Frederick có thể nói rằng ông đã trải nghiệm cuộc sống quý tộc đích thực tại Thành phố Khoron, và điều đó khiến ông cảm thấy nhớ nhung.

Mỗi ngày, ông thức dậy sau 10 giờ sáng, ăn bữa sáng và bữa tối, trong buổi chiều thì tham gia các buổi tiệc trà hoặc salon và ăn một số món ăn vặt, vào buổi tối bắt đầu các bữa tiệc lớn, khoảng 9 giờ tối thì bắt đầu các buổi khiêu vũ, và chúng chỉ kết thúc vào đêm khuya hoặc sáng hôm sau mới tan, sau đó trở về nhà để ngủ.

Vào buổi tối của ngày thứ tư, Frederick được mời tham dự bữa tiệc và buổi khiêu vũ do Bà Delden tổ chức.

Trước đó, Frederick đã được Christian giải thích rằng Bà Delden là em gái ruột của Nữ hoàng đã khuất; gia tộc Delden cùng với gia đình bên ngoài của bà đều thuộc hàng những gia tộc quý tộc có sức mạnh quân sự mạnh mẽ trong Rhein Liên Minh, và bản thân bà cũng là một ma pháp sĩ kiêm chiến binh cực kỳ mạnh mẽ.

Ngoài ra, biệt thự của Bà Delden cách biệt thự của Công tước Hegel, Bộ trưởng Tài chính, chỉ có một con sông nhỏ rộng 50 mét; hai gia đình này đối diện nhau.

Trong xe ngựa, Frederick tò mò hỏi Pusyek: “Ma pháp sĩ là gì vậy?”

Pusyek trả lời một cách nghiêm túc: “Thưa Ngài, ma pháp sĩ là những người có khả năng thiên bẩm về ma thuật và võ thuật ở mức trung bình; vì vậy họ học cả hai lĩnh vực và đều hiểu biết một chút về cả hai.”

Hôm nay, Pusyek mặc trang phục của người hầu gái và đang đóng vai trò là người hầu riêng của Frederick; vì vậy cô ấy trông giống hệt một người hầu thực thụ.

Frederick lại hỏi: “Vậy có nghĩa là ma pháp sĩ chỉ giỏi một chút trong mọi thứ sao?”

Pusyek trả lời bình tĩnh: “Điều đó phụ thuộc vào nỗ lực cá nhân của họ.”

Frederick gật đầu, hiểu ra ý của cô ấy.

Khi xe ngựa chuẩn bị đến biệt thự của Bà Delden, Frederick nhìn ngắm căn biệt thự lộng lẫy như một cung điện, ước tính chiều dài mặt tiền của nó lên đến 200 mét.

“Đây chính là đẳng cấp mà ‘Vị Thánh Kiếm’ xứng đáng nhận được!” Ông không khỏi thốt lên, “Có vẻ như những gì tôi đã dành cho sư phụ mình thật sự quá ít ỏi…”

Pusyek nói một cách bình tĩnh: “Sự khác biệt giữa con người với con người còn lớn hơn cả sự khác biệt giữa con người và Thái Lâm; nếu Richardnal thực sự muốn hưởng thụ cuộc sống xa hoa, ông ta đã sớm sống trong sự giàu sang và vui vẻ từ lâu rồi… Những lời đề nghị từ Xa Đình Vương Quốc bao gồm cả một cung điện lớn và đẳng cấp của một công tước; nhiều gia đình quý tộc còn sẵn sàng cung cấp cả những c

Frederick gật đầu và ghi chép lại những thông tin đó.

Chiếc xe ngựa nhanh chóng đến dinh thự của bà Delden. Tại phòng khách, Frederick gặp được chủ nhân của gia đình này.

Bà Delden năm nay hơn ba mươi tuổi, nhưng trông trẻ hơn tuổi thực tế khoảng mười tuổi; cô cao gần 1 mét 8, thân hình săn chắc. Khi nhìn thấy các vết chai sần trên tay cô, Frederick cảm thấy rằng cô hoàn toàn có thể đánh bại mình chỉ bằng một cú đấm.

So với mẹ mình, con gái bà – Josephine – mới mười lăm tuổi, trông thật thanh lịch và nữ tính.

Sau khi giới thiệu lẫn nhau và trao đổi vài câu lời xã giao, Frederick đã trao quà tặng. Pucake mang đến một chiếc hộp bạc rất đẹp.

Khi mở hộp ra, ánh mắt bà Delden sáng lên vì vui mừng và cô hỏi: “Đây chính là loại súng ngắn tự động mà bạn đang bán khắp nơi phải không?”

Frederick ngay lập tức trả lời: “Vâng, chiếc này giống hệt loại súng mà thầy tôi, Richard Narl, từng sử dụng.”

Bà Delden cười nói: “Cảm ơn bạn rất nhiều, tôi rất thích món quà này.”

Họ trò chuyện về những chuyện gia đình trong một lúc, sau đó bà Delden tiếp tục kể: “À, những đứa trẻ như chúng tôi, những đứa mất cha mẹ từ khi còn nhỏ, biết bao khổ cực… Chỉ có chính mình mới hiểu được điều đó.”

“Khi tôi mới sinh ra, mẹ tôi đã qua đời; không đầy hai năm sau, cha tôi cũng ra trận và không bao giờ trở về nữa. Lúc đó, chị gái tôi cũng bằng tuổi bạn… Vì phải chăm sóc tôi, chị ấy đã mắc phải bệnh tật và không lâu sau đó cũng qua đời…”

Frederick định nói điều gì đó, nhưng nghe đến đó, anh im lặng luôn.

Bà Delden tiếp tục kể: “Cha tôi chỉ là thành viên của một nhánh phụ trong gia tộc; khi ông ấy mất, chúng tôi như bị gia tộc lãng quên… Chỉ có vào mùa thu thuế, họ mới nhớ đến chúng tôi. Ngay cả những kẻ thu thuế cũng dám bắt nạt chúng tôi… Họ luôn tính thêm nhiều tiền hơn so với quy định.”

“Năm đó, Nữ hoàng qua đời; tất cả mọi người trong gia đình đều không thể sống sót… Trong gia tộc, họ bắt đầu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng… Sau khi suy nghĩ kỹ, chỉ có chị gái tôi mới phù hợp… Vì vậy, chị ấy được nhận nuôi bởi chú tôi.”

Nói đến đây, bà Delden cười lạnh một cái, nhưng ngay lập tức nhận ra vẫn còn khách ngồi đối diện, nên lại nở nụ cười ấm áp và nói với Frederick: “Ôi, sao lại bắt đầu nói về những chuyện này nhỉ… Hãy dạy tôi cách sử dụng vũ khí này đi.”

Mọi người nhanh chóng đến khu vườn, chuẩn bị một chiếc bàn dài và đặt một tấm ván gỗ để th

“Thật là một vũ khí tuyệt vời.” Cô ấy quan sát kỹ lưỡng khẩu súng ngắn nòng xoay trong tay mình, “Nó sử dụng cơn bão làm nguồn năng lượng, đồng thời tận dụng tính chất biến dạng của kim loại ma thuật để lấp kín khoảng trống giữa ống súng và… hộp đạn này. Trong phạm vi 10 mét, rất ít người có thể chống lại nó được; hơn nữa, người ta có thể rút nó ra một cách nhanh chóng. Làm thế nào mà anh lại nghĩ ra ý tưởng này nhỉ?”

Frederick thường dùng cái cớ “nghĩ ra khi đang thổi bọt” để giải thích những vấn đề như thế này, đến nỗi nhiều năm sau, câu nói đó còn được đưa vào sách giáo khoa tiểu học.

Bà Delden hỏi tiếp: “Nếu làm cho nó lớn hơn nữa, liệu có thể dùng nó để đưa người lên trời không?”

Frederick cười đáp: “Tôi nghĩ là có thể, nhưng việc hạ cánh sẽ hơi khó.”

Bà Delden suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi nghĩ nó có thể thay thế cho máy ném đá đấy.”

Frederick tỏ ra buồn bã: “Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng nếu làm như vậy thì các bình phun khí sẽ phải được thiết kế rất lớn, chi phí sẽ rất cao.”

Anh thực sự rất thất vọng vì việc phát triển loại pháo phun khí đã thất bại; do bị hạn chế bởi hiệu ứng của phép thuật, tốc độ ban đầu của nó quá thấp. Nó chỉ thích hợp để sử dụng làm pháo hạng nặng hoặc súng thông thường mà thôi; những khẩu pháo phun khí có tầm bắn vài km thì không thể áp dụng được. Hiện tại, Giáo sư Diesel đã chuyển hướng nghiên cứu sang lĩnh vực động cơ, còn Giáo sư Julius thì theo chỉ thị của hiệu trưởng đang nghiên cứu về celluloid nitrat.

Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến việc anh kiếm tiền từ những khẩu súng gas này; dù sao thì với kích thước nhỏ, các bình phun khí vẫn đủ hiệu quả và có những ưu điểm riêng.

Bà Delden nhận ra rằng anh thực sự rất thất vọng, vì vậy cô ấy cũng nghĩ rằng ý tưởng đó thực sự không khả thi.

Cô ấy suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Nếu trang bị loại vũ khí này cho lực lượng vệ binh, giá bao nhiêu một khẩu? 60 frông có đủ không?”

Theo cô ấy, quy trình chế tạo loại vũ khí này rất phức tạp; chỉ riêng những rãnh xoắn bên trong ống súng cũng cần những người thợ phải mài rèn tỉ mỉ mới có thể hoàn thành được, vì vậy chi phí chắc chắn sẽ không thấp.

Nhưng nếu xét về giá trị thực sự của nó, trong những trận chiến giao tranh sát thủ trên chiến trường, ngay cả những vật dụng đơn giản như hộp sắt cũng có thể khiến người ta thiệt mạng; vì vậy, nếu có một loại vũ khí có thể giết chết kẻ đối thủ từ khoảng cách gần, thì đó chính là

“Tôi muốn mua 30 khẩu,” bà Delden nói. “Khi nào có thể giao hàng được?”

Friedrich tỏ vẻ do dự một chút rồi đáp: “À này… lần này tôi đã mang hết hàng tồn kho để đi chiến tranh rồi; tôi sẽ cử người quay lại ngay và cố gắng giao hàng trước khi sông Rhine đóng băng. Những ngày gần đây, nhiều gia đình khác cũng đã đặt hàng rất nhiều.”

Bá tước Delden cũng đã tham gia cuộc chiến này từ nửa tháng trước; việc bà Delden mua những khẩu súng ngắn này chính là để chuẩn bị cho chồng mình.

Sau một lát suy nghĩ, bà cười và hỏi Friedrich: “Nếu tôi giúp bạn tiếp thị sản phẩm với các gia tộc khác, liệu họ có sẵn lòng bán cho tôi trước không?”

“Tối nay, Bộ trưởng Quân vụ và Bộ trưởng Tài chính cùng gia đình họ đều sẽ tham dự buổi dạ tiệc này; tôi sẽ giới thiệu bạn với họ, và cũng có thể thuyết phục hai vị bộ trưởng này để họ cho lính canh trang bị những khẩu súng này.”

Friedrich tỏ ra vô cùng vui mừng và ngay lập tức đồng ý: “Nếu bà giúp tôi bán được những khẩu súng này, tôi sẽ trả bà một khoản hoa hồng là 2 florin cho mỗi khẩu.”

“Nếu bà không phiền, tôi còn có thể cho binh lính của mình đưa những khẩu súng họ đang sử dụng để đổi lấy những khẩu này cho bà nữa.”

Bà Delden ngay lập tức đồng ý. Friedrich cũng sai Puseck đi thông báo cho các lính canh, yêu cầu họ đem những khẩu súng cá nhân của mình ra trước.

Dù nói vậy, số tiền dùng riêng và số tiền thu được từ việc bán hàng là khác nhau; Friedrich trước đó đã chuẩn bị sẵn 200 khẩu súng ngắn để dùng làm mẫu, và bây giờ chúng đang được đặt trên mặt đất, chỉ cần lau sạch là có thể sử dụng được ngay.