Trong vài ngày tiếp theo, tờ báo “Vĩ Tân Nhật Báo” đã đăng tải nhiều bài viết do tác giả “Scotty MacDuck” viết về cách phát triển kinh tế rừng. “‘Scotty MacDuck’ chính là bút danh của Công tước Vĩ Tân.”

Tại một quán trà, Bá tước Wiesen hãnh huyện dạy một số quý tộc đến từ khu vực Rừng Biển cách đọc các bài báo này.

“Không ai nghi ngờ về tầm nhìn xa trông rộng của Công tước Vĩ Tân trong lĩnh vực kinh doanh; ví dụ với loại hoa tulip đã chứng minh điều đó. Nếu ông ấy nói rằng điều gì đó sẽ mang lại lợi nhuận, thì chắc chắn nó sẽ thành hiện thực.”

Trước đây, khi ông ta đi mua hàng đến Quốc gia Weisen, ông đã có dịp gặp gỡ một số quý tộc ở khu vực Rừng Biển. Vài ngày gần đây, ông đã dẫn họ đi tham quan khắp thành phố.

Những người giàu có ở vùng núi này thường không có nhiều kiến thức, vì vậy khi thấy Bá tước Wiesen được hưởng lợi từ sự hỗ trợ của Công tước Vĩ Tân và từ đó trở nên giàu có hơn, từ Nam tước lên thành Bá tước, họ tin chắc rằng những gì ông ta nói chắc chắn đều đúng.

Cha của Nam tước Cartefiel có quan hệ họ hàng với một trong những quý tộc này, vì vậy cô ấy tận dụng cơ hội này để liên kết với Bá tước Wiesen, từ đó tiếp cận được Công tước Vĩ Tân. Nếu không, lãnh địa của ông ngoại cô ấy sẽ không còn hy vọng nào nữa.

Người phục vụ đẩy xe đẩy qua góc ghế của Nam tước Cartefiel; trên xe có những chiếc bánh kem phủ kem màu hồng, cô ấy lập tức lấy một cái. Quán trà này là quán yêu thích nhất của Wey Thân Bảo Thành; họ thường xuyên cung cấp các món tráng miệng mới và theo hình thức buffet – bạn có thể thoải mái thưởng thức trà và bánh mà không cần lo lắng về việc lãng phí hay mang về nhà.

Nam tước Cartefiel nếm thử phần kem trên chiếc bánh và thấy nó có vị dâu tây; cô ấy lập tức ăn ngấu nghiến. Cô thích kem, nhưng ở vùng núi này, ngành chăn nuôi không phát triển, vì vậy kem rất quý hiếm và không phải lúc nào cũng có thể ăn được. Hôm nay, ở đây có rất nhiều món tráng miệng phủ kem, với nhiều hương vị khác nhau, vì vậy cô ấy quyết định thưởng thức hết tất cả.

Bá tước Wiesen khinh thường những người ở vùng núi này.

Lúc đó, một quý bà trẻ tuổi bước vào quán trà; cô ấy mặc một chiếc váy lụa màu vàng nhạt, eo được buộc chặt bằng một dải lụa đầy pha lê đủ rộng để che kín cổ, và chiếc dây đai rộng ba ngón tay cũng lấp lánh ánh sáng.

Nam tước Cartefiel nhìn cô ấy mà tròn mắt; tất cả những viên ngọc quý trong nhà cô ấy cộng lại c

Nam tước Vison lập tức đứng dậy chào hỏi bà ta, và quý bà cũng rất lịch sự đáp lại lời chào của ông.

Quý bà ngồi xuống một góc khu vực riêng không xa; khi nhân viên phục vụ đến, bà chỉ nói khẽ “Như mọi khi”, và rất nhanh sau đó trên bàn đã được bày một ấm trà hoa cùng vài món bánh ngon tinh xảo. Bà dùng đĩa bạc gắp một miếng cam và thong dong thưởng thức.

Nam tước Cartefiel nhìn bà ta với đôi mắt tròn xoe, trong đầu liên tục hiện lên những từ như “đẹp đẽ” và “thanh lịch”; rõ ràng đây là một vị khách quen thường lui tới đây. Ông không khỏi quay sang hỏi Nam tước Vison: “Bà ấy chính là vị hôn thê của Công tước Vĩ Tân phải không?”

Nam tước Vison liền trợn mắt và nói một cách nghiêm túc: “Đừng nói lung tung! Vị hôn thê của Công tước Vĩ Tân có mái tóc đen như than củi và làn da trắng như đậu hũ, xinh đẹp hơn bà ấy rất nhiều.”

“Bà ấy chỉ là một trong những chủ nhân của xưởng sản xuất khóa lá cỏ bốn lá mà thôi… Chỉ là một người dân thường mà thôi.”

Nam tước Cartefiel lại ngạc nhiên quay đầu nhìn; không ngờ một người phụ nữ dân thường lại sở hữu nhiều kim cương hơn cả trong chiếc vali của mình… Thật là không thể tin được!

Chưa kịp cho ông ta thời gian để tiếp tục ngạc nhiên, một quý bà mập mạp khác bước vào. Nếu như những viên kim cương trên người người phụ nữ trước đó giống như những vì sao lấp lánh, thì chuỗi hạt ngọc trai kích thước bằng trứng chim bồ câu trên cổ bà này chính là mặt trời chói lọi; những viên kim cương đi kèm cũng giống như những vầng trăng. Lần này, nam tước Cartefiel cũng không khỏi nuốt nước bọt.

Nam tước Vison một lần nữa đứng dậy chào hỏi quý bà này; sau khi bà ta chào hỏi, bà còn đùa cợt với ông rằng gần đây ông trở nên mập ra rồi đấy.

Một vị quý tộc ca ngợi: “Trong cả khu rừng này, cũng không có viên kim cương nào lớn như thế này đâu…”

Nam tước Cartefiel cùng những người khác gật đầu đồng ý, rồi nhìn theo bà ta đến chỗ ngồi của quý bà trước đó.

Nam tước Vison thì thầm: “Bà ấy là chủ nhân của nhà máy sản xuất bột màu Phúc Thịnh; chồng bà ấy chính là ‘Kẻ giết Hoàng đế’ Mai Tắc Các.”

Lại một người dân thường nữa… Những viên kim cương trên người bà ấy thậm chí còn khiến cả khu rừng và đại dương cũng phải kém cạnh… Điều này khiến những kẻ giàu có này phải suy nghĩ lại về quan niệm của mình.

Thấy họ như mất hồn vậy, nam tước Vison không tiếp tục dạy họ đọc tin tức nữa, mà bảo nam tước Cartefiel nhanh chóng ă

Những chiếc xe tải này chỉ có thân xe và khung gầm làm bằng thép; phần thân xe được làm bằng vải dầu, giống như các loại xe jeep, và có thể chứa từ 7 đến 9 người.

Nữ Bá tước Carterfield là người duy nhất trong nhóm họ, và Bá tước Wiesen đã để cô ngồi ở ghế phụ lái.

“Hãy buộc dây an toàn vào,” Bá tước Wiesen chỉ dẫn cô kéo sợi dây ra từ bên cạnh, luồn qua người rồi kéo đầu dây vào khóa ở bên kia. Nữ Bá tước Carterfield cuối cùng cũng buộc xong dây an toàn, nhưng mặt cô bỗng đỏ lên vì sợi dây tạo thành một “hẻm núi” trước những ngọn núi cao, khiến cho các đỉnh núi hiện lên rõ ràng.

Bá tước Wiesen không quan tâm đến điều đó, tiếp tục lái xe và nói: “Những chiếc xe này tôi mới mua gần đây, dự định sẽ thử sử dụng chúng để vận chuyển hàng hóa đến Hàn Mã Thành. Vào mùa hè, chúng sẽ phải đi qua lãnh thổ của các bạn.”

Ông không dám đi vào mùa xuân vì đường sẽ bị lầy lội; chỉ có đến cuối mùa hè, khi nắng đã làm khô đất thì mới có thể đi được.

Mọi người đều nghe nói về những loại xe không cần ngựa kéo ở đây, nhưng đây là lần đầu tiên họ được trải nghiệm, nên ai nấy đều tò mò và muốn sờ nghịch thử.

Nữ Bá tước Carterfield hỏi: “Chiếc xe này đắt lắm phải không?”

Bá tước Wiesen trả lời: “Đúng là không rẻ đâu, mỗi chiếc khoảng hai trăm frông, nhưng nó chạy nhanh, không cần phải chăm sóc ngựa, và rất tiện lợi.”

Các hành khách trên xe bỗng trở nên e ngại; thu nhập cả năm của họ chỉ đủ mua một chiếc xe như thế này thôi… Nếu làm hỏng thì sao đây?

Họ cũng lo lắng liệu những người hầu trên xe sau có làm hỏng xe không.

Bỗng nhiên, chiếc xe dừng lại, và nữ Bá tước Carterfield bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên trán… Cô vừa mới sờ vào tấm kính lớn phía trước xe… Chẳng lẽ mình đã làm hỏng nó chăng?

Phía trước là một ngã tư, ở giữa có một cái lều đèn giao thông hình tháp canh.

Frederick đã mất rất nhiều công sức để thiết kế hệ thống đèn giao thông tự động này; cuối cùng ông đã tạo ra một phiên bản cơ học của nó.

Bên trong lều đèn có một máy quay được điều khiển bởi ma thuật; nguồn năng lượng cho đèn được cung cấp từ ba vòng tròn chứa các yếu tố ma thuật, từ đó điều khiển việc chuyển đổi giữa đèn xanh và đèn đỏ. Phía dưới là các thanh tiếp xúc kết nối với bốn nhóm đèn giao thông.

Một số phần của các vòng tròn này được che khuất để không tạo thành con đường; khi đèn xanh sáng lên, đèn đỏ sẽ bị tắt đi, và ngược lại. Việc quay của máy quay sẽ kiểm soát việc đèn sáng và tắt theo chu kỳ.

Sau khi Bá tước Wiesen giải thích, các hành khách cuối cùng cũ

Chợ ngoài trời đó rất đông người; có người bán xe ngựa truyền thống, có người bán xe chở hàng, và cũng có người bán xe van.

Nam tước Cartefiel chỉ về phía nơi bán xe van và nói với vẻ ngạc nhiên: “Ở đó có quá nhiều người nhỉ!”

Theo ý kiến của cô, những thứ đắt tiền như vậy lẽ ra phải ít người bán mới đúng, nhưng bây giờ lại có tới vài chục người ở đó.

Bá tước Wiesen nói: “Có gì đáng ngạc nhiên đâu? Bây giờ Đại công Vĩ Tân đã cho phép bán xe van rộng rãi hơn, vì vậy số người mua tự nhiên sẽ tăng lên.”

Nam tước Cartefiel không thể tin được: “Đó là những chiếc xe giá hai trăm đồng vàng mỗi chiếc mà!”

Bá tước Wiesen thản nhiên đáp: “Loại xe vỏ bằng vải của tôi thì chỉ giá hai trăm frolin; loại vỏ cứng thì khoảng ba trăm frolin thôi… Không quá đắt đâu. Nếu không phải tôi mua nhiều, tôi cũng sẽ chọn loại đó.”

“À, nghe nói loại xe vỏ thép thì giá hơn năm trăm frolin, và đã hết hàng rồi.”

“Ồ, Hoàng hậu Sâm Ca Đế Quốc đã đến Vei Thân Bảo Thành cách đây hai ngày để tham dự lễ đặt nóc Nhà thờTrí Man đấy… Đại công Vĩ Tân đã tặng bà ấy một chiếc xe, nghe nói giá trị của nó lên đến ba nghìn frolin.”

Người ta thường nói rằng so sánh với người khác thật sự khiến người ta tức giận… Những kẻ giàu có ở đây sau khi trải nghiệm sự thịnh vượng của Vei Thân Bảo Thành thì lập tức thay đổi hoàn toàn quan điểm của mình, và bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để kiếm đủ tiền mua một chiếc xe như vậy.

Con đường để làm được điều đó rất rõ ràng… Việc theo sát Đại công Vĩ Tân và làm theo cách của Bá tước Wiesen chính là phương pháp đơn giản nhất.

Càng ngày càng có nhiều quý tộc chủ động đàm phán với Friedrich… Đặc biệt là những người đã từng sử dụng xe van; họ nghĩ rằng con đường đầy sỏi đá kết hợp với những chiếc xe này cũng không kém gì đường sắt đâu… Vì vậy, việc áp dụng những chiếc xe này cũng là một giải pháp khả thi.

Vì vậy, việc thành lập Tổ chức Hiệp ước Dị Bắc Hà cũng không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

“Bây giờ mọi người đều đồng ý với quan điểm ‘muốn giàu có trước hết phải xây dựng đường xá’ của bạn rồi đấy.” An Na nói và rót rượu cho Friedrich.

Friedrich đáp: “Bạn cũng có thể xây dựng đường xá trong nước… Cả đường sắt lẫn đường bộ đều rất có lợi về mặt kinh tế, chính trị và quân sự.”

Khi trở thành Hoàng hậu lần đầu tiên, An Na đã chọn đến Vei Thân Bảo Thành… Mặc dù danh nghĩa là tham dự lễ đặt nóc Nhà thờTrí Man, nhưng thực chất còn có mục đí