Khi tháng Tám bắt đầu, Nam tước Duergo bất ngờ nhận thấy các biển quảng cáo tuyển mộ binh sĩ xuất hiện khắp các con phố. Mặc dù cộng đồng Iris chủ yếu gồm người Gaul, nhưng vì Công quốc Weisen toàn quốc đang hoạt động như một thể thống nhất, nên ở đây cũng có ủy ban nhân dân khu vực HX do ông Wei Thân Bảo Thành điều hành; những nhân viên này đã dùng keo dán các biển quảng cáo mới được phát ra lên bảng thông báo.

Nền của biển quảng cáo này là màu đỏ; ở giữa là hình ảnh Friedrich cưỡi ngựa, vung kiếm dẫn đầu đội kỵ binh xông pha, phía trên trời có vài chiếc khí cầu nhiệt, và dòng chữ màu vàng in dưới đó là “Chúng ta cùng nhau xông pha!”

Nam tước Duergo đứng trước biển quảng cáo trong lặng một lúc lâu. Đối với những người trẻ tuổi, loại biển quảng cáo này thực sự rất hấp dẫn; bản thân ông cũng cảm thấy hơi bị cuốn hút.

Nhưng khi nghĩ đến việc Quân đội Weisen có thể sẽ tiến hành các hoạt động quân sự ở Cao Lỗ Vương Quốc, lòng ông bỗng nhiên se lại.

Trên bảng thông báo còn có những biển quảng cáo được dán từ vài ngày trước. Trong một biển quảng cáo khác, bên phải là hình ảnh một chiếc máy kéo và một người nông dân; bên trái là một người lính và một chiếc xe, hai người đang bắt tay nhau, và vị trí bắt tay này nằm trên trục giữa của biển quảng cáo, tạo thành hình ảnh đối xứng.

Không cần đọc chữ cũng có thể nhận ra rằng Quân đội Weisen đang tuyển mộ những người lái máy kéo vào quân đội.

Một biển quảng cáo khác khiến Nam tước Duergo cảm thấy ngạc nhiên: trên đó là hình ảnh một chiếc khí cầu nhiệt và một nữ binh mặc đồng phục không quân màu xanh đang kêu gọi phụ nữ nhập ngũ.

Năm ngoái, ông đã từng đi trên khí cầu nhiệt để trốn thoát ở Thành phố Gấu và từng thấy những nữ binh điều khiển khí cầu đó; tất cả họ đều là những người tài năng. Không ngờ rằng Quân đội Weisen lại quyết định tuyển mộ phụ nữ vào quân đội.

So với đó, biển quảng cáo tuyển mộ nữ y tá thì không gây ra nhiều bất ngờ cho ông.

Tay Nam tước Duergo bắt đầu run rẩy; trong đầu ông liên tục hiện lên hình ảnh này: Khi Hoàng công Vĩ Tân ra lệnh, tất cả mọi người, nam nữ, già trẻ ở Công quốc Weisen sẽ xông vào Cao Lỗ Vương Quốc, đánh chiếm thành phố Le Havre, và cướp đi tất cả những thứ có giá trị trong nhà mình, từ thảm lông gấu, đèn nến bạc cho đến nồi niêu xoong chảo…

“Phải làm sao bây giờ?!”

Ông hoàn toàn không biết phải làm gì. Bây giờ, ở Cao Lỗ Vương Quốc--, từ vị vua đã được Hoàng công Vĩ Tân cứu mạng cho đến người bán hàu kiếm sống như ông

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi anh tỉnh táo lại thì phát hiện mình đã đến quán nướng Kaji đối diện Trường Tiểu học Dệt may. Đây là nơi anh thường xuyên đến ăn trưa gần đây.

Nhưng hôm nay, quán nướng không mở cửa; trên cửa treo tấm biển thông báo sẽ tạm ngừng kinh doanh trong một thời gian dài và chỉ hoạt động trở lại sau Triển Lãm Thế giới.

Rất ít người như Nam tước Durgo lo lắng cho đất nước và người dân; hầu hết mọi người đều chỉ nghĩ đến túi tiền của mình.

Năm ngoái, tại Triển Lãm Thế giới, Ozkan – người từng được mời làm phiên dịch cho ông Oliiv – đã quay trở lại. Lần này, anh ta chi ra một đôi vòng tay vàng lớn cùng một con dao có chuôi được đính đá quý, và Oliiv lập tức đóng cửa quán nướng để cùng Spark đi thương lượng với chủ nhà hàng.

Ozkan đã kiếm được rất nhiều tiền năm ngoái; thậm chí anh ta còn tình cờ cứu mạng con trai của một người quan trọng và nhận được phần thưởng. Năm nay, anh ta dự định thực hiện một kế hoạch lớn.

Tại xưởng đóng tàu ở thành phố Willibord, bên cạnh bến đóng tàu, Ozkan chỉ vào một con tàu được trang bị máy nước ở hai bên và nói với Oliiv: “Hãy nói với họ rằng tôi đã mua con tàu này!”

Ngay khi Oliiv dịch lời đó cho nhân viên xưởng đóng tàu, một phụ nữ tóc nâu bên cạnh lập tức phản ứng mạnh mẽ:

“Không được!” Tử tước Claire nhảy dậy và nói: “Con tàu này là do Công tước Vĩ Tân tặng cho tôi; tôi không thể bán nó cho bạn đâu!”

Bên cạnh bà ấy, còn có một cô gái tóc vàng cuộn đang gật đầu.

Oliiv nhìn cô gái đó và nhận ra rằng cô ấy cũng có làn da của người miền nam; anh liền đoán ra tình hình và nói với Ozkan rằng con tàu này thuộc về người yêu của Công tước Vĩ Tân.

Ozkan lập tức tỏ vẻ thất vọng và hỏi: “Vậy thì hãy hỏi xem liệu có thể mua vài con tàu giống như Con tàu Hoa Tulip bay được không?”

Sau khi hỏi han, Oliiv nhận được câu trả lời là không; hiện tại, chỉ có duy nhất một con tàu như vậy.

Ozkan cảm thấy thất vọng; mùa hè năm ngoái, anh đã từng thấy Con tàu Hoa Tulip bay trên biển tối, con tàu đó di chuyển rất nhanh ngay cả khi không sử dụng buồm. Nếu anh có thể mua được một con như vậy, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền.

Nhân viên xưởng đóng tàu nói với Oliiv: “Hãy nói với chủ nhà hàng rằng hiện tại chúng tôi chỉ có những con tàu trọng lượng 100 tấn; những con tàu này cũng hoàn toàn phù hợp để hoạt động ở vùng biển gần bờ.”

“Mỗi con tàu trọng lượng 300 frongin; chúng tôi sẽ trả cho bạn 2% tiền hoa hồng.”

Những người làm ăn này

Anh ấy nói với Ô liu: “Hãy đi nói với anh ta xem con tàu đó trông như thế nào.”

Bên cạnh, xưởng đóng tàu đang tiến hành công việc sơn phủ cuối cùng cho một số con tàu chạy bằng bánh xe nước; những con tàu này đều được chế tạo xong thân tàu tại thành Msetl rồi mới được vận chuyển đến đây. Các bộ phận như tháp chỉ huy cũng đã được sản xuất dưới dạng bán thành phẩm và được gửi theo; sau khi lắp đặt động cơ xong, chúng có thể được lắp ráp ngay lập tức.

Ôzkan lên thăm khu vực kho hàng, rồi quay lại hỏi Spike bằng ngôn ngữ Plaran: “Anh bạn, theo anh, con tàu này cần bao nhiêu lính canh bảo vệ?”

Những người lính thuộc Quân đội Weisen nếu hoàn thành khóa học đọc viết sẽ được yêu cầu học thêm một hoặc hai ngôn ngữ nước ngoài; Spike lớn lên trong trại trẻ mồ côi nên không cần tham gia các khóa học này, vì vậy anh đã học được ngôn ngữ Plaran, và gần đây anh còn đang học ngôn ngữ của Đế quốc Gazi cùng với Ô liu. Năm ngoái, Ôzkan đã từng thấy Spike mang nước ngọt đến cho Ô liu tại Hội chợ Thế giới; nên năm nay khi thấy Ô liu dẫn Spike đến đây, ông không hề ngạc nhiên.

Nhìn thấy Spike cao lớn và mạnh mẽ, Ôzkan liền nghĩ đến việc chiêu mộ anh ta. Khi kinh doanh trên đồng cỏ, đôi khi việc sử dụng sức mạnh thể chất là cách hiệu quả nhất; một người cao hai mét đứng giữa những người có chiều cao trung bình khoảng một mét sáu mươi, chắc chắn sẽ khiến những người đối diện phải nói chuyện một cách lịch sự hơn nhiều.

Hơn nữa, Spike từng là một binh sĩ nổi tiếng thuộc đội “Kẻ giết Hoàng đế” – đội quân mạnh nhất của Quân đội Weisen, điều này đủ để khiến mọi người trên đồng cỏ phải e ngại anh ta.

Hiện tại, Spike không còn hứng thú với những cuộc chiến tranh nữa; anh chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình. Anh cố tình không để ý đến những ám chỉ của Ôzkan và nói với anh ta: “Tôi không quen với các cuộc chiến trên biển; nếu anh cần, có thể hỏi công ty bảo vệ Sắt Đen, họ có thể đưa ra cho anh một kế hoạch đầy đủ; nhiều nhân viên ở đó đều là cựu chiến binh.”

Mắt Ôzkan sáng lên ngay lập tức, và anh vội vàng vỗ vai Spike để cảm ơn.

“Ô liu,” Ôzkan nói với cô, “em hãy nói với xưởng đóng tàu rằng em đặt mua mười con tàu; số tiền 300 quá cao rồi… Em hãy thương lượng giảm giá xuống, và em sẽ chia một nửa số tiền chênh lệch đó cho em.”

Nghe vậy, Ô liu biết đây là một thương vụ lớn; với số tiền này, cô có thể mở cửa hàng nướng thịt ở khu vực thành phố cổ, và kinh doanh sẽ càng phát triển hơn nữa.

Sp

Spike đã từng nghe nói rằng loại tàu này được bán với giá 260 frongin cho Cao Lỗ Vương Quốc, nhưng nhân viên kinh doanh nói rằng hiện nay các con tàu này đã được sơn lớp chống sinh vật biển nên giá đã tăng lên.

“Nhà hàng của xưởng đóng tàu mua một con gà giá bao nhiêu vậy?” Spike hỏi một cách bí ẩn, rồi lấy ra danh thiếp của mình và nói: “Tôi là chủ trang trại nuôi gà New Start Point. Bạn hãy thử hỏi lãnh đạo của các bạn xem có thể giảm giá cho tôi không? Tôi có thể cung cấp cho các bạn 1.000 con gà với giá 37 đồng tiền mỗi tháng.”

Ở xưởng đóng tàu này, công việc đòi hỏi nhiều sức lực, vì vậy công nhân cần phải có đủ thịt để bổ sung dinh dưỡng; do đó, lượng thịt tiêu thụ ở đây rất lớn, và việc mua gà cũng là một nhu cầu cơ bản.

Hiện nay, vẫn còn nhiều làng mà các hộ gia đình chỉ nuôi khoảng 10 đến 30 con gà; người thu mua gà đi từng làng một trong một ngày, và giá cả cũng không ổn định.

Là một trong những người tiên phong trong lĩnh vực nuôi gà quy mô lớn, Spike có lợi thế lớn so với những nơi như xưởng đóng tàu – vì anh ta có nguồn cung gà ổn định, không lo lắng về việc người thu mua gà không đến vào một ngày nào đó.

Nhân viên kinh doanh nhanh chóng mời họ vào văn phòng để thảo luận. Ozkan và Olive đang uống trà trong phòng khách, trong khi hai lãnh đạo phụ trách công tác hậu cần và kinh doanh của xưởng đóng tàu đang thảo luận với Spike.

“Một tháng 3.000 con gà!” Vị lãnh đạo phụ trách công tác hậu cần nói: “Nếu muốn làm ăn lâu dài, chúng ta cần phải có tầm nhìn xa trông rộng hơn.”

Nếu mua 3.000 con gà mỗi tháng, thì mỗi ngày cũng chỉ được 100 con thôi; đối với một xưởng lớn với hàng trăm công nhân và nhiều người thân của họ, số lượng này cũng chỉ đủ dùng mà thôi.

Spike suy nghĩ một lát rồi nói: “Trang trại nuôi gà của tôi có thể xuất chuồng 4.000 con gà mỗi tháng. Hôm kia, tôi đã thương lượng được việc bán 1.500 con gà cho một nhà máy dệt; nếu bán hết cho các bạn, tổng số cũng chỉ là 2.500 con thôi.”

“Chúng ta đều muốn làm ăn lâu dài. Nếu chúng ta ký hợp đồng mua 2.500 con gà trước, tôi có thể ngay lập tức dùng hợp đồng đó để vay tiền để mở rộng sản xuất; vào năm sau, việc bán 6.000 con gà cho các bạn cũng không thành vấn đề.”

Xưởng đóng tàu tính toán một cách kỹ lưỡng và nhận ra rằng thông thường, người thu mua gà chỉ có thể mang đến khoảng 20 đến 30 con gà mỗi ngày; dù sao thì không thể có tất cả các con gà trong một làng cùng lúc lớn lên được, và giá của những con gà này cũ

Ôzkan rất hài lòng với mức giá mà anh ta đã đạt được, và ngay lập tức ký hợp đồng mua tàu cùng nhân viên tài chính của xưởng đóng tàu để chuyển khoản vào ngân hàng Vĩ Tân – chi nhánh của xưởng đóng tàu Bokner. Tổng cộng, họ tiết kiệm được 125 frôlin, số tiền này đủ để mua nhiều hàng hóa hơn và bán chúng trên các thảo nguyên.

Spike đã tìm được một khách hàng lớn ổn định cho trang trại nuôi gà, với mức giá không hề thấp; điều này giúp trang trại có thể hoạt động ổn định và thậm chí còn có thể vay tiền để mở rộng quy mô sản xuất.

Olive nhận được 2% tiền hoa hồng từ việc thực hiện hợp đồng với xưởng đóng tàu, đồng thời cũng nhận được phần thưởng do Ôzkan mang lại sau khi thương lượng thành công. Như vậy, anh ta đã thu về tổng cộng 180 frôlin, đủ để mở một cửa hàng ở khu vực vàng tốt nhất của thành phố Thân Bảo Thành.

Xưởng đóng tàu cũng không bị thiệt hại gì; vì giá bán tối thiểu của con tàu là 270 frôlin, nên họ vẫn kiếm được thêm 5 frôlin. Hợp đồng với trang trại nuôi gà là thanh toán khi hàng được giao, vì vậy nếu Spike không gửi gà đến thì mọi thứ vẫn sẽ diễn ra như bình thường.

Người duy nhất bị ảnh hưởng là nhân viên phụ trách tiếp đón đoàn Ôzkan; vì thương vụ này không còn liên quan đến anh ta nữa, nên anh ta cũng không nhận được tiền hoa hồng, và cuối cùng chỉ nhận được vài lời khích lệ từ cấp trên mà thôi.