Tin tức mới nhất do người hầu mang đến khiến tất cả mọi người trong phòng khách đều sững sờ như bị sét đánh.

Nam tước Montichi vội vàng túm lấy cổ áo người hầu và kéo anh ta lại gần, la lên: “Cậu nói cái gì vậy?!”

Người hầu vội vàng trả lời: “Vị tu sĩ kia nói rằng thiếu gia đã chết trong nhà thờ, ông ấy đang ở bên ngoài.”

Nam tước Montichi lập tức cho gọi tu sĩ vào để hỏi rõ tình hình.

Tu sĩ kể rằng mình vừa đi đến phòng dành cho các linh hồn để thêm dầu vào đèn dầu mãi cháy, và đã phát hiện ra xác của Marioaldo, liền vội vàng đến báo tin.

Rola và Fridkin nhìn nhau, cùng nghĩ rằng đây là hành động trả thù của gia tộc Capuletti; nam tước Capuletti đã tự mình đóng vai mồi nhử để giữ chân nam tước Montichi.

Nhưng nam tước Montichi không quan tâm đến những điều đó, ông lập tức lao ra khỏi phòng khách và đi về phía nhà thờ.

Nam tước Capuletti cũng hoàn toàn bối rối; ông không hề chỉ đạo ai giết Marioaldo cả.

Ông nói với Rola và Fridkin: “Công chúa, bá tước, chắc chắn không phải tôi làm việc này. Ngay cả nếu muốn làm, tôi cũng sẽ đợi các ngài rời đi rồi mới hành động.”

“Tôi nghi ngờ rằng đằng sau chuyện này có một âm mưu nào đó.”

Rola cảm thấy điều đó có lý; với tư cách đại diện cho hoàng gia, nếu hoàng gia để xảy ra việc giết hại một quý tộc một cách công khai như vậy, họ chắc chắn sẽ có biện pháp trừng phạt nặng nề.

Fridkin suy nghĩ sâu hơn nữa; trên đường đi đến nhà thờ, ông nói với Rola: “Công chúa, tôi cũng nghi ngờ rằng cái chết của Gianozza và Marioaldo có liên quan đến một âm mưu nào đó.”

Rola nhíu mày hỏi: “Ý ông là có người đã lần lượt sát hại Gianozza và Marioaldo, nhằm gây ra xung đột giữa hai gia tộc Capuletti và Montichi?”

Fridkin thì thầm: “Đường sắt!”

“Principally, đã có sự đồng thuận về việc xây dựng con đường sắt thông đến Thân Bảo Thành; thành phố Bern sẽ trở thành một điểm giao trung quan quan trọng hướng về phía bắc.”

“Mọi người ở Công quốc Weisen đều nói rằng ‘Khi tiếng còi tàu vang lên, kho bạc sẽ đầy ắp’.”

“Có thể dự đoán được rằng sau khi đường sắt được hoàn thành, thành phố Bern sẽ phát triển với tốc độ chóng mặt.”

“Gia tộc Capuletti và Montichi cùng kiểm soát khoảng tám mươi phần trăm nền kinh tế của thành phố Bern; sau khi đường sắt được xây dựng, phần lớn lợi ích sẽ thuộc về họ, trong khi các gia tộc nhỏ như gia tộc Lanzaro chỉ nhận được một phần rất nhỏ. Sự chênh lệch giữa hai bên sẽ ngày càng lớn.”

“Nếu hai gia tộc lớn này đối đầu với nhau và cuối cùng đều bị tiêu diệt, thì những gia tộc nhỏ khác sẽ có cơ hội chia nhỏ ‘chiếc bánh’ khổng lồ này.”

Rola gật đầu nói: “Cũng đúng, lúc nãy Moixido đã nói rằng Jiayanozha và Marioduo gặp nhau tại bữa tiệc của gia tộc Lanzaro; rất có thể họ cố tình tạo ra mâu thuẫn giữa hai người thừa kế của hai gia tộc đó.”

Bữa tiệc là nơi giao lưu quan trọng; họ đã chứng kiến quá nhiều trường hợp tranh cãi hay những hành vi phô trương, sau đó mâu thuẫn lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Rola tiếp tục nói: “Tôi nghĩ rất có thể có ai đó đang cố tình gây ra mâu thuẫn cho họ, nhưng cũng có khả năng hai người ấy yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên, khiến kế hoạch ban đầu bị phá vỡ; vì vậy họ mới quyết định sử dụng biện pháp ám sát.”

“Nhưng có một vấn đề: cả hai gia tộc đều có căn cứ ở thành phố Bern; họ chắc chắn biết rằng sức ảnh hưởng của hai gia tộc này đã lan rộng đến mọi nơi. Liệu họ không sợ bị phát hiện sao?”

Friedkin thở dài và nói: “Lý do duy nhất có thể giải thích điều này là người Venice đã can thiệp vào chuyện này.”

“Những kẻ sát thủ từ nơi khác đến hành động cùng một lúc, sau đó liền bỏ trốn; vì vậy gần như không thể truy tìm được họ.”

“Ôi, Sâm Ca Đế Quốc… Hai tuyến đường sắt của chúng ta lại đi qua Venice và kéo dài đến vùng phía bắc Dãy Núi Trắng; lợi thế giao thông mà Venice đang có sẽ bị tàn phá nghiêm trọng. Họ chắc chắn không thể ngồi yên chờ đợi số phận.”

“Tôi nhận được một tin chưa được xác nhận: Venice đã cử người đến thuyết phục Công tước Vĩ Tân.”

“Nếu họ có thể khiến Công tước Vĩ Tân đồng ý, đồng thời thông qua gia tộc Glove kiểm soát thành phố Bern, dù chỉ là có được một ảnh hưởng nhất định thôi, thì họ cũng có thể xây dựng thêm một tuyến đường sắt nối với Venice.”

“Như vậy, Venice sẽ có thể kết nối mạng lưới thương mại hàng hải hiện có với mạng lưới đường sắt, từ đó phát triển mạnh mẽ hơn.”

Anh ấy đã đọc rất nhiều sách và bài viết của Friedrich, vì vậy anh ấy không hề xa lạ gì với các mạng lưới thương mại.

Rola cảm thấy phân tích của Friedkin rất hợp lý; nếu mâu thuẫn giữa hai gia tộc ở Bern trở nên gay gắt và cuối cùng cả hai đều bị tiêu diệt, thì người Venice sẽ thu được lợi ích lớn nhất.

Hơn nữa, việc người Venice mua chuộc linh mục Lawrence và Moixido cũng rất đơn giản; đối với những người buôn bán giàu có đó, vấn đề tiền bạc không phải là trở ngại.

Khi xe gần đến nhà thờ, Rola nói với Friedkin: “Baron Capletti và

Friedkin ngay lập tức đồng ý; bây giờ cả hai người thừa kế của hai gia tộc đều đã chết rồi, vậy thì hãy cử một số phụ nữ có dòng máu hoàng gia đến để hai gia tộc này có được dòng máu hoàng gia.

Hoàng gia có thể chấp nhận sự đối đầu giữa hai gia tộc, nhưng tuyệt không cho phép Venice tiếp tục phát triển.

Lúc này, trước cửa nhà thờ đã đông người kín đáo; tin tức lan truyền rất nhanh, và các trưởng tộc của những gia tộc nhỏ trong thành phố cũng đã đến đó.

Họ cũng nghĩ rằng việc hai người thừa kế của hai gia tộc liên tiếp qua đời là một âm mưu, và họ lo sợ rằng mình có thể bị đổ lỗi, vì vậy họ lập tức đến đó để minh oan cho mình.

Những trưởng tộc này đứng ở cửa và hỏi thăm tình hình từ mấy tu sĩ; sau khi nghe xong, Nam tước Lanzaro khẳng định rằng: “Chắc chắn đây là âm mưu của người Venice!”

Trước đó, khi Mariođo kể với Moscido về việc anh ta quen biết với Giannozza, còn có những người khác ở đó; sau khi những người đó bỏ chạy, họ đã nhanh chóng truyền tin về chuyện gặp gỡ ở buổi tiệc đó.

Bây giờ, Nam tước Lanzaro thực sự rất đau lòng; con gái ông là bạn thân của Giannozza, vì vậy ông mới mời Giannozza đến buổi tiệc đó.

Còn Mariođo thì tự ý đến; làm sao ông dám từ chối cho Chàng trai Montechi vào nhà?

Bây giờ, Nam tước Lanzaro chỉ có thể đổ lỗi cho người Venice; nếu không, trước khi hai gia tộc đó đụng độ với nhau, họ sẽ bắt đầu tấn công ông trước.

Sau khi Rola và Friedkin bước vào nhà thờ, Nam tước Lanzaro đã đưa cho mấy tu sĩ một đồng vàng, yêu cầu họ đi tìm hiểu thông tin.

Các tu sĩ nhanh chóng mang lại những tin tức mới nhất:

“Chàng trai Montechi đã tự sát vì tình yêu à?!”

“Anh ta đã đâm dao vào ngực mình à?!”

“Thư tuyệt mệnh của anh ta nói rằng anh ta và Cô gái Capulet đã kết hôn bí mật dưới sự chủ trì của Cha Lawrence à?!”

Những tin tức mới nhất khiến mọi người bên ngoài nhà thờ đều xôn xao; ngay cả trong opera cũng không dám viết kịch bản như vậy.

Lúc này, có người nói: “Nếu họ chỉ kết hôn bí mật thôi, tại sao lại phải chết?”

Người bên cạnh cũng nói: “Đúng vậy, dù gia đình không đồng ý, họ cũng có thể sinh con ra mà thôi.”

Mọi người xung quanh đều gật đầu đồng ý; những người trẻ tuổi ngày nay rất tự do và lãng mạn; những trường hợp kết hôn vì con cái cũng rất phổ biến, và có người trong số đám đông cũng đã từng làm như vậy.

Không sai một chút nào – một bài viết, một nội dung, một cuốn sách, một lần xem!

Trong nhóm các trưởng tộc, có người đột nhiên nói: “Tôi nghe nói, không lâu trước đây, có một nam tước

Một vị trưởng tộc bên cạnh cũng nói: “Tôi cũng nghe nói chuyện này rồi. Vị bá tước đó là người có quyền lực lớn trong việc quản lý hải quan của Venice, vì vậy Bá tước Capulet đã ngay lập tức đồng ý.”

Một vị trưởng tộc khác liền nói thêm: “Đúng rồi, vào thời điểm đó, Chàng trai Montecchi đang ở Milan để làm công việc, và mãi đến ngày hôm sau khi Công chúa Capulet qua đời, anh ấy mới trở về!”

Họ đã chia sẻ những thông tin mà mình biết, và nhanh chóng xây dựng được bức tranh tổng thể về sự việc.

Chàng trai và cô gái yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên tại buổi khiêu vũ, rồi bí mật kết hôn. Khi chàng rể ra ngoài làm việc, một gia tộc quý tộc lớn của Venice đến cầu hôn. Để được sự hỗ trợ từ người Venice, Bá tước Capulet đã ngay lập tức đồng ý. Kết quả là cô dâu tự tử để giữ gìn danh dự, còn chàng rể thì chết vì tình yêu.

Nhiều người dân bình thường đang lén lút nghe cuộc trò chuyện của các vị lãnh đạo đã kể lại câu chuyện này cho mọi người nghe, và trên quảng trường trước nhà thờ, tiếng thở dài vang lên không ngừng.

“Thật là một bi kịch!”

Người dân bình thường không quan tâm đến những mâu thuẫn và oán thù giữa các gia tộc lớn; họ chỉ đơn giản cảm thấy tiếc nuối cho hai người yêu nhau phải chết vì những sai lầm không thể tránh khỏi.

Vì vậy, tất cả những sai lầm đó đều là lỗi của người Venice kia. Nếu không phải vì họ ép Bá tước Capulet phải gả con gái mình cho mình, thì hai người yêu nhau đã có thể sống hạnh phúc bên nhau.

Còn lý do tại sao Bá tước Capulet lại bị ép buộc? Rất đơn giản: Gần 40% người dân trong thành phố đều phụ thuộc vào ngành công nghiệp của gia tộc Capulet để sinh sống; họ sẽ không bao giờ dám nói xấu ông chủ lớn đâu.

Bên cạnh quảng trường, một người già đang lau nước mắt và nói: “Hôm đó tôi bị rắn kim hoàng cắn, chỉ có thể nằm bên đường chờ chết. May mắn thay, Công chúa Capulet đi ngang qua và đã cho tôi thuốc giải độc, nếu không tôi đã không sống sót được.”

“Những người Venice kia thật là xấu xa! Họ không chỉ tham lam trong việc mua bán, mà bây giờ họ còn khiến cả Công chúa Capulet tốt bụng như vậy cũng phải chết.”

Người đàn ông trung niên bên cạnh ông ta cũng nói: “À, năm ngoái tôi vào rừng để mua thuốc liệu, và bị một đàn sói vây lại trên đỉnh núi. Nếu không phải Chàng trai Montecchi đi săn và đi ngang qua, tôi đã bị chúng ăn thịt mất rồi.”

“Hôm đó chàng trai ấy còn bị thương nữa; sau khi trở về, tôi đã mang quà đến cảm ơn anh ấy. Anh ấy nhận lấy món quà trị giá 1 đồng denar, và còn mời tôi tham gia bữa tiệc trị giá

Hai bên đã oán giận lâu nay; sự việc hôm nay chính là tia lửa nhỏ đã đốt cháy cả “thùng thuốc súng” đó.

Bên cạnh quảng trường có một cửa hàng bán đồ thủy tinh do người Venice điều hành. Một thanh niên nhớ lại rằng khi mẹ anh ấy ốm và không có tiền mua thuốc, chính Jiayanozha là người đã giúp đỡ họ, vì vậy anh ta nhổ nước bọt vào cánh cửa gỗ của cửa hàng đó.

Ngay bên cạnh, một người lái xe ngựa nhớ lại rằng con ngựa kéo xe của ông ta đã chết vì bệnh, và gia đình ông ta đang thiếu tiền để mua con ngựa mới. Chính Mario đã cho ông ta mượn tiền mà không cần trả lãi để qua khó khăn. Trong cơn tức giận, ông ta cởi giày ra và ném vào cánh cửa gỗ.

Tiếng giày đập vào cửa phát ra âm thanh đục nghẽn. Âm thanh đó như một tín hiệu; những người xung quanh lập tức lấy những thứ có trong tay để ném vào cửa hàng.

Tình hình trở nên không thể kiểm soát được. Nhóm người tức giận đập phá tan tành cửa hàng của người Venice, phá hủy mọi thứ bên trong, kể cả những quả trứng trong bếp và muối cũng bị đổ xuống cống.

Người Venice sống ở tầng trên cũng bị ném xuống từ cửa sổ; mọi người cởi hết quần áo của ông ta và dùng gậy để buộc ông ta treo ngược lên.

Một nhà, hai nhà, bốn nhà, tám nhà… Càng ngày càng nhiều cửa hàng của người Venice bị đập phá. Người ta mang những chủ nhân của các cửa hàng đó đi dạo khắp phố, hô vang khẩu hiệu yêu cầu họ rời khỏi thành phố này.

Các binh sĩ của lực lượng phòng thủ chỉ đứng nhìn mà thôi; họ chỉ can thiệp khi thấy mọi người đang cố gắng đập phá các cửa hàng không thuộc về người Venice hoặc có ý định đốt phá.

Những sản phẩm thủy tinh cao cấp sản xuất bởi Venice vẫn rất được ưa chuộng trên thị trường. Họ có rất nhiều cửa hàng bán đồ thủy tinh ở đây; mọi người đem những sản phẩm đó ra đường và ném vỡ chúng dưới ánh đèn đường, khiến mặt đường trở nên lấp lánh như những viên pha lê.