Một trận mưa thu kéo dài ba ngày khiến nhiệt độ giảm đáng kể; những quan lại và người giàu có trong Thành phố Khoron đã thay đồ mới, người dân bình thường thì mặc thêm chiếc áo len, còn những người nghèo khó chỉ có thể quấn thêm vài tấm vải rách vào người để giữ ấm.

Trong làn gió thu, một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, chỉ mặc một chiếc quần lót, đầu đội vòng hoa gai, tay cầm một cây gậy dài, đi chân trần ra khỏi cổng nam của Thành phố Khoron và bắt đầu hành trình về phía nam.

Tất cả mọi người trong thành đều biết đến Tổng Giám mục Victor, nên họ đều nhường đường cho ông.

Sự kiện thiên thần xuất hiện này đã mang lại danh tiếng lớn cho Giáo phái Minh Quang và cũng củng cố niềm tin của các linh mục.

Tuy nhiên, Tổng Giám mục Victor cảm thấy mình phải chịu trách nhiệm lớn vì có quá nhiều linh mục bị Thần Ánh Sáng từ chối, và họ lại sống ngay trong giáo phận của mình, ngay dưới sự giám sát của ông.

Vì vậy, ông không do dự gì mà cởi bỏ bộ áo giám mục mềm mại, ấm áp, đeo lên đầu vòng hoa gai, chỉ cầm theo một cây gậy, và bắt đầu hành trình ăn năn đến Thành Thánh.

Khi khởi hành, ông không mang theo một đồng xu nào; ông sống nhờ vào sự quyên góp của những tín đồ dọc đường – có thể xin ăn hay nhận những món quà mà ông có thể mang được.

Lúc này là mùa thu, mùa đông sắp đến; trên đường, ông phải vượt qua dãy núi Trắng với đường đi gian khổ và thời tiết khắc nghiệt; nhiều người coi đây như một hành trình hy sinh.

Victor đi chậm rãi trên đường, tay trái cầm chuỗi hạt mân côi – món quà mà một sĩ quan canh cổng thành đã tặng ông khi ông rời khỏi thành phố.

Chuỗi hạt mân côi này làm bằng bạc, họa tiết rất tinh xảo; khi cần thiết, ông có thể lấy một hạt ra để đổi lấy thức ăn.

Mặt trời dần lên, gió bắc càng thổi mạnh hơn, nhiệt độ càng giảm; những chiếc lá khô bị cuốn theo gió bay lượn, có vài chiếc rơi trên vòng hoa gai trên đầu ông.

Victor không quan tâm đến môi trường xung quanh, chỉ tiếp tục niệm kinh, lần lượt chạm vào các hạt mân côi và bước đi không ngừng, như thể mọi thứ xung quanh đều không liên quan đến ông.

Ba ngày sau, vào buổi tối, ông gặp một người canh rừng trong khu rừng; người canh rừng nhiệt tình mời ông đến nhà mình ở qua đêm.

Ban đầu, Victor muốn từ chối, chỉ xin một bình nước và hai miếng bánh mì là đủ, nhưng người canh rừng nói: “Tôi lo rằng ông sẽ đốt lửa trong rừng; bây giờ rừng khô và gió lớn, chỉ cần không cẩn thận là cả khu rừng này có thể bị cháy. Nếu ông không đến nhà tôi

Ngôi nhà gỗ rất đơn sơ, bên trong chỉ có một cái lò sưởi; bên cạnh là những bó rơm dùng để ngủ, cùng vài cái chum vại và vài chiếc thùng gỗ; trên tường treo đầy cung tên.

Người canh rừng ở đây không có bánh mì, chỉ có bột ngũ cốc làm từ đậu và các loại ngũ cốc khác; tuy nhiên, họ lại có thịt xông khói làm từ thỏ bắt được bằng kẹp.

Bột ngũ cốc nấu chín, thêm chút muối và vài miếng thịt xông khói, đó chính là bữa tối của hai người.

Sau khi ăn xong, người canh rừng lấy ra một thứ từ trong thùng và nói với Viktor: “Hôm qua, có một ông quý tộc cưỡi một con mãnh thú một sừng có cánh đến đây, nói rằng đây là đồ dành cho bạn.”

Viktor ngạc nhiên; trước khi lên đường, Friedrich đã bận rộn với rất nhiều việc, họ chỉ trò chuyện với nhau trong khoảng mười phút thôi, không ngờ ông ấy lại tặng anh một chiếc áo khoác bằng vải bông.

Chiếc áo khoác này có vẻ là kiểu áo khoác quân đội, được may thêm một chiếc túi len lớn ở cổ; điều đáng ngạc nhiên nhất là nó có tới bốn hàng khóa kim loại; trong túi bên ngoài có hai đôi găng tay và hai đôi tất lớn; phần váy áo có thể được kéo khóa lại thành một chiếc túi ngủ; phía sau áo được may thêm một chiếc ba lô, bên trong đó chứa một tấm vải chống thấm được gấp gọn.

Bên trong áo có rất nhiều túi nhỏ, chứa đầy bật lửa, đèn ma thuật, cốc giữ nhiệt có dung tích 1 kg nước, bộ dụng cụ may vá, dao găm, ống lọc nước, dao đa năng, một gói muối, vài gói đường trắng, một cuốn sách nhỏ có nội dung “Tuyển tập Các câu nói Thánh Kinh”, vài chai thuốc chữa tiêu chảy và cảm lạnh, cùng hai khẩu súng ngắn và một túi đạn… Ngoài ra, còn có một tờ giấy viết: “Những chiếc khóa bên trong đều là vàng.”

Trên khuôn mặt Viktor hiện lên nụ cười; anh nhận lấy chiếc áo mà Friedrich đã tặng, và không khỏi tự hỏi không biết cậu bé nhỏ đó bây giờ đang làm gì.

Lúc này, trước cửa nhà của Friedrich, đám người quản gia đang xếp hàng chờ gửi thiệp mời; chủ nhân của họ đã ra lệnh: nếu không thể mời được Bộ trưởng Tài chính mới về nhà, thì đừng quay trở lại nữa.

Công tước Hegel đã trở về quê hương, và Bộ trưởng Tài chính cũng đã từ chức; William liền nghĩ đến việc bổ nhiệm Friedrich vào vị trí đó.

Dù sao thì vị trí này cũng đã bị bỏ trống một nửa rồi; ban đầu nó được dựng lên chỉ để giúp Công tước Hegel kiếm tiền; việc thay đổi người giữ vị trí đó thành Friedrich cũng không gây ra sự khác biệt gì đối với vua, thậm chí còn có thể giúp ông ta càng được đề cao hơn nữa.

Friedrich không muốn dính vào vòng xoáy rắc rối này; sau khi hoàn tất việc ký h

Những chuyện như vật lộn trong bùn lầy thì để những người ở trong đó lo đi.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Friedrich ôm lấy Psyche và lên thuyền rời đi; mãi sau khi họ đã đi xa, quản gia tại Thành phố Khoron mới lên tiếng nói rằng chủ nhân đã trốn đi.

Đêm hôm đó, Psyche cuối cùng cũng mở mắt.

“Hừ…” Friedrich ngồi bên cạnh giường thở phào nhẹ nhõm, “Cô cuối cùng cũng tỉnh rồi, làm tôi sợ chết khiếp.”

Psyche nhìn quanh khoang thuyền và hỏi: “Tôi đã nằm bao lâu rồi?”

“Gần bảy ngày rồi,” Friedrich nói với vẻ lo lắng, “Nếu biết sẽ như vậy, tôi sẽ không để cô trở thành thiên thần đâu.”

Nói xong, anh mở nắp một chai nước vui và đưa cho cô.

Psyche ngồi dựa vào đầu giường, uống hết gần nửa chai nước vui, rồi lắc đầu nói: “Không sao đâu, chỉ là linh hồn tôi đã ra khỏi cơ thể và ghé thăm một không gian phụ chứa đầy nguyên tố ánh sáng… Tôi tình cờ phát hiện ra một di tích, nên đã nghiên cứu thêm vài ngày.”

Friedrich thở phào nhẹ nhõm. Trước khi anh kịp hỏi thêm, Psyche nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ và hỏi một cách lo lắng: “Trong những ngày này, anh có làm gì đó kỳ lạ với cơ thể tôi không?”

“Có rất nhiều thứ đấy,” Friedrich đáp lại một cách không kiên nhẫn, “Tất cả những gì có thể làm được, tôi đều làm hết rồi.”

Psyche vươn tay véo má anh và cười nói: “Anh có thể học thuật triệu hồi từ Alta Xia… Sau đó, trong không gian phụ đó, chúng ta có thể nuôi vài sinh vật nguyên tố ánh sáng, biến chúng thành hình dạng của thiên thần để dùng để đe dọa mọi người.”

Friedrich vội vàng lắc đầu từ chối: “Thôi đi, nếu Giáo hội bắt tôi đi chiến đấu với những kẻ dị giáo, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

“Chỉ cần làm một lần thôi là đủ… Nếu làm quá nhiều, sẽ bị phát hiện đấy… Alta Xia đã bắt đầu nghi ngờ rồi.”

Alta Xia có thể triệu hồi các sinh vật nguyên tố lửa để chiến đấu cho mình… Hơn nữa, cô ấy không tin vào Thần Ánh Sáng, vì vậy từ đầu cô ấy đã nghi ngờ rằng cái “thiên thần” đó là do ai đó dàn dựng lên.

Chỉ là Psyche đã thêm vào đó một số hiệu ứng chữa lành đặc biệt… Điều này khiến cho những sinh vật nguyên tố thông thường không có được… Vì vậy, Alta Xia mới chỉ nghi ngờ một chút mà thôi.

Lúc này, Alta Xia vừa mang theo một chậu nước nóng bước vào… Nghe thấy câu nói vừa rồi, cô ấy ngạc nhiên hỏi: “Các bạn thực sự đã làm như vậy à? Bây giờ tôi có nên rời đi một chút không… Để canh chừng cho các bạn?”

Friedrich và Psyche đều cảm thấy vô cùng ngượng ngùng… Suýt nữa họ đã đề nghị để Alta Xia treo mình ở mũi thuyền làm tượng trang trí…