“Hiệu trưởng ơi, ngài không thể đối xử bất công như vậy được!”

“Đúng rồi, hãy chỉ cho chúng tôi con đường làm giàu nữa đi!”

……

Thấy những người như Duval đã kiếm được tiền, nhiều sinh viên khác lập tức cảm thấy bất bình.

Friedrich cảm thấy có phần bất lực và thật sự phải thừa nhận rằng những người này quá say mê sách vở.

“Mọi người đừng vội vàng!” Ông chỉ có thể nói như vậy, “Chắc chắn sẽ có nhiều cách để kiếm tiền thôi.”

“Tốt hơn hết, mọi người hãy đi dạo nhiều hơn, quan sát nhiều hơn, suy nghĩ nhiều hơn về những điểm bất tiện trong cuộc sống và công việc – những điều có thể được cải thiện bằng công nghệ tiên tiến hơn, và việc thay thế những thứ đó chính là con đường để kiếm tiền.”

“Có rất nhiều ví dụ như vậy đấy… Nói lớn ra thì có máy thổi khí cho lò luyện thép hay máy bơm nước cho đồng ruộng; nói nhỏ lại thì có máy giặt quần áo hay các loại máy hỗ trợ công việc gia đình… Tùy vào mỗi người liệu có nhận ra chúng hay không.”

Nói xong, ông không đợi ai phản ứng gì thêm, liền gọi Omet và Diesel đi cùng mình.

Văn phòng của Omet tại xưởng rèn giống như một thư phòng; ngay khi bước vào, bạn sẽ cảm nhận được mùi giấy da cừu, mùi mực, và cả mùi nước hoa của người phụ nữ.

“Cô ấy là vợ tôi,” Omet giới thiệu với Friedrich, “và cũng là trợ lý của tôi.”

Sau khi chào hỏi nhau, vợ của Omet rót trà cho mọi người, sau đó đi chuẩn bị bữa trưa.

Diesel cười khinh khích và nói với Omet: “Lúc nãy anh giới thiệu ngược rồi… Lẽ ra phải nói ‘trợ lý trước, sau đó mới là vợ’ mới đúng.”

Friedrich hiểu ngay ý ông ta; những chuyện như vậy khá phổ biến trong giới học giả.

Ông không tiếp tục đào sâu vào chủ đề đó, uống một ngụm trà rồi hỏi Omet: “Bây giờ đã có nguồn năng lượng phù hợp rồi, việc cải tiến máy móc có thể bắt đầu được chứ?”

Omet tự hào trả lời: “Chúng tôi đã bắt đầu công việc cải tiến từ lâu rồi. Hai đến ba chiếc mẫu máy mới như máy khoan, máy mài, máy phay… đã được chế tạo xong. Những cải tiến trên những máy cũ thì tôi nghĩ không mấy ý nghĩa, chỉ có thể coi là bước chuyển tiếp mà thôi.”

Rồi ông lại nói với vẻ bất lực: “Nhưng bây giờ có rất nhiều người chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền nhanh chóng, giống như Ba Tư Phu vậy… Họ không còn tập trung vào công việc cải tiến nữa.”

Sức ảnh hưởng của những tấm gương như vậy quá lớn… Và việc nó xảy ra với những người quen thuộc xung quanh khiến mọi người khó tránh khỏi sự xao động trong tâm trạng.

Dies

Frederick cũng không biết phải làm thế nào trong tình huống này, chỉ có thể nói rằng: “Chúng ta có thể gợi ý cho họ về lý do tại sao họ lại có ấn tượng sai lầm rằng những dự án mà tôi đang chú trọng sẽ không mang lại lợi nhuận.”

“Không cần nói đến những thứ khác, chỉ riêng những máy sản xuất ốc vít và đinh sắt hàng loạt, cùng với các máy gia công thanh thép và tấm kim loại, thì việc sản xuất ra chúng mới thực sự mang lại lợi nhuận… Nhưng để làm được điều đó, chúng ta cũng cần những máy móc phù hợp.”

Hiện tại, điều Frederick có thể làm là dựa vào uy tín của bản thân để giữ chân một số người.

Omelet nói: “Thầy hiệu trưởng, sao không thế này nhỉ? Nếu thầy có bất kỳ ý tưởng hay gì, chúng ta có thể tổ chức cho học sinh trong trường nghiên cứu.”

Frederick suy nghĩ một lát và thấy đây cũng là một giải pháp tốt. Rất nhiều ý tưởng của anh chỉ mới nảy ra một cách sơ bộ; ví dụ như, anh không thể nhớ rõ hết hơn bốn mươi bộ phận của chiếc máy cán thép đa năng “Comune”. Thay vì vậy, để họ tự nghiên cứu những chi tiết này sẽ giúp đào tạo ra một nhóm nhân tài, trong khi đó anh cũng có thời gian tập trung vào công việc lý thuyết.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Frederick nói: “Tại sao chúng ta không xây dựng một nền tảng liên kết giữa giáo dục, nghiên cứu và sản xuất tại trường đại học?”

Omelet và Diesel nhìn nhau, hiểu một phần ý tưởng của thầy hiệu trưởng, nhưng vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng.

Diesel gợi ý Omelet hỏi thêm, vì anh ấy đã tiếp xúc nhiều hơn với Frederick và có thể hiểu rõ hơn về ý định của thầy hiệu trưởng.

Omelet hỏi: “Nền tảng này sẽ hoạt động như thế nào?”

Frederick giải thích: “Nền tảng này sẽ mở cửa cho cả sinh viên trong trường và cộng đồng xã hội. Các xưởng sản xuất có thể đặt những vấn đề gặp phải trong quá trình sản xuất lên nền tảng này và chỉ rõ mức thưởng tương ứng sau khi vấn đề được giải quyết.”

“Nói một cách đơn giản, đây chính là một thị trường nơi người ta có thể mua kiến thức bằng tiền và kiếm tiền từ kiến thức.”

Omelet suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều này hơi giống như những lệnh truy nã… Chỉ là những ‘kẻ bị truy nã’ trong trường hợp này chính là những vấn đề cần được giải quyết, và chúng ta chính là những người săn thưởng.”

Diesel gật đầu đồng ý: “Điều đó cũng tốt đấy. Đôi khi chúng ta cũng gặp phải những vấn đề mà bản thân không thể giải quyết được và cần sự giúp đỡ của người khác. Nếu không có những người quen biết để hỗ trợ, chúng ta sẽ phải tìm mọi cách để biết nên nhờ ai.”

Tiếp theo, anh nói với Omelet: “

Frederick vừa định nói về chuyện này thì thấy họ cũng đã nghĩ đến điểm đó rồi, nên anh ta liền yên tâm.

Anh nói với Omet: “Bây giờ hãy sản xuất hàng loạt những chiếc máy sử dụng nguồn năng lượng ma thuật này trước đã, cùng với các phụ kiện đi kèm như bánh xe ròng và lưỡi cày… Tốt nhất là phải kịp cho mùa gieo trồng vào mùa xuân năm sau; việc kiếm tiền mới là quan trọng nhất.”

Omet đáp lại: “Không vấn đề gì đâu, chúng tôi có thể vừa sản xuất vừa cải tiến hệ thống làm mát; trước Lễ Hương Linh mùa đông, chúng tôi có thể sản xuất được một hoặc hai bộ mẫu máy.”

Frederick lập tức nói: “Tốt lắm! Nếu trước Lễ Hương Linh mùa đông mà có thể sản xuất được một bộ, tôi sẽ mang đi để quảng bá.”

Omet ngay lập tức đồng ý.

Bên cạnh, Diesel nói với anh một cách nhẹ nhàng: “Đừng quên chuyện của tôi nữa nhé… Những cái bình thép bí mật và thiếc sáng ấy rất quan trọng; những ống dẫn thì có thể làm sau cũng được.”

Omet trả lời: “Biết rồi, biết rồi… Ngày mai tôi sẽ sắp xếp người chuẩn bị cho bạn.”

Frederick suy nghĩ một lát, rồi bảo Karlbo rời khỏi phòng làm việc và đóng cửa lại, sau đó nói: “Chuyện này cũng rất quan trọng… Nó liên quan đến vũ khí mới cho lãnh địa chúng ta; tôi định đợi qua Tết mới bàn về nó.”

“Vậy à…” Omet cau mày, “Hiệu trưởng, ông thực sự muốn sử dụng thứ đó làm vũ khí sao?”

Khi họ gặp nhau lần đầu tiên, Frederick đã đề xuất ý tưởng về khẩu súng ma thuật trong bữa tối, nhưng lúc đó không ai quan tâm đến điều này… Bởi vì không ai biết rõ sức mạnh thực sự của nó ra sao; mọi người chỉ nghĩ rằng nó cũng chỉ mạnh hơn một cái ném đá thôi.

Diesel tạo ra một tấm màn ma thuật để ngăn âm thanh lan truyền, rồi nói thầm: “Vài ngày trước, chúng tôi đã thực hiện một thí nghiệm… Sử dụng những viên bi thép từ bánh xe lăn làm đạn, dùng một ống thép làm ống dẫn… Mục tiêu là một con lợn cách đó 50 mét.”

“Nếu sức mạnh của ống phun được tăng lên nữa… Chỉ cần trúng đích, thì việc thay thế cung tên bằng nó thực sự không thành vấn đề.”

“So với cung tên, nó không gặp phải những nhược điểm như mưa hay độ ẩm làm hỏng dây cung… Và nó cũng chỉ tiêu tốn rất ít sức lực khi sử dụng.”

Omet, người luôn nghiên cứu về những con quái vật bằng ma thuật để sử dụng trong chiến đấu, biết rằng dù gần đây họ đã sản xuất ra nhiều sản phẩm dân dụng như bánh xe lăn, nhưng về kiến thức quân sự thì không ai trong trường này có thể sánh kị