Các hoàng đế và tướng lĩnh có những cuộc đấu tranh công khai hay bí mật của riêng họ; còn người dân thường thì lại có cuộc sống của mình.

Đầu tháng 7, khi Friedrich đang chờ đợi phản hồi từ Thành phố Khoron tại trang trại, làng Kỳ Nhã đã đông nghịt khách tham quan.

Làng đã chuẩn bị sẵn một căn nhà gỗ rộng rãi để sửa chữa những chiếc máy kéo hơi nước; hôm nay, trước cổng lớn của ngôi nhà đó, hàng người đứng chen chúc, trong khi một con chó ba đầu không ngừng chạy quanh chiếc máy kéo hơi nước có sức mạnh 100 mã lực này.

Anh Giác La đến nỗi suýt muốn khóc vì sự lo lắng; bên cạnh cô ấy là Maria von Erthal, vị hôn thê của Công tước Vĩ Tân, cùng với Bộ trưởng Hành chính Frick, sau Frick là Thống đốc bang Quốc gia Weisen Omet, và bên cạnh họ còn có ông Walter – Chủ tịch tờ báo “Nhật báo Vĩ Tân” đồng thời cũng là giáo viên dạy ngữ pháp, tu từ và logic cho Friedrich.

Tháng trước, việc Anh Giác La đăng ký học lái máy kéo đã được đăng trên báo; Friedrich đã đọc tin đó và dành một trang đầu tiên để viết về cô ấy trong thông cáo báo chí mà ông để lại trước khi rời đi.

Những bài viết do chính Friedrich viết trên báo thường đề cập đến các hướng điều hành và chính sách quốc gia; trong suốt nhiều năm qua, chỉ có duy nhất một tên trộm đã quay đầu hối lỗi mới từng được Friedrich viết về trên trang đầu tiên của báo.

Người lãnh đạo cấp cao nhất coi trọng điều này; các cấp quản lý càng quan tâm hơn; cấp trung gian thì đặc biệt chú ý; còn cấp cơ sở thì sợ hãi đến mức run rẩy.

Anh Giác La chỉ được thông báo vào ngày hôm trước; đêm qua cô ấy không ngủ được, và khi bắt đầu làm việc hôm nay, cô ấy phát hiện ra mình quên mang theo bút.

Maria nhìn thấy tay cô ấy đang cầm bảng viết run rẩy, liền đưa cây bút của mình cho cô ấy và nói nhỏ: “Đừng lo lắng, chỉ cần bạn đã có bằng lái máy kéo thì chắc chắn sẽ không sao đâu… Tôi còn chưa vượt qua kỳ thi nữa kìa.”

Anh Giác La bỗng cảm thấy như linh hồn mình vừa được tắm nước nóng vào một ngày tuyết rơi; cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người, và sự lo lắng, bất an trong lòng cô ấy lập tức biến mất không dấu vết.

Omet, người am hiểu nhiều chuyện, thầm thán trong lòng: Cô Maria đã một cách kín đáo giúp Anh Giác La bình tĩnh lại; tài năng sử dụng phép thuật tâm linh của cô ấy thật đáng sợ.

Anh Giác La gật đầu với Maria, cắm cây bút vào bảng viết, sau đó đeo bảng viết lên vai như một chiếc túi xách đơn vai; trên bảng viết đó còn gắn những biểu mẫu kiểm tra trước và sau khi sử dụng máy kéo và máy gặt.

Mực nước trong lò hơi bình thường;

  Mực nước trong bể chứa nước bình thường;

  Lượng dầu trong bình trượt bôi bảo đảm an toàn;

 
Năng lượng từ tinh thể ma thuật đủ dùng;

  Trong ống hơi và xi-lanh không còn nước đọng;

  Tất cả các ốc vít chính đều không bị lỏng lẻo;

  Các van mở/khóa hoạt động bình thường;

  Độ căng của dây xích ổn định;

  Bánh đà và răng cưa quay tròn bình thường;

  ……

  Anh Giác La Mỗi khi kiểm tra một chi tiết nào, ông ta đều ghi chép lại vào biểu mẫu kiểm tra. Sau khi khẳng định rằng chiếc máy kéo hoàn toàn ổn, ông ta bắt đầu đun nước, sau đó tiếp tục kiểm tra chiếc máy gặt.

  Bánh xe đẩy và hệ thống răng cưa truyền động của máy gặt đều hoạt động bình thường; bánh xe gom lúa quay tròn tốt; những lưỡi dao có răng cưa hai tầng đã được tháo ra và đánh bóng cách đây hai ngày; băng chuyền cũng không gặp vấn đề gì. Hiện tại, toàn bộ chiếc máy gặt đã sẵn sàng để sử dụng, và phần kết nối đã được gắn vào móc phía sau chiếc máy kéo.

  Kim đồng hồ áp suất trong lò hơi dần dần di chuyển, từ vùng màu vàng chuyển sang giữa vùng màu xanh lá.

  Anh Giác La Ông ta mở van cung cấp hơi nước; hơi nước nóng bức tuôn vào đường ống và đi thẳng đến xi-lanh, đẩy mạnh piston đang cản trở việc giãn nở của nó ra xa.

  Bánh đà bắt đầu quay nhanh, và chiếc máy hơi nước phát ra tiếng động đều đặn.

  Ông Omelette yêu cầu mọi người trong kho ra ngoài và mở ra một con đường ở cửa ra vào.

  Maria đến bên cạnh cánh đồng lúa và hỏi Omelette: “Anh Giác La Tại sao anh ấy vẫn chưa ra đây?”

  Omelette trả lời: “Sau khi máy được khởi động, nó cần phải chạy không tải trong mười lăm phút để đảm bảo không có vấn đề gì xảy ra trước khi bắt đầu sử dụng. Thời gian đó cũng vừa đủ rồi.”

  Không lâu sau, sau ba tiếng còi, Anh Giác La lái chiếc máy kéo ra ngoài, điều khiển nó uốn cong một cách hoàn hảo trên đường và dừng lại ở góc cánh đồng lúa.

  Một số người nông dân lập tức đến và, theo chỉ dẫn của Anh Giác La, họ lắp đặt chiếc máy gặt vào phía sau chiếc máy kéo.

  Người đứng đầu làng điều khiển một số xe ngựa và xe lừa đậu ở bên cạnh; nhiều người khác cũng đã sẵn sàng, chờ đợi để vận chuyển lúa về ngay sau khi nó được gặt hái.

  Khi mọi thứ đã sẵn sàng, sau một tiếng còi dài, chiếc má

Trên xe, có người nhặt những bông lúa đã rơi xuống và xếp chúng thẳng hàng theo hướng của cuống lúa và bông lúa; người lái xe cũng điều chỉnh vị trí các thứ trên xe để việc xếp lúa được thuận tiện hơn.

Khi xe đã đầy, mọi người trên xe dựng lên cái rào ở một đầu của con đường vận chuyển để ngăn không cho lúa rơi ra ngoài, sau đó bảo người lái xe đi nhanh hơn. Khi chiếc xe tiếp theo đến, họ lại mở cái rào đó ra.

Anh Giác La Cẩn thận duy trì tốc độ của chiếc máy kéo; ngoại trừ khi chuyển từ chiếc xe này sang chiếc xe khác, tốc độ vẫn được giữ ổn định. Nếu chậm quá sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất công việc, còn nếu nhanh quá thì chiếc xe kéo sẽ không theo kịp.

Một người đàn ông trông có vẻ u ám đứng cách đó hơn một trăm mét, bên cạnh cánh đồng rau, nhìn con gái mình đang làm việc chăm chỉ trên chiếc máy kéo từ xa, trên khuôn mặt anh ta hiếm khi nào xuất hiện nụ cười.

Không biết từ lúc nào, Frick đã đi đến bên cạnh anh ta và, như hai người nông dân đùa với nhau, đá vào mông anh ta rồi nói thấp giọng: “Nhà bạn thật may mắn đấy… Nhờ cha cô bé từng là binh sĩ dưới quyền tôi, năm nay hãy thử thi để lấy chứng chỉ làm trưởng làng đi; khi tôi vẫn còn đang làm việc, tôi sẽ sắp xếp cho bạn làm trưởng làng ở vùng đất mới.”

Là một bộ trưởng hành pháp, việc sắp xếp công việc cho con trai của một cựu đồng nghiệp có công lao là chuyện không thành vấn đề đối với ông. Tuy nhiên, hiện nay Friedrich yêu cầu rằng người muốn làm trưởng làng phải qua kỳ thi; ít nhất họ cũng phải hiểu biết về các mùa trong nông nghiệp, chứ không thể là những người không biết gì cả.

Mặc dù người này đã từng bị Friedrich trừng phạt, nhưng đã lâu lắm rồi, có lẽ anh ta đã quên mất chuyện đó; Hội đồng Hành pháp cũng không có hồ sơ liên quan đến anh ta. Hơn nữa, câu chuyện về “biết hối lỗi rồi mới cố gắng” rất phù hợp với thông điệp tuyên truyền hiện nay… Chỉ cần anh ta đỗ kỳ thi, thì vẫn còn cơ hội để thực hiện mong muốn của mình.

Frick sẽ nghỉ hưu trong vài năm nữa; có lẽ những ân tình này sau này vẫn có thể được truyền lại cho con cháu của ông.

Trong cánh đồng lúa, chiếc máy kéo nhanh chóng hoàn thành việc gặt hái ở một phía; Anh Giác La thở phào nhẹ nhõm rồi bắt đầu rẽ theo hướng kim đồng hồ để tiếp tục gặt hái ở phía bên kia.

Người dân các làng xung quanh cũng đều thở phào nhẹ nhõm; tất cả họ đều bị ảnh hưởng bởi chính sách tuyển mộ binh sĩ nên không ai có thể lái máy kéo. Bây giờ có người có thể làm vi

Cô ấy nhìn về phía Walter đang đứng xem náo nhiệt bên cạnh và hỏi: “Ông chủ báo ơi, ông nghĩ có đúng như vậy không?”

Walter trước đây đã từng xử lý nhiều tin tức về việc thuê người làm việc trong mùa vụ nông nghiệp, nên anh ấy khá hiểu rõ về giá cả thị trường. Luôn luôn, tiền công của nam giới cao hơn nữ giới.

Ngay lập tức, anh ấy cho rằng việc tiền công của Anh Giác La thấp hơn so với các tài xế máy kéo nam khác là điều bình thường, nhưng sau đó anh ấy nghĩ ra rằng sự chênh lệch tiền công giữa nam và nữ là do sự khác biệt về thể lực, dẫn đến sự khác biệt về số lượng công việc hoàn thành. Nếu sự khác biệt về thể lực không còn ảnh hưởng đến kết quả lao động nữa, thì tiền công được tính dựa trên kết quả đó cũng không nên có sự khác biệt.

Là một nhà ngôn ngữ học và logic học nổi tiếng, Walter đã sử dụng những ngôn từ tuyệt vời và lập luận chặt chẽ để giải thích với mẹ của Anh Giác La và những người khác rằng tiền công của Anh Giác La nên giống như các tài xế máy kéo nam khác. Tuy nhiên, những người nông dân đó không hiểu ý anh ấy.

Khi Walter đã giải thích rõ ràng, Anh Giác La đã thu hoạch được một nửa diện tích đồng lúa mì. Mẹ của Anh Giác La nói: “À, nếu tính tiền công theo từng món như thêu thủ công thì chúng tôi mới hiểu.”

“Nghĩa là, dù là nam hay nữ, cùng một diện tích đất, khi thu hoạch xong thì giá cả cũng giống nhau phải không?”

Walter cảm thấy hơi buồn; anh ấy nghĩ rằng những gì mình vừa nói hoàn toàn xứng đáng được đưa vào sách giáo khoa ngôn ngữ học và logic học, nhưng họ lại không hiểu.

Trong bản dàn ý tin tức mà Friedrich để lại, có phần ghi lại quan điểm của mọi người về Anh Giác La; điều này đòi hỏi Walter phải thu thập thông tin tại hiện trường rồi bổ sung vào bản tin. Vì vậy, anh ấy đã đăng những thông tin đó làm tiêu đề trang nhất.

Và rồi, mọi chuyện bắt đầu trở nên hỗn loạn.

Vào giữa tháng Bảy, khi Friedrich hoàn tất các cuộc đàm phán và trở về Wey Thân Bảo Thành, anh ta phát hiện ra rằng các tờ báo và tạp chí đang bị cuốn vào những cuộc tranh luận sôi nổi.

Có ba vấn đề chính được đề cập: liệu phụ nữ có thể ra ngoài làm việc như nam giới hay không, liệu họ có nên nhận được mức lương giống nhau khi làm cùng một công việc, và liệu việc “người nông dân có thể hiểu được” có phải là hướng phát triển mới của ngành ngôn ngữ học hay không.

Những cuộc tranh luận diễn ra rất gay gắt đến mức Friedrich nhận thấy rất nhiều tên tuổi quen thuộc, thậm chí cả các vị hoàng đế và công chúa nước ngoài cũng tham gia vào cuộc tranh này.