. Điều này đã không còn là vấn đề liên quan đến tiền bạc nữa. Có người không khỏi tự hỏi, liệu phu nhân công tước có ý định so tài giàu có với Vĩ Tân hay không…

Manchini không hề nghĩ đến chuyện so tài gì cả; cô chỉ đơn giản muốn khoe khoang món quà mà con tr

Mục đích của Manchinelli đã được thực hiện, và điều này cũng khiến một người khác trong vườn thú phải suy nghĩ.

Một cậu bé khoảng năm sáu tuổi tỏ ra buồn bã và hỏi ông nội: “Ông ơi, tại sao chúng ta lại về sớm như vậy? Con vẫn muốn xem con tinh tinh đang tìm đồ đâu… Và con cũng chưa kịp cho Fuxiao và Zhuyi ăn đâu.”

Ramon, một thợ may kiệt xuất đã phục vụ gia đình Vĩ Tân trong hàng chục năm, trả lời cháu trai: “Ông nội vừa nghĩ ra một ý tưởng hay đấy. Ngày mai ông sẽ dẫn con đến lâu đài để cho Fuxiao ăn, nhé… Chúng ta sẽ không phải xếp hàng đâu.”

Ramon là trợ lý quan trọng trong cuộc cách mạng thời trang do Friedrich thực hiện; trong suốt mười một năm, ông liên tục cải tiến thiết kế trang phục theo yêu cầu của Friedrich và trở thành người khai sáng một trường phái mới trong lĩnh vực thiết kế thời trang.

Ông đưa cháu trai đến nơi làm việc, bảo các học trò mang về một số vải ren để làm khăn bàn và rèm cửa, đồng thời yêu cầu thông báo với nhà máy dệt rằng không nên bán sản phẩm mới vào lúc này.

Nhờ uy tín và thực lực của mình trong lĩnh vực thời trang, nhà máy dệt nhanh chóng gửi đến đủ loại vải ren. Maria cũng đến.

“Bản tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!”

Gia đình ElThá Nhĩ sở hữu cổ phần trong công việc kinh doanh vải ren này; hôm nay khi Maria đến kiểm tra kho hàng và nghe nói Ramon cần những loại vải này, cô liền đến xem tình hình.

Khi thấy Maria đến, Ramon lập tức nói: “Cô Maria đến đúng lúc lắm! Xin hãy giúp tôi làm mẫu một chút.”

Trong lúc nói chuyện, ông dùng kéo cắt một tấm rèm cửa bằng vải ren thành nhiều miếng nhỏ; những họa tiết hoa văn trên tấm khăn bàn màu sắc cũng được cắt thành ren, sau đó được cố định bằng ghim móc.

Ngay lập tức, một chiếc áo khoác len ren đã được hoàn thành – cổ tay có viền ren màu sắc, và phần dưới áo được trang trí bằng tua rua.

Hôm nay, Maria mặc một bộ đầm màu hồng; sau khi mặc vào…

Sau này, Psyche đã phàn nàn với Friedrich rằng sự kết hợp này khiến cô nhớ đến giáo viên chủ nhiệm thời tiểu học; Friedrich thì chế giễu cô chỉ biết dùng vải ren để che đậy đồ đạc, giống hệt một bà lão già.

Nhưng trong thời đại này, chiếc áo khoác len ren này còn sang trọng hơn cả việc đeo hai pound vàng trên cổ nữa.

Maria quay mình trước gương và nghĩ rằng lời của giáo viên Psyche rằng loại vải này chỉ thích hợp để làm rèm cửa hay che đậy đồ đạc thật là lãng phí; việc sử dụng nó để may quần áo thì trông thật đẹp mắt.

Vì vậy, Maria bắt đầu mời bạn bè – từ Tô Thanh, Lulu, một hiệp sĩ nào đó, đến Katie, Tarot

Vào ngày Diễn đàn Thế giới, ngoại trừ Pucéphe, tất cả các quý bà thuộc tầng lớp thượng lưu ở Công quốc Weisen đều mặc những bộ trang phục làm từ vải ren, khiến xu hướng thời trang bỗng nhiên trở nên phổ biến.

Chính vì vậy, loại vải ren vốn chỉ có giá vài đồng bạc mỗi mét vuông giờ đây đã tăng lên thành vài đồng vàng mỗi mét vuông, trở thành một mặt hàng xa xỉ thực thụ.

Các quý bà ở Cao Lỗ Vương Quốc còn tưởng rằng loại vải ren này ít nhất cũng có giá 60 đồng vàng mỗi mét vuông; không ngờ giá bán lại chỉ bằng mười phần một của con số đó, vì vậy họ đều sẵn lòng chi tiền mua.

Những thương nhân ở những nơi khác cũng thấy điều này là cơ hội lớn và liền bỏ ra rất nhiều vàng để mua vải ren.

Trong khi đó, ở Yukin, ông đang nhìn vào các tài liệu trước mắt mình, vừa vui mừng vừa thắc mắc, và không khỏi hỏi Franz: “Tại sao bỗng nhiên chúng ta lại được bổ sung thêm hai đại đội pháo loại Vàng?”

Vũ khí đắt tiền nhất trong quân đội chính là những khẩu pháo loại Vàng có calibre 75 mm – vũ khí này rất mạnh mẽ, nhưng do giá thành quá cao nên chỉ có số lượng hạn chế được trang bị.

Franz cười và nói: “Việc tăng cường sức mạnh hỏa lực cho các bạn không phải là điều tốt sao?”

Yukin đáp: “Đúng là tốt, nhưng số lượng pháo lại có hạn; nếu hai sư đoàn khác cũng muốn có pháo thì họ sẽ phản đối đấy.”

Ông đã lấy đi ba mươi phần trăm lực lượng chủ chốt của các sư đoàn khác, vì vậy họ đã không hài lòng với việc này; bây giờ nếu ông lại đòi thêm pháo từ họ, có thể họ sẽ gây rắc rối cho ông sau này.

Franz nói: “Hãy yên tâm đi; vì những gì bạn đã làm đã giúp Công quốc kiếm được một khoản tiền lớn, và cô ElThá Nhĩ cũng nói rằng sẽ khen thưởng bạn, vì vậy tổng chỉ huy mới đưa ra quyết định này.”

Yukin gãi đầu; gần đây ông luôn ở trong doanh trại và không biết gì về những thay đổi về thời trang bên ngoài, cũng không hiểu làm thế nào mà có thể có nhiều tiền như vậy.

Nhưng dù sao đi nữa, vì tổng chỉ huy dám đưa ra quyết định này cho ông, thì chắc chắn không ai trong số những người chỉ huy quân đội lại cảm thấy rằng sức mạnh hỏa lực của mình quá mạnh cả.